- Он хочет, чтобы мы знали, - сказал я. - Вот почему он показал нам все. Он учит нас видеть мир так, как видит он. Черным и белым, правильным и неправильным, и никаких оттенков серого. Мир, где виновный будет наказан.
- И все-таки его необходимо остановить, - сказал Уокер. - В Темной Стороне все кошки серы. И не все заслужили такого страшного суда.
- В Темной Стороне есть еще места, вроде этого? - спросил я. - Вы знали об этом месте?
- Нет, - ответил Уокер. - Но не могу сказать, что очень удивился. Темная Сторона для того и существует, чтобы обслуживать грешников. Все виды грешников. Есть места и похуже этого, и если ты последуешь за Идущим Человеком... Не сомневаюсь, что он покажет тебе, насколько темной может быть ночь.
Глава 5.
Плохие мальчики и сбившиеся с пути девочки
Портативный временной сдвиг Уокера перенес Чандру Сингха и меня прямо в середину Клубленда, и несколько мгновений мы стояли, опираясь друг на друга, пока приходили в себя наши желудки и головы. С каждым разом переход через неестественную темноту становился все хуже. В этот последний раз я чувствовал себя так, как будто меня заперли в падающем и объятом огнем лифте, и что-то очень плохое прогрызается через пол лифта, чтобы добраться до меня. Только еще хуже.
- Это... было очень неприятно, - наконец сказал Чандра.
- Да, - сказал я. - И Уокер годами делает это каждый день. Многое говорит о нем.
Я пошел по достаточно утонченным улицам Клубленда (где вас могут и ограбить, но, по крайней мере, это сделает человек, ради приличия надевший смокинг) прямо в клуб "Настоящие Парни". Чандра не слишком много знал о Темной Стороне и попросил меня объяснить, что это за место. В сущности это достаточно неприятное и полностью испорченное заведение, где все самые выдающиеся гангстеры Темной Стороны, главари преступности, деловые и прочие подонки встречаются друг с другом. Они напоказ тратят деньги, стараются перещеголять один другого, что обычно предполагает стрельбу, и хвастаются последними удачными грабежами и нечестно добытыми деньгами. Вкус, сдержанность и очарование выделяются своим отсутствием. И все это клуб "Настоящие Парни".
- Закон знает об этом месте и ничего не делает? - удивился Чандра.
- Это Темная Сторона, - терпеливо сказал я. - Здесь нет закона, и еще меньше справедливости, если ты не сделаешь его немного для себя. Уокер и его люди вмешиваются только тогда, когда дела действительно выходят из-под контроля, и только для того, чтобы восстановить статус-кво. Люди приходят сюда, чтобы сделать то, что они не должны делать, и получить удовольствия, которые они не должны хотеть. Запрещенное знание, заброшенные боги и все непристойные виды секса. А там, где бизнес такого рода, всегда есть и те, кто хочет получить свою долю. Силой, если потребуется.
- И все эти... люди являются членами клуба "Настоящие Парни", - сказал Чандра.
- Только самые отвратительные, самые ужасные и самые неприятные из людей такого сорта, - уточнил я.
Чандра Сингх задумался.
- Почему бы просто не выбить дверь и не бросить туда полдюжины зажигательных бомб? - Он слегка улыбнулся. - Охота на чудовищ прежде всего учит быть практичным.
- Ты можешь убить их всех, - сказал я. - И большинство из нас думает об этом, время от времени, но их всех заменят другие, и не позже, чем через час. Никогда нет недостатка в людях, стремящихся наверх, стремящихся доказать, что они еще более отвратительны и еще более неприятны, чем те подонки, которых они готовы заменить.
Чандра серьезно посмотрел на меня.
- Что заставляет вас оставаться в этом ужасном месте, Джон Тейлор? Я слышал о вас самые разные истории... но вы не кажетесь таким уж плохим человеком. Что держит вас в Темной Стороне?
- Потому что я принадлежу этому месту, - сказал я. - Вместе со всеми остальными чудовищами.
Я пошел быстрее. Часть меня беспокоилась о том, что мы можем опоздать и найти только еще одну резню. А часть меня спрашивала, действительно ли это так плохо... Не все в клубе "Настоящие Парни" заслуживали смерти. Только большинство из них.
Наконец Клуб замаячил перед нами - кричащий и цветистый, придавленный сверху невероятно яркой неоновой вывеской. Ничто, конечно, не указывало, для кого этот Клуб; либо ты уже знал, либо тебе там делать нечего. Членство строго по приглашению, подтверждение равных тебе, что ты этого добился, что ты в конце концов стал достаточно силен и важен, чтобы стать одним из Парней.
И там, перед наружной дверью, нас ждал Идущий Человек. Он небрежно облокотился о фонарный столб - руки в карманах длинного плаща, легкая улыбка, одна нога на шее потерявшего сознание привратника клуба. Чандра и я остановились на почтительном расстоянии от него. Привратник, достаточно большой, чтобы быть наполовину троллем, лежал лицом в канаве, без явных ран. Идущий Человек кивнул, подзывая нас, и мы все вместе немного постояли, оценивающе глядя друг на друга.
Идущий Человек выглядел точно таким, каким я его помнил, но вблизи в нем чувствовалось... что-то большее, чем он. В нем была атмосфера, присутствие, почти подавлявшая напряженность, как будто он был единственным настоящим человеком в мире подделок и позеров. Блестящие и веселые глаза, озорная, полная бравады улыбка, все в нем выдавало почти возвышенную дерзость. Я здесь для того, чтобы сделать абсолютно ужасные дела во имя Бога, кричала его поза. И как вы собираетесь поступить? У него был вид человека, который сделает все, что, по его мнению, надо сделать, и сделает это с улыбкой на губах и песнью в душе. Это был не мрачный и одержимый божий воин, который пришел выполнить свой долг, не холодный и суровый палач. Нет, этот человек наслаждался тем, что он делает.
Мертвые мужчины, женщины и собаки. И дети в клетках.
- Джон Тейлор, - в конце концов сказал Идущий Человек счастливым веселым голосом. - Я думал, что ты выше ростом.
- Мне это часто говорят, - ответил я.
- Кто твой друг?
- Я Чандра Сингх, охотник на чудовищ! - гордо сказал Чандра.
- Рад за тебя, - сказал Идущий Человек.
Чандра слегка разозлился, когда сообразил, что его имя и репутация ничего не значат для Идущего Человека. Он выпрямился во весь рост, чтобы лучше продемонстрировать свой великолепный костюм магараджи и бриллиант, сверкающий в тюрбане.
- Я тоже священный воин, - с жаром сказал он. - Я тоже приношу божью справедливость, поражая тех, кто угрожает невинным!
- Как мило, - сказал Идущий Человек. - Постарайся не стоять у меня на пути.
Чандра внезапно сообразил, что над ним прикалываются и громко расхохотался.
Я сосредоточился на лице Идущего Человека. В этом насмешливом взгляде и легкой ухмылке было что-то сатанинское, почти дьявольское. Он был совсем другим, не таким, как я ожидал. Намного более сложным, и, поэтому, намного более опасным.
- Я не могу разрешить тебе войти внутрь и убить там всех подряд, - откровенно сказал я. - Это не "Драгоценные Воспоминания", где все были виновны. В "Настоящих Парнях" есть плохие люди, но не каждый из них настолько плох, что должен быть убит.
- Я решаю, что мне делать, а не ты, - сказал Идущий Человек. - Это то, чем я занимаюсь. А вы просто присоединились.
- Я знаю Темную Сторону лучше, чем ты когда-нибудь узнаешь, - сказал я.
- Ты стоишь слишком близко, - беззлобно сказал Идущий Человек. - И больше не можешь видеть ее достаточно ясно. Я тебе нужен, чтобы сделать то, что ты никогда не сможешь сделать.
- Я остановлю тебя, если потребуется, - сказал я.
Он сверкнул веселой улыбкой и стрельнул в меня радостным взглядом, один профессионал в другого.
- Можешь попытать счастье. Пусть кайф начинается!
Мы просто вошли. Привратник слабо и печально мычал в канаве и, очевидно, был не в состоянии спросить наши членские билеты. Дверь распахнулась сама собой. (По меньшей мере Идущий Человек не убил привратника. Я сказал себе, что есть надежда.) В вестибюле клуба нас, однако, ожидали большие и компетентно выглядящие охранники, их мускулистые фигуры выпячивались из дорогих костюмов. Идущий Человек вошел в вестибюль с таким видом, как будто был владельцем клуба, и небрежно кивнул охранникам. Те кивнули в ответ, инстинктивно ответив на его высокомерную властность, потом спохватились и быстро двинулись вперед, преграждая нам дорогу. Идущий Человек остановился, посмотрел на них и насмешливо улыбнулся.
Я оглядел вестибюль. С того времени, когда я был здесь в последний раз, они сделали косметический ремонт, но все осталось большим, бросающимся в глаза и преувеличенным, как и большинство членов клуба. Чандра и я шли по обе стороны от Идущего Человека, и некоторые из охранников слегка задергались, когда узнали меня. Именно после моего последнего визита пришлось ремонтировать этот вестибюль. Тем не менее, несмотря на все свои прекрасные костюмы, они оставались вооруженными до зубов головорезами, и я потратил всю жизнь, обводя вокруг пальца балбесов, вроде этих.
Главный головорез шагнул вперед, глядя на меня своим лучшим запугивающим взглядом.
- Вы знаете, что вам не разрешено приходить сюда, мистер Тейлор. Один ваш вид выводит из себя великолепных джентльменов и их дам. Вы должны уйти. И заберите с собой ваших друзей, кто бы они ни были.
- Я Чандра Сингх, священный воин и могучий охотник на чудовищ, - сказал Чандра, слегка раздраженный тем, что в Темной Стороне его никто не знает. - Мне нужно завести себе агента получше...
- А я Идущий Человек, - весело сказал Идущий Человек. - Пришел, чтобы судить ваши души.