* * *
– Вырождение человечества! Наш мир больше не будет таким, каким мы его знаем сейчас! – его голос по-прежнему звучал без перепадов и совершенно ровно. – Вырождение молниеносное. В дальнейшем оно может быть применено по отношению к любой цивилизации. Именно поэтому эта угроза нависла не только над нами! Но обо всём по порядку. Сначала, как вы все помните и знаете, абсидеумы хотели превратить нас в рабов. Но когда потерпели, наверное, самое больное и одновременно унизительное поражение за всё время своего существования, их тактика претерпела некоторые изменения. И в рамках выполнения программы по подчинению человечества была задействована альтернативная фаза, которая ранее хоть и претворялась параллельно в жизнь, но лишь в качестве запасного варианта. Не последнюю роль в её выборе сыграл факт нашего перехода на двадцать пятый уровень развития и приобретение права на невмешательство. И теперь главная и первоочередная задача для абсидеумов – изменить то, что невозможно подчинить. Скажите, что вы делаете, когда приготовленное вами блюдо не поддаётся вашей пищеварительной системе? Например, вы положили чересчур много перца, что вызывает боли в желудке. Вы непременно измените состав или пропорцию ингредиентов. Вы добавите меньше перца или вовсе забудете о нём. То есть вы подстроите состав под себя для того, чтобы не возникло проблем в будущем, а процесс поглощения пищи превратился в комфортное и полезное для здоровья занятие. А само блюдо, если бы оно умело анализировать происходящее вокруг, ничего бы не заметило, так как изменения происходили бы на этапе его создания. И искусно приготовленное, оно вам скажет, что ингредиенты, их состав и пропорция – идеальные и никем не подобранные, потому что сравнение будет доступно только вам. На самом деле этот путь – легче, чем принуждение кого-то к подчинению, ведь в последнем случае тратится необоснованное количество сил, энергии и времени. Каковы трудности абсидеумов на сегодняшний день? Во-первых, одна из причин кроется в самом человеке: он невероятно стоек перед лицом изменений. И здесь необходимо отдать должное клаудеумам – гениям генной инженерии, которые продемонстрировали высший пилотаж практического применения научных знаний. Когда соединяются две сущности, как правило, верх берёт одна из них. И порой совсем не та, на которую рассчитывают архитекторы. И рождение следующего поколения расставляет всё на свои места. Так вышло с людьми… То, что мы увидели в Лиллехаммере, – не столько массовый забор эвотонов, сколько результат неудачного эксперимента. Понятно, почему этот проект был строго засекречен тогда ещё подконтрольным Фоллингу Мировым советом, а доступ имел только его тогдашний глава. Таким образом, при соединении абсидеума и человека душа последнего всегда оставалась сильней. Во-вторых, другая причина заключается в поиске способов устранения этих неудач. Им необходимо решение, которое смогло бы подчинить непослушную человеческую душу. И разгадка показалась на горизонте, но тем не менее до сих пор остаётся недоступной. Как ни странно, в поиске её решения абсидеумам не принадлежала пальма первенства. Первыми поиски начали, – здесь он сделал небольшую паузу для придания особой эмоциональной окраски следующим словам, – патрийцы задолго до контактов цивилизации абсидеумов с человечеством. Их роботы вот уже как несколько тысяч лет проверяют планету за планетой. Для жителей Патрии эта разгадка представляет собой больше теоретическую мировоззренческую ценность, нежели практическую. Посланные роботы ничего не нашли в нашей галактике и принялись исследовать соседние. В свете недавних событий на Земле эта миссия немного утратила своё первоначальное значение. И именно в такой момент один из Искателей неожиданно предоставил патрийцам убедительные доказательства наличия материала, служащего, по предварительным данным, ответом. Сигнал получен с планеты SMB8. Вполне вероятно, что это – легендарная Деумия, последнее известное место обитания клаудеумов. Но сигнал с Искателем оборвался незадолго до его посадки. Пётр, продолжи, пожалуйста!
Россиянин одобрительно кивнул.
– Да, Андрей. Причины неизвестны. Но, согласно анализу данных, которые успел передать робот на Патрию, эта планета – сосредоточение пространственных аномалий.
– Простите? – перебил его Тобиас, нажав на кнопку голограммы своего Помощника, после чего на её месте появилась полоса с уровнем сахара. Немец увеличил его значение взглядом и удовлетворённо начал размешивать свой кофе в стоящей перед ним небольшой чашке.
– То, что мы наблюдали десять лет назад в кораблях абсидеумов. Пространства в корабле намного больше, чем позволяет размер летающего объекта. У меня, равно как и у остальных бойцов, тогда взорвался мозг от увиденного. Так вот, – Пётр быстро окинул взглядом сидящих людей и патрийца в небольшом, но невероятно уютном кабинете лондонского отделения Совета, – на SMB8 – то же самое, кроме одного исключения.
– Какого? – всё с тем же искренним интересом спросил Тобиас.
– Эти аномалии динамичны. Иными словами, пространство над поверхностью планеты пребывает в постоянном искривлении, значения которого непостоянны.
– Над всей поверхностью?
– Над местом высадки Искателя – точно. Более подробной информации по данному объекту у нас нет. Велфарий, – россиянин обратился к патрийцу, – по-моему, настал твой черёд взять слово в качестве постоянного представителя Патрии на нашей планете.
Велфарий скрестил руки на груди и продолжил:
– Спасибо, Пётр! Господа, я выступил с предложением землянам присоединиться к нашей экспедиции, которую мы намерены осуществить послезавтра. Так как Деумия…
– SMB8, – поправил его Андрей. – Извини, что перебил.
– Да, прошу меня простить. Конечно же, SMB8. Однако я лично считаю, что данный объект – Деумия. Но вернёмся к обсуждению.
– Вел, прости, что снова перебиваю. Но отчего ты так уверен? Не поделишься с нами?
Патриец замолчал. Было заметно, как он погрузился в себя в надежде подобрать максимально правильные слова.
– Меня не покидает чувство, которое я уже успел серьёзно подзабыть. Чувство грядущих изменений… Я не знаю, как описать его иначе. Оно не похоже ни на тревогу, ни на страх, – лицо Велфария стало более сосредоточенным. – Так как SMB8 находится в соседней галактике, то лететь придётся, судя по предварительным подсчётам, около тридцати часов. Место высадки находится под сильным воздействием пространственных аномалий, так что сойти с корабля в буквальном смысле этого слова мы не сможем.
– Как же мы получим данный материал без физического контакта с его носителем?
– Сориентируемся на месте, – ответил патриец. – Мы будем подхвачены гравитацией планеты и зафиксируемся на её орбите. А потом проведём всесторонний и комплексный анализ, данные которого послужат нам отправной точкой для принятия дальнейших решений.
– А каким образом робот вычислил местоположение объекта с информацией?
– Он испускает сильнейшие потоки эвотонов. Компьютер не идентифицировал это явление, что автоматически привлекло его внимание и передачу сигнала на Патрию.
– Компьютер не идентифицировал это явление?! – удивлённо спросил Андрей. – То есть вы никогда прежде с таким не сталкивались?
Велфарий отрицательно покрутил головой.
– А отчего вы так уверенно заявляете об объекте с информацией? Мало ли что способно испускать эвотоны! – послышался неуверенный и тонкий голос кого-то из присутствующих.
– Необходимо лететь! Без вопросов! – объявил Тобиас всем присутствующим в кабинете. – На карту поставлена судьба человечества. Вы представляете, если данная информация попадёт в руки абсидеумов?! Я не хочу, чтобы мои дети представляли из себя холодных бесчувственных тварей, которые ради собственного благополучия способны убить меня и свою мать!
– Именно поэтому, – подхватил одессит, – я решил провести с вами предварительные формальные консультации перед принятием мной решения.
– Если я правильно понимаю, подобная инициатива не требует вынесения на обсуждение Совета? – поинтересовался Вел.
– Нет. Это решение не затрагивает прав третьих лиц, равно как и не создаёт каких бы то ни было последствий для самого человечества и входит в мои полномочия согласно установленной процедуре в рамках текущей деятельности Совета. Мне важно понимать, что я не одинок в этом вопросе, и если ни у кого из присутствующих нет возражений…
– Есть! – громко, уверенно и впервые сказал сидящий по левую сторону от Андрея лысый мужчина средних лет с круглым лицом, которое не имело каких-либо резких черт. Его фигура не была ни худой, ни полной. В целом он производил впечатление человека с богатым военным прошлым. – Я категорически против! – для большей убедительности добавил Су Ливей, который являлся главой китайского представительства Мирового совета и "Ф.Ко" – компании, собирающей ферруанцев.
Все вопросительно уставились на него, всем своим видом требуя объяснений.
– Во-первых, данная экспедиция вызывает определённые сомнения в части безопасности для её членов! Нет никаких гарантий, что все вернутся оттуда здоровыми, не подвергшись незнакомому воздействию аномалий планеты. Во-вторых, не вижу никаких подтверждений наличия известной всем информации на данном объекте. В-третьих, ничто пока что не даёт ни малейших оснований для предположений о возможной агрессии со стороны абсидеумов. Назовите мне хотя бы одну вескую причину, по которой мы должны отправлять своих представителей! – требовательно завершил он.
– Безопасность наших детей и близких! Спокойная жизнь землян, позволяющая им полноценно развиваться и самим решать свою судьбу! Разве этого недостаточно?! А может, тебе напомнить о событиях десятилетней давности? Или ты считаешь, что перед нападением абсидеумы пришлют нам извещение с цветами и заблаговременными извинениями?!