* * *
По номеру кандидата в мэры отвечал автоматический секретарь ("Оставьте, пожалуйста, ваши данные, и мистер Карпентер свяжется с вами в течение суток"). К счастью, тупое устройство отреагировало на "приоритет ноль", Карпентер отозвался сам и сразу же пригласил детектива зайти.
Узнав причину визита, кандидат в мэры притушил предвыборную улыбку и опечалился - пристойно и умеренно, однако, по мнению компьютера, искренне. Стол у него в кабинете стоял совсем не такой, как у журналиста - натуральное полированное дерево в тон обивке на стенах, никаких встроенных тач-скринов и клавиатур. Электронные страницы и накопители на этом обширном столе были разложены ровными рядами, а на углу приютилась чашка с засохшей кофейной гущей.
- Господи, какой кошмар. Знаете, мистер Островски, иногда, когда я просматриваю ленту происшествий, начинаю думать: зачем я ввязался в это дело с выборами? Если нам улыбнется удача, то с момента вступления в должность отвечать за все это буду я.
- Я думаю, мэр первым делом спросит с полицейского управления, - улыбнулся Сергей. - А мы, конечно, попросим вас о содействии.
- Спрашивайте, я постараюсь помочь. Единственное, если вы не возражаете - когда будете давать пояснения для прессы, не упоминайте моего имени.
- До пояснений прессе пока далеко, но я буду иметь в виду. Вы хорошо знали Джорджину Риан?
- Эту девушку? Нет, совсем не знал: вчера увидел ее впервые. Я раньше не посещал этот салон, ходил стричься в ближайший к моему дому. Я не ценитель этих услуг, ничего в них не понимаю.
- Можно узнать, почему вы все-таки пошли к "Джосу и Ангелу"?
- Потому что сегодня я участвую в пресс-конференции. Мне объяснили, что я должен буду выглядеть безупречно, по высочайшим стандартам, и обычной стрижкой не отделаюсь. Посоветовали сделать маникюр, отполировать ногти - руки будут снимать крупным планом. А я даже не знал, что мужчинам это делают! - Карпентер улыбнулся и тут же снова помрачнел. - Пока никаких предположений, кто мог это совершить?
- Пока только предположения. Еще один вопрос: свидетели сказали, что вы покидали салон и возвращались.
- Да, мне позвонили из штаба партии. Наверное, можно было пригласить человека зайти в салон, но, откровенно говоря, мне было не совсем удобно в этой обстановке. Я предпочел выйти и переговорить с ним в машине.
- О чем был разговор?
- Я бы предпочел не отвечать, это наши внутренние дела.
- Простите, но я вынужден спросить, где вы находились вчера с девяти вечера до полдесятого.
- Никаких извинений. Я был у себя дома, просматривал почту. Если нужно, могу прислать копию протокола домового компьютера.
- Спасибо, это было бы неплохо. Последний вопрос: вы ни с кем не общались в это время? Лично, телефон, чат?
- Нет, к сожалению.
- Жаль. Что ж, спасибо, мистер Карпентер, что уделили мне время.
* * *
Саймон Герхарт встретился с Сергеем в кафе возле своего офиса. Заказал себе стакан негазированной воды, демонстративно взглянул на часы. В жизни он выглядел постарше, чем на фотографии, темные тщательно приглаженные волосы заметно редели. Идеальный костюм, тот же галстук с логотипом фирмы, руки в модных перчатках.
- Убита? Что ж, закономерный итог.
- Итог чего?
- Неразборчивости в выборе знакомых.
- Кого вы имеете в виду?
- Никого конкретно. Но, видите ли, по девушке было заметно, что она… не слишком разборчива. - Герхарт скривил рот. Губы у него были толстые, слегка вывернутые.
- А подруги считали ее разборчивой…
- Что?!
- Правда ли, что вы ухаживали за Джорджиной Риан?
- Кто вам это сказал?
- Свидетели. Мистер Герхарт, идет расследование убийства.
- Ну что ж, я вам отвечу. Девушки этого сорта зачисляют мужчину в трофеи, как только он заговорит с ними чуть менее официально. Однако между нами ничего не было, могу повторить это под томографией.
(Верю и без томографии, подумал Фред и посмотрел на шефа: тот ухмыльнулся и кивнул. Понимаю выбор девушки, лучше уж синеволосый фрик, да и журналист кажется славным парнем…)
- Вы всегда носите перчатки?
- Это нормальное поведение современного человека. (Герхарт покосился на руки детектива и дернул губой.) Никогда не знаешь, с чем придется столкнуться в течение дня. И с кем.
Он допил воду, поставил стакан на стол. Не спуская глаз с Сергея, извлек из кармана пачку дезинфицирующих салфеток. Вытянул одну, с силой протер край стакана, использованную салфетку аккуратно сложил и убрал в карман.
- Где вы находились вчера с девяти до полдесятого вечера?
- Ехал домой. Это все? До свидания.
15:18
- Ну, как твои впечатления? - спросил Сергей. После просмотра они вместе отправились пообедать, потом взяли по кофе.
- У Герхарта был мотив, - осторожно сказал Фред. - Но… не знаю. Прийти в салон с оружием, постричься, сделать маникюр, да еще при этом издеваться над девушкой, которую собрался убить, жаловаться на плохое обслуживание…
- Согласен, нетривиальное поведение. Но кто их знает, этих скромных офисных принцев… Герхарт самолюбив и злится на нее даже сейчас, это видно. А как насчет ай-джея?
- Ревность как мотив тут, по-моему, не прокатит. Он мне показался вполне нормальным - ну, то есть в реальной жизни, а не когда танцует и все прочее. И компьютер не возражает.
- Может ли быть вполне нормальным человек, который выглядит как он?
- Извините, Сергей, в вас говорят гены русских тоталитаристов. Ай-джеям за их вид платят хорошие деньги. Именно за то, чтобы они в реале выглядели, как…
- Понял. Но, как нам недавно объяснили, творческие личности бывают психически нестабильными. Скажем, если девушка нанесла ему лак не того оттенка…
- Не очень смешно.
- А я и не шучу. Я расследовал дело о причинении тяжелого увечья, где мотивом оказался незакрытый тюбик зубной пасты. Все на свете бывает. Потом, этот дартс у него в студии - может быть, просто эпатаж, а может быть, и симптомчик… Хотя… такие когти, как у него, по-моему, со стрелковым оружием несовместимы. Хорошо, идем дальше. Карпентер?
- Мотива не вижу. Если он действительно впервые в этом салоне - это же легко проверить - и действительно раньше ее не знал…
- А вот это проверить не так легко. Но я посмотрел, что пишут о нем противники. Не в официальных изданиях, а в комьюнити для неформального общения, где собирают и обсуждают сплетни. Так вот, по Карпентеру - о девочках и прочем разврате ни слова. Одевается он безвкусно, произношение смешное, сказал какую-то глупость про реформу образования… Но никаких оргий с ваннами из шампанского, вообще никакого компромата, кроме консерватизма и занудства, что и не компромат вовсе, а оправдание надежд избирателей… Кажется, и вправду не любитель красивой жизни.
- Или же он очень хитрый.
- Откуда в тебе столько цинизма, молодой человек? Нет, ты прав. Но в любом случае, причем тут маникюрша? Не была же она его любовницей, это давно бы всплыло. А хотя бы и была, не такой это огромный грех даже для республиканца, чтобы сразу убивать ее. И вообще, зачем убивать?.. Но с другой стороны - журналист?
- А что журналист?
- Чего он боялся? Если комп не врет, он все время трясся, когда разговаривал с тобой.
- Обвинения в убийстве боялся. Он же не знал, что блондинов мы не подозреваем. А к тому же он пил энергетик. Повышенная возбудимость может дать ошибку при анализе эмоций?
- И поэтому он тебе сказал, что не говорил коллегам о Джорджине?
- Ну…
- Ведь ты его не спрашивал, говорил он кому-то о ней или нет. А он сам выдал ответ на вопрос, почему никто не знал о его романе. Может, конечно, был вне себя и лепетал что попало. А может, никакого романа не было, чисто деловые отношения? Украсить ее фотографией рабочий стол можно за три секунды, сам понимаешь… Кстати, и в салоне никто не вспомнил о Брауне, все говорили только о Герхарте. Заметь: корреспондент крупнейшего новостного портала побережья упорно и красиво ухаживает, засыпает нашу девочку бумажными записками, а подружки не в курсе - странновато, нет?
Сергей выжидающе замолчал: дескать, думай, стажер.
- Она что-то знала о Карпентере и собиралась ему сообщить?
- Как вариант. А еще, не забывай, она маникюрша. Тот, кто работает с биоматериалом, всегда подвергается искушению, если клиент - влиятельный человек.
- Думаете, она могла нарушить закон о генетической тайне? Такая девочка?
- Думаю, это нельзя считать невозможным, - серьезно сказал Сергей. - Я встречал девочек, которые еще и не то могли.
- А Карпентер узнал и… Но у него нет предков-средиземноморцев.
- Не найдены. - Сергей скривился, будто кофе был слишком горьким. - А узнать точно мы не можем, потому что мы (три непонятных слова) закон не нарушаем.
- Слушайте, Сергей, а зачем этот закон? Нет, я помню формулировку - приватность генетической информации, право на неразглашение… Но чего конкретно они боятся? Что ужасного может произойти, если кто-то расшифрует чью-то ДНК? Я читал, в начале века взятие ДНК на анализ было рутинной процедурой, чуть ли не при любом задержании…
- Чего боятся, - Сергей отхлебнул из чашки, снова поморщился, заел сэндвичем. - О, это тебе лучше расскажет эксперт Брук. Мартин, садись к нам. Скажи стажеру, почему я не могу положить перед тобой геномы подозреваемых. Зачем этот закон, спрашивает. И почему его не было в двадцатом веке.