Деревянко затянул голосом въедливого зануды:
- Вы ставите нас в неловкое положение, полковник. Вы отказываете нам в необходимой помощи. Мы будем вынуждены сообщить об этом в столицу, своему начальству. Наше столичное начальство сумеет быстро договориться с вашим столичным начальством, и вас все равно заставят оказать необходимое нам содействие, а, возможно, еще и сделают выговор за обструкцию. Не лучше ли все упростить, не тратя зря время и нервную энергию на бесполезную борьбу? Ну, скажите свое слово, полковник.
Деревянко говорил очень убедительно. Полковник Барабанов остановился возле сейфа, оперся на распахнутую дверцу и глубоко задумался. Прошла минута, другая… Со стороны было очень похоже на то, что полковник Барабанов впал в кататонический ступор.
Подручный громко кашлянул.
- Что?! - вздрогнул Барабанов. - Что такое?
- Что вы решили, полковник? - спросил Деревянко.
- За информацией по делу об убийстве Копфлоса обратитесь к лейтенанту Колотилову, - сказал Барабанов.
Деревянко и Подручный посмотрели друг на друга, усмехнулись.
- Мы уже обращались к лейтенанту Колотилову, - сказал Деревянко. - Он отказал нам…
- В грубой и циничной форме, - прибавил Подручный.
- Обратитесь к лейтенанту Колотилову, - повторил полковник Барабанов. Он подошел к столу и снял трубку телефона внутренней связи. - Я отдам ему соответствующие распоряжения.
- Спасибо, - сказал Деревянко.
- Благодарим за сотрудничество, - сказал Подручный.
Полковник Барабанов в ответ кисло улыбнулся, - видать, благодарность федералов его не особенно грела.
Вернувшись в кабинет лейтенанта Колотилова, Деревянко и Подручный застали хозяина за тем же письменным столом. Пистолет был уже собран и лежал на столе по правую руку от Колотилова; по левую руку лежала тощенькая папочка-скоросшиватель. Нос у лейтенанта заметно распух, из ноздрей торчала вата.
- Бот - прогундосил Колотилов и мизинцем подпихнул папку к краю стола, навстречу федералам. - инхормация бо делу Коплоса.
- Негусто, - заметил Деревянко, быстро просматривая содержимое папки. - Так, протокол осмотра места происшествия, протокол допроса свидетеля, обнаружившего труп…
Лейтенант Колотилов ощупал нос, осторожно вытащил из ноздрей вату и выложил эти мерзкие, в крови и соплях, тампончики на стол, словно вещественные доказательства. Подручный брезгливо поморщился.
- Это что - все? - спросил Деревянко, закрыв папку.
- Все.
- А где результаты вскрытия? Нужно же было установить точно причину смерти…
- Не было никакого вскрытия, - ответил лейтенант Колотилов. - Некому делать вскрытие.
- У вас что, нет прозектора? - удивился Деревянко. - Может, скажете еще, что у вас и морга нет?
- Морг у нас есть, - сказал лейтенант Колотилов. - А всеми мертвецкими делами занимался тот самый Копфлос. Теперь он сам лежит в своем холодильнике, а башка его вообще черт знает где.
- Ладно, с этим пунктом вроде разобрались, - сказал Деревянко. - Но где же информация о родственниках Копфлоса, о его друзьях?
- Нет у него ни родственников, ни друзей.
- Что, совсем никого нет?
- Совсем.
- Странно, - сказал Деревянко. - Очень странно.
- А Копфлос сам был очень странный, - сказал лейтенант Колотилов. - Какой нормальный человек выберет себе такую работу - мертвецов пластать?
Деревянко снова открыл папку, перебрал все немногие страницы дела.
- Но домашний адрес у этого странного человека должен быть. Почему он тут не указан?
- Адрес у Копфлоса есть, только вот самого дома больше нет. Обвалился позавчера.
- Дом обвалился в день гибели Копфлоса? - уточнил Деревянко.
- Да, - кивнул лейтенант Колотилов. - В тот же самый день.
- Какое интересное совпадение, - задумчиво проговорил Деревянко, оглянувшись на Подручного. - Не так ли?
Подручный молча, со значением, кивнул.
- А что тут такого? - пожал плечами лейтенант Колотилов. - Дом был аварийный, обвалиться мог в любой момент. Вообще, непонятно, на чем он держался…
- Значит, дома у Копфлоса нет, друзей нет, родственников нет… - начал перечислять Деревянко.
- Головы у него тоже нет, - вставил Подручный.
- Да, действительно, - сказал Деревянко. - Был же кто-то, лишивший Копфлоса головы… Скажите, лейтенант, а были ли у Копфлоса враги?
- Понятия не имею.
- Ну хоть с кем-то Копфлос общался? По работе, например.
- С покойниками он общался, - буркнул лейтенант Колотилов. - Ну еще с нашими следователями, строго по работе. Да, и с этими парнями из крематория. Они такие же ненормальные. Некроманты.
- Кто-кто? - переспросил Деревянко.
- Некроманты, - как бы нехотя повторил лейтенант Колотилов. - Ходят про них слухи, будто они на внутренностях мертвецов гадают и будущее предсказывают, - пояснил он. - Вранье, скорее всего. Вот Копфлос, тот мог на внутренностях гадать, у него для этого все условия были.
Деревянко и Подручный обменялись многозначительными взглядами.
- Какие интересные слухи, - сказал Деревянко. - Пожалуй, стоит заняться их проверкой.
И федералы вышли вон.
- Во-во, займитесь, - проговорил лейтенант Колотилов в закрывшуюся за федералами дверь.
И нехорошо усмехнулся.
Федеральные агенты не были склонны без нужды подвергать организм суровым испытаниям и лишениям. Поэтому из городского управления правопорядка Деревянко и Подручный вернулись в гостиницу, чтобы пообедать в тамошнем ресторане, ибо уже настало время обеда. А после ухи из мелкой балтийской кильки и тушеной скумбрии федералы решили вернуться в номер, чтобы в спокойной обстановке обсудить ту скудную информацию, которую удалось добыть.
Однако все пошло не так, как предполагалось.
В коридоре седьмого этажа Деревянко и Подручный едва не столкнулись с молоденькой румяной горничной, которая, задумавшись о чем-то своем, девичьем, выкатывала большой красный пылесос из номера, соседнего с номером федеральных агентов.
- Смотрите, куда едете, девушка, - строго выговорил горничной Деревянко, едва не запнувшийся за пылесос.
- Ой! - Горничная изумленно округлила глаза. - А вы разве не у себя в комнате?
- Хм, как видите, - нет, - сказал Деревянко и выразительно посмотрел на Подручного. - А с чего вы взяли, что мы у себя в комнате?
- А у вас на двери висит табличка "не беспокоить", - ответила наивная горничная. - И еще кто-то ходит и разговаривает. Я была в соседней комнате и слышала голоса. Я думала, что это вы ходите и разговариваете. Но если вы здесь, то кто тогда там?
- А вот это, как говорится, интересный вопрос, - сказал Деревянко и достал из-под пиджака большой черный пистолет. - Сейчас посмотрим, кто это там ходит и разговаривает.
- Ой, - сказала горничная. - А это что, пистолет?
- Да, - сказал Деревянко.
- Настоящий?
- Да.
- Вы собираетесь их застрелить, тех, которые в вашей комнате?
- Девушка, - строго сказал Деревянко, - немедленно идите вниз и скажите администратору, чтобы он вызвал милицию.
Горничная поджала губки и засеменила к лифту. Оглянулась на полпути. Деревянко поторопил ее взмахом руки:
- Идите, идите.
Подручный стоял возле двери номера с пистолетом в опущенной руке и вслушивался в доносившиеся из комнаты звуки.
- Непрофессионалы, - констатировал он уверенным шепотом. - Их там двое или трое. Скорее всего - трое.
- Не четверо? - спросил Деревянко.
- Вряд ли. - Подручный отрицательно мотнул головой. - Я бы услышал.
- Хотя бы одного - живым, - предупредил Деревянко и скомандовал: - Давай!
Подручный изо всех сил лягнул дверь ногой, хлипкий замочек не выдержал удара, сломался. Распахнувшаяся дверь сбила с ног одного из незваных гостей, который стоял слишком близко входу. Двое других вторженцев от неожиданности совершили самую большую и последнюю глупость в своей жизни - попытались схватиться за пистолеты. Пришлось Деревянко и Подручному их обоих застрелить. Ушибленный дверью тоже был не в себе, он вскочил с пола и бросился на Подручного с голыми руками. Подручный слегка оторопел от такой наглости, одной левой он отшвырнул нападавшего прочь, но силы своей не рассчитал - щуплый типчик пролетел через всю комнату, спиной врезался в окно и вывалился наружу вместе с рамами и осколками стекла. Мгновение спустя снизу донесся глухой шлепок и пронзительный крик, почему-то женский.
Деревянко и Подручный подскочили к выбитому окну и одновременно выглянули из него, едва не стукнувшись головами.
Выпавший из окна человек лежал на краю известного плота в позе, несовместимой с жизнью. Рядом с телом стояла Сильвия и, запрокинув голову к небу, ругалась на чем свет стоит. Заприметив высунувшихся из окна федералов, Сильвия уперла руки в бока и гневно вопросила:
- Так это вы подкинули мне этого ублюдка?
- Это не я, - поспешно открестился Деревянко и указал на Подручного. - Это все он.
- Совсем ошалели, - крикнула Сильвия. - Людей из окон выбрасывают.
- Сильвия, - деликатно попросил Деревянко, - ты посмотри, пожалуйста, может он еще живой?
- Какое там живой, - ответила Сильвия. - Дохлый.
- Ну, тогда пусть он у тебя пока полежит, - сказал Деревянко, теряя интерес к разговору.
- Эй! - снова завопила Сильвия. - А ну немедленно заберите от меня своего жмурика! На хрена он мне здесь нужен!
Но Деревянко не обратил никакого внимания на ее возмущение, он отвел от окна Подручного и принялся его отчитывать: