- Сейчас это не очень актуально.
- Я объяснил тебе его мотив. Его правильный мотив. Оба твоих недовольства совсем необъективны. Поэтому прошу озвучить третье.
- Он распределяет мой распорядок дня, - чуть призадумавшись, сказал Юлиан. - Будит меня чуть свет. Не дает мне возможности гулять, сколько я хочу. Держит меня словно в клетке. Заставляет есть, одетым в парадную одежду. Заставляет держать ложку и нож в правой руке, а у меня это плохо получается. Я ненавижу правила этикета.
- Твой дед человек старых устоев. Этикет - это неотъемлимая часть любого дворянина. И поверь, многим это совсем не нравится. И твоему деду не нравится.
- Писать он тоже заставляет меня правой рукой. А я так и не научился, - вновь перебил старика Юлиан. - А я и сам умею думать. Если что-то удобно делать одним способом, зачем насильно прививать другой?
- Старые устои, - повторил старик, - которые многим не нравятся.
Водитель резко тормознул, и Юлиан едва не слетел с сиденья. Автобус подобрал какого-то бедолагу, однако ему пришлось довольствоваться стоячим местом.
- Есть законы, придуманные не нами. В том числе и не твоим дедом, - продолжил старик. - А чтить обычаи мира, в котором ты живешь, ты обязан.
- Я хочу быть свободным. Делать то, что хочу, не оглядываясь на мнения других.
- В твоем возрасте все революционеры. Но, если ты продолжишь мыслить в том же духе, станешь тем, кто течет по течению и ничего не меняет. Сдержанность - один из залогов успеха.
- Вы сказали, что в молодости были примерно таким же, как я. Но видитесь вы мне вполне успешным человеком.
- Никто и не спорит, - сказал дед. - Но я могу сказать, что однажды тоже встретил… Образно так сказав… Встретил своего старика в автобусе. Который раскрыл мне глаза. Который убедил и наставил на правильный путь.
- И вы сразу вернулись домой?
- Нет, конечно. Осознание пришло многим позже. Но я безмерно рад, что оно пришло. И до сих пор оно во мне и никуда уже не денется.
- Сожалею, я никогда не слушаю чужих мнений, - сказал Юлиан.
- А ты смел, - похвалил его старик, - наверное, даже смелее, чем я был. Плавно я постараюсь угадать следующую причину. Дед забрал тебя от матери, не спросив твоего мнения?
- Да, - вздохнул Юлиан, - вы правы.
Этот старик определенно умеет читать чужие мысли. Другого объяснения Юлиан придумать не мог.
- И чем же это обосновано, по твоему мнению?
- Тем, что он тиран…
- Нет. Всё однозначно. Он просто любит тебя. Скучает по тебе и хочет тебя видеть. Разве сложно докопаться до такой элементарной истины?
- Если бы любил, понимал бы меня, - возразил Юлиан.
- Я уверен, что даже если бы он слышал всё, что ты о нём сейчас сказал, он простил бы тебя и продолжил любить. И, когда у тебя появится свой внук и тоже станет взрослеть, история повторится. Но ты будешь любить его. Всегда.
- Я буду любить свою жену, детей и внуков настоящей любовью. Буду стараться делать для них то, что они по-настоящему хотят. А не чего хочу от них я.
- Не раскидывайся такими словами, покуда не повзрослел. У меня есть внук и внучка, но они очень далеко и я несколько лет их не видел. Но более всего мечтаю снова обнять их. Думаешь, я никогда не ссорился с ними? Думаешь они не были злы на меня и не кидали в меня проклятья? Было всё. Но всё перечеркнуто словом "любовь".
Слова звучали всё убедительней, но Юлиан совсем не хотел их слушать. Он сделал свой выбор. И не отступит от него, пока не удостоверится в том, что было лучше. А это, он был уверен, не случится ещё очень и очень долго.
- Сеньор Раньери злится на тебя сейчас, как на дьявола. И завтра будет злиться. А после что? Он впадет в грусть, станет убиваться, что, возможно, обидел тебя, и сделает всё, для того, чтобы вернуть. Тебе охота, чтобы дед переживал и маялся?
- А ему охота, чтобы я занимался тем же?
- Ему неохота. Ему охота сделать тебя человеком. Сейчас ты совершил серьёзный поступок и это, можно сказать, приблизило тебя на шаг к взрослости. А деду добавило седых волос и бессонных ночей.
- Он всегда хорошо спит, - сказал Юлиан, - храпит так, что слышно мне на втором этаже.
Старик неожиданно громко рассмеялся и Юлиану стало от этого немного не по себе. Он смотрел на старика недоуменным и серьезным взглядом, но тот не реагировал. Ему было смешно, что его ровесник храпит.
Люди на других местах тоже смотрели на него, но по большей части им было всё равно.
- Совсем скоро мы приедем, - оклемавшись от смеха, произнес старик, - тебе приходилось раньше бывать в Зелёном Альбионе?
- Я был там много раз, но мне больше нравится Свайзлаутерн.
- Ты там живешь? Это совсем маленький город на фоне Зелёного Альбиона. Кремовый рай, как многие его называют. Признаюсь, вкуснее шоколадных пончиков, чем там, мне отведывать не приходилось.
- Клубничные пирожные там гораздо вкуснее, - ответил Юлиан, однако теперь в его глазах читалось безразличие.
Он совершенно неожиданно выговорился было совершенно незнакомому человеку и теперь сомневался, правильно ли сделал. Он не привык доверять чужим людям. Он не открывал душу даже родным. Юлиан всё держал в себе. Потому что все его переживания и проблемы - его. Его достояние и его богатство.
- Сладкоежка, стало быть? - поинтересовался старик.
- Нисколько, - возразил Юлиан, - я бы предпочел жареную колбаску, чем самое вкусное пирожное.
- Похвально. Сладкое часто вредит здоровью. Хотя, думаю, что тебе на здоровье сейчас, грубо говоря, плевать. А к старости начинаешь задумываться о нём. Когда для ходьбы всё чаще используешь третью ногу, - старик немного улыбнулся и неуклюже указал на стоящую возле него трость.
Она была выполнена в стиле Реннесанса, а ее основание украшала фигура драконьей головы. Наверняка, вещь раритетная и стоит немало.
Сейчас старик прочитает его мысли и назовёт цену трости. Ещё и похвалится этим. Но сего не случилось.
Они въехали в город. Юлиан с лёгкостью узнавал крыши многоэтажек и магазинов, во многих из которых ему уже приходилось бывать. Вечерело. Справа пронесся стремительно уходящий поезд. Что-то подсказывало Юлиану, что поезд уходил в Свайзлаутерн. На мгновение Юлиану вдруг захотелось оказаться в нём и умчаться навстречу ночи в родной дом. Проверить свою коллекцию спортивных карточек и погладить собаку. Почему он подумал про собаку?
Всю дорогу до платформы вокзала старик молчал, что не могло не радовать Юлиана. Может быть, он наконец-то устал говорить и предпочел отдохнуть и дать отдохнуть Юлиану? Было бы совсем неплохо.
Но старик снова прочитал его мысли и спросил:
- А куда теперь?
- Я не знаю. Что-нибудь придумаю.
- Скажем так, здесь ты не пропадёшь, - усмехнулся старик, - в гости не зову, потому что дел полно. Но если вдруг понадобится какая-то помощь, буду рад, если обратишься ко мне.
Он залез в левый внутренний карман своего пиджака, и, пару секунд поковырявшись там, вытащил небольшую фиолетовую карточку, вручив её Юлиану.
- Мой номер телефона, - сказал он, - тебе никогда не помешает. Меня зовут Грао Дюкс.
Юлиан молча кивнул, но своего имени называть не стал. На карточке черными чернилами были написаны четыре цифры "1166", а снизу замысловатая роспись случайного попутчика.
- Твоего имени не спрашиваю, - произнёс Грао Дюкс и медленно привстал.
Пора было выходить.
Юлиана уже в полной мере пугала способность старика читать его мысли. Все психиатры умеют это делать или только этот экземпляр? Этим положено владеть данной профессии?
Юлиан тоже привстал и пропустил его вперёд. Какие-то правильные манеры всё же разыгрались в нём.
На вокзале было всё так же сравнительно многолюдно. Кто-то ещё собирался куда-то ехать. Юлиан не собирался никуда.
Справа и слева сновали конвои местной полиции, отлавливающие мелких преступников и следящие за подобием порядка. Но Юлиана они совершенно не интересовали. Теперь его интересовало только то, куда идти дальше. Злоба на деда не утихла и возвращаться к нему он не хотел.
Как и не хотел блуждать всю ночь по улице, как бродяжка.
- До скорой встречи, мой юный друг, - улыбнулся Грао Дюкс, и, опершись на трость, двинулся к только что подъехавшему автомобилю.
Он сел на заднее сиденье, а это значит, что за ним приехал личный водитель. Совсем как дед. Тот тоже никогда не ездит сам.
Машина загремела и уехала прочь отсюда, оставив Юлиана совсем одного в это уже не таком приветливом месте.
Что ж, до скорой встречи.
2. Арестант
"Необдуманные действия порой приводят к самым неожиданным последствиям. Но я не думал, что закон подлости имеет такое чувство юмора."
Юлиан Мерлин, сентябрь 2010
Начало новой жизни выглядело не совсем определенным, однако Юлиан ни о чём ещё не жалел. То, что он сделал, выглядело единственным верным выходом из той ситуации, в которую он попал.
Само собой, Юлиан не собирался звонить Грао Дюксу, потому что хорошего от него он снова узнает мало. Убеждать его в правоте деда нет совершенно никакого смысла, тем более если это делает совершенно незнакомый человек.
Скорее всего, Дюкс был прав, когда говорил, что Юлиан в Зеленом Альбионе не пропадет. Это утверждение было бесспорным, особенно учитывая то, что кое-какие деньги он с собой взял. Деду, конечно это не понравится, тем более Юлиан не ставил в его известность об этом. Но какое дело до этого Юлиану, если дед сейчас уже очень далеко?