Он похлопал его по плечу, улыбнулся и поспешил к Ламбранту. Тот успел облазить почти всё кладбище, так и не найдя ничего дельного. Не хотелось его отвлекать от надежды хоть на какую-то крупицу силы, но и тратить время на бесполезное занятие тоже не стоило. Небо становилось темнее, возвещая приближение вечера.
- В Юршорске есть кладбища, - сказал Аделард, пнув ржавое ведро, которое подвернулось под копыто. - Два в самом городе и ещё несколько в пригороде.
Люциферит обернулся с дрожащим подбородком.
- Там мне тоже ничего не светит, - пессимистично подметил он. - Зибуэль выпотрошит всё насквозь…
- Если мы его не опередим, - добавил Плетнёв.
- Я двигаюсь со скоростью инвалида-колясочника, - выдохнул Павлов, сидя перед последней разрушенной могильной коробкой. - Если мы и доберёмся до города, то не раньше пары-тройки дней.
- У нас есть же неофит, - напомнил Борисов, указав на Дружинина. - Он крепкий малый, донесёт уж тебя как-нибудь.
Ламбрант в истерике замотал рогатой головой.
- Надо признать, что всё это бессмысленно, - прошептал он, трогая мокрую глину, которая вывалилась из захоронения. - Этот люциферит сильнее и быстрее. Если сунуться на его территорию, он придавит всех нас, как мух - одной лапой. Лучше даже не пытаться испытывать судьбу…
- Так, здесь пока что не ты принимаешь решения! - парировал Вадим. - Если что, это мы тебя вытащили из клюва той твари. И мы хотим в город. Там можно помыться, отдохнуть, посмотреть телик и найти способ, как вернуть мне тело…
- Да что ты несёшь, а? - поморщился Аделард от слов своего напарника по голове.
- Нет, ну а чего он предлагает-то? - вновь возмутился Плетнёв. - Подумаешь, какой-то там люциферитишка первым до чего-то добрался. Чего теперь, торчать тута и ныть?
- Я не ною, - попытался вставить Ламбрант.
- Нет, ноешь! - настаивал Вадим и сумел указать на него пальцем, заставив Борисова вновь разозлиться. - Ты украл моё тело! Это из-за тебя оно превратилось в ходячий скелет! А теперь ты сидишь и ноешь, что всё плохо?! Ты не представляешь, как плохо вот мне! Я живу в чужом теле, не могу лишний раз в туалет даже сходить, потому что у этого студента половина пиписьки отрезана!..
Аделард был вынужден зажать свой рот рукой. Иного варианта прекратить поток возмущений своего соседа по разуму он просто не нашёл. При этом Плетнёв продолжал использовать его язык и губы, чтобы что-то проговаривать сквозь мокрую ладонь.
- Всё поправимо, - кивнул Павлов, немного успокоившись от этих обвинений. - Тело - это лишь корпус. Его можно заменить. Главное, знать методику. А с методикой у меня проблема…
- Но ты же как-то заполучил тело адвентиста, - вырвалось у Борисова, который убрал ладонь с губ. - Был же какой-то ритуал?
- Там имелся в распоряжении апуд и аспичер, - вздохнул люциферит, продолжая сидеть на мокрой земле в окружении обломков могильной коробки. - Не уверен, что такие найдутся в этих краях.
- Он же не знает, что тот дом, где был колодец в ад, снесли, - вмешался Плетнёв. - Я вообще сомневаюсь, что ему известно, как всё вернуть назад. Может, добьём его прямо здесь и не будем мучиться?
- Нет, он нам нужен в любом случае, - возразил Аделард, нервно потирая найденный пистолет. - Я экспериментировать больше не хочу. До сих пор помню, как на языке появились глаза. - Он передёрнулся. - Бр-р-р, повезло ещё, что ненадолго!..
- Ну а толку-то от этого доходяги? - не унимался Вадим. - Никаких сил у него не осталось. Знаниями он тоже, судя по всему, не блещет. Сколько мы ещё будем бродить по всем этим горам, а?
- Это же твоя затея была, забыл? - недовольно воскликнул бес. - Я тебе сразу сказал, что вряд ли мы сумеем вернуть твоё тело. Но ты же сам вопил - давай найдём, давай потребуем, куд-кудах!
- Да, но я-то думал, что ему хотя бы чего-то известно, - принялся оправдываться Плетнёв. - Но сейчас-то уже видно, что он блефует…
- Хватит, - сказал Ламбрант, чувствуя, что частые перебранки между этими двумя раздражают его хуже, чем выходки Зибуэля. - Я тоже экспериментировал, когда пытался подобрать себе тело этого адвентиста. И у меня получилось. Если бы не киверниты, я бы был сейчас вполне здоров и могущественен. К тому же, с новым телом я успел разгромить экзархат.
- Ха, какой ты смешной! - вырвалось у Аделарда. - Экзархат прекрасно себя чувствует. Выжившие смели прежнюю властную верхушку, состряпали новых лидеров и наводят жуть на всех в том регионе. До твоих попыток их уничтожить, знаешь ли, было как-то полегче.
Павлов не стал ничего говорить на эту реплику. К тому же, судьба бесовского самоуправления в данный момент интересовала его меньше всего.
- Эй! - обратился он к Дружинину, который нервно потирал свою голову, всё ещё не придя в себя после известия о смерти. - Куда ведёт это ущелье?
Люциферит указал вперёд, где разносилось эхо клокочущей воды. Леонид непонимающе уставился сначала на него, затем на горы и почесал затылок.
- Там Бадъяшор, - неуверенно сообщил он.
- Мы выйдем отсюда к городу? - уточнил Ламбрант.
- Ну да, скалы тянутся примерно километров на десять-пятнадцать, а за ними равнина, - кивнул Дружинин.
- Значит, идём туда, - скомандовал Павлов и поднялся на свои некрепкие копыта. - С Зибуэлем или без, но необходимо добраться до цивилизации. У нас есть голова кивернита, а он точно знает немало обо всех трансмиграционных вопросах.
- Трансмиграционных? - напрягся Вадим.
- По переселению в другие тела, - пояснил Борисов, которого глупые реакции адвентиста всегда заставляли негодовать. - Мы не знаем, вдруг и этот твой Филлопон блефует, лишь бы выбраться отсюда.
- Ему нужно тело ничуть не меньше, чем мне, - парировал люциферит, взяв лыжную палку, которая торчала из разрушенной могилы. - И, в отличие от остальных, он однозначно никуда не сбежит.
Аделард усмехнулся от такого аргумента и поискал обугленный череп взглядом. Тот валялся недалеко от дерева, сумев уже перевернуться на бок, чтобы продолжить свои ругательства в адрес ненавистных попутчиков. Леонид, тем не менее, не торопился возвращаться к нему. После укуса и порции неприятных слов он не горел желанием нести своенравную голову Зерданского. Поэтому пришлось Борисову возложить на себя столь неприятную функцию.
- Почему они называют тебя люциферитом? - пристал Дружинин к ковыляющему Павлову. - Разве ты не такой же бесоголовый, как я и этот с изумрудами?..
Ламбрант покрепче сжал лыжную палку, силясь не двинуть ею по молодому попутчику за такие слова. Но он быстро вспомнил, что перед ним совершенно непросвещённый тип, который стал бесом буквально сегодня. И вряд ли его ознакомили с тонкостями нового мира.
- Бесоголовый - это уничижительный эпитет для таких, как ты, - смиренно поведал люциферит, спускаясь по пологому склону от ненецкого кладбища к ручью. - Поэтому впредь не используй это слово в присутствии других своих сородичей.
- Разве ты не мой сородич? - не отставал Леонид, решив помочь Павлову. Он взял его за костлявую руку и принялся придерживать на ходу.
- Нет, не твой, - сказал люциферит, стараясь усилить шаг. - Мы вообще разные и никак друг с другом не связаны, понятно?
- Но у тебя же тоже есть рога и вон копыта. Я думал, ты тоже бес…
- Думать - не твоя лучшая сторона. Твоя основная обязанность - служить. И желательно мне.
- Служить??? - оскорбился Дружинин, оттолкнув от себя неприятного собеседника.
- Разве ты не занимался службой до всей этой истории? - усмехнулся Ламбрант, сумев сохранить равновесие при помощи лыжной палки, которую он теперь использовал как трость. - Вот примерно то же самое ты будешь делать в своём новом статусе.
- Каком таком новом статусе? - не переставал удивляться Леонид, шагая следом за ним.
- В статусе беса, если ты не успел заметить.
- Я не собираюсь быть бесом. У меня же родители, друзья. И любимая девушка есть в Юршорске, мы хотели с ней обвенчаться в следующем году…
- Забудь, - выдохнул Павлов, на мгновение вспомнив себя после перерождения в облике люциферита. - Лучше порвать с прошлым сейчас, иначе будет только хуже.
- Но почему?! - распалялся парень, размахивая руками.
Стало очевидным, что с каждым часом он испытывает прилив агрессии. И это вполне закономерно для неофита. Если в Харнаурды-Кей Дружинин пребывал в шоковом состоянии, то теперь он постепенно оттаивал и проявлял свою истинную бесовскую суть. С одной стороны, это хорошо, ведь с приливом злости и боли парень становился только сильнее. С другой же, без должного контроля Леонид мог быть опасен для окружающих.
- А как, ты думаешь, твои близкие воспримут рожки и копытца? - вмешался в беседу Аделард, нагнав их с ворчащим Филлопоном в руках.
- Я просто никому не покажу, - немного присмирел парень. - Никто не увидит, если я их буду прятать.
- Это да, - признал Борисов, - но изменится же не только внешность. Бесы не живут человеческой жизнью, прими это как факт.
- Как же я тогда должен жить? Прятаться?
- Если я верну себе силы, то прятаться уже никому не придётся, - многообещающе заявил Ламбрант, шаркая копытами по мокрой траве, в которой скрывались мелкие камушки. - Поэтому ты должен служить мне, а в награду получишь покровительство и защиту.
- С фига ли он обязан прислуживать тебе?! - возмутился Вадим, которого такой тон обклёванного люциферита явно не устраивал. - Он такой же свободный бес, как и Борис…
- Не называй это имя! - озлобленно рявкнул Аделард.
- А чего? Тебя же так звали всегда.
- Теперь у меня другое имя!..