В следующую секунду мать открыла дверь, и Олеся, забыв поздороваться, замерла на пороге, пораженная изменениями, произошедшими с ее мамой: глаза потухли, лицо в морщинах, она ссутулилась, словно стала ниже ростом. При виде незнакомой женщины в маминых глазах вдруг загорелся огонек - недобрый огонек: она уже заранее ненавидела непрошеную гостью.
"Она должна узнать меня! - думала Олеся. - Никакой Мустафа не может обмануть материнское сердце!"
Андрей подтолкнул Олесю, она прикусила язык, сдерживая готовый сорваться радостный вопль: "мама!", и тихо сказала:
- Здравствуйте!
- Здравствуйте, - сухо ответила мать. - Для нас большая неожиданность ваш визит…
И тут ее, Олесина, собака, спаниель Лана, с громким восторженным лаем кинулась к своей хозяйке, виляя хвостом и прыгая от неожиданного счастья. Для этого существа ее внешность не имела значения. Лана узнала ее. И Олеся, почувствовав, что слезы уже готовы покатиться по ее щекам, торопливо присела и подхватила собаку, тут же лизнувшую ее в лицо.
- Марь Семенна, это Галина, прошу любить и жаловать, - радостным голосом заговорил Андрей. - Вот, возьмите.
Он взял из рук Олеси коробку конфет и протянул теще.
- Странно, обычно Ланочка не любит чужих, - удивленно заметила мама.
- А где Сашка? - перевел разговор на другую тему Андрей.
- Сашенька у себя, - сквозь зубы процедила теща и понесла конфеты на кухню.
Андрей прошел в комнату дочери, и, раздеваясь в прихожей, Олеся услышала, как он уговаривал Сашку выйти поздороваться с тетей, как напрасно пытался убедить девочку, что тетя хорошая и не желает ей зла. Олеся тяжело вздохнула и прошла в гостиную, не дожидаясь приглашения. В конце концов это была ее квартира, она у себя дома! Вошла и замерла на пороге - на стене в рамочке висела ее фотография, сильно увеличенный портрет, который когда-то она заказывала на фотостудии. С фотографии на нее смотрела прежняя улыбающаяся Олеся, и сердце новой сжалось от тоски, как если бы она потеряла дорогую подругу, ей вдруг мучительно захотелось увидеть прежнюю Олесю, услышать ее голос, хоть на секунду вернуть ее! Должно быть, и Андрею хочется того же.
Олеся была миловидной шатенкой, веселой, жизнерадостной, излучающей энергию. Галина же - хрупкая, почти прозрачная блондинка, спокойная, молчаливая, повзрослевшая. Она несомненно красивее, хотя и утратила прежнее очарование.
Новая Олеся тихонько помахала той, прежней, улыбавшейся ей со стены.
- Привет, - прошептала она.
- Галочка, ты где? Проходи на кухню! - крикнул Андрей, и она прошла в просторную кухню-столовую, где ее собственная мама уже накрывала стол.
- Садитесь, пожалуйста, - сухо предложила мать, и Олеся опустилась на стул.
"Черт бы побрал это чуткое материнское сердце! - думала она. - Говорят, оно все должно чувствовать, а она ничегошеньки не почувствовала! И это моя мать! Она ненавидит меня - и она не узнала меня! Как же можно? Подумаешь, внешность! Да разве это главное?"
- Простите за вторжение… - начала Олеся, - может быть, я действительно не вовремя…
- Это вы меня простите, - прервала ее мать. - Я не так давно потеряла дочь. Андрей, должно быть, говорил вам. Года не прошло. Не думала, что он захочет жениться так сразу. Хотя этого следовало ожидать!
Олеся улыбнулась. Мама в своем репертуаре - не может удержаться, чтобы не сказать зятю колкость!
- И потом у него тоже есть дочь… А он все время проводит с вами. Как я должна реагировать на это? Ребенку, потерявшему мать, нужно внимание, как вы думаете?
"А большому ребенку, потерявшему мать, дочь, мужа, себя - все, разве не нужно внимание?" - хотела спросить Олеся, еле сдерживая слезы, но вслух сказала только:
- Ребенку прежде всего нужно внимание матери.
- И вы, конечно, готовы Саше его дать? - насмешливо спросила мама.
- А почему бы нет? - тихо ответила Олеся. - У меня нет других детей.
Мать ничего не ответила, но ее взгляд был весьма выразителен.
"Я все понимаю, - говорил этот взгляд, - Андрей - молодой, симпатичный мужчина, он неплохой человек и хорошо зарабатывает, неудивительно, что ты так вцепилась в него! Наверняка у тебя и прописки-то нет! Но только я не позволю тебе обмануть меня, я не позволю тебе испортить жизнь моей Сашеньке, я не позволю тебе проникнуть в нашу квартиру, в наш мир, в нашу жизнь!"
Воцарилось напряженное молчание.
Олеся думала о том, как несправедлива к ней судьба, и безумно злилась на мужа за то, что тот, вместо того чтобы сочувствовать, поддерживать ее, просто сердится на тещу. У него хватает наглости время от времени толкать ее ногой под столом, как бы замечая: "Вот, я же всегда тебе говорил! Да, она такая! А ты твердила, что у тебя самая добрая в мире мама! Моя бы мама так себя не вела!"
А Мария Семеновна с нескрываемой горечью смотрела на зятя, отмечая про себя его взгляды, его слова, его прикосновения, любой его жест, адресованный Галине, расценивая все это как предательство светлой памяти ее дочери и как оскорбление, наносимое ей лично.
"Видела бы его сейчас Олеся! Не прошло и года, а он привел в дом другую женщину. Смотрит на нее так, как будто знает ее всю жизнь, как будто Олеси никогда и не было! Он целиком поглощен ею и о дочери моей даже не вспоминает! А что же будет дальше, когда у них появятся свои дети? Бедная Сашенька… Я так хотела, чтобы Олеся вышла за Димку, всегда хотела… Так нет же, она выбрала Андрея… И вот на тебе!"
И в этот момент на пороге появилась Сашка. Вздрогнув, Олеся уставилась на дочь, не в силах отвести глаз от ее повзрослевшего личика. Как она подросла! Стала такой невыносимо очаровательной! Ее мягкие кудрявые волосы отросли, и на них можно было нацепить уже не две резинки, как раньше, а все четыре, и Сашка была тому рада, Олеся не сомневалась! И какое у нее милое красное платьице! Новое, она ей такого не покупала! Все стало другим, все изменилось. И прежде всего - она сама. "До неузнаваемости, в прямом смысле этого слова", - с горечью думала Олеся.
- Поздоровайся, Саша! - приказал Андрей.
- Здравствуйте, - не глядя на гостью, пробормотала девочка, уткнувшись в плечо отца.
- Здравствуй, Сашенька! - сказала Олеся, улыбаясь. Она не могла скрыть своей нежности, и ей казалось, что сейчас они все поймут, они узнают ее!
"Ничего себе актриса!" - молча возмутилась мать, и Олеся прочла это в ее взгляде.
- Тебе понравилась игрушка, доченька? - спросил Андрей, поднимая за подбородок Сашкину мордочку.
- Нет, - буркнула она и снова уткнулась в его плечо.
- Почему? - Олеся не выдержала и протянула девочке руку.
- Не трогайте меня! - Сашка резко дернулась и с откровенной ненавистью, на которую способны только дети, посмотрела ей в глаза. - Я не хочу!
- Саша… - начал было Андрей.
- Не хочу! - перебила его дочка. - Я не хочу ее видеть, никогда!
И, развернувшись, она стремительно выскочила из кухни, громко всхлипывая.
Олеся закрыла лицо руками, запустив пальцы в густые белые волосы.
- Не могу больше! - прошептала она.
- Пойдем в гостиную, - Андрей обнял ее за плечи.
- Расстроили ребенка, говорила же я! - пробормотала мама им вслед.
- Вы ничего не понимаете! - Андрей возмущенно обернулся.
- Только ты все понимаешь! - парировала теща, собирая посуду со стола.
Олеся с мужем прошли в темную гостиную.
- Может, потанцуем? - предложил он. - Понимаю, это нелепо, но тут у меня твоя любимая песня. Наша песня.
Он включил магнитофон, заиграла медленная мелодия "Nothing gonna change my love to you", Андрей обнял жену, Олеся положила голову ему на плечо и вспомнила, как они танцевали раньше под эту же песню, и она всегда во всех ресторанах просила исполнить ее для них. Это была их песня. Да, Олеся стала другим человеком, но это не изменило его любви к ней.
- Если будет нужно, я уйду к тебе, - сказал он, - так что не бойся. Я на твоей стороне.
- Ты скучаешь по той Олесе? - спросила она, со страхом ожидая ответа.
- Я настолько счастлив сейчас, что не могу скучать. - Он еще крепче прижал ее к себе, и Олеся окончательно успокоилась и закрыла глаза, прислушиваясь к любимой мелодии.
И тут песня оборвалась, зажегся свет.
Вздрогнув, Олеся открыла глаза. Мама стояла рядом со штепселем в руке.
- Как же тебе не стыдно? - Она с осуждением смотрела на зятя. - Неужели ничего святого нет? Это же была любимая песня Олесеньки, здесь висит ее портрет, а ты… И года ведь не прошло!
- Простите, - прошептала Олеся, выбежала в коридор и, накинув куртку, отперла входную дверь. Отперла мгновенно, ведь она знала эти замки, но никто не обратил на это внимания, - и выскочила на лестничную площадку. Андрей выбежал следом.
Он догнал ее уже у машины, Олеся не могла сдерживать слезы, она горько рыдала, облокотившись на дверь.
- Даже песню мою у меня отняли! - сказала она сквозь слезы, и ему нечего было возразить.
- Мы вернем тебе все! - пообещал муж. - Все, что у тебя отняли. Просто потребуется время.
"Какие же все мужики мерзавцы!" - думала в этот момент Мария Семеновна…
Настя закрыла Книгу книг и огорченно вздохнула. Бедная Олеся! Сколько всего ей уже пришлось вынести, а конца ее мучениям пока не видать! Проклятые часы! Что же было в них такого, почему они смогли разрушить жизнь человека? Удастся ли ей узнать это с помощью Книги книг?
Настя снова открыла страницу, подсказанную ей интуицией, - страницу восемь.