* * *
Этон появился возле Земли на расстоянии её спутника.
– Вот такого я точно не ожидал…
– Настоящее космическое вторжение! – опечаленно ответил Андрею Вел, наблюдавший на голограмме ранее полученные данные по обнаруженным возле планеты абсидеумским кораблям.
– Вы ни за что не поверите! – раздался удивлённый голос Хорхе. – Большая часть их кораблей расположена на Луне! И только оттуда они стартуют на Землю.
– Зачем им использовать Луну в качестве временной базы, когда на Земле созданы все условия для блицкрига? – спросил бывший глава Совета.
– Майкл! Загляни в наше информационное поле, пожалуйста! Может, там есть хоть какая-то информация? – от прозрачной поверхности корабля одессит повернулся к Тобиасу, который никак не мог почувствовать себя прежним после Деумии. – Мы утратили связь с сетью Мирового совета?
– Да, как только маршал стал его главой.
– Он не только изменил программу на всех ферруанцах, подчинил себе "Шлем", создал всемирную коллаборационистскую коалицию государств, но и точечно отрезал все лишние элементы от сети… Он неплохо подготовился!
– Наверное, у него имеется хороший наставник среди захватчиков.
– Андрей, у меня ничего не выходит! Поле не содержит никакой информации о происходящем, – ответил мальчик.
– Тогда у нас не остаётся выбора! – с энтузиазмом и решительностью сказал украинец.
– Да! Нужно подлететь к ней как можно ближе. Даже если не выйдет, то хотя бы узнаем точное количество вражеских единиц флота на спутнике.
– Мы ведь не знаем их точного расположения? – спросил Вел. – Сеть никак не восстановить, Хорхе?
– Нужно лететь к колонии для уголовников, – задумчиво заметил вошедший в главный отсек корабля иранец.
– Тогда выбери координаты, Ашкан!
– Да, капитан!
Он вызвал голограмму управления Этоном и зафиксировал нужную точку в пространстве.
– Все готовы? Действовать, возможно, придётся очень быстро! – предупредил капитан. – Тогда жми, Тобиас!
Не прошло и двух секунд, как бывший глава Совета, не дождавшись перемещения в пространстве, взглянул на пилота. Немец сидел в кресле и судорожно качал головой. Его ноги тряслись, а ладони были сжаты в кулаки. Андрей подбежал и уже хотел дотронуться до него, как вдруг он схватил одессита за руку.
– Не трогай, – спокойно сказал патриец, внимательно наблюдая за Тобиасом.
– Я позову Айюми! – недовольно произнёс Хорхе.
– Нет, не нужно! – ответил наконец немец. – Я вижу выбор каждого… Их много… Очень…
Все присутствующие замерли в ожидании продолжения. Тем временем возле Тобиаса возникла голограмма, в которую он внёс корректировки ранее заданных Ашканом координат.
– Давай! – уверенно прокричал Андрей.
На лунной поверхности находилось около сотни абсидеумских кораблей. Размер каждого из них был в несколько раз бóльше, чем у земных Этонов. Цилиндрическая форма предусматривала огромное количество углублений в корпусе. Только часть, где предположительно находился главный отсек, не имела подобных воронок. Вместе с ними в лунной пыли стояли и классические корабли тарелочной формы, имеющей выпуклую структуру. Все летательные аппараты подсвечивались жёлтым цветом. Сигарные – по всей поверхности, а тарелочные – только в верхней части.
Как только появился Этон, корабли моментально отреагировали сериями плазменных выстрелов. Тобиас, превозмогая боль, то и дело совершал манёвры, уклоняясь в стороны. Затем их активность прекратилась так же внезапно.
– Прекратили, – с облегчением сказал Ашкан, осторожно поднимаясь на ноги. Те, кто не был пристёгнут, последовали его примеру.
– Наверное, выйдут на связь, – предположил Вел. – Зачем им Луна и её колония? Не пойму!
– Что будем делать дальше, капитан?
– Мы зафиксировали количественно-качественные показатели и знаем об опасности, которая вместе с ними скоро спустится на Землю. Пора сматываться! Тобиас, делаем ноги! В Украину…
Но результата не последовало.
– Хорхе, почему птичка не летает?!
– Подбили крылья, капитан! Эвотонная установка вышла из строя!
– Зараза! Да что ж такое?! – прокричал Андрей и подошёл вплотную к Тобиасу. – Сможем долететь на стабилизационной установке?
– Конечно! С эвотонами у нас полный порядок, – заметил немец.
Велфарий вспомнил о дочке и грустно посмотрел на голограмму управления кораблём.
– Но нам не долететь, если они последуют за нами! – быстро отрезал один из членов экипажа. У Этона нет защиты. Это не боевой корабль!
Патриец не спускал взгляда с различных данных о системах корабля. Вдруг Вела осенила мысль, которая заставила его вскочить с кресла и радостно уставиться на пилота и бывшего главу Совета.
– Хорхе! Инженеры найдут нам старые добрые тросы? Нет, я понимаю, что сейчас в моде антигравитация, но неужели на Этоне не найдётся нескольких сотен метров прочного троса?
Все с недоумением смотрели на Велфария, и только голос испанца прервал возникшую паузу:
– Найдутся, – протяжно ответил он, пытаясь понять смысл адресованного ему вопроса.
Система заметила движение вражеских кораблей и наполнила отсек вспыхивающим красным светом.
– Смысл в том, – не успокаивался инопланетянин, – что мы один конец троса закрепляем на Этоне, а второй – на Потоке, чтобы их при выпуске не унесло в космос. В момент, когда они равномерно удалятся на определённое расстояние от корабля, мы…
– …Задействуем их и получим кокон, субстанция которого позволит нам добраться абсолютно невредимыми. Вел, я обожаю тебя! Хорхе, ты всё слышал!
– Уже занимаемся, капитан!
Помощник Тобиаса оживлённо проговорил:
– С нами пытаются установить контакт!
Одессит, задумавшись на секунду, ответил:
– Установить связь! Посмотрим, что нам скажут абсидеумы! – добавил он всем присутствующим.
В центре отсека возникла голограмма из специального устройства на полу. Перед экипажем возникла человеческая фигура.
– Приветствую вас! – проговорил мужчина в униформе чёрного цвета. – Меня зовут Джонатан Эсхол. Я – полковник Объединённых вооружённых сил Мирового совета.
На лицах отразились ухмылки, вызванные внутренним смехом. Но кто-то тихо спросил с недоумением:
– Землянин?..
– Вы вошли в пространство, контролируемое Мировым советом – органом власти человеческой цивилизации на планете Земля.
– Мы в курсе, – быстро ответил бывший глава только что озвученного органа. – Что, космические полёты стали запрещённым видом передвижения?
– На вашем Этоне находится девочка десяти лет. Её зовут Айюми.
– Среди членов нашего экипажа детей нет, – перебил его одессит.
– Ребёнок подлежит аресту за участие в совершении тяжких преступлений, в том числе за умышленное убийство бойцов Объединённых вооружённых сил в Китае, организацию теракта в Лондоне и умышленное убийство членов Совета!
– Я вам уже ответил, что никакой девочки на нашем корабле нет. В соответствии с каким законом вы атакуете мирный корабль и блокируете доступ на планету?
– В противном случае нам придётся обыскать ваш Этон или мы возьмём его на абордаж. Выбор за вами, господин бывший глава Мирового совета.
В главный отсек вошёл Хорхе: из-за нецелесообразности применения громкой связи он решил сообщить новость присутствующим кивком головы. Испанец находился за спиной Эсхола и ждал, когда тот, наконец, обратит на него внимание. Полковник оглянулся и заметил на землянине инженерную форму, поэтому моментально потерял к нему интерес. И тогда Хорхе осторожно кивнул.
– А давайте, господин Эсхол, – Андрей направился в сторону регистратора эвотонов и недвусмысленно глянул на полковника, – вы отправитесь в своё фамильное гнездо!
Украинец опустил ладонь на регистратор, и в пространство были выпущены Потоки, которые затормозились от воздействия тросов. В то же мгновение система корабля активировала их, и вокруг летательного аппарата образовалось субстанционное защитное поле. Голограмма исчезла из-за одностороннего прекращения связи вражеской стороной.
– Тобиас, чего ты ждёшь?
Корабль пришёл в движение и упёрся носом в кокон, потащив его за собой. Все члены экипажа радостно зааплодировали! Шесть абсидеумских кораблей тарелочного типа погнались за ними, производя массированный обстрел. Но плазма гасилась полем.
– Стреляют, сукины дети! Не думал, что абсидеумы настолько примитивны, чтобы палить по Субстанции!
– В абсидеумских кораблях находятся заключённые с лунной колонии, – ответил испанцу Вел.
– Гениальный план вторжения! – с сознанием дела заявил Ашкан. – Не нарушат правил двадцать пятого уровня, если в войне зацепит кого-нибудь из Поколения…
– Но мастерства ведения боя им явно не хватает, – заявил немец и взглянул на голограмму, отображающую преследующие корабли.
– В этом наше преимущество при посадке! – заключил одессит.