– Это?! Брось! Это не дети! Это не люди… Я тебе так скажу! – напористо ответил ему Су Ливей.
– Значит, решил порадовать нас, что твоя затея с треском провалилась? Сдаёшься? Только знай: таких гадов и предателей мы в качестве пленных не берём!
Су Ливей громко и бесцеремонно расхохотался с нотками агрессивной грубости и злобы, демонстрируя свое полное презрение.
– Признаться, ты меня опередил с подобным вопросом. А я наивно полагал, что только у меня всё в ажуре. Ну да ладно! Да, только из любопытства: отчего возникли подобные мысли? – утихомирившись, спросил он, оскалясь.
Одессит выдержал паузу интриги, но китаец остался неприступным.
– Мы взяли Вархунда! – Андрей кивком распорядился, чтобы его немедленно привели.
– Не стоит. Верю.
Подобный ответ, конечно, для восприятия окружающих не был подобен грому и молнии, но довольно прилично удивил всех.
– А что Формации? – неожиданно сменил тему Су Ливей.
– Не дождёшься! – монотонно ответил украинец.
Брутальный хохот его собеседника снова наполнил роскошный зал.
– А ты изменился. Но, надеюсь, не изменилось твоё понимание ситуации. Хочу напомнить всем заседающим здесь, что проект под названием "Формации" разрабатывался не только тогдашним главой Совета, – он старательно начал оборачиваться вокруг своей оси, чтобы зрительно соприкоснуться со всеми представителями и произвести впечатление. – Одна треть плана – моя разработка. Не страшно имплементировать механизм моего уничтожения, понимая, что жертва наверняка разработала противоядие?
Украинец начал демонстративно хлопать в ладоши.
– Господа, давайте поблагодарим Су Ливея за прекрасно разработанную часть плана, а также за то, что он соизволил покинуть нас до внесения фатальных изменений. Для тебя, – мрачно и с особым трепетом закончил украинец. Но китаец подозрительно не отвечал. Он пристально всматривался в пространство перед собой налитыми ужасом глазами. Перед ним, немного дальше, находились Тобиас с Велом, надёжно закрывавшие своими телами диван. Они стояли, нахмурив брови и не понимая зловещей реакции нового главы Совета. Откуда-то в который раз послышалось шептание. Но Майкл с суровым лицом молча стоял возле Андрея, испытывая своё терпение на прочность. Су Ливей, не произнося ни слова, повернулся к одесситу, который до исчезновения голограммы успел рассмотреть перекошенное лицо предателя.
Ивица, перекрестившись, стремительно подошёл к молящемуся бледному Скотти и грозно вцепился ему в шею, толкая обезумевшее тело к выходу.
– Все за мной! – злобно скомандовал он и, сплюнув перед выходом, последним удалился из зала, пропустив всех своих людей.
Помещение заполнилось тишиной.
– Тобиас, проследи, чтобы Кам Бэй встретил их! Его опыт нам пригодится, – Андрей встал лицом к заседающим и отрапортовал. – Все бойцы бывших Объединённых вооружённых сил в нашем распоряжении. Техника – в нашем распоряжении. И умы – в нашем распоряжении. Около девяноста восьми процентов Поколения доставлены на нашу территорию в рамках выполнения программы "Похищение детей" из государств, участвовавших в программе с наёмными лидерами. А значит, на нашей стороне главный козырь – Формации! И при таком раскладе мы непременно выстоим и победим!
Напряжённая атмосфера проникла в каждого… Её сила заставила всех прокручивать возможные сценарии будущего снова и снова… Сценарии, от которых сердце начинало безудержно колотиться, а в груди всё сжималось. Все понимали, с каким зверем им предстоит схлестнуться. И ни одно сказанное одесситом слово не могло их переубедить. Пока что…
– Я вижу кровь. Я вижу жестокое насилие. Я слышу крики, плач, стоны… Наших матерей! Наших близких! Родных! Детей… Чума не остановится ни перед чем, болезнь будет распространяться со скоростью света, пытаясь заразить собой новые территории. Я понимаю, что вторжение произойдёт скоро. Очень скоро! Возможно, мы больше никогда не соберёмся здесь. Возможно, мои слова – предсмертные… Но мне не страшно! Верите?! Я не боюсь ни абсидеумов, ни Совета! Никакие ферруанцы не заставят меня дрогнуть и преклонить колени. Я готов сражаться! До конца! До последней капли человеческой крови! Крови украинца! Крови англичанина! Американца, россиянина, француза, иранца, немца… Крови землянина, наконец!.. Потому что не мы имеем с ними дело! Они имеют с нами дело! Они вторглись в наш дом, который бережно, кирпичик за кирпичиком, строится поколениями! В нашу нежную красавицу, неповторимую и заботливую, но невероятно хрупкую планету, вторгся вирус, который будет разъедать клетку за клеткой, изрыгая боль в невыносимых муках! – украинец прослезился и выдохнул воздух сквозь дрожащие губы. – Но я не хочу! Вы меня слышите?! Вы слышите, – он ударил кулаками по столу, – меня?! Я! Не! Хочу! Я! Не позволю! Остаться одной! – он вытер слезу и прошептал. – И если ей суждено погибнуть, то я не позволю случиться этому… Без меня.
Антигравитационные платформы массово начали процесс деактивации: главы государств встали. Взгляд каждого наполнился чувством гордости. За то, что он – украинец, англичанин, американец, россиянин, француз, иранец, немец… землянин! Расширенные зрачки и сумасшедшее биение сердец заявляли всему миру о преданности своему дому!
И вот первый из заседающих вызвал голограмму и регистратор эвотонов. За ним последовали остальные.
– Почему он не слушается?! – требовательно и взволнованно прошептал мужчина, пытаясь отдать команды системе. Появившиеся пальцы с лёгкостью открыли окно голосования перед ним обычным касанием.
– Связь с вашим мозгом исчезла, – проговорил Майкл, улыбнувшись. – Нет, не то, чтобы, конечно… Неважно…
Но воодушевлённый мужчина, не обращая никакого внимания на незадачливое поведение парня, изо всех сил пытался зарегистрировать свой утвердительный выбор, однако снова нарвался на непонимание компьютера.
– Пардон! Мне нужно отойти. Регистратор ловит неопознанные эвотоны, защита, – американец отошёл в сторону, а мужчина позади с лицом, полным блаженства, с чувством самодостаточности, которое разрывало его в клочья, наблюдал за подсвеченной кнопкой на голограмме.
Наконец система показала, что голосование завершено и изменения приняты абсолютным большинством голосов. Все зааплодировали и обнялись! Лицо одессита сияло от счастья. И даже Вел, поглядывая то на Айюми, то на заседающих, приподнял брови от удивления!
– Поздравляю вас, господа! Поздравляю! – громко произнёс Андрей. – Вы не представляете, насколько исторический момент мы только что с вами пережили! Мгновение, которое пройдёт сквозь миллионы лет памяти человеческой! Да, Майкл?!
Американец бурно отдавал распоряжения через Вызовы, между которыми погружался в себя. Очевидно, происходило считывание данных из информационного поля. Его глаза открылись и пристально следили за меняющимися голограммами. Никто и никогда не видел представителя Поколения за настоящей работой. Отчасти виной тому был возраст… Но только ли возраст?
– Я выражаю вам благодарность, – начал он с присущей ему парящей лёгкостью, – что открыли перед человечеством, ни много ни мало, врата в будущее. От лица супергосударства и всего Поколения! Но теперь… – он агрессивно нахмурился. – Посмотрите! Посмотрите, что же вы напринимали только что!.. Вы наделили меня абсолютной властью! Без границ! И теперь… И теперь я – ваш президент, я – ваш глава, ваш император и царь, диктатор и вождь! Я – государство, власть и закон! Никаких Формаций, Советов! Никаких конфликтов и бессмысленных войн! Моё человечество спасёт союз с абсидеумами, а всех вас – на списание. Пришло наше время. Время Поколения! – он победоносно обвёл глазами ошеломлённые лица, а затем от души рассмеялся. – Ой-ёй-ёй… Видели бы вы себя сейчас со стороны! – смех поутих, и он серьёзно покосился на одессита. – Я говорил Андрею, но не был услышан: крайность – одно из наиболее сильных орудий врага. Ваша крайность! Сегодня она послужила во благо, а завтра – неизвестно как. Но особенно опасно, если вы возведёте её в ранг привычки. Вот! – парень поднял ладонь и горизонтально поводил ею. – Вот этот момент! Я жду его уже часа два… Забыл номер трека. Народ, как же он владеет гитарой – истинно от Бога, говорю вам!
Майкл направился в сторону выхода из помещения, но его задержали возмущённые крики. Один из заседающих бросил:
– И что дальше? Через несколько часов последует ошеломительная атака со стороны суливейского Совета и абсидеумов. Как мы будем отбиваться? Как нам поможет вторая Формация, если у её руля находится… мальчик?
– Он убегает?! А как же согласование действий?! Повторю свой вопрос снова: каким образом супергосударство защитит нас? С помощью армии первой Формации – возрождённого только что Совета?!
– Намотайте себе на ус: вторая Формация – ваши глаза и уши, – ответил американец.
– Почему он не отвечает на вопросы? – спросил представитель Австралии, наблюдая, как парень выходит из зала. – А как же Вархунд? Почему он не вызвал беспокойства у Су Ливея?
Майкл внезапно остановился и улыбнулся.
– Послушайте! Я видел, как вы опознали Вархунда, – благодаря небольшому, изрядно размытому изображению размером… – он язвительно хмыкнул, – с человеческий ноготь. Серьёзно! Я предлагаю вам уменьшить картинку наполовину, чтобы опознать абсидеума в абсолютно каждом землянине, – довольный собой представитель Поколения исчез в проеме.
– Может, Су Ливей не сомневается, что отобьёт его? Или мы постоянно неправильно расставляли приоритеты?
– Господа! – подхватил украинец. – Для начала давайте успокоимся. Вы слышали высказывание Верховного Стража Формации: "Ваша крайность – одно из наиболее сильных орудий врага". Я готов подписаться под каждым его словом! Раньше я не понимал всей опасности эмоций. Даже положительных.