- Чушь какая, - ухмыльнулся Плетнёв. - У каждого из нас должно быть имя, данное нам при рождении. Зачем все эти дурацкие трудновыговариваемые клички вообще?
- Клички бывают только у животных, - парировал Павлов. - А у нас - имена.
- По мне, так вы все самые что ни на есть настоящие животные, - продолжал насмехаться над ними Вадим, зная, что в теле Борисова ему точно ничего не грозит. - Вон и хвосты у вас есть, и рога, и копыта…
- Просто заткнись! - прошипел Аделард, вызвав у Леонида очередную гримасу удивления. Он всё ещё не привык, что один и тот же бес разговаривает сам с собой, да ещё и разными голосами.
- Я единственный, кто хотя бы говорит правду, - не унимался Плетнёв. - Вы все создания Лукавого, потому что отвернулись от Бога. И он всех вас за это покарал…
- Началось, - раздражённо вздохнул обладатель изумрудов, раскрыл свою сумку и вытащил оттуда кусок материи.
К удивлению Павлова и Дружинина он вдруг обмотал ткань вокруг своей головы и закрыл ею рот. Вадим всё ещё пытался что-то говорить, но получилось только маловразумительное мычание. Борисов жестом заверил своих попутчиков, что всё в порядке, и двинулся дальше, как ни в чём не бывало.
- У него раздвоение личности? - вполголоса поинтересовался Леонид, чувствуя себя неуютно в компании с таким странноватым бесом.
- Нет, просто в его теле живёт подселенец, - сообщил Ламбрант, стуча кончиком лыжной палки о каменистую землю, по которой струилась дождевая вода.
- А кто такой подселенец? - Рогатый спасатель, казалось, уже позабыл о своей недавней истерике по поводу собственной смерти и обретения демонической сущности.
- Это что-то вроде духа, который вселяется в тело носителя. Обычно, такое случается на непродолжительное время. Но у Аделарда сложная история…
- Значит, и у меня может появиться подселенец??? - вдруг испугался Дружинин.
- У тебя-то откуда? - усмехнулся люциферит. - Просто так подобные вещи не происходят. Аделарду банально не повезло оказаться в ненужное время в ненужном месте, всего лишь навсего.
- А что он сделал? - не переставал любопытничать парень.
- Пытался убить меня, - мрачно улыбнулся Павлов, поливаемый дождём. - Поэтому я тебе и сказал, что лучше мне подчиняться, а не сопротивляться. Видишь, к чему может привести неправильное общение с люциферитом?..
Леонид настороженно посмотрел на идущего впереди Борисова с завязанным ртом и поёжился.
- Значит, люцифериты умеют проделывать всякие такие штуки? - вновь пристал он с расспросами, стараясь не отставать от обклёванного попутчика.
- Я много, что умею, - неохотно ответил Ламбрант. - Но для всего этого нужна энергия и подходящее тело. А у меня с телом начались сплошные проблемы, когда я решил выселить из своей головы подселенца.
- У тебя тоже был подселенец???
Аделард обернулся на вопль Дружинина и удручённо помотал головой. Зерданский в его сумке попытался что-то проворчать, однако ему опять зажало губы в тесном пространстве.
- Да, был, - сухо сказал Павлов, уже не испытывая радости от общения с молодым бесом.
- Ого! - пришёл Леонид в необъяснимый восторг. - И что, ты от него избавился, да?
- Избавился.
- А как?
- Лишившись своего первого тела…
- Ну надо же! И что, ты умеешь прям тела менять, да?
- Умею.
- А как?..
Эхо их голосов разлеталось по сужающемуся пространству - с обеих сторон нависали скалы. Небо становилось темнее и далеко не только по причине дождевых туч. Наступил вечер, поэтому в горах разливался полумрак и холод.
Ущелье тянулось на несколько километров, наводя на Аделарда определённый страх. Конечно, ожидать здесь появление Зибуэля он не собирался, думая, что тому удалось уже покинуть труднопроходимый район. А вот другие уродцы вполне могли помешать движению двух бесов в компании с люциферитом и кивернитом. Поэтому Борисов старался быть начеку, несмотря на то, что в голове не переставал орать Плетнёв. Напарника по телу возмущала выходка с завязанным ртом. Он желал высказать всё вслух. Тем более имелась прекрасная возможность обвинять Ламбранта во всех смертных грехах. Ответить ударом или каким-нибудь магическим приёмом тот не мог. Когда ещё представиться такой шикарный шанс поглумиться над типом, который похитил его тело?..
Дождь постепенно утихал. Из-за этого в воздухе стали мельтешить комары и мошки. Они мерзко жужжали над ухом, садились на голову и даже ползали по изумрудам, закрывая обзор. Отмахивался от них и Дружинин, который досаждал люцифериту со своими расспросами о его подвигах и поражениях. Павлов старался отвечать коротко либо вовсе делал вид, будто не расслышал вопрос. Впрочем, терпения у Леонида имелось в предостаточном количестве, и он не брезговал повторять свои обращения несколько раз подряд. Его интересовало буквально всё: как бесы питаются; как они ходят в туалет; что будет, если люциферит и бес решат зачать ребёнка; способна ли святая вода прожечь их кожу; замерзают ли тела бесов при низких температурах.
За всеми этими разговорами они не заметили, как земля под ними стала неровной. Повсюду чернели подозрительные трещины, сквозь которые утекала вода. Ручей, который ещё час назад бурлил здесь буквально повсюду, превратился в тонкую полоску. Да и та просачивалась сквозь провалы в каменистой почве.
Аделард поднял руку, приказывая жестом остановиться. Он как раз изучал отверстие между своими копытами, направив туда луч фонарика. Сквозь его завязанный рот продолжало раздаваться мычание Плетнёва, поэтому пришлось снять кляп.
- Тьфу, ну наконец-то! - с облегчением выдохнул Вадим. - Я как раз хотел…
- Кажется, дальше идти небезопасно, - прервал его Борисов, посветив фонарём вперёд.
Оттуда доносились клокочущие звуки, похожие на несколько водопадов, ударяющихся о дно впадины. С ними вперемешку раздавались треск и стуки осыпающихся камней. Провал тянулся на несколько десятков метров вдоль ущелья. В полумраке он напоминал каньон, внизу которого текла речушка и торчали островерхие обломки горной породы. Теперь стало понятно, что явилось причиной грохота, случившегося час назад. Но самое интересное ожидало Аделарда чуть левее. Там, на выступе у подножия скалы, жалась серая фигура, стараясь не издавать лишних звуков. Когда фонарик озарил незнакомца, единственного уцелевшего от обрушения земли, Борисов быстро определил - перед ним бес. При этом во рту у него торчал булыжник, с которого капала слюна.
- Как ты там оказался? - потребовал обладатель изумрудов, изучая рельеф местности.
В ответ тот лишь промычал, словно телёнок, и судорожно замахал руками в сторону пропасти.
- Я знаю его! - вырвалось у Леонида, когда он поравнялся с Аделардом перед краем обрыва. - Это же Ян, он из наших…
- Вообще-то он ангрилот, - добавил Вадим, позабыв о недавнем инциденте с завязанным ртом. - Их было двое в поисковом отряде, помнишь?
- Ну да, похоже на то, - признал Борисов, вновь посветив в грязное лицо Малинина. - Предлагаешь его добить?
- С ангрилотами лучше не связываться, - дрожащим голосом заговорил Плетнёв. - В последний раз они чуть не лишили нас головы…
- Это правда, - опять согласился бес и обернулся на Ламбранта, который не спешил к ним из-за многочисленных трещин в земле, через которые лыжная палка запросто могла провалиться. - Там ангрилот. Но он с рогами. Что предлагаешь с ним делать?
- Кто такой ангрилот? - вернулся Дружинин к своему любопытству. - Он же ассистент инспектора из Питера. Они приехали помочь.
- Помочь всем нам умереть? - парировал Аделард.
Ян продолжал издавать мычания и пытался жестами объяснить, что произошло. И хотя его действия выглядели сумбурно, Леонид всё равно понял примерный расклад событий.
- Он шёл со всеми остальными, - озвучил свои предположения рогатый спасатель, уставившись в Малинина, который продолжал жестикулировать. - И с ними был… бык?
Помощник Охтина отрицательно замотал головой, из-за чего слюни с его камня растряслись по сторонам.
- Наверно, он имеет в виду люциферита, - догадался Вадим. - Ну, который был в быке…
В ответ Ян закивал и ткнул пальцем в сторону ближайшей скалы, на выступе которой он и застрял.
- Там что-то есть, - обнаружил Борисов, посветив в обозначенном направлении. - Пещера?
- Пахнет тухлятинкой, - поделился Павлов своими ощущениями. - Ещё одна тюрьма кивернитов!
Пришлось достать Филлопона. Тот разразился новой порцией ругани из-за долгого пребывания в сумке. Ему хотелось более почтительного отношения к себе - дышать свежим горным воздухом, слышать всех присутствующих и периодически оскорблять их за глупые выходки. Однако без тела реализовать свои угрозы он не мог. Поэтому оставалось лишь ворчать.
- Да, они тут повсюду, - подтвердил Зерданский подозрения люциферита. - Зря вот вы сюда припёрлись.
- А что там внизу? - поторопил Аделард, угрожающе вытянув его над провалом.
- Много чего, - недовольно прогудел кивернит. - Это всё владения Данталиона. Я здесь ни разу не был раньше.
- Значит, и в горах, и под горами могут быть какие-то пустоты, - заключил Ламбрант, опершись на лыжную палку. - Нам придётся вернуться.
- Кажется, и Зибуэль, и мои коллеги провалились туда, - напряжённо сообщил Дружинин, понаблюдав за кривляньями Яна.
Это резко изменило настроение всех остальных. Люциферит почувствовал прилив уверенности, а Борисов вновь посветил вниз, стараясь оценить глубину.
- Там дорога, - удивлённо сказал бес, передав Леониду голову Филлопона. - Точно, это железная, мать твою, дорога!