* * *
На другой день после завтрака научные сотрудники, прикомандированные к экспедиции Антонова, собрались в своей комнате.
- Ничего не понимаю! Для чего ему потребовало возбуждать нервную систему у профессора?.. Таблетки Лучинского от бессонницы оказались наоборот сильным возбуждающим средством! - размахивая результатом химического анализа, возбужденно говорил Окунев.
- А может быть он ошибся?.. Как он привык это делать на шахматной доске и в море при ловле бычков? - высказал свое мнение Зимин.
- Но тогда ему надо запретить врачебную практику… Ведь он своим клиентам может по ошибке дать яд, - сказал Окунев.
- А вы оставили Антонову лекарство Лучинского? - спросил Грачев.
- Конечно, нет… Я на всякий случай заменил его таблетками от кашля… Профессор кашляет, и они ему вреда не принесут… Придется установить наблюдение за "чудаком" Лучинским. Боюсь, как бы он чего-нибудь не натворил… Эта история со спасением дочери профессора у меня вызывает сомнения - не слишком ли это наивный прием для того, чтобы познакомиться с Антоновым и завоевать его расположение?.. Вот что! - после небольшой паузы, что-то обдумывая, сказал Окунев. - Ты, товарищ Зимин, займись Тоней, а Лучинского поручаю тебе, товарищ Грачев. С выполнением этих задач надо торопиться, но так, чтобы не вспугнуть дичь.
Зимин и Грачев выполняют задание
Галя Антонова тихо вошла в гостиную. То, что она там увидела, невольно заставило ее остановиться, сделать шаг назад и притаиться за портьерой. В комнате перед большим трюмо, под ритмичные звуки танца заведенной радиолы, какая-то фигура в светлом костюме выделывала самые уморительные па. По пышной светло-русой шевелюре и по-детски почти круглому лицу, густо покрытому веснушками, она узнала научного сотрудника Зимина.
Он, заметив в зеркало Галю, легкими быстрыми движениями очутился у двери.
- А! Галина Михайловна. Разрешите вас пригласить…
- Что-то вы рано растанцевались, Василии Петрович, - ответила Галя, не дав Зимину закончить приглашение.
- Тренируюсь, - ничуть не смутившись, ответил Зимин. - Хочу сегодня вечером сходить в парк на танцы. Давно не приходилось заниматься этим спортом. Решил проверить - не разучился ли?
- Нет, пожалуй, не разучились… Только вы танцуете "стилем", а это сейчас не в моде.
- Это и хорошо, что не в моде… Значит, я скорее привлеку внимание.
- Чье?
- Тони… Вашей знакомой по плаванию… Говорят, что она очаровательна, - ответил Зимин.
- Да… Она не дурна. Но вы со своим "стилем" можете наломать дров… Современные девушки не любят "стиляг"… Разве этого вы не знаете?
- А вы мне не поможете, Галина Михайловна?
- В чем?.. Танцевать с вами "стилем"?
- Нет. Познакомиться с Тоней.
- Вот так-то лучше… Если хорошенько попросите - попробую.
- Очень, очень прошу, дорогая Галина Михайловна, - прижимая руки к груди, вкрадчивым голосом сказал Зимин.
* * *
Вечером приморский парк, как всегда, был полон народа. По центральной аллее непрерывно двигались два встречных потока людей, наслаждающихся прохладой после знойного дня. Прогуливавшиеся о чем-то говорили, оживленно шутили… Иногда раздавался веселый смех. Свободные места на скамейках быстро занимались. Издалека доносились веселые звуки джаза.
Галя Антонова и Зимин, придя в парк, дважды обошли центральную аллею и побывали на танцевальной площадке, но Тоню не встретили.
- Посидим? - предложил Зимин, показывая Гале свободные места на скамейке. Оставив живой поток, они сели.
- А может быть она не ходит в парк? - спросил Зимин, посматривая на проходящую публику.
- Нет. Она говорила, что бывает здесь каждый вечер.
- А это не она? - спросил он, показывая глазами в сторону приближавшейся смуглой девушки, державшей под руку стройного молодого мужчину.
Когда парочка поравнялась с их скамейкой, Галя взяла девушку за руку и вывела ее вместе с партнером из людского потока.
- Что ж. Давайте знакомиться! - задорно сказала она;
- Леонид Андреевич Лагунин - брат Антонины Андреевны, - представился спутник Тони.
- Василий Петрович Зимин, - пожимая руку Тоне ее брату, отрекомендовался Зимин. Пока происходила церемония знакомства, места на скамейке оказались занятыми.
- Разрешите быть вашим партнером? Вы, наверное, наскучили своему брату? - беря Тоню под руку, шутливо сказал Зимин.
Лагунин предложил руку Гале и они опять слились с потоком гуляющих.
Зимин, оторвавшись от Лагунина с Галей, повел Тоню на танцевальную площадку. Протанцевав два танца, они пошли в тихую аллею и присели на скамейку.
- Разрешите узнать, Антонина Андреевна, где вы отдыхаете?
- Мы с братом остановились в гостинице "Кавказ"… Как говорят, отдыхаем "неорганизованно".
- И долго думаете пробыть в Синеводске?
- Один месяц… Пока у нас не кончится отпуск.
- А скоро он кончится?
- А это вас очень интересует? - лукаво щуря черные глаза, с улыбкой спросила девушка.
- А как же? Очень… Я хочу, чтобы наше знакомство продолжалось.
- Я здесь всего еще с неделю… Мы, кажется, приехали семнадцатого мая.
Зимин узнал у Тони, что она с братом приехала из Куйбышева. Лагунины работали в куйбышевском горторге - брат в управлении, а она калькулятором в столовой.
Наговорившись вдоволь, Зимин и Тоня вышли на центральную аллею. Немного походив, они встретили в Галю и Лагунина. Было поздно. Публика выходила из парка. Попрощавшись с Лагуниными, Зимин и Галя пошли домой.
* * *
Получив задание от Окунева, Грачев, захватив книгу, полотенце, бинокль и очки с темными стеклами, отправился на городской пляж. Его предположение, что он найдет незадачливого рыболова, оправдалось. Лодка с Лучинским, выделяясь среди других лодок своим пестрым зонтиком, маячила посредине бухты. Был полдень.
На пляже, как и в любой солнечный день купального сезона, было людно. Каждый по-своему проводил здесь время. Большинство загорало и купалось. Некоторые отдыхающие, составлявшие меньшинство, предпочитали принимать воздушные ванны. Они сидели в плетеных из ивовых прутьев креслах в тени больших парусиновых зонтов, установленных вдоль пляжа в два ряда в шахматном порядке.
Купив в киоске Союзпечати номер "Комсомольской правды", Грачев разыскал свободное кресло под зонтом и, раздевшись, расположился в нем.
Уже около двух часов Грачев вел наблюдение за Лучинским. Успел два раза выкупаться и обсохнуть, но заядлый рыболов был невозмутим. Его лодка достигла последней позиции - отмели у выхода из бухты в открытое море… Грачев видел как Лучинский, достав корзину с провизией, не спеша позавтракал и опять принялся за свое дело.
Газета была прочитана. Грачев стал читать книгу. Книга была интересная - "За власть Советов" Валентина Катаева, но содержание книги не доходило до сознания Грачева - все его внимание было поглощено Лучинским. Он раздумывал о том, как бы получше выполнить задание. Молодость - Грачеву было двадцать четыре года - требовала активных действий, а здесь были необходимы выдержка и терпенье.
"Вот слежу. А наверное без результата", - думал Грачев.
Размышляя таким образом, он заметил, что одна из лодок, плававших в бухте, стала приближаться к лодке Лучинского… Наконец лодки сблизились. Грачев взял бинокль. Хотя бинокль был шестикратный, лица сидевших в лодках рассмотреть не удалось. Видно было, что незнакомец о чем-то разговаривал с Лучинским. Через шесть минут лодка, подплывшая к Лучинскому, стала удаляться от него… Теперь Грачев не выпускал ее из виду… С полчаса поплавав по бухте, незнакомец направил лодку к лодочной станции. На носу лодки в бинокль удалось прочитать - "Чайка". Грачев, одевшись, быстро направился к лодочной станции, которая находилась у границы пляжа. На лодочную станцию он поспел вовремя. В будке лодочника Грачев застал мужчину, только что поставившего к причалу "Чайку". Незнакомец получил свой паспорт, служивший залогом, и рассчитывался за два часа пользования лодкой… Мужчине на вид было лет тридцать пять. Он был среднего роста и имел военную выправку. Продолговатое худощавое лицо его было чисто выбрито. Холодный взгляд серых глаз, тонкий нос с горбинкой и прямая линия губ придавали лицу незнакомца энергичное и вместе с тем хищное выражение… "Лагунин" - прочитал Грачев, глядя как он расписывался в платежном листе лодочника. Когда Лагунин вышел из будки лодочника, Грачев посмотрел на ручные часы и произнес вслух:
- Вот жаль… Скоро двенадцать… Можно опоздать на процедуры.
Этим он предупредил возможный вопрос со стороны лодочника и последовал за Лагуниным.
Грачев следил за Лагуниным до тех пор, пока за ним не закрылась дверь гостиницы "Кавказ". В гостиницу он не зашел, а направился в городскую амбулаторию, где Лучинский работал врачом-терапевтом.
Грачев зашел в регистратуру и попросил записать его на прием к врачу Лучинскому.
- Врач Лучинский в отпуску, - ответила регистраторша.
- Вот жаль… Не знал… А когда же он пошел в отпуск? - с чувством досады спросил Грачев.
- С восемнадцатого мая… А вы запишитесь, к Ломакину - это тоже опытный врач… Правда, он принимает завтра.
- Хорошо, тогда я завтра запишусь к Ломакину, - согласился Грачев и, попрощавшись, вышел из амбулатории.