Без всяких приключений текла жизнь Генриха, пока в тихом немецком городке не поселился старик, похожий на колдуна. Похожий? "Да он самый настоящий колдун!" - с ужасом думал Генрих, когда на его глазах в доме старика летают сундуки, выползают из темноты щупальца чудовищ и бросаются в наступление полчища ведьм. Еле-еле удается мальчишке унести ноги от всей этой чертовщины, и вот туг-то начинается самое интересное. Сначала сбывается древнее предсказание призрака…
Содержание:
Глава I - СТАРИК КАРАКУБАС 1
Глава II - ВСЕ НЕВЕРОЯТНОЕ НАЧИНАЕТСЯ С ПАРОВОЗОВ 2
Глава III - ГРАБИТЕЛЬ ФОРТ-НОКСА 3
Глава IV - ОБЫКНОВЕННОЕ КОЛДОВСТВО 4
Глава V - ПРИЗРАК МАРТЫ ВИНКЕЛЬХОФЕР 5
Глава VI - РЕГЕНСДОРФСКИЕ ВЕДЬМЫ 7
Глава VII - ПРИСТАВУЧАЯ ДЕВЧОНКА 8
Глава VIII - ДРУЖБА, ЗОЛОТОЙ ДРАКОН И ЩЕНОК 9
Глава IX - В ЛЮБВИ ТРЕТИЙ - ЛИШНИЙ 10
Глава X - ПРЕДСКАЗАНИЕ СБЫВАЕТСЯ 11
Глава XI - ДРАКОН ПОКАЗЫВАЕТ ЗУБЫ 13
Глава XII - НЕЗВАНЫЕ ГОСТИ 14
Глава XIII - РАЗРЕШИ ПРЕДСТАВИТЬСЯ 15
Глава XIV - НЕСКАЗОЧНЫЕ ДЕЛА: КРАТКОЕ ОБОЗРЕНИЕ 16
Глава XV - УШИ БУРУНЬКИСА 18
Глава XVI - УТРАЧЕННОЕ СЧАСТЬЕ 19
Глава XVII - ТРЕБУЕТСЯ ГЕРОЙ 20
Глава XVIII НЕПРИЯТНОСТИ ЗАДАРОМ? 21
Глава XIX - ГЕРОЯМ ВОЙТИ ДОЗВОЛЯЕТСЯ 22
Глава XX - ДОСПЕХИ ДЛЯ ГЕРОЯ 23
Глава XXI - ХРАБРОЕ СЕРДЦЕ 24
Глава XXII - БЕЗЕ-ЗЛЕЗЕ ПОЯВЛЯЕТСЯ 25
Глава XXIII - СРАЖЕНИЕ 26
Глава XXIV - ЧТО МОЖЕТ БЫТЬ ПРОЩЕ ПОДВИГА?! 27
Глава XXV - КРЕСЛО ДЛЯ ГЕРОЯ 28
Глава XXVI - ГЕРОЙ И РЫЦАРЬ В ОДНОМ ЛИЦЕ 30
Глава I
СТАРИК КАРАКУБАС
За несколько дней до Рождества на перрон железнодорожного вокзала в Регенсдорфе - небольшом городке на юге Германии - вышел из электрички странного вида старик. Несмотря на оттепель, его козья, в бело-рыжих пятнах, шуба была застегнута по самое горло, а воротник поднят, и наружу торчали только большой нос картошка и густые длинные усы. Меховая шапка старика, лохматая и тоже пятнистая, была надвинута на лоб так глубоко, что почти накрывала глаза. В руках приезжий нес два огромных кожаных черных чемодана, какие перестали изготавливать лет тридцать назад. От времени кожа на чемоданах потрескалась, а на сгибах протерлась и побелела. Судя по тому, как старик горбился, ноша его была тяжелой, однако носильщику он довериться не захотел и донес чемоданы до остановки такси сам. Было около одиннадцати часов вечера. Полицейский, которому вид приезжего показался подозрительным, попросил у него документы и вежливо осведомился, по какой причине господин решил посетить город. Выяснилось, что старика зовут Каракубас Фаргид, а в город он прибыл потому, что имеет договор на куплю старого дома на окраине.
- Значит, господин Каракубас, вы решили обосноваться в нашем городе? - спросил полицейский, с улыбкой возвращая документы.
Да вот, хочу, - неприятным скрипучим голосом ответил старик. Сильный акцент выдавал в нем иностранца. - А что, это запрещено?
- Нет, что вы. Главное, чтоб не нарушались законы. А то, что вы решили жить именно здесь - очень правильное решение. Вы не пожалеете. Спросите любого регенсдорфца, и он скажет вам, что города лучше этого на всей земле нет. Хотя многие в мире почему-то считают, что в Мюнхене или другом большом городе жить веселее и лучше, поверьте, это не так. Вы сами в скором времени убедитесь в этом. Удачи вам.
Каракубас буркнул в ответ что-то неразборчивое и зашагал к такси. На предложение полного, лысоватого таксиста положить чемоданы в багажник он отрицательно мотнул головой и долго мостился на заднем сиденье машины, пытаясь поудобней устроить себя и свой груз. С горем пополам ему это удалось, такси наконец тронулось, и полицейский, провожая машину взглядом, подумал, что старики - удивительный народ, от которого можно ожидать самых невероятных причуд.
Всю дорогу, а ехать пришлось минут десять, Каракубас недовольно ворчал, ругая людей, древние народы, все Мидгарды, вместе взятые, а больше всего какого-то бородатого маленького короля.
- Простите, - не удержался от вопроса таксист, - вы вот все ругаете короля Реберика, а я такого знать не знаю. В молодости я мечтал объездить весь мир и специально выучил названия всех стран, а заодно королевств. Мне известны имена всех современных королей. Это несложно - в нашем мире их не так уж много. Но Реберика Восьмого я не знаю. Не просветите ли меня, каким королевством правит этот Реберик?
- Долго еще ехать? - проскрипел в ответ Каракубас, сделав вид, что не расслышал таксиста. Машина как раз миновала городское кладбище и свернула на вымощенную булыжниками дорогу, пролегающую через пустырь.
- Да нет, уже почти приехали. Вон ваш дом, видите одинокое здание на пустыре? Давно уже тут никто не живет, совсем дом обветшал, гляньте, и входная дверь отвалилась. Все удивляются, почему эту развалину не снесут, а оказывается, вы ее купили. Может, в гостиницу вас отвезти? Там переночуете, а завтра займетесь ремонтом…
- Когда мне понадобятся советы извозчика, тогда я сам тебя спрошу, - сказал Каракубас. - А сейчас смотри на дорогу.
- Так ведь я… - обиженно начал таксист, но старик грубо оборвал его:
- Смотри на дорогу. Внимательно смотри. Я не хочу, чтоб из-за твоего длинного языка повозка скатилась на обочину и то ценное, что есть в моих сумках, разбилось.
Такси остановилось у огромной арки - единственном сооружении, которое осталось от некогда крепкой и надежной ограды. Одна створка ворот была открыта, другая так глубоко просела в землю, что сдвинуть ее можно было только при помощи мощного тягача.
Старик не без труда выбрался из такси и, согнувшись под тяжестью чемоданов, зашагал к темному двухэтажному зданию.
- Эй, вы забыли заплатить! - крикнул таксист.
- А разве не достаточно того, что я выслушал твою болтовню? спросил Каракубас, замедляя шаг.
- Э, нет. Стойте. Так дело не пойдет, - таксист выбрался из машины. - Не знаю, из какого королевства вы прибыли, но у нас принято платить по счетам. Вы должны мне двадцать одну марку…
Каракубас, не выпуская чемоданов, обернулся и уставился на водителя долгим, пристальным взглядом.
- Спасибо, господин извозчик, - сквозь зубы процедил он. - Сдачу оставьте себе. До свидания, господин извозчик.
Таксист вздрогнул, посмотрел на свои пустые руки и сделал пальцами движение, как будто пересчитывал деньги.
- О, вы очень щедры, - радостно улыбнулся он. - Надеюсь, вам понравится в нашем городе.
- До свидания, господин извозчик, - хмуро повторил старик.
Таксист засунул в кошелек несуществующие деньги, забрался в машину и, кивнув старику на прощание, умчался.
- Самый настоящий дурак, - буркнул Каракубас вслед удаляющимся огонькам такси. - И придет же такое в голову - учить все страны Большого Мидгарда. Вот уж действительно бесполезное знание.
Старик поставил чемоданы на землю, огляделся, а потом произнес скороговоркой несколько длинных слов. Чемоданы вдруг сами по себе качнулись и поднялись над землей.
- Что? сказал вдруг Каракубас, вглядываясь в пустоту перед собой. - Что значит - куда нести? А сами вы сообразить не можете? В дом, конечно. Куда ж еще?
Чемоданы поплыли по воздуху, а старик, засунув руки глубоко в карманы, зашагал следом за ними.
- Ненавижу холод, - проворчал он. - В Малом Мидгарде зимы не бывает, а снег лежит разве что высоко в горах. Здесь же такие лютые морозы, от которых у меня ломит кости и леденеют пальцы. Но ничего, я еще рассчитаюсь с проклятым коротышкой Ребериком Восьмым. Я еще вернусь в Берилингию. Я еще покажу всем, что значит прогонять колдуна. Подумаешь, эксперимент не удался! Так ведь наука, даже магическая, на то и наука, чтоб после сотни неудач находить одно правильное решение. Ну ничего, ничего… они еще припомнят имя колдуна Каракубаса. Они еще наплачутся у меня горькими слезами…