4
В конце концов, она уговорила Кита на совместную поездку по окрестностям. Он посадил аэрокар на склон горы, покрытый травой, и они с Тэлзи поднялись еще на сто метров. Предусмотрительный репортер включил глушилку. Для стороннего наблюдателя уже на расстоянии двух метров голоса беседующих сливались в бессмысленное жужжание, а фигуры становились расплывчатыми, словно не в фокусе.
- Теперь можем поговорить.
И Тэлзи стала рассказывать.
Кит слушал, но лицо его оставалось бесстрастным. Пару раз он хотел вставить реплику, но перебивать девушку не решился. Когда она закончила, он подвел итог:
- Очень похоже на правду и не похоже, что ты вдруг спятила. Ты когда-нибудь пробовала прочесть мои мысли?
Она кивнула.
- Было дело. С полгода назад. Мне показалось, ты что-то задумал, захотелось выяснить, что именно.
- Ни фига себе! И что-нибудь раскопала?
- То, что ты используешь разумозащиту. Естественно, тратить дальше на тебя время я не стала.
Кит утробно хрюкнул.
- Ну, ты даешь! - он посерьезнел. - Если дела обстоят так, как тебе представляются, то у нас, телепатка-инкогнито, серьезные проблемы. Если АПК проверит меня, то компромата не дождутся. Хоть мой шеф Эдэси не применяет разумозащиту и потому не защищен от утечки информации, все, что от меня могут узнать, я уже рассказал Осселину. Да, я прибыл на Фермилор. Да, за свежими фактами. Ну, и что в этом особенного? А в твоем прошлом можно раскопать что-нибудь, что выдаст твой уникальный дар?
Тэлзи пожала плечами.
- В принципе, я его не афишировала. По мере сил и возможностей.
- Значит, ты чиста для проверки?
- Скорее всего. Но есть один неприятный пустячок - Осселин что-то заподозрил. Не без помощи своего противного йолли. Доказать, правда, он ничего не сможет.
- Конечно, не сможет. Разве что прибегнув к помощи детектора лжи. Если бы он до этого додумался, то за тобой по пятам ходило бы никак не меньше десятка осведомителей. Значит, он еще в раздумье. Тем более что расстался я с Ченом вполне дружелюбно. Если судьба окажется благосклонной к нам, думаю, ничего плохого не случится.
- Плохо другое - Чен мог поставить в известность верхушку АПК. В любом случае желательно поскорее добраться до космопорта. Или войти с кем-нибудь в контакт.
- Если ты права насчет Чена, то верхушка АПК вряд ли позволит нам это сделать. Боюсь, она способна и на такой финт, как закрытие космопорта. В конце концов, Фермилор ей принадлежит с потрохами. - Кит задумался. - В принципе, у меня имеется человечек, с которым можно связаться, но для него это будет чревато неприятностями. А как у тебя, Тэлзи, насчет более функциональной телепатии?
Тэлзи встряхнула головой.
- Холодает, так что понадобится несколько часов, прежде чем я смогу настроиться, а у нас нет столько времени. И потом, помощи ждать неоткуда. Когда мафии грозит разоблачение, она готова на все.
Кит поскреб щетину на подбородке.
- Если придется драпать, то только на межзвездной яхте.
- АПК контролирует причалы, - напомнила Тэлзи.
- Я имею в виду не причалы. Многие туристы посещают курорты на собственных яхтах. В прошлом году я выкарабкался из аналогичной ситуации именно так. Причем, арендовать яхту не обязательно… "Большая Сделка", которую намерена заключить АПК, и есть та вещь, которую мы, по их мнению, якобы стремимся вынюхать. Ты не выведала у Чена, в чем ее суть?
Девушка покачала головой.
- После того, как я нейтрализовала йолли, у меня оставалось слишком мало времени. Дело ясное, что дело темное. Они будут скрывать тайну, чего бы это ни стоило. Их мысли можно даже не читать, и так понятно: ты якобы что-то нащупал и привез меня, чтобы вместе копнуть поглубже. Остальное - нюансы.
- Сферы, где крутятся большие бабки, можно пересчитать по пальцам. Это - финансы, политика и бизнес, - сказал репортер, глядя Тэлзи в глаза. - Из доступной информации по "Большой Сделке" не проглядывается, естественно, ничего криминального.
Внезапно пси встрепенулась:
- Ах ты, пульсар в глотку!
- Что это с тобой, ты вся побледнела?
- Аспарал! Мой гид, - Тэлзи прикрыла рот ладошкой. - Я прочла ее мысли. В них просквозило что-то странное… Мне не приходило в голову, что есть какая-то связь… Я хотела встретиться с ней час назад, но мне заявили, что у нее уже новый клиент.
- Думаешь, это неправда? Насчет нового клиента?
- Как же! - усмехнулась пси-мастер. - Но изюминка не в этом.
- А в чем?
- Аспарал сама не ведает, что связана с "Большой Сделкой"! Вот где факт, жареный-пережаренный. Проверку некой мисс Амбердон (цель ее прилета на курорт) они начали с того, что вызвали к себе ее гида и пропустили через какой-то прибор…
- Ага, - подхватил Кит, - нечто вроде усовершенствованного детектора лжи, преобразующего вытянутые из подсознания гештальты во что-то материальное… Так что ты прочитала в разуме своего гида?
Тэлзи рассказала в общих чертах.
Кит тоже побледнел.
- Да, это только подольет масла в огонь, - констатировал он.
Интрига держалась исключительно на представительницах прекрасного пола. Жены, любовницы, дочери Федерации - все проходили через Фермилор. И каждой навязывалась та или иная корректировка плоти.
- Анестезия, бессознательность и допрос под гипнозом, - подвел итог Кит. - Все, что имело хоть какую-то пользу для АПК, немедленно заносилось в секретные файлы. Женщин, обладавших разветвленными связями, использовали в качестве агентов влияния на их родных планетах для рекламирования достижения пластической хирургии. Как только их миссия считалась выполненной, с них снимали внушение. Причем, бесследно. На случай возможной проверки компетентными органами. Да-а, продуманная системка! Инвестиции, вложенные в этот проект, должны давать колоссальную прибыль.
При любом подозрении агенту влияния внушалась мысль о суициде, к которому женщина прибегала при первой же возможности. Понятно, что люди, связанные с этим проектом, будут держать рот на замке. Тем не менее, у Кита имелись кое-какие зацепки. Про один случай ему рассказали, а другому он сам был свидетелем. Обе покончившие с собой женщины в недавнем прошлом посетили Фермилор. В любом случае, следовало откопать зарытую собаку. Честно говоря, он и прибыл-то на планету-курорт, чтобы это сделать.
- Я не брошу это дело до тех пор, пока не доведу до логического конца, - пообещал репортер. - Но теперь у меня появилась возможность взглянуть на него с другой стороны. И нам обязательно нужно заготовить пути для возможного поспешного отступления. С точки зрения воротил АПК у нас нет особого пространства для маневра.
- Яхта?
- Быстро соображаешь! Я отметил несколько частных парковок, пока крутился здесь утром, и…
- Кит, как ты думаешь, какова вероятность благополучного исхода?
- Достаточно высока в случае, если начнем сейчас же. Но, если промедлим, шансы начнут стремительно уменьшаться.
Тэлзи покрутила носом.
- Мы можем сделать лучше. Чен Осселин - на редкость влиятельная фигура в АПК, верно?
Кит подтвердил и добавил:
- Но президент Бэрренд еще влиятельнее. Я слышал, что Чен готов выполнить любое его поручение, в какой бы форме оно ни поступило. И как тебе это?
- Коллапс с ним, Бэррендом! Придумай лучше какой-нибудь предлог для новой встречи с Осселином. Я пойду с тобой. Дай мне достаточно времени, и его разум станет для меня прочитанной книгой.
- Зачем?
- Твой приятель выведет нас с Фермилора. Из того, что у нас имеется - это лучший вариант.
- Да, девочка, ты не просто телепатка, ты супер, - похвалил Кит.
- Но они об этом даже не догадываются.
- Сколько тебе нужно времени?
- Час, два или десять минут… Я не знаю. Разве угадаешь? К тому же справиться с Осселином не просто. Но если получится с ним, у нас с тобой появится солидный гандикап!
- А знаешь, не нужно придумывать никаких предлогов, - он посмотрел на часы. - Мы приглашены к нему на ужин и должны быть у него дома через два с половиной часа. Чен настаивал, чтобы я непременно захватил с собой свою очаровательную спутницу. С нами хотят встретиться двое: президент Бэрренд и вице-президент Нелт. Вместе с Осселином эта троица заправляет АПК. Вероятно, решение о нашей участи будет принято во время этой встречи.
- Похоже на то, - согласилась пси-мастер. - У меня только одно предложение: давай заявимся чуть раньше назначенного срока.
- Полчаса устроит? Уверен, что Чен не станет против этого возражать. Я тут припомнил некоторые детали из проектов, представленных им, и знаю, о чем буду спрашивать.
- Но ведь мы не отказываемся от идеи яхты, - добавил он уже во время спуска к аэрокару.
- Неужели?
- Конечно, нет. АПК может принять решение еще до того, как мы сядем за стол… Ты знаешь, что существует три основных типа яхт: скоростные лодки…
Все три типа были сходны в одном: способе экстренной эвакуации. Он был разработан для космического пространства, но им можно было воспользоваться и тогда, когда судно находится на поверхности планеты. Главное, знать - как.
Кит знал, хотя и сугубо теоретически.
- Думаю, я разберусь с этим в два счета. Когда будем драпать к яхте. Поскольку мы делаем вид, что не замечаем слежки, наружка предпочитает наблюдать за нами с приличного расстояния. Это дает нам шанс оторваться и подняться на борт прежде, чем они сообразят, что мы задумали. Давай-ка, посвятим следующий час прикидке, какое суденышко нас устроит. Если ситуация выйдет из-под контроля, будем уповать только на резвые ноги.
Тэлзи не стала возражать, поскольку все, что касалось яхт, было хобби Кита.