Она, казалось, растерялась.
- Не сомневайтесь, - сказал Сент-Сир, потрепав ее по голове. - Вам это не идет.
- Вы никогда не доберетесь до подвала, - сказала она, и уголки ее губ внезапно поползли вверх.
- Я сделаю это, - сказал он. - У меня есть биокомпьютер, который поможет отличить реальное от нереального.
- Это не помогло вам в саду, - заметила она.
- Тогда я не был готов к этому.
Он отступил назад, подальше от ее огромного рта, и приготовился защищаться, если она надумает укусить его.
Галлюцинация.
Что-то упало позади Алисии, она обернулась посмотреть, что случилось. В то же мгновение она выросла на два фута, потяжелела на сто фунтов и продолжала расти, будто какой-то волшебник хотел превратить ее в гиганта.
Сент-Сир воспользовался тем, что она отвлеклась, и побежал вперед по коридору, где пол пошел рябью от легкого ветерка.
Когда дверь лифта открылась перед ним, он увидел вместо нее влажный розовый рот, готовый в каждую секунду проглотить его - Сент-Сир так поспешно отступил назад, что не удержался на ногах.
Галлюцинация.
"Разумеется, - подумал он. - Галлюцинация". И все-таки было трудно добровольно наступить на извивающийся язык, повернуть и нажать на кнопку, чтобы толстые губы закрылись за спиной.
Его проглотили…
Потом, как от толчка, его выплюнули. Детектив предположил, что на вкус лифта содержит слишком много горьких воспоминаний.
Качнувшись, Сент-Сир вывалился на нижний этаж особняка, упал на колени и почувствовал, как пол пытается затянуть его. Нижняя часть туловища до бедер уже скрылась под плиткой, когда он заставил себя встать, освободившись от зыбучего камня.
Месяц спустя он добрался до угла гаража и прошел через арку в мастерскую Тедди, отчасти ожидая столкнуться там с роботом. Однако мастерская пустовала. Сент-Сир уже порывался упасть на колени и благодарить бога за такую удачу, но вовремя вспомнил, что пол готов сожрать его при первой удобной возможности.
Галлюцинация.
Разумеется. Он знал это. В любом случае, он не верил в молитвы. Упади он на колени и начни молиться, скорее всего, Тедди пришел бы и сломал ему шею. Если боги и существовали, они точно принадлежали к группе любителей подобных развлечений. Он убедился в этом на собственном опыте. Преследователь тоже это знал…
Эта мысль отрезвила его главным образом потому, что он не мог найти в ней смысла. Как тень из ночных кошмаров связана со всем этим?
Он посмотрел себе за спину.
Тедди нигде не было видно.
Детектив пересек мастерскую и подошел к белой двери с красной табличкой "ДОМАШНИЙ КОМПЬЮТЕР, ПРОГРАММИРОВАНИЕ ВРУЧНУЮ". Дверь была заперта.
Конечно, она и должна была быть заперта. Сент-Сир развернулся, ухватился за край рабочего стола и продвигался, держась за него, до ящика с ключами; открыл неподатливую дверцу и нашел искомый ключ. Шесть месяцев и несколько тысяч миль спустя он снова оказался у белой двери и пытался вставить ключ в скважину. Это была очень простая задача, но замок то и дело прыгал то вверх, то вниз и всячески изгибался, избегая ключа.
Он оглянулся.
Тедди по-прежнему нигде не было.
Может быть, время еще есть.
Он сунул ключ в замок, попав в скважину скорее случайно, нежели намеренно, повернул его и толкнул старомодную металлическую дверь. Свет к комнате включился автоматически, открыв взору детектива обычный стул перед небольшим круглым столом в центре комнаты. Одна ножка стола была фут в диаметре. Столик был выложен яркими клавишами, по одной на каждую букву алфавита, десять для цифр и их сочетаний, восемьдесят шесть других для различных символов - в том числе денежных сокращений, квадратных скобок, запятых, периодов, круглых скобок, научных обозначений…
Он сел на стул, склонился над кнопками, нажал на панель "СООБЩЕНИЯ" и смотрел, как включается подсветка клавиш.
Тедди до сих пор не пришел.
С трудом Сент-Сир удалось ввести первый приказ:
"ЗАБЛОКИРОВАТЬ ВСЕ НАРУЖНЫЕ ДВЕРИ И ОКНА НА ТРЕХ НИЖНИХ ЭТАЖАХ ОСОБНЯКА".
Внезапно на стене напротив него, как в кинотеатре, зажегся экран, на котором мелькнули черные буквы: "ДЕЙСТВИЕ ВЫПОЛНЕНО".
Он написал: "НЕ ОТКРЫВАТЬ ОКОН И ДВЕРЕЙ БЕЗ КОММАНДЫ, ДАННОЙ ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ ГОЛОСОМ".
На стене появился ответ: "ЗВУКОВЫЕ ДАТЧИКИ НЕ РАБОТАЮТ".
Сент-Сир посмотрел на ключи, танцующие вверх и вниз перед его глазами, - они то превращались в яркие грибы, то обратно становились ключами. Он мечтал о том, чтобы подремать; если бы он мог отдохнуть полчаса, мысли в голове удалось бы распутать.
Он набрал: "НЕ ОТКРЫВАТЬ ДРЕРИ И ОКНА, ЕСЛИ ПРИКАЗ НЕ СДЕЛАН ВРУЧНУЮ, КОДОВОЕ СЛОВО - ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЬ".
Экран замерцал: "ДА, СЭР".
Сент-Сир: "ТЫ МОЖЕШЬ ОПРЕДЕЛИТЬ, КТО ПОЛЬЗУЕТСЯ ЛИФТОМ БЕЗ ЗВУКОВЫХ ДАТЧИКОВ?"
"ДА, СЭР".
"КАК?"
"РОБОТ С ГРАВИТАЩИОННЫМИ ПЛАСТИНАМИ НИЧЕГО НЕ ВЕСИТ И НЕ ДАВИТ НА ПОЛ, ГДЕ ТОЖЕ РАСПОЛОЖЕНЫ ДАТЧИКИ".
Он написал: "РОБОТОВ В ЛИФТ ПУСКАТЬ ЗАПРЕЩЕНО".
"ДА, СЭР".
Он задумался на минуту, потом добавил: "НЕ ВЫПОЛНЯТЬ КОМАНДУ, ЕСЛИ ОНА ИДЕТ ПЕРЕД КОДОВЫМ СЛОВОМ - ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЬ".
"ДА, СЭР. МЕРЫ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ НЕМЕДЛЕННО ВСТУПАЮТ В СИЛУ".
Он откинулся в кресле, закрыл глаза и зевнул. На внутренней стороне век он увидел, как преследователь идет к нему, раскинув руки в стороны и намереваясь его обнять. Ему не понравилось это видение, и он снова открыл глаза, чтобы избавиться от него. Он подался вперед и набрал: "ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ПРОИЗОШЛО В ЭТОМ ДОМЕ?"
На стене не появилось ни буквы.
Он кивнул и исправил сообщение: "ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЬ. ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ПРОИЗОШЛО В ЭТОМ ДОМЕ?"
"АВТОНОМНИК СБЕЖАЛ - ПОМЕШАЛСЯ".
Он выключил клавиатуру и поднялся со стула, хотя с удовольствием посидел бы еще. Пересек маленькую комнату, закрыл дверь и убрал ключ в карман. Спотыкаясь, прошел через мастерскую и гараж к дверям лифта и при этом ни разу не встретился с Тедди. Возможно, он вовремя добрался до комнаты управления и закрыл Тедди доступ. Возможно, они были защищены в своей крепости.
Когда губы жадно распахнулись, он шагнул в розовый рот.
Он был проглочен.
Выплюнут. До сих пор слишком горький.
Вернувшись в гостиную, он увидел, что остальные уже закончили строить баррикаду из стульев, диванов, торшеров, штор, книжных полок и столиков для коктейлей. Они так плотно закрыли пробитое отверстие, что потребовались бы определенные силы, чтобы снова его открыть, а это непременно предупредило бы обороняющихся.
Бодрствовала только Алисия - она боролась с наркотиком, уже вступавшим во вторую фазу. Она сидела на диване, единственной вещи, не задействованной в баррикаде, и наблюдала за семьей.
- Все готово, - сказал он ей.
Без эмоций, будто каждое слово давалось ей трудом, Алисия произнесла:
- Я думала, вы мертвы.
- Нет пока.
- Как бы мы без вас жили?
- Счастливее?
Она замотала головой, ей насилу удалось остановиться.
- Вы сказали то, что должно было быть сказано.
- Спать хочется… - запротестовал он.
- Ложитесь.
Он лег рядом с Тиной и положил руку на ее хрупкое плечо. Тина была теплая. Она будто была катализатором - черно-зеленое ничто сомкнулось над ним и уволокло в туман.
Глава 16
Совет
Бейкер Сент-Сир проснулся в два часа ночи, липкий от пота; сердце отчаянно стучало в ушах; ему чудом удалось избежать холодных объятий преследователя с разбитой дороги. Ледяные белые пальцы действительно коснулись его щеки, ногти, чем-то похожие на шлифованный камень, нежно погладили его по волосам. Это прикосновение вернуло его из страны грез в мир живых, заставив неуклюже вздрогнуть.
- В чем дело? - спросила Тина Альдербен.
Он открыл глаза, и одно мгновение, когда он посмотрел ей в лицо, ему показалось, что преследователь вместе с ним появился из сна, настоящий преследователь, из плоти и крови. Потом он понял, что они до сих пор лежат на полу, прижавшись друг к другу, и что его рука по-прежнему лежит у нее на плече, куда он ее положил, прежде чем уснуть. Это могла быть только Тина, и никто больше.
- Кошмары, - объяснил он.
- И часто вам снятся кошмары?
- Постоянно.
- И всегда один и тот же?
Удивленный таким вопросом, он ответил:
- Да.
Он поспешно убрал руку с ее плеча, понимая, что плата за такую фамильярность будет высокой, правдивой и не заставит себя ждать.
- А что с остальными?
- Посмотрите сами.
Он нехотя сел и подождал, пока стук в голове не перешел в более размеренные удары гонга. Протер слезящиеся глаза и увидел остальных членов семьи, пребывающих в таком же состоянии, как и он сам - кроме Алисии и Хиршеля, которые, казалось, полностью восстановили силы.
- Когда началась стрельба, вы действовали очень медленно, - сказал Хиршель. Очевидно, в его собственной Библии это было самым позорным, что мог сделать мужчина.
- Знаю, - ответил Сент-Сир. - Думаю, это был наркотик.
- Никто не был таким потрясенным, чтобы не пустить очередь, - настаивал Хиршель. Не то чтобы он злился - просто уделял этому больше внимания, чем другим вещам.
- Я был первым, в кого стреляли, - напомнил ему детектив.
Хиршель пожал плечами и больше не поднимал эту тему.