Миновал год. Накануне, когда станцию должны были принять в эксплуатацию, и Туманский уже знал, что его включили в первый состав экипажа, он позвонил Зое и сообщил, что через месяц улетает, возможно, надолго. И перед отлетом хотел бы встретиться. Именно тогда, он впервые рассказал ей о своих чувствах, и услышал в ответ нежные слова признания. Они договорились встретиться через неделю, сразу же после того, как она вернется из Океании, где располагался международный космодром.
Спустя три дня Владимир узнал, что Зоя погибла. Он бросил всё и вылетел на космодром. Выяснить, что произошло оказалось не так-то просто. Оказалось, что Зоя в числе шести специалистов из разных стран принимала участие в испытании нового американского двигателя, предназначенного для космических челноков. Весь год, пока шли испытания, то и дело возникали нештатные ситуации, однако двигатель считался весьма перспективным, и компания производитель настаивала на продолжении испытаний. В тот роковой день уже на подходе к Земле взрыв разорвал корабль пополам. Четверо астронавтов погибли, остальных, с тяжелейшими травмами, удалось спасти. Комиссия, которая занималась выяснением причин катастрофы, сочла необходимым на первое время закрыть допуск к материалам следствия. Все раненые и тела погибших были перевезены в США. Через три дня Туманского срочно отозвали на базу, и он был вынужден улететь. Все завертелось так стремительно, что только спустя неделю он смог выяснить, что останки Зои и еще трех астронавтов были направлены сначала в Хьюстон, а затем их всех вместе похоронили на Арлингтонском кладбище.
Внезапная гибель Зои буквально ошеломила и разозлила Туманского. Он долгое время винил себя, что так долго тянул с решением признаться, что любит её. А как только сказал ей об этом, почти сразу потерял навсегда. Срок сдачи станции в эксплуатацию перенесли сначала на два месяца, а затем еще на полгода. К тому времени, когда первый экипаж наконец отправился на орбиту, боль потери несколько утихла, и он всецело отдался работе.
Он продолжал сидеть в кресле и смотрел на застывшую в воздухе картинку последнего кадра видеоролика, на котором Зоя посылает ему воздушный поцелуй. Эти кадры были сделаны в тот самый момент, когда она готовилась к последнему в своей жизни космическому полету.
Слезы застыли на глазах Владимира. Он дал команду и выключил изображение. Через пару минут видеофон сообщил, что к нему пришел гость. Туманский обернулся и, даже не посмотрев, кто пришел, дал команду открыть дверь. На пороге стояла Кайт.
- Извинимте, что побеспокоила, - с порога произнесла она, - но мне показалось…
- Вам правильно показалось, - мгновенно собравшись, произнес он.
- Но я не знала, честное слово…
- Я только одного не понимаю - зачем!?
- Видите ли… Я все объясню. После вашего столь стремительного ухода я связалась с руководством и все выяснила.
- Я рад за вас.
- Я понимаю вас и искренне сожалею, что все так сложилось. Ваша соотечественница была взята как образец. Руководство решило отдать дань уважения её заслугам в освоении космоса.
- На мой взгляд, омерзительная идея, - сухо произнес Туманский.
- Не буду спорить. Мертвым ставят памятники…
- На могилах. Но не делают из них роботов! И вообще, простите, но мне неприятно говорить на эту тему, - Туманский отвернулся.
- Вас связывало с ней что-то личное?
- Возможно, - тихо произнес он. - Надеюсь, что ваша Луни не клон?
- Конечно, нет! С чего вы взяли?
- Просто задал вопрос.
- Значит…
- Ничего не значит. Мне надо время все обдумать…. Чтобы прийти в себя. Видите ли, я действительно был знаком с Зоей.
- Простите, с кем?
Туманский посмотрел Кайт в глаза, пытаясь уловить в её взгляде уловку. Или она действительно ничего не знала, или лукавила, но при этом очень умело скрывала, что владеет информацией о его знакомстве с Зоей.
- Хотя, вряд ли, - подумал он. - Слишком много времени прошло после аварии. Да и сами отношения были не столь близкими, как того хотелось бы, - он снова нахмурился, - И все же, почему именно Зою они взяли в качестве прототипа при создании биоробота? Странно.
- Вы что-то сказали?
- Что? - рассеянно спросил Туманский.
- Давайте перенесем нашу встречу на завтра, или лучше на послезавтра. Тем более, сегодня самый сложный и трудный день.
- В каком смысле?
- Оживление Луни - это как рождение ребенка. Крики, плач, слюни и все прочее. Она создана совершенно на новой основе. Роботы, которые сейчас существуют, строятся уже готовыми. Включил тумблер, и он готов к работе. В их мозг вложены сложные программы, которые заставляют их функционировать. Некоторые модели могут саморегулироваться, хотя в действительности это лишь бледное подобие того, о чем можно мечтать. А позитронный мозг Луни - принципиально новая система искусственного интеллекта. Он подобен мозгу ребенка. Чтобы она могла функционировать, её нужно всему научить.
- Что значит - всему?
- То и значит. Как нас с вами. Говорить, держать ложку и вилку, потом читать, писать, думать, мыслить.
- Да, но для этого потребуются годы. Вы что, решили у меня на станции устроить детский сад?
- Командир, вы забыли, что Луни биоробот, а не человек. Её позитронный мозг иначе воспринимает информацию, быстрее её осваивает, заполнение памяти происходит за доли секунды. Расчеты показывают, что скорость умственного развития биоробота должно составлять в пропорции день за год человеческой жизни.
- Вы хотите сказать, что через две-три недели она станет взрослым человеком?
- Нет, человеком она не станет никогда, а вот информационная база её будет равна, а может быть и гораздо выше, чем у человека, возраст которого в районе двадцати лет. Собственно говоря, в этом и состоит программа испытаний. Довести позитронный мозг до состояния, когда можно начать полное исследование искусственного интеллекта.
- А вам не страшно? - неожиданно спросил Туманский.
- Простите, не поняла?
- Я говорю, вам не страшно, что в один прекрасный момент Луни поймет, что она робот, а не человек?
- Она находится под полным нашим контролем. Можно подумать, что вы не читали в детстве книжек великого Азимова.
- Три закона робототехники!
- Конечно. Великий писатель, можно сказать, дал нам указания, что нужно сделать, чтобы обезопасить человечество от возможных последствий. Так что, не стоит бояться.
- Собственно говоря, я не боюсь. Я за вас переживаю.
- Благодарю за заботу. Но поверьте, позитронный мозг, каким бы он не был совершенным, никогда не заменит человеческий. Достаточно иметь в кармане пульт, с помощью которого можно его всегда выключить. С человеком так не поступишь.
- Это верно, с человеком так не поступишь, а с памятью тем более, - его глаза снова стали грустными, и он тихо произнес, - извините, я хотел бы побыть один. Сами понимаете, ворошить прошлое трудно, тем более, когда приходиться делать это при столь странных обстоятельствах.
- Я вас понимаю и поэтому удаляюсь. Надеюсь, что мы найдем общий язык для понимания, не так ли?
- Надеюсь.
- Благодарю вас, - Кайт повернулась и вышла. Туманский подошел к столу, сел и, закрыв лицо руками, задумался.
- Зоя, Луни, Кайт. Все переплелось так внезапно. Зачем? Почему? - десятки вопросов накладывались на воспоминания о прошлом. Он попытался отвлечься, для чего взглянул на экран монитора и стал просматривать отчет за неделю…
Глава 4
…И все же он не выдержал, и вечером позвонил Кайт, и попросил разрешения нанести визит в лабораторию. Судя по голосу, она не ожидала этого, но с радостью пригласила командира.
Туманский отправился в лабораторию, но когда подошел к двери модуля, остановился, словно решая для себя вопрос: стоит это делать сейчас, или все же немного обождать?
Впрочем, отступать было поздно. Не мог же он сообщить Кайт, что передумал, поэтому, набрав код доступа, решительно вошел внутрь. Перед комнатой, где он был прошлый раз, снова остановился, но тут же собрался и без колебаний открыл дверь.
Картину, которую он увидел, во многом напоминала ту, которую он наблюдал утром. Сотрудники лаборатории занимались делами, и на приход командира станции отреагировали легким помахиванием руки или кивком головы. Два специалиста, суетились вокруг кресла, в котором сидела Луни. Кайт стояла возле какой-то установки, и диктовала им данные. Сама Луни была совершенно голая, что невольно смутило командира, ибо внешне она напоминала земную женщину, вот только лицо было каким-то странным. Он даже не понял сначала, что с ним. В этот момент, Кайт обернулась, и, заметив Туманского, произнесла:
- Хай, рада, что вы к нам заглянули. Не пугайтесь, у нас самый ответственный момент.
- Может быть я не вовремя?
- Нет-нет, все нормально. Просто наша девочка капризничает.
В этот момент гримаса на лице Луни сменилась громким плачем, а потом и вовсе громко закричала, но не так, как это делает взрослый человек, а именно, как ребенок. Однако именно этот крик, окончательно успокоил командира, словно до него, наконец-то дошло, что перед ним не человек, а действительно искусственное создание. Её тело было сплошь покрыто датчиками, от которых тянулись провода. Да и сама она напоминала младенца, только очень большого размера. Кайт подошла к командиру.
- Слушайте, хотите посмотреть на себя в зеркало?
- Что? - не понимая к чему она это сказала, произнес он.
Кайт вдруг рассмеялась и пояснила:
- У вас такое удивленное лицо, словно вы увидели инопланетянина или что-то близкое к нему.