- Ну, что думаете? - Лотеску пристально уставился на меня.
- Что это фарс. Не верю, будто некромант так, открыто... Да, она сложением похожа на Селию, но тот, второй, не преступник. Сообщник - возможно, но не некромант. Не сходится с приметами.
- Уже и точные приметы есть? - одновременно оживились все трое.
Вот так, у меня горе, а им плевать. С другой стороны, лучше отплатить за потерю, чем её оплакать.
- Да. Я принесла. Вот, - пошарила в сумке и достала блокнот.
Рука дрожала, пальцы с трудом листали страницы.
Передала блокнот Неврису и прикрыла глаза. Пусть изучают, а я пока постараюсь успокоиться. Если разрыдаюсь, упущу след. Ничего, Магдалена, ты справишься, ты сможешь поговорить насчёт Селии.
- Замечательно! - Надо же, Неврису что-то понравилось! А я уже решила, что навеки стала для него худшим сотрудником отдела. Откуда только перевели этого блондина? Он точно не из Нэвиля. - Признаться, я полагал, будто вы... Впрочем, неважно. По таким данным - и так чисто! Одна или в паре?
- Одна, - бесцветным голосом ответила я и попросила разрешения выйти.
Долго стояла перед зеркалом в туалете и никак не могла придти в себя. Холодная вода не помогала. Меня трясло, да так, что пришлось вцепиться в край раковины, чтобы не упасть. Хорошо, я тут одна, а то бы не выдержала. Подобные моменты лучше переживать в одиночестве.
Такой, трясущейся, близкой к истерике, зелёной и бледной, меня нашла Алина.
- Пойдём, чайку попьём, - она положила руку мне на плечо и по-сестрински поправила волосы. - Они не звери, поймут. Сама всё скажу. Вот вчера бы - да, съели и не подавились, а сегодня прошло всё. Думаешь, приятно, когда в кабинет врывается вновь назначенный начальник отдела и с порога заявляет: 'Одну из сотрудниц убили!'? У вас все девицы в обмороке валялись, мужчины у форточки сгрудились. Дейв, когда опознавал, зеленее тебя был. Естественно, первым делом вызвали тебя - тишина. Потом ещё раз - тишина. После того, как Лотеску Неврису о твоём задании сказал, все начали вызванивать. Это ж катастрофа, предполагаемая смерть сотрудника от рук преступника не шутка! Лотеску к Барашту ходил. Сама понимаешь, он ответственность за ваши жизни несёт. Разумеется, если вы не сами в гущу событий полезли. А тут был сигнал, просили охрану - и вот, голова...
- Понимаю, - вздохнула я. - Поэтому и злился, орал... Самого ж пропесочили. И, - сделала паузу и обернулась к Алине, - спасибо, что первая дозвонилась. А чаю выпью.
В обнимку мы дошли до приёмной Лотеску. Алина усадила меня за свой стол и, обещав скоро вернуться, убежала. Я же уронила голову на руки и вспомнила нашу последнюю встречу с Селией. Если б знала, если б я только знала, вела бы себя иначе...
Из объятий прошлого меня вырвало деликатное покашливание. Подняла голову и увидела Лотеску. Он протянул забытую в переговорной сумку и кивнул на дверь кабинета:
- Алерно и свободны.
- А лаборатория? Я ведь должна знать...
- Узнаете. Идёмте.
Я поплелась вслед за Лотеску и безо всякого энтузиазма рассказала о том, что узнала. Начальник внимательно выслушал и велел, когда приду в себя, изложить всё в письменном виде. И намекнул: лучше бы сделать это в ближайшие два дня.
- Теперь подпись, - Лотеску поднял пресс-папье и извлёк из стопки бумаг лист с моей фамилией. Я сразу узнала - на таких оформлялись выговоры.
Заметив мой напряжённый взгляд, начальник усмехнулся:
- Предупреждение. Я брюнеток строго не наказываю, хотя всю неделю хотелось отшлёпать.
- Вы уже это сделали, - вспомнив вчерашний разговор, возразила я. - Сидеть долго не смогу.
Действительно, предупреждение. Значит, выговор тоже в уничтожителе. Определённо, обожаю Лотеску! При всех его недостатках, он не скотина, успокоился и не стал портить мне послужной список.
Подписала бумагу и попросилась домой.
Лотеску разрешил, но предупредил, со мной пойдёт телохранитель. И не просто пойдёт, а осмотрит квартиру. Покорно согласилась, всё равно спорить бесполезно. Спасибо, парцилен не всучили!
Глянула на часы: половина третьего. Ну да, инструктаж начался без меня.
В приёмной уже дожидался знакомый парень из Отдела ликвидации. Он без лишних слов забрал у меня сумку и повёл в гараж, на нулевом этаже. Значит, сегодня доеду с комфортом, на служебном паромобиле. Только это всё неважно, никаких чувств не вызывает. Селия мертва, попала в грязные руки некроманта, расчленившего её во имя богини Смерти, и мелочи, подобные поездке на любом, хоть баснословно дорогом средстве передвижения, потеряли смысл. Какие это пустяки по сравнению с человеческой жизнью!
12.
Утро началось со споров в полицейском участке. Размахивая бумагой с печатью Карательной инспекции, я требовала обыскать дом Мориса Алерно. Да, не много, не мало, в обход суда. Старший инспектор пытался спорить, намекал, это не та семья, чтобы врываться без санкции прокурора, но меня не проведёшь, правила знаю. Карательная инспекция Ведомства магии не нуждается в подобных бумагах, и полиция поплатится за попытку препятствовать её работе. Достаточно вот такого бланка в трёх экземплярах, и я войду в любой дом, как бы сильно меня не желали впускать.
Бумаги доставили нашим курьером, как положено, в запечатанном пакете. Даже не сомневалась, что подпишет Лотеску без проволочек. На экземпляре для Алерно значилось: 'Согласовано с х. А. Бараштом, г. К. и.'. Расшифровывалась строчка просто: глава Карательной инспекции в курсе, жаловаться бесполезно. 'Х' - это сокращение от 'хассаби', Барашт, он из благородных. 'Г. К. и.' - его должность.
Словом, всё по высшему разряду, а тут этот баран-инспектор...
Я не выспалась, выпила неимоверное количество кофе и успокоительного, поэтому готова была растерзать полицейского. Если он снова повторит своё: 'Ну, вы же понимаете, это Алерно...', не выдержу, возьму за грудки и хорошенько встряхну. Убили Селию, тот красавчик дружит с некромантом, а мне твердят, будто на него дунуть нельзя.
В итоге не выдержала и, стукнув ладонью по столу, прикрикнула:
- Выполняйте свою работу!
От неизвестно откуда прорезавшегося рыка задребезжал стакан.
Старший инспектор вздрогнул, не закончив очередное путаное объяснение. Наверное, в его глазах я сама походила на ведьму: волосы в разные стороны, горящие глаза с красноватыми белками, перекошенное гневом лицо. Но сорвалась не зря, через пять минут уже сидела в полицейском паромобиле и приводила себя в порядок. Когда встала, не до того было, а теперь, перед визитом в аристократический дом, следовало. Не стесняясь присутствия троих полицейских во главе с тем самым старшим инспектором, заплела косу, припудрила нос и чуть выделила губы блеском. Оправила воротник рубашки, проверила, хорошо ли сидит костюм. Сегодня я не горничная Лавиния, не Магдалена ишт Мазера, а официальное лицо при исполнении. Удостоверение висело на шее, но в руки его никому не дам: не положено. Пожалуйста, звоните, проверяйте.
Мы подкатили к парадному входу. Я осталась сидеть в паромобиле, а один из полицейских отправился звонить. Настроение у меня такое - мерзкое, одним словом, чувствую, нахамлю Алерно, уже сейчас бросаю вызов: сижу, будто хассаби. Старший инспектор, похоже, придерживался того же мнения насчёт моего поведения, но молчал. Правильно, я ведь и жалобу за препятствие работе Карательной инспекции могу написать. Один раз написала, когда другой полицейский довёл до ручки. Его уволили. Удивительный случай, но показательный. Поэтому-то инспектор и терпел мои фокусы.
Надо бы поесть и кофе ещё выпить, а то совсем озверею. А это плохо: не смогу качественно осмотреть запертую комнату.
Дверь открыл сердитый лакей и заявил, что хозяев нет дома.
- Без разницы, - подала голос я и, наконец, вылезла из паромобиля. - Именем его величества от лица Карательной инспекции Ведомства магии мы обязаны осмотреть дом.
В такие минуты ощущаешь себя не мелким винтиком государственной машины, а чрезвычайно важной особой.
Лакей мгновенно переменился в лице и посторонился, не спросив ордера. Тут же выяснилось, что Морис Алерно дома, отсыпается после вечеринки. Ничего, разбудим.
Я велела отвести себя в гостиную. Туда тут же примчалась экономка, видимо, решив грудью защитить покой хозяина. Несчастная женщина застыла с открытым ртом, когда увидела меня. И тут же помрачнела, сообразив, что просто так сотрудники такого ведомства горничными не нанимаются. Я предъявила ей бумагу на допрос и обыск и велела передать старшему инспектору все ключи от дома. Экономка заартачилась, встала в позу, но меня таким не проймёшь.
- Ключи или визит в Карательную инспекцию.
Странно, но почему-то после этой фразы люди становятся сговорчивее, вот и экономка скорчила кислую мину и отдала связку.
- Так, - распорядилась я, поманив старшего инспектора, безмолвной статуей замершего в дверях, - ищите всё, что связано с магией. Книги, подозрительные предметы. С хассаби Алерно поговорю сама. Вероятно, вам придётся сопроводить его в участок.
Инспектор глянул на меня, будто на сумасшедшую, и напомнил, кто я, а кто Морис Алерно.
- Я - исполнитель королевства Амбростен, хассаби - подозреваемый в преступлении.
Устав пререкаться с полицейскими, направилась к давно интересовавшей комнате. Экономка тенью следовала за спиной, бурча о нахальных девицах, которые врываются в чужие дома. Я не слушала, даже не сомневалась, впереди ждут оскорбления.
Защита никуда не делась, но меня сейчас интересовало другое: кто туда заходил за последние сутки?