- Лучше не надо, - Вейя покачала головой.
- Ты - элитный офицер и наверняка служила в Контактной разведке. За что выгнали - не знаю. В армейскую разведку не взяли! Деваться тебе было некуда. Ничего другого делать не умеешь. Подготовка позволяет. Поэтому пошла в десант. Престижно. Ну, как?
- Я этого не говорила.
- Близко к тексту?
Вейя лишь обреченно кивнула головой.
- А знаешь, как я догадался?
- Нет.
- Сам прошел через это. Только не рвался в десант. В этом мы с тобой разнимся. А все остальное…
Майор безразлично махнул рукой, затем поспешно продолжил:
- Работала девочка на Земле. Прежние замашки еще остались. Я слышал твои радиопереговоры. Десантники - народ привычный и в пылу битвы русскую брань не замечают. А вот я очень хорошо помню прежние времена. Так что, добро пожаловать, коллега. В нашем полку прибыло.
- Черт возьми, - сокрушенно выдохнула Вейя по-русски, пожав протянутую руку. - Мне казалось, что я контролирую себя.
- Не переживай, - на том же языке успокоил Ямаан. - Со временем пройдет, поверь мне. Время лечит. А теперь идем в штаб подразделения, я познакомлю тебя с офицерами, ведь мы здесь все - одна большая семья. Иначе не выжить, Вейя, потому что через час нас уже будут атаковать…
5
В штабе собрались командиры подразделений. Они сидели за столом и достаточно эмоционально обсуждали сложившуюся ситуацию.
- Смирно! - скомандовал дежурный офицер.
Майор и Вейя вошли в комнату.
- Вольно.
- Вольно, - продублировал команду дежурный.
- Садитесь, уважаемые офицеры, - Ямаан подошел к столу. - Разрешите представить вам лейтенанта Вейю, командира десантного взвода, которому удалось пробиться к нам буквально полчаса назад.
Мужчины с неподдельным интересом рассматривали лейтенанта. Образ десантных войск явно не вязался с внешним обликом молодой женщины, облаченной в полевую форму и в бронежилет.
- Лейтенант, займите свободное место.
- Есть.
Вейя опустила на пол автомат, прислонив его стволом к стене. Шлем положила на стул, а сама присоединилась к офицерам, сидящим за столом.
- Поскольку Вейя не знакома со сложившейся обстановкой, - продолжил майор, включив голографическую карту, - я введу ее в курс дела. Три часа назад итроники высадили крупный десант в ста семидесяти километрах отсюда. Мы атаковали их тактическими ракетами. Затем противник силами мотострелкового полка, при поддержке авиации, в свою очередь атаковал крепость. Атака была успешно отбита. Враг понес значительные потери в живой силе и технике, а затем отступил. Сейчас остатки полка рассредоточены вот здесь, - командир крепости указал на карте район в двадцати километрах севернее блокпоста. - К ним послано подкрепление. Что-то около двух батальонов пехоты и танки. Нападения следует ожидать через час, максимум два. Если бы десантники не подвезли боеприпасы, я бы не очень оптимистично смотрел на перспективы предстоящего сражения. Ведь мы практически полностью израсходовали штатный боекомплект "Кардов". А мотострелковый батальон, посланный нам на выручку, застрял в двадцати километрах северо-восточнее и ведет позиционные бои. Когда он пробьется к нам и пробьется ли вообще, мы не знаем. Несмотря на катастрофический дефицит боеприпасов, стараемся их поддерживать огнем.
Ямаан прошелся по комнате.
- Теперь поговорим о грустном, - продолжил он. - В первом бою мы потеряли почти весь личный состав взвода охраны. В строю осталось семь бойцов. Командир взвода погиб. Поэтому я назначаю лейтенанта Вейю новым командиром взвода охраны.
- Есть.
- Если враг прорвется, ваши десантники и оставшиеся семь бойцов будут оборонять крепость на ближних подступах. И еще одно важное обстоятельство… Из командного центра гораздо эффективнее управлять войсками. Лейтенант, ваше место там.
- Разрешите возразить? - девушка вскочила со стула.
- Попробуйте.
- Господин майор, я - полевой командир и мое место рядом с солдатами.
- Возражение отклоняется, - спокойно ответил Ямаан, сев во главе стола. - Вейя, слушайте меня внимательно. Я не хочу бездарно потерять еще одного офицера. Только не думайте, что речь идет исключительно о вашей персоне. Все намного прозаичнее. У итроников полно снайперов. Командира взвода охраны убил именно вражеский снайпер. Вам все ясно?
- Так точно.
- Садитесь.
Девушка опустилась на стул.
- Боеприпасы разгрузили? - командир обратился к лейтенанту Рамсу.
- Так точно.
- Прекрасно. Проблемы с энергоснабжением устранены?
- Частично, - ответил энергетик. - Нам не удается восстановить основной реактор. Пока работает резервный.
- Плохо. Это означает, что мы не имеем энергетического резерва.
- Только аварийное питание.
- Щит будет работать?
- Так точно. В полном объеме.
- Хорошо, - майор призадумался. - Меня сильно беспокоит одно обстоятельство. По данным космической разведки, итроники подогнали сюда ударный крейсер. И висит он прямо над нами. Пока не ясно, будет он бить по городу или по нам, или же одновременно по двум целям. Скорее всего, прежде чем сухопутные войска пойдут в атаку, нас обстреляет крейсер, поскольку штурмовая авиация итроников показала себя не с лучшей стороны. Готовьтесь, уважаемые офицеры. Нас ожидают трудные времена.
Они обсудили еще массу вопросов, прежде чем командир сказал:
- Все свободны. Лейтенант Вейя, давайте спустимся на первый уровень и посмотрим, как взвод охраны подготовился к обороне. У вас опытный старшина, думаю, он прекрасно справился с поставленной задачей.
6
Спустя час крейсер итроников нанес первый удар. Мощнейший пучок протонов проткнул атмосферу и со страшной скоростью врезался в скалу. Яркая вспышка на миг затмила солнце. Земля задрожала под ногами. А вывороченные из скалы обломки гранита, накрыли смертоносным дождем площадь радиусом два километра.
Искусственное землетрясение вышвырнуло Вейю из кресла и бросило на соседний стол. Остальные офицеры тоже попадали на пол.
А крейсер продолжал кромсать скалу, нанося все новые и новые удары. Земля гудела и стонала, словно в предсмертной агонии. От полного разрушения крепость спасал только оборонный щит. Он поглощал и рассеивал энергию.
Обстрел прекратился так же внезапно, как начался. Все стихло, даже скала успокоилась и продолжала гордо возвышаться над остальным миром, демонстрируя свое природное превосходство над разумной жизнью.
Вейя пришла в себя и попыталась принять вертикальное положение. Острая боль в правом плече заставила остановиться. "Только этого не хватало", - подумала она, встав на колени, а уж только потом поднявшись на ноги.
Неярко горели лампы аварийного освещения. Мутный пылевой туман висел в воздухе. Мельчайшая гранитная крошка хрустела на зубах, забила нос, рот, уши и даже оказалась в карманах. Другие офицеры тоже приходили в себя, поднимались, отряхивались, откашливались и потирали ушибленные места.
- Все живы? - поинтересовался майор. - Немедленно восстановите энергоснабжение. Проверьте боевые системы.
Офицеры засуетились, приступая к привычной для них работе и негромко комментируя последствия обстрела.
- В реакторном зале произошло обрушение свода. Реактор не запускается. Щита нет. Высылаю ремонтников, - доложил энергетик. - На аварийном питании долго не протянем.
- Плохо, - в сердцах воскликнул Ямаан и сел в кресло. - Что с оружием?
- Повреждены два пусковых комплекса "Альтимира", - сообщили зенитчики.
- "Карды" в полном порядке.
- Двенадцать лазерных орудий уничтожены.
- Пусковые комплексы тактических ракет исправны.
- Взвод охраны вернулся на позиции.
- Потерь среди гарнизона и мирных жителей нет.
- Что ж…
Майор не успел договорить. Его перебил молодой лейтенант, отвечающий за наружное наблюдение. Его взволнованный голос заставил людей броситься к обзорным мониторам:
- Вы только посмотрите! Такого не было даже в первую атаку!
С севера на крепость неумолимо надвигалась лавина бронетехники.
- Когда они успели сосредоточить такое количество тяжелой техники?
- Хорошая маскировка, а пока долбили нас…
- Сколько до них? - спокойно спросил майор, оторвав взгляд от монитора.
- Двенадцать километров.
- Не меньше дивизии.
- Штурмовики! - воскликнул зенитчик. - Сопровождаю двадцать семь целей. Через минуту цели войдут в зону поражения.
- Что ж, уважаемые офицеры, - майор, наконец, смог закончить свою мысль, - похоже, противник решил стереть нас с лица земли. Нам не удастся уничтожить танковую дивизию итроников. К тому же, они подтянули дальнобойные орудия. У нас нет щита. Энергия скоро иссякнет. Один удар из космоса, и крепость превратиться в груду обломков. Исходя из сложившейся ситуации, я принимаю следующее решение. Крепость израсходует весь скудный боекомплект, а потом… гарнизон будет эвакуирован. Чем больше сожжем вражеских танков, тем меньше их доберется до города. Возражения есть?
Офицеры молчали.
- Зенитчики, сколько у вас ракет?
- Сорок две. Пусковых установок тринадцать. Перезарядить не успеем. Накроют.
- Займитесь штурмовиками.
- Есть.
Ямаан включил общую связь.
- Говорит командир. Женщинам, детям, раненым, а так же медперсоналу приказываю собраться возле аварийных тоннелей. С собой взять только самое необходимое.