"Лучше б ты ничего не знал", - с тоской подумал полковник Мишутин, с трудом протискиваясь в кромешной темноте между чердачных стропил.
ЛОНДОН. Повышенное содержание плутония наблюдается в обширной зоне в районе расположения предприятия по переработке радиоактивных материалов в английском городе Селлфилде.
ВАШИНГТОН. По данным Всемирной организации здравоохранения, на конец мая этого года в мире насчитывалось около 100 тысяч больных СПИДом - синдромом приобретенного иммунодефицита. Уже сейчас 10 миллионов человек являются носителями вируса, а к концу столетия их будет около 100 миллионов.
"Второе судно с мертвым экипажем было обнаружено в этом году в районе Азорских островов. Спасатели, поднявшиеся на борт, увидели страшную картину: все члены экипажа лежали там, где им следовало быть на судне, а на их лицах застыла маска ужаса. Судовые документы и груз были в полном порядке.
Уже неоднократно в течение многих столетий встречают моряки в морях и океанах корабли, покинутые командой или с мертвым экипажем. Даже самые тщательные расследования не могли объяснить причин исчезновения или смерти людей. Может, виной всему гигантские кальмары, морские змеи, эпидемии или отравления, а может, инфразвуки, возникающие над морскими и океанскими просторами? Ведь всем известно, что инфразвук с частотой семь герц смертелен, он вызывает паралич сердца. Можно представить, что происходит, если такая инфразвуковая волна накрывает судно, через несколько мгновений на нем не остается ни одного живого человека, а если колебания оказываются немного отличными от семи герц, то они могут вызвать у находящихся на судне людей приступы безумия. В таком состоянии, вполне возможно, что люди станут искать спасения в воде… Это, конечно, всего лишь наши предположения, разгадка этой страшной тайны океана еще впереди".
"Нью-Йорк. Вчера, поздно вечером, к нам в редакцию позвонила женщина. Она сообщила, что признала в одном из "инопланетян" на снимках, помещенных в апрельском номере нашего журнала, своего мужа, пропавшего вместе со своей яхтой месяц назад на переходе из Нассау в Майами. Женщина сказала, что ошибки не может быть, так как у ее мужа на щеке редкой формы шрам, оставшийся после автомобильной катастрофы…"
Мишутин открыл стол, достал большую лупу и стал рассматривать вырезанный из журнала снимок.
"Да, шрам действительно редкий. Мне кажется, я где-то…" В дверь постучали.
Он отложил увеличительное стекло и сказал:
- Войдите.
Майор щелкнул каблуками:
- Товарищ полковник, только что по факсу передали результаты экспертиз.
Мишутин взял протянутую папку.
- Разрешите идти?
- Да, пожалуйста, - кивнул полковник, развязывая тесемки папки.
"Результаты баллистической экспертизы… Ничего себе, - он отложил листок и взял следующий. - Натрий, калий, магний, фосфор… Напоминает по составу морскую воду… Правило Диттмара…"
Мишутин нажал кнопку селектора и спросил:
- Галочка, генерал у себя?
- Да, Александр Сергеевич.
- У него кто-нибудь есть?
- Нет.
- Спасибо.
Полковник сложил разбросанные на столе папки в дипломат и вышел.
Кабинет генерала находился в самом конце коридора. В приемной Мишутин улыбнулся миловидной секретарше и открыл обитую с двух сторон коричневой кожей дверь.
- Можно?
Судько разговаривал по телефону. Он поднял голову, прикрыл ладонью микрофон и сказал:
- Только что собирался позвонить тебе. Садись. - Генерал убрал руку с микрофона. - Нет, нет, я слушаю… Да, конечно… До свидания. - Он положил трубку и повернулся к полковнику. - Присаживайся поближе и рассказывай. Полковник сел за стол напротив. Судько вытащил из дипломата папки и раскрыл одну из них.
- Владимир Григорьевич, я только что получил результаты экспертиз по институту. Эксперты утверждают, что майор Вилок был ранен из своего пистолета.
- Как это? Ты же сам говорил, что видел, как стрелял этот "седой".
- Товарищ генерал, вы же сами знаете, какие штучки они могут выкинуть, Кстати, об этом "седом" тоже кое-что есть. То, что осталось от него в морозильной камере, больше всего по своему составу напоминает морскую воду.
- А он не мог выбраться оттуда и скрыться?
- Исключено.
- Да, странно… Ну ладно, майор сам мог выстрелить себе в живот, но как же с морской водой?
- Владимир Григорьевич, наш вычислительный центр закончил сегодня обработку всех собранных нами фактов и выявил интересную закономерность. Оказывается, все случаи появления "их" были зарегистрированы в морях, океанах или прибрежных районах. Исключение составили только несколько происшествий связанных с грабежами и террористическими актами, которые, возможно, вообще никакого отношения к нашему делу не имеют. Думаю, разгадку всего этого надо искать в океане. Возможно…
- Подожди, подожди, - Судько встал и прошелся по кабинету. - А как же этот случай в центре Африки? Что, он тогда тоже выпадает?
- Вы имеете в виду то, что произошло в Заире?
- Да.
- Там все нормально, товарищ генерал. Кисанген стоит на берегу Луалабы, притока реки Конго, впадающей в океан. Вероятно, "они" поднялись по реке вверх по течению. Да, вот еще одну интересную закономерность обнаружили в нашем вычислительном центре. При вооруженных столкновениях не было зарегистрировано с нашей стороны ни одного смертельного случая, только ранения и сумасшедшие дома…
- А нападение на ювелирный магазин в Мадриде?
- Там было обычное ограбление. Грабители решили воспользоваться шумихой вокруг "пришельцев", их уже арестовали и даже показывали по телевизору в программе "Время".
- Вот, - улыбнулся Судько. - У меня нет времени даже программу "Время" посмотреть. Ты говорил, что у тебя есть идеи.
- Есть. Еще Анри Пуанкаре сказал, что мы всегда можем придумать бесконечное число гипотез, объясняющих какой-то комплекс данных, полученный в результате наблюдений, но ученый должен выбрать наипростейшую. Так вот, гипотез я напридумывал, а вот простейшую выбрать не могу. Мне кажется, настало время собрать конференцию из ведущих ученых различных областей науки и ознакомить их со всем этим материалом, - полковник положил руку на стопку папок.
Генерал подошел к большому, с коричневыми стеклами окну, постоял, подумал, а затем, повернувшись к Мишутину, сказал:
- Ну что ж, может, ты и прав, ученые быстрей придут к какому-нибудь правильному выводу. А что ты сам думаешь по поводу этих неизвестных?
- Возможно, я ошибаюсь, Владимир Григорьевич, но я считаю, что это биороботы, они появляются из морей…
- А почему именно из морей? Ты задавал себе этот вопрос?
- Скорей всего, это как-то связано с изготовлением роботов или их транспортировкой. Ведь по воде или под водой легче незаметно доставить их в любое нужное место. А может, просто потому, что там прячутся те, кто засылает их сюда. Биоробот, несомненно, может "читать" наши мысли и даже исполнять наши приказания. Вот, хотя бы, я думаю, с этой стрельбой. Роботы всего лишь исполняли желания. Страх пострадавших перед тем, что биороботы начнут стрелять и попадут в них - всему виной, и только благодаря тому, что никто не желал, чтобы его убило по-настоящему, они отделывались ранениями.
- Зачем "им" это чтение мыслей и исполнение желаний?
- Не знаю. Возможно, между роботами и "хозяевами" существует двухсторонняя связь, и это помогает последним лучше изучить нас. Хотя кто его знает, скорей всего существует какое-нибудь более простое объяснение всему этому… Забрали бы вы у меня это дело, и дали что-нибудь попроще. Я уже перебрал столько гипотез, от аномалий во времени до инопланетян, что у меня скоро голова треснет от них.
Генерал сел в кресло, снял очки с толстыми, слегка голубоватыми стеклами, посмотрел внимательно на Мишутина и сказал:
- Ты просто немного устал. Иди, поспи пару часов, а затем прими холодный душ и займись вплотную подготовкой к конференции,
Полковник встал и начал собирать разложенные на столе папки, но генерал остановил его.
- Оставь это у меня, я хочу посмотреть кое-что, заодно буду точно уверен, что ты спишь, а не сидишь опять над ними. Иди.
Дверь за Мишутиным закрылась. Судько пододвинул стопку бумаг, вытащил из верхнего ящика стола очки для чтения в тоненькой золоченой оправе и открыл первую папку.
НЬЮ-ЙОРК. Обширная территория на восточном побережье Соединенных Штатов напоминает сейчас зону, в которой вот-вот развернутся боевые действия. Безлюдные улицы, которые патрулируют солдаты национальной гвардии, полицейские и представители спасательных служб, заколоченные мешками и песком здания, тысячи машин с домашним скарбом, направляющиеся в глубь материка. Такие приготовлении вызвал приближающийся ураган "Глория". По оценкам американской печати, этот ураган будет одним из самых мощных на Атлантическом побережье за последние 200 лет. Уже сейчас скорость ветра в нем достигает 200 километров в час, и она может еще более увеличиться по мере приближения к побережью.
Машина плавно свернула с многорядного шоссе на узенькую подъездную дорогу и остановилась у высоких ворот. "Волга" мигнула фарами, металлические створки разъехались в стороны, пропустили машину и вновь сомкнулись за ней.
- Сегодня вы мне больше не нужны, - сказал полковник Мишутин шоферу и вышел.
Дежурный офицер распахнул перед ним двери и отдал честь.
- Начали? - спросил у него Мишутин.
- Так точно, товарищ полковник.
- Давно?
- Минут двадцать назад.