- Мы ведем следствие, ниггер.
- Тут вам не центр города. <главное, всем наплевать, что и эдди в тот день пристрелили>
- Слушай, Зак, золотко. - Он смотрит на меня так, будто я хуже последней белой швали. Я и правда хуже - я легавая. - Мы просто хотим осмотреться. Может, мы пропустили что-нибудь, когда обнаружили труп.
<эдди, к примеру>
- Моим клиентам не нравится, когда на товаре кровь. Иду на риск.
- Могу я дать тебе что-нибудь… для родных Эдди? - У меня в ладони зажата бумажка - пятьдесят долларов. Зак замечает это, прежде чем я кладу руку на стол. Он протягивает руку - я пожимаю ее. - Ну, вот и договорились. - И бумажка переходит к нему на глазах у ничего не подозревающего Деррика.
Меловой контур тела уже стерся под колесами погрузчиков, перевозящих товар Зака. Мы движемся от контура к центру, а потом - по спирали. Я смотрю в пол, Деррик и Зак не отстают от меня.
- Как умер Эдди? - спрашиваю я Зака.
- Это случилось в тот же день, когда нашли женщину. Эдди был ночным сторожем. Мы обнаружили его, когда вы уже ушли. - И когда стрельба наконец прекратилась.
Пол холодный и скользкий, кое-где на нем слякоть. Я что-то не помню, чтобы было так холодно, когда нашли Риву.
- Генераторы вырубились, когда началась стрельба. А помещение нагревается быстро.
Мы идем по кругу футов двадцати в диаметре вокруг места, где лежало тело.
- Эдди был твоим другом? Зак качает головой.
- Он был славный старик. Это место потому и не трогали, что не хотели делать плохое Эдди.
Перед нами ледяная стена, которой я не помню. Мы в тридцати футах от мелового контура.
- Как же его убили?
- Пристрелили, как собаку. Один раз в грудь, другой в голову. - Он косится на Деррика. Тут своя история. Два или три года назад двое полицейских детективов совершили в Южном Централе серию убийств. Не помню, что с ними было не так - наркотики или взятки. Их почерком были два выстрела: в грудь и в голову, причем обе раны были смертельны. "Служить и защищать" - так называли это те двое подонков. Оба стреляли в жертву по разу, чтобы совершить убийство вместе. Этот способ стали называть СИЗ. До сих пор множественные смертельные ранения называются СИЗ-выстрелами.
- Ведь этого льда здесь не было два дня назад? - спрашиваю я. Зак пожимает плечами.
- Если его не вывозить, он тает, - просто отвечает он.
- Что говорит полиция по поводу Эдди? Есть какой-нибудь след? - Зак бросает на меня взгляд, говорящий: "Ты что, сука, спятила?" Неудивительно, что он так зол. Растерянно качаю головой для пущего эффекта. - Да, так оно и бывает.
Мне кажется важным почтить минутой молчания "славного старикана", который, возможно, стоит между моим убийцей и идеальным местом для трупа Ривы Барнс. Мне нужно, чтобы Зак сделал кое-что прямо сейчас - убийством Эдди займемся позже.
- Можно убрать отсюда эти глыбы? На минутку? - Зак колеблется. - Тот, кто убил ее, убил, вероятно, и твоего Эдди. Ты знаешь это, Зак.
- Я знаю одно: полиция всегда своих защищает. У Деррика хватает ума промолчать.
- Я не из полиции.
Зак переваривает сказанное. Не знаю, верит он или нет, но он садится на один из своих погрузчиков и начинает убирать лед.
Позади открывается другая стена с небольшим просветом между блоками в нижней части. Повинуясь вдохновению, я соскабливаю иней с одной из глыб.
- Эй, Деррик, иди-ка сюда. - Деррик наклоняется, не желая преклонять колени на холодном полу. - Как по-твоему, что это?
На стыке двух глыб виден наполовину вмерзший в лед черный продолговатый предмет.
- Похоже вроде бы на женскую сумочку. Я выпрямилась.
- Спорим, что это сумочка Ривы.
Я зациклилась на этой сумке, просмотрев список вещей, найденных на теле и в квартире Ривы. Не было ничего такого, в чем бы Рива могла носить разные свои мелочи - ну, знаете, то, без чего девушке не обойтись. Меня чрезвычайно заинтересовало то, что полиция опознала Риву по образцу сетчатки, снятому там же, на месте.
Я действовала с дальним прицелом, и это оправдалось. Убийца мог оставить сумочку там, где убил, а потом избавиться от нее. Но нет, он привез ее сюда и воткнул, наверное, между двумя ледяными блоками. Во время нашего первого визита генераторы отключились, лед стал таять, и сумочка как бы вплавилась в лед. Теперь над ней работают судебные медики.
Диди тоже кое-чего добилась. Наконец-то нашелся Фредерик Барнс, брат Ривы. Он из тех, кто любит жить на природе и работает кем-то вроде лесоруба в Северо-Западном Тихоокеанском заповеднике. Его доставят сюда, и завтра я, надеюсь, его увижу.
Диди потрудилась на славу. Все мои резюме и сопоставления сведены в файл, который подмигивает мне из портативного терминала. Что мне действительно нужно - так это анализ содержимого сумочки Ривы. Что-то подсказывает мне, что там есть ключ.
Еще я хотела бы поговорить с Филипом ван Меером. Это интересное имя, связанное с интересной отраслью. Что-то, о чем не знает ни общедоступная сеть, ни полиция. Я жду, когда он мне перезвонит, и обдумываю, как разыграть свою партию. Удивит ли его то, что я знаю о его связи с Уотерсом?
Компьютер сигналит, извещая, что полиция посылает мне отчет о сумочке Ривы. Хорошо. Сейчас посмотрим.
Отпечатков нет. Это первое разочарование. Убийца, наверное, вытер ее, прежде чем спрятать, потому что отпечатки Ривы тоже отсутствуют. Остальное - стандартный набор: косметика, водительские права и прочее.
Кажется, список довольно полный. Я сравниваю его с личными вещами, найденными в квартире Ривы. Все, что нужно, и ничего лишнего…
Но кое-чего, как ни странно, недостает. Мы все носим при себе личную карточку. Она лучше удостоверения, потому что включает в себя медицинский полис, банковский и сетевой код, сведения о группе крови и прочее, и прочее. Можно, правда, обходиться и без нее, поскольку все мы зарегистрированы по отпечаткам пальцев и сетчатке. Но всегда досадно, когда Тебе нужно получить деньги, а кто-то держит линию, пока его проверяют.
Так где же личная карточка Ривы? Убийце она совершенно ни к чему. Ривы больше не существует, а значит, и ее доступ к чему бы то ни было прекращен.
- Попрошу дела по убийствам Уилкерсон и Фолкоп - список личных вещей.
Компьютер выводит оба списка на мою стену.
- Прошу выделить графу "личная карточка". Поиск, загорается над списками.
Я притопываю ногами от нетерпения. Мне кажется, это длится целую вечность.
Указанная графа отсутствует.
Что же убийца - берет сувениры на память? Эта мысль заставляет меня выйти из-за стола и уставиться на желтую дымку за окном.
Трофеи? Сувениры? Ответ, который я даю себе сама, покрывает мою кожу мурашками. Послания ко мне, заложенные в сознание убитых. Рива Барнс, оставленная на леднике. Личные карточки. Это не "остановите меня, пока я не убил снова". Нет.
Как иначе убийца докажет, что это он, когда тайна раскроется?
Он хочет, чтобы я его нашла.
Филип ван Меер прямо аристократ - не из тех лабораторных крыс, благодаря которым его компания существует. Он перезванивает мне и материализуется на дальней стене.
- Мисс Шестал, не так ли? Ваш звонок удивил меня.
- Но ведь у вас имеются деловые связи с "Уотерс Индастриз", мистер ван Меер?
- Нет. Мы никак не связаны с Арнольдом Уотерсом или его компанией.
Он нервничает. Даже на экране видно, что он врет - все время вытирает лицо носовым платком и даже в глаза мне не смотрит.
- Позвольте удостовериться еще раз. У вас нет деловых связей с "Уотерс Индастриз"?
- Нет.
- И вы никогда не встречались с Арнольдом Уотерсом?
- Нет. Не припомню, во всяком случае.
- И наконец: имя Рива Барнс вам о чем-нибудь говорит?
Это джекпот. Мистер ван Меер заметно вздрагивает при упоминании Ривы.
- Никогда не слышал о ней.
- Понятно. Что ж, мой номер у вас есть, если вспомните что-нибудь насчет "Уотерс Индастриз" или покойной мисс Ривы Барнс. Извините, что отняла у вас время.
Он молча кивает. Ему не терпится закончить этот разговор.
И он не среагировал на "покойную Риву Барнс". Непричастные люди в таких случаях обычно спрашивают, какое они могут иметь отношение к этому покойнику.
Изучив архивы отдела по расследованию убийств за последние три года, я сумела выделить еще семь случаев знакомого образца: неизвестная травма как причина смерти привлекательных молодых женщин в возрасте от двадцати двух до двадцати девяти лет, личные карточки отсутствуют. Могут быть и другие - есть случаи, когда список найденных при жертве вещей неполон по различным причинам.
Между первой и второй жертвами прошло шесть месяцев. Между третьей, четвертой и пятой - в среднем четыре. Между шестой и седьмой - три.
Между седьмой и Мэри Фолкоп - два месяца. Между Фолкоп и Уилкерсон - тоже два. Между Уилкерсон и Барнс - три недели.
Три недели. Мистеру Иксу неймется.
Ему нужна я. Он утаивает фокусы с сознанием убитых, играет со мной в прятки. Мэри Фолкоп нашли в ее уютном домике в долине - по видифону набрали номер полиции, 911, наведя кадр на ее нагое тело. Женевьеву Уилкерсон обнаружили в лифте небоскреба - кабина была остановлена, и следящий монитор показывал ее обмякшее в углу тело. Убийца вылез через люк в потолке. В обоих случаях полиция и я прибыли на место немедленно. Трент вылез через люк на крышу кабины, показывая мне, как это было сделано.
- Джен? - Диди по селектору.
- Да.
- Деррик Трент на первой. Говорит, это важно.
- Деррик?
Он появляется на стене.