- Как я могу, о повелитель! Не вели казнить, вели слово молвить, свет очей моих! Дозволено ли мне будет…
- Ирина! Не позорь меня!
- Значит, тебе меня позорить перед соседями можно? - женщина вдруг сменила умоляющий тон на угрожающий. Рыжие кудряшки встали дыбом, а глаза вспыхнули бешенством. - Тебе с друзьями надираться у Маньки можно? И в одних подштанниках на газоне валяться тоже?
Грозный начальник участка мгновенно сдулся.
- Я случайно… я… и не у Маньки, у Катерины…ты же знаешь, там все прилично! Ириночка… ну прости… у Рудика день рождения был…
- Дома поговорим, - отрезала Ириночка. - Давай сюда свои писульки. - И схватила протянутые бумаги.
Спустя пару минут она скомандовала - непонятно только, кому:
- Лизу ко мне. - Потом подняла глаза, огляделась, озадаченно моргнула и поправилась: - То есть к тебе. Немедленно.
Г.В. послушно набрал номер и сказал:
- Лизу Петровну ко мне. Немедленно.
Лиза Петровна оказалась пышной женщиной неопределенного возраста и семейного положения. В том плане, что след от кольца на безымянном пальце Сима приметила, а вот самого кольца не было. Либо разведена, либо вдова. А может, просто кольцо жать стало и его сняли. Не сказать, чтобы магиня интересовалась семейным положением каждого встречного-поперечного, но на сосискообразных пальцах Лизы Петровны след этот прямо-таки бросался в глаза. Особенно когда она приглаживала правой рукой вставшую дыбом челку.
- Вызывали?
Ирина сунула ей бумаги и любезно попросила:
- Можешь это объяснить?
Лиза Петровна опасливо покосилась на бумаги, спрятала руки за спину:
- А что там?
- Гражданочка приехала на должность эксперта. Вот копия запроса.
- Э-эксперта? Какого эксперта? - вытаращила глаза женщина.
- Читай, - приказала Ирина. - Твоя подпись на документе стоит.
Лиза Петровна послушно взяла листок и стала читать. Раза три перечитала, словно не могла постичь написанное. При этом она попеременно то краснела, то бледнела. Затем хлопнула себя по лбу.
- Точно! Я вспомнила. Да в тот день у меня были… - Тут энтузиазм Лизы Петровны испарился - моментально и безвозвратно. Она замялась, покраснела как помидор, задышала часто и бурно. - Мм… ммм…были… мигрень! Как сейчас помню! Мигрень была жуткая. Тогда еще ни у кого таблеток не оказалось, а мои, как назло, закончились. Я преотвратно себя чувствовала. Настоящее помутнение! Мне Аллочка со второго этажа еще посоветовала настой душицы пить или отвар медвежьих ушек, чтобы… чтобы… то есть…
- Ближе к делу, любезная, - кисло попросил Г.В.
Лиза Петровна метнула на начальника испуганный взгляд и продолжила:
- Нам сторож нужен был. Перепутала я, видимо.
- Перепутала сторожа и эксперта? У тебя в голове вообще мозгов нет? - взвился Г.В. - Ты чего на работу ходишь - юбку старушечью протирать? И почему я должен разгребать твои косяки? Мне оно надо? Нет, каждый раз одно и то же. Чего ни коснись, куда не влезь - сплошные недоделки, неточности. Даже отчет элементарный сдать, и то никто в участке не может! Надоело ваше постоянное разгильдяйство! Второгодники! Неучи! Идиоты! - Г.В. было что сказать нерадивым сотрудникам участка, это Серафима поняла уже после первого предложения. Шеф сделал паузу, набрал в легкие воздуха побольше и… под леденящим взглядом Ирины съёжился, стушевался и замолчал.
Лиза Петровна благодарно улыбнулась рыжей, однако та улыбку не приняла. Смотрела строго и вопросительно.
- Мигрень у меня была… - жалобно повторила толстушка, делаясь совершенно несчастной. - Перед глазами все плыло. Не помню, что делала.
- Ладно, пусть будет мигрень, - спокойно согласилась Ирина, помолчала и не хуже Г.В. заорала: - Но какого черта ты послала запрос на сторожа в столицу?! Мы, что, своими силами сторожа найти не можем?! Здесь? Что за блажь? Что за бред?
- Да, да! - поддакнул Г.В. - С каких пор нам столица сторожей должна присылать? И как можно перепутать названия должностей?
Лиза Петровна растерянно смотрела то на Ирину, то на Г.В., и в глазах ее, по-детски круглых и беззащитных, закипали слезы.
- Мммм… - пробормотала она дрожащими губами. - Мммигрень была… я плохо соображала…
- Да ты, я смотрю, вообще не соображаешь! Мне-то что теперь делать? - завопил доведённый до ручки Г.В.
Приказ столичного министерства он просто так проигнорировать не может. Придется объяснения давать, а какие объяснения, когда у Лизы Петровны мигрень была? Кому это интересно? Да его пошлют моментально с мигренью, глупыми оправданиями, Лизой Петровной и просьбами дать делу обратный ход. Столичные - они такие. Безапелляционные и бессердечные.
Но и эксперт участку не нужен. Не нужен, и все тут. У них и должности такой не предусмотрено. И помещения не выделено, и оборудования нет. Однако отослать девицу восвояси не получится. Что же делать? Куда девать это сокровище?
- Позвольте мне сказать, - подала голос Серафима.
Все трое - Г.В., Ирина и Лиза Петровна - дружно посмотрели на нее с таким осуждением, словно она вдруг разделась догола. Но Сима категорически отказалась чувствовать себя виноватой и сказала, что собиралась:
- Я, конечно, хотела бы занять ту должность, что указана в документах. Однако насколько я поняла, вышла некоторая путаница. В таком случае я согласна занять любую должность, которую вы мне предложите. Кроме сторожа и дворника, разумеется, - добавила она с усмешкой. - Я все-таки дипломированный специалист. Могу секретаршей посидеть, если угодно.
Последовало дружное задумчивое молчание.
- Патрульным, - наконец брякнул Г.В. обрадованно. - Точно. У нас на днях Корейко увольняется, да, Ирин? Он-то следователь, но тебя на его место вряд ли целесообразно сажать. Так что для начала патрульным. И на подхвате. Кому что понадобится. Устраивает?
- Подожди, - вмешалась Ирина. - Мы не можем оформить эту особу патрульным, имея на руках приказ о назначении её экспертом. Нас в столице за это оштрафовать могут. Или вовсе с проверкой нагрянуть. Тебе оно надо?
- А что делать? - спросил Г.В., и в глазах его снова вспыхнуло раздражение. - Обратно отослать я ее не смогу. Ты же сама видишь - приказ. Лиза Петровна, любезная, ты чего к полу прилипла? Заняться нечем? Работа кончилась? А ну марш отсюда на свое место. Еще раз узнаю про мигрень и медвежьи ушки, с работы вылетишь вмиг.
Обрадованная донельзя, что разбор полетов закончился быстро и без ощутимых последствий для здоровья, Лиза Петровна мышкой выскользнула из кабинета Г.В. и понеслась… к подружкам в бухгалтерию. Рассказать, что у них новенькая. А как же иначе?
- Зря ты так с ней, - пожурила Г.В. Ирина. - Она старательная.
- Глупая она как пробка, - раздражённо ответил Г.В. - Мышь серая.
- Ошиблась, с кем не бывает.
- С тобой.
- Я - особый случай.
Сима не особо вслушивалась в их диалог, занятая своими мыслями. Ей сделалось грустно. Когда она ехала в Грибной, большим утешением служило то, что она будет работать экспертом. Пусть в замшелом городишке, но экспертом, как и хотела последние лет семь.
Конечно, именно эта работа, равно как и городишко, не была пределом ее мечтаний. В столице и возможностей больше, и перспектив. Но неопытные магини мало востребованы по специальности - им больше интим предлагают. Начинать же карьеру с изготовления любовных зелий Серафима считала ниже своего достоинства. Кроме того, этот вид деятельности был весьма и весьма осуждаем в магическом сообществе - хуже только некроманты. Им занимались те, кто либо распрощался по тем или иным причинам с надеждами на приличную работу, либо вовсе не желал прикладывать каких-либо усилий для создания карьеры.
И Серафима прекрасно знала, что сведения о ее деятельности всенепременно найдут отражение в книге судеб, выдержки из которой многие работодатели требуют у Коллегии магов, прежде чем принять соискателя на работу. Общеизвестно, что все уважающие себя предприятия брезгуют связываться с теми, кто хоть раз был замечен в изготовлении любовных зелий на продажу.
Поэтому, узнав, что в Грибной требуется эксперт, Сима заметно приободрилась. Вот поднаберется опыта за семь лет и тогда отправится покорять столицу.
И тут выясняется, что здесь ее мало того что не ждут, так попросту не нуждаются в ее услугах. Ничего удивительного, что Серафима немного растерялась и расстроилась - слишком круто и быстро повернулась ситуация. Тем более, ближайшие семь лет у неё были распланированы, пусть не до мелочей, но в общем и целом. Денег у нее с собой было не мало, но и не много. Хватило бы на первое время, до зарплаты, не больше. Только теперь, оказавшись перед перспективой остаться без работы, Сима осознала, до какой степени на эту работу рассчитывала.
- Что делать будем? - повторил Г.В. - Как оформлять? А можно оформить экспертом, а работать она будет патрульным?
Ирина рассмеялась:
- Теперь ты глупости говоришь. Где это видано, чтобы подобные фокусы проходили? Если б мы в частном секторе подвизались, могло бы сойти с рук, но и то вряд ли. А государственная служба - не шутки. Загремишь в тюрьму за подделку документов, буду тебе сухарики носить.
- Почему?
- Не задавай идиотские вопросы. Как будто первый день работаешь.
- И все-таки.
- Мы ведь не зря раз в год столичных пижонов принимаем, правильно? Они за порядком следят, отчетность проверяют до буковки, и наших сотрудников трясут на предмет соответствия занимаемым должностям и профпригодности. Как ты думаешь, сколько времени им понадобиться, дабы выяснить, что… - Ирина заглянула в документы, - … эксперт Серафима Груздева, магиня с допуском первой степени патрулирует…