Глава 4 Рыбы дьявольских озёр
Вид с высоты птичьего полёта открывался просто восхитительный. Горы напоминали застывшие каменистые волны, а снег на них - морскую пену. В солнечную погоду летать над Полярным Уралом было одно удовольствие. Жаль, что нельзя разогнаться как следует. И всё из-за поисковой операции, ради которой горный массив патрулировали уже который день подряд три вертолёта. Приходилось следить за маршрутной картой и регулярно снижаться, чтобы второй пилот мог получше разглядеть низины.
- Уф, глаза уже устали, - пожаловался мужчина, убрав от лица бинокль. - Всё сливается, как ковёр.
- Время обеденное, - подметил пилот, постучав на приборной доске. - Пора на заправку.
- С удовольствием, - улыбнулся напарник и вновь принялся всматриваться вниз сквозь стеклянную дверцу.
Они как раз пролетали над серо-желтой скалой, верх которой напоминал спину какого-то животного.
- О, вижу людей! - вдруг воскликнул второй пилот. - Снижайся!..
Вертолёт описал круг над каменным хребтом и развернулся.
- Ноль четыре девять, говорит экипаж Ви-Ю, - принялся повторять лётчик в микрофон, соединённый с большими наушниками. - База, как слышно, приём?.. Наблюдаем группу людей в районе 1015…
- Кажется, у них вездеход, - разочарованно сказал напарник. - Видимо, наши уже добрались.
- Да, - подтвердил пилот, заходя на второй круг над тёмно-жёлтой горой. - Какой у них канал? Надо предупредить, что идёт грозовой фронт…
Второй мужчина принялся ковыряться в бумажках, что лежали в объёмном бардачке. Он тоже заметил, что со стороны Ямала сгущаются чёрные тучи. Они были ещё на дальнем горизонте. Правда, предсказать скорость ветра в горах всегда было проблематично. Вроде непогода двигалась медленно, а потом бац - и в считанные минуты накрывала уже всё пространство.
Вертолёт опускался между двух массивных хребтов, хотя пилот и не планировал садиться. Снизу его уже заметили. Несколько человек даже помахали руками в знак приветствия. Пока напарник копошился в записной книжке, лётчик решил получше рассмотреть своих коллег на земле. Поэтому для него стало полной неожиданностью появление перед ветровым стеклом огромных чёрных крыльев. Какая-то птица размером с кабину вертолёта поравнялась с ними, но вместо клюва у неё оказался окровавленный лошадиный череп.
- Это что за херня?! - воскликнул пилот в приступе удивления, и летательный аппарат вдруг накренился влево.
Звук работающих лопастей стал прерывистым и громким. Вертолёт начало трясти из стороны в сторону, словно кто-то снаружи вцепился в передние шасси. Напарник выронил бумаги и заверещал. Пилот же попытался выровнить махину, однако та абсолютно не поддавалась управлению.
- Что он изображает? - испуганно прошептал Юрий Наумович, глядя на дёргающийся над ними вертолёт.
- Кажется, хочет спуститься, - предположил Малинин.
- Здесь он не сядет, - заверил всех водитель Виталий, выглядывая на происходящее из открытого люка вездехода. - Очень неровная местность и воды много…
Когда воздушное судно издало протяжный гул, все поняли, что происходит неладное. Герда с Ксюшей и Ирой ринулись вперёд, к торчащим из земли огромным валунам. Гостицин и трое парней отшатнулись к реке. Остальные бросились врассыпную, словно тараканы от занесённого над ними тапочка.
Вертолёт склонился набок, состриг с ближайшей верхушки скалы порцию камней и ударился об отвесный склон. Раздалась череда грохотов и скрежета, после чего небо над испуганными спасателями охватил огонь. Вездеход рванул с места как раз в тот момент, когда сверху посыпались металлические обломки и каменные глыбы. Несколько крупных кусков задели отъезжающую машину, пробив крышу грузового отсека. А следом с ближайшей горы обрушились тонны камней.
Продолжалось это не дольше минуты, но всё вокруг гремело, как во время землетрясения. Куда как больше времени заняла пыльная завеса, из-за которой ничего не было видно. Герда лежала у основания высокого валуна, который от происходящего даже сдвинулся набок. Хорошо, что она не разрешила своей ассистенте залезть в проём под ним, иначе бы её раздавило, как гусеницу. Ксения со стоном вытряхивала каменные крошки из волос.
- Мать твою за ногу! - прокричал кто-то со стороны реки, которая стала разливаться по обоим берегам.
Вода уже подступала к притаившимся женщинам, которые не решались выбраться из своего укрытия. Повсюду оседала желтоватая пыль.
- Завал! - донёсся голос Льва, который сменился кашлем.
- Боже, боже! - проверещал кто-то с краю.
- Все целы? - спросил Гостицин откуда-то сбоку, и его голос разнёсся густым эхом по округе, будто они находились в замкнутом пространстве.
- Я в порядке, - воскликнул Дорфман со стороны вездехода, который издавал слабый рокочущий звук.
- Мля, мне в глаза пыль попала! - принялся ныть Мирон.
- Мы в норме, - сообщила Пелевец за себя и подруг, убедившись, что они не ранены.
Воздух понемногу становился чище. Возможно, это случилось благодаря ветру, который поддувал с восточной стороны. К моменту, когда пыль более менее осела, мужчины уже вовсю суетились вокруг обвала. Повсюду были разбросаны чёрно-жёлтые валуны. Тут и там валялись камни поменьше. Несмотря на их размеры, на деле они оказались не слишком тяжёлыми. По крайней мере, едва Сако с Алексеем попытались залезть на них, те пришли в движение.
- Не надо этого делать! - потребовал Дружинин, который нерешительно наблюдал за обстановкой со стороны вездехода. - Не трогайте камни, они неустойчивы.
- Дело говорит, еще не хватало ноги переломать или стукнуться головой, - поддержал его Юрий Наумович, параллельно пытаясь проверить состояние своей рации.
- Чё это, чёрт возьми, было?! - озвучил Овчаренко всеобщее возмущение.
- Не видишь, что ль? Вертолёт навернулся! - озлобленно воскликнул Ян, трогая огромный валун в середине завала.
- Я туда не полезу, - заявила Ирина, выглянув из своего укрытия. - И вообще надо срочно возвращаться домой…
- Не паникуй, иди вон туда, - велела Герда, указав на вездеход, а сама присоединилась к мужчинам.
Теперь место обрушения скалы было видно очень хорошо. Здесь и так имелось сужение между горами с неглубокой речкой. А сейчас его вдобавок заполнили камни. Пахло гарью, несмотря на усиливающийся ветер. К тому же, валуны полностью перекрыли проход, из-за чего река стала затоплять местность. Все уже стояли по колено в воде, при этом она продолжала пребывать.
- Там озеро, этот ручей течёт оттуда, - поведал Степан, сидя на одной из глыб, чтобы не замочить ноги. - Надо уходить, а то сейчас будете плавать.
- Нужно проверить, выжил ли кто, - скомандовал Сергей Владимирович, на пару с Дорфманом бродя вдоль завала.
- Очень вряд ли, - усмехнулся Леонид. Он и так вёл себя не вполне адекватно после столкновения с ожившим трупом. А сейчас и подавно напоминал пьяного - хихикал, мотал головой, махал руками.
- А чё со связью-то? - уточнила Сапуренко, раздражённо ковыряясь в своих волосах.
- Вот пропала начисто, - заключил Юрий Наумович, теребя рацию.
Его оперативники тоже пытались поймать радиоволну, но безуспешно.
Тем временем вода здесь прибавлялась буквально на глазах. Герда почувствовала, что начинает замерзать.
- У нас вообще нет связи ни с кем? - поинтересовалась она у Дорфмана, который угрюмо помотал головой.
- Господа, я советую не рисковать здоровьем, - донёсся вальяжный голос Охтина, и инспектор показался на крыше вездехода. - Вручную вам всё равно эти камни не разобрать.
- И чё ты предлагаешь? - недоверчиво спросил Лев осипшим голосом.
- Техника у нас на ходу, надо отойти отсюда на безопасное расстояние и попытаемся связаться с базой, - улыбчиво сказал Валентин, попутно изучая повреждения в корпусе транспортёра. - Вы, конечно, можете рискнуть и перелезть через этот обвал. Но вряд ли после взрыва кто-то из пилотов остался в живых.
- Точно, огня было много, - согласился с ним водитель Виталий, выглянув из люка.
И хотя Пелевец ненавидела Охтина, стоило признать, что в его доводах присутствовала логика. Поэтому она присоединилась к тем, кто спасался от воды возле вездехода. Коми-зырянин тоже спустился со своего валуна и аккуратно добрался до машины.
- Возле озера ровная местность, - поведал он, указав вперёд.
- Поехали, - приказал Валентин, не дожидаясь, пока милиционеры и спасатели согласятся с его решением.
Часть мужчин по-прежнему изучали завал, проверяя прочность глыб и камней, перегородивших проезд к горе Изъяхой.
- Сломаете ногу, никто вас тащить не будет! - крикнул им Дружинин, который и сам уже прихрамывал.
- Как Вы себя чувствуете? - поинтересовалась у него Герда, выливая воду из сапог.
- Сойдёт, - улыбчиво отмахнулся он и поспешил к Малинину, который что-то живо рассказывал Ксении.
- Да, Хадата-Юган-Лор там, - кивал Степан, указывая вперёд. Кажется, Охтин расспрашивал его про местность.
Вездеход двигался медленно, издавая рокочущие звуки. Пелевец не сильно разбиралась во внедорожниках, но даже она понимала - с техникой случилась поломка. И дело не только в пробитом камнями корпусе. Видимо, повреждения гораздо глубже.
Через десять минут их настигли Лев с Никитой.
- Не знаю, чё они там лазают, но воды по пояс уже! - возмутился Овчаренко, демонстрируя всем свои мокрые штаны.
- Второй раз за день обмочился, - захихикала Сапуренко, и милиционер принялся обрызгивать её водой, стекающей с его одежды.