– Меня зовут Сергей Рудаков. Я хотел бы обсудить вопрос трудоустройства, – ответил Угорь.
– Соединяю, ожидайте! – тут же отозвался электронный секретарь. Через минуту в трубке Сергея послышался голос мадам Ви.
– Здравствуйте, юноша! Рада вас слышать! Вы приняли решение, не правда ли? – любезно осведомилась она.
– Здравствуйте, мадам! Да, я действительно решил принять ваше предложение, и готов приступить к работе, – несколько официальным тоном произнес Сергей.
– Что ж, прекрасно! В двенадцать часов я пришлю за вами машину. А сейчас прошу меня простить, я очень занята! – быстро проговорила Виктория и, не дожидаясь ответа, положила трубку.
Не теряя времени, Сергей принялся внимательно изучать содержимое своего незамысловатого гардероба. Немного подумав, он сделал выбор в пользу темно-серых брюк, голубой рубашки и светло-серого вязаного джемпера, дополнив этот весьма удачный ансамбль черными узконосыми туфлями.
Затем, он сел за стол, достал из пластиковой папки чистый лист бумаги, и, вытащив из бархатного футляра ручку паркер, некогда подаренную родителями на его совершеннолетие, написал записку следующего содержания:
"Ник! Мне предложили новое место в одной весьма респектабельной компании. Как я понял, ее хозяйка не прочь использовать мои хакерские способности, в своих целях, которые мне, увы, пока не ясны. Я совершенно не склонен доверять этой женщине. Уверен, ей есть, что скрывать. Я хочу выяснить, что именно она скрывает, и какое место в ее замыслах отведено для меня. Понимаю, осуществить задуманное не просто. Поэтому, если со мной что-нибудь случиться, прошу тебя во всем разобраться. Угорь".
Закончив писать, он сложил записку пополам, аккуратно поместив внутрь визитную карточку фирмы, и запечатал содержимое в почтовый конверт.
На часах было без двадцати двенадцать. Угорь переоделся, и, взглянув на себя в зеркальные дверцы шкафа, приветливо улыбнулся своему отражению. Завершив все необходимые приготовления, он позвал Джонни.
– Слушаю вас, хозяин! Что желаете? – немедленно явившись на зов, спросил робот.
– Дружище, я скоро ухожу. Если в мое отсутствие придет Николай, передай ему вот это, – сказал Угорь, указывая на лежащее на столе письмо. – А если заглянет Элла, скажи, что я позвоню ей, как только вернусь. Ты меня понял? – поинтересовался Сергей.
– Я понял Вас, хозяин! Будет исполнено! – послушно отозвался Джонни.
– Ты молодец, дружище! Можешь идти! – сказал Сергей, улыбаясь.
– Спасибо, хозяин! Я очень рад служить вам! – ответил Джонни, выходя из комнаты.
Ровно в двенадцать за окном раздался негромкий звук тормозов. Глянув вниз, Угорь увидел уже знакомый ему автомобиль и поспешил выйти на улицу, прихватив с собой висящий в прихожей плащ.
Глава 8
Сидя на переднем сидении автомобиля, Сергей, как и прежде, с интересом смотрел в окно, стремясь понять, куда же его везут. Вскоре он понял, что машина движется в восточном направлении, и не ошибся. Офис фирмы "Викст", действительно находился в восточной части делового города. Его высотное здание из стекла и бетона ничем не отличалось от множества стандартных небоскребов, расположенных рядом. Подкатив к парадному входу, машина остановилась.
Покинув автомобиль, Сергей быстро поднялся вверх по ступеням и вошел в просторное помещение вестибюля. И тут же, словно, из-под земли, перед ним возник один из охранников.
– Что вам угодно? – осведомился он, внимательно глядя на вошедшего молодого человека.
– Скажите, где я могу найти Викторию Шумскую? – в свою очередь спросил Угорь. – Я – Сергей Рудаков. Мадам Виктория ждет меня, – поспешно добавил он, во избежание лишних расспросов.
– Одну минуту, я доложу о вашем приходе, – сказал охранник, чуть отойдя в сторону и, включив миниатюрное переговорное устройство, прикрепленное к запястью его левой руки.
– Роберт, это Джим! К мадам Ви пришел некий господин Рудаков, – четко произнес мужчина.
– Проводи его наверх, Джим! Мадам Ви ждет его в своем кабинете, – коротко ответил Роберт.
– Следуйте за мной! – скомандовал охранник, отключив рацию, и проходя вперед.
Угорь подчинился и пошел вслед за мужчиной, который, словно, мощное морское судно, уверенно прокладывал курс к кабине лифта, проворно оттесняя в сторону тех людей, что попадались на его пути. Двери лифта открылись, и они вошли внутрь. Охранник нажал кнопку с цифрой пятнадцать, и лифт послушно устремился вверх. От нечего делать, Сергей принялся внимательно разглядывать незнакомца. Рядом с ним стоял высокий, широкоплечий, мускулистый мужчина, одетый в темно-зеленую униформу. Его черные глаза, сросшиеся над переносицей брови, прямой нос, чуть тонкие губы и четко очерченный подбородок выдавали в нем сдержанную, волевую натуру. Глядя на этого человека, можно было с уверенностью сказать, что он любит дело, которому служит и всегда готов выполнить свой долг.
Наконец, лифт остановился, и, радушно распахнув двери, выпустил пассажиров на волю. Мужчины прошли по длинному коридору и остановились у дверей, где красовалась табличка с надписью: "генеральный директор – Шумская В. С.".
– Проходите, господин Рудаков, вас ждут! – сказал Джим, открыв входную дверь, и пропуская Угря вперед.
– А… вот и вы, юноша! Рада снова видеть вас у себя! – нарочито любезным тоном произнесла мадам Ви, сидя за столом в удобном офисном кресле. – Проходите, присаживайтесь! Как говорится, в ногах правды нет, – добавила она с улыбкой.
– Здравствуйте, мадам! Я тоже рад встрече с вами! – ответил Сергей, усаживаясь в мягкое кресло из натуральной кожи, стоящее неподалеку от ее стола.
– Я очень на это надеюсь… – сказала Виктория, с нескрываемой иронией в голосе.
Но этот ироничный тон Угорь оставил без внимания, так как с интересом смотрел по сторонам. Все пространство небольшого, но хорошо освещенного кабинета, условно разделялось на две равные части: зону работы и отдыха, которые прекрасно гармонировали между собой. В так называемой, "рабочей зоне" располагались: небольшой секретер, письменный стол и два вместительных кожаных кресла. А зону отдыха дополняли мягкий диван, этажерка с книгами и несколько цветущих растений, заботливо высаженных в напольные керамические горшки. В целом весь интерьер комнаты был выдержан в строгом классическом стиле. Здесь даже стены, выкрашенные в светло-бежевый цвет, хранили какую-то особую деловую атмосферу.
Однако от взора Сергея не ускользнули некоторые весьма интересные детали. Помимо разных канцелярских штучек и портативных телефонов, на письменном столе мадам Ви стояло подлинное чудо. Это был новенький мини-компьютер фирмы "Нокс" с мощным 24-ядерным процессором и сенсорным экраном, о котором ему приходилось столько слышать. Кроме того, одну из стен кабинета украшала известная и очень дорогая картина кисти Веласкеса, правда, сейчас он никак не мог вспомнить ее названия. Именно эти детали стали для Угря реальным подтверждением того, что эта элегантная дама, одетая в строгий брючный костюм цвета спелой сливы и черные туфли на высоком каблуке, ворочает астрономическими денежными суммами, которые просто невозможно заработать честным путем. Размышляя на эту тему, он вдруг заметил, что из-под дивана на него внимательно смотрят чьи-то ярко-зеленые глаза. Угорь вздрогнул от неожиданности и недоуменно уставился на Викторию, которая все это время наблюдала за ним с нескрываемым любопытством.
– Что, испугались, юноша? – спросила она, весело смеясь. – Не бойтесь, это всего лишь моя кошка Фаня, – пояснила она, с трудом подавляя новый приступ смеха.
Услышав знакомый голос, Фаня тут же покинула свое убежище и направилась к хозяйке, утопая лапами в мягком ворсе, лежащего на полу ковра. Причем, всем своим видом эта огненно-рыжая бестия демонстрировала абсолютное превосходство над окружающими, и выражала полное безразличие к незваному гостю. Подойдя к мадам Ви, она широко зевнула и лениво растянулась у ее ног.
– Простите, мадам, мне очень неловко, но я никак не ожидал встретить здесь кошку, – смущенно произнес Сергей.
– Не смущайтесь. Это сокровище мне подарили год назад, и с тех пор я не расстаюсь с ней. Фаня – мой счастливый талисман, – ответила дама, с нежностью взглянув на свою любимицу. – Однако мы с вами отвлеклись, пора вернуться к нашим делам. Скажите, готовы ли вы приступить к работе немедленно? – спросила Виктория, испытующе глядя на Угря.
– Разумеется, мадам, я готов начать работать прямо сейчас, но мне хотелось бы уточнить круг моих обязанностей. Чем конкретно я буду заниматься? – поинтересовался Сергей.
– Вы займете пост начальника службы информационной безопасности и будете руководить небольшим научно-техническим отделом. В нем ведется разработка новых информационных технологий, направленных на защиту наших компьютерных сетей от любых несанкционированных вторжений извне. В вашем подчинении будут находиться трое молодых, но весьма одаренных ребят. Надеюсь, вы с ними сработаетесь, – сказала мадам Ви, обращая на Сергея свой проницательный взгляд, и пытаясь угадать ход его мыслей.
– Спасибо за доверие, мадам, но я полагаю, что заниматься руководящей работой могут и ваши многочисленные сотрудники. Во всяком случае, те из них, в ком есть "организаторская жилка". И честно говоря, я неуверен, что вы хотели бы использовать меня именно в этом качестве, – с некоторым сомнением в голосе, произнес Угорь.