* * *
Илья Ромакин сидел перед телевизором и ел чипсы. Его пёс Шарик сидел в углу и лаял на мяукающих кошек на улице.
- Правильно, Шарик! - поддержал пса Ромакин. - Ругай их, ругай! Была б моя воля, всех бы этих кошаков перерезал!
Раздался звонок в дверь. Илья неспешно подошёл к дверям.
- Кто там? - спросил он.
- К вам посылка пришла! - последовал ответ.
Ромакин на секунду задумался. Да, он действительно пользовался услугами одного из книжных магазинов по почте. Правда, только по той причине, что ему пообещали выигрыш в 10 миллионов рублей, во что он искренне верил. Только вот, сколько Илья себя помнил, посылку никогда на дом не присылали. Обычно уведомление о ней приходило по почте.
"Может, теперь так у них заведено?" - подумал Ромакин, открывая дверь.
И обомлел.
Перед ним стоял двухметровый рыжий кот с огромным накачанным торсом и такими же накачанными лапами. Позади монстра толпилось штук пятнадцать обычных кошек.
- На будущее, - произнёс Король кошек. - Звонят в дверь - смотри в глазок. Хотя… Какое там у тебя будущее?
Кошки ворвались в открытые двери. Их лидер последовал за ними.
- Что ж, Илья, - насмешливо сказал Король кошек. - Приступим к инквизиции?
- Какой инквизиции? - пролепетал Ромакин. - За что?
- Лично мне ты уже порядком надоел! - резко сказал Король кошек. - Твой пёс… Постоянный шум, лай, запах… Но это всё ерунда. Ты своими руками повесил бродячего кота. За это ты и получишь!
- Нет! Это не я! - завопил Илья. - Это всё неправда!
- Правда, и я это знаю, - произнёс Король кошек. - Мои слуги не дадут соврать, - он показал рукой на сидящих рядом с ним кошек.
- Так ведь это… По пьяни… - пролепетал Ромакин.
- Это тебя не оправдывает! - резко сказал Король кошек. - Вперёд, мои верные слуги!
И кошки набросились на Илью.
* * *
Фёдор Андреевич Следаков сидел за своим столом и подшивал только что закрытое им дело. В кабинете он был один. Старший лейтенант Андрей Салютов был где-то в здании полиции, а младший лейтенант Виталий Углич вообще отсутствовал. Следаков уже начинал за него волноваться, когда Углич радостно ворвался в кабинет.
- Всё! - ликуя, воскликнул Виталий. - Наконец-то! Дело сделано, Фёдор Андреевич!
- В чём дело, Углич? - поинтересовался Следаков.
- А я больше не Углич! - ответил Виталий. - Вчера я сменил свою фамилию! Теперь я - Шаров! И весь этот ад остался в прошлом!
Майор усмехнулся сквозь усы. Да, проклятие Углича уже стало притчей во языцех. Дело в том, что ударение в его фамилии ставилось на "и". Но об этом либо не знали, либо забывали. И упорно называли бедного Углича названием города. Теперь же, похоже, это осталось в прошлом.
В этот момент в кабинет зашёл Салютов.
- Фёдор Андреевич, убийство! - выдохнул он.
- Где и как произошло? - поинтересовался Следаков.
- На улице Шахтёров, 12, - пояснил Андрей. - Убили Илью Ромакина и его собаку.
- Конечно, - откликнулся Виталий. - Собака - лишний свидетель.
- Что ж, посмотрим! - произнёс майор. - Углич… В смысле, Шаров, доставь нас по адресу.
- Будет сделано! - ответил Шаров.
- Шаров? - не понял Салютов. - Какой ещё Шаров?
- По дороге объясню, - проговорил Виталий.
Вскоре следователи уже были на месте. Когда они поднялись по лестнице к квартире убитого, их ждал неприятный сюрприз.
- Фишко? - удивился Следаков. - Ты-то что тут делаешь?
Леонид Фишко, сержант с невероятно наглым лицом, стоял около распахнутых настежь дверей квартиры убитого и улыбался.
- Меня сюда направили, - сказал он. - Приказ сверху.
- Понятно, - проговорил майор. - Продвигают, значит. Ладно, это неважно. Что тут произошло?
- Похоже, какой-то псих, - ответил Фишко. - Изрезал беднягу каким-то непонятным ножом.
- А собаку-то за что? - грустно спросил Салютов.
- Чёрт его знает! - пожал плечами сержант. - Псих ведь…
Следаков согнулся над телом.
- Даже не знаю, что сказать, - сказал он. - На моём веку убийств с такой жестокостью ещё не случалось…
* * *
Игорь Новодубцев сидел в своём доме пил коньяк и играл в компьютер. Дом его без преувеличения можно назвать роскошным. Огромная двухэтажная обитель, где даже свет в комнате включается по хлопку в ладоши. За безопасность своего дома Игорь не волновался. Ведь в его доме обитало целых пять немецких овчарок. Жены дома не было, так что Новодубцев с радостью предавался пьянству.
Внезапно снизу раздался какой-то непонятный шум. Затем поднялся лай, быстро превратившийся в жалкий скулёж.
В комнату Игоря внеслась одна из его собак по кличке Стелла. Выражение её морды иначе как ужас описать было нельзя.
- Да что за фигня! - в сердцах воскликнул Новодубцев. - Кто там вломился!
Игорь внимательно посмотрел на стол. Чуть поодаль от него лежал его пистолет. Новодубцев потянулся к нему, когда резкий оклик остановил его.
Игорь обернулся. Гримаса страха покрыла лицо. Огромный, высотой порой двух метров, рыжий кот предстал перед ним. Вместе с ним в комнату вбежало порядка двадцати пяти кошек.
- Кто ты? - не помня себя от страха, спросил Новодубцев.
- Я - Король кошек, - ответил кот. - А это - мои подданные. И их с каждым часом становится всё больше и больше.
- Чего тебе надо? - дрожа, спросил Игорь.
- Ничего особо ценного, - произнёс Король кошек. - Только твоя голова.
Новодубцев побелел.
- А чего ты от меня ждал? - продолжал монстр. - Ты думаешь, то, как ты травил кошек своими овчарками останется безнаказанным?
Внезапно у Игоря появилась надежда. Пистолет! Со всей силы Новодубцев рванулся к нему, но мощная когтистая лапа в один миг пресекла эту попытку.
- Ты хочешь потягаться своей реакцией с котом? - усмехнулся Король кошек. - Что ж, мои верные подданные! Кончаем их!
И мяукающая армия набросилась на Игоря.
* * *
Спустя два часа после жуткой гибели Новодубцева, полиция уже была на месте.
- И снова собачник, - произнёс Салютов. - И снова жестокое убийство.
- И снова ни одной зацепки, - добавил Шаров.
- У меня есть версия! - проговорил Андрей. - Наш труп был предприниматель, ведь так?
- Так и есть, - ответил Виталий.
- Возможно, его убили в связи с его предпринимательской деятельностью.
- А Ромакин? - ехидно произнёс Шаров. - Его тоже убили в связи с предпринимательской деятельностью?
- А Ромакина убили, чтобы сбить нас с толку! - сказал Салютов.
- Друг мой, по-моему, ты перехитрил самого себя! - сказал Следаков, подходя к сыщикам.
- А что у вас, Фёдор Андреевич? - поинтересовался Андрей.
- В это трудно поверить, но… Здесь повсюду шерсть, - произнёс майор.
- Не вижу ничего странного, - сказал Виталий. - Тут же собаки…
- Вот именно, что собаки! - проговорил Следаков. - А шерсть - кошачья! Здесь явно была кошка! И, похоже, не одна!
- Не понял! - откликнулся Салютов. - Выходит, убийца привёл с собой своих домашних кошечек Мурку и Барсика? Вот, мол, смотрите, как я этих собак…
В это время в дверь вошёл Фишко.
- Чёрт бы побрал этих психов! - в сердцах воскликнул он.
- Вот именно! - вторил ему Шаров. - Убивают здесь всякие, а нам потом их искать!
- Да я не о том! - возразил Леонид. - У Ромакина сосед как в бреду повторял, что его кот вырос до человеческих размеров, здесь тоже какую-то армию кошек с подобным котом видели… Психи! На них уже скоро психбольниц не будет хватать! А в чём дело?
Следаков смотрел на Фишко глазами, полными ненависти.
- А раньше ты сказать не мог? - разъярённо спросил майор.
- А что, надо было? - удивился Фишко. - Они ж психи…
- Где сейчас сосед Ромакина? Как его зовут? - продолжал допрос Следаков.
- Во второй психиатрической, - ответил Леонид. - Зовут Николай Илютин. А что?
- Ничего! - зло сказал Следаков. - Фишко, оставайся здесь! Шаров, Салютов - за мной!
Через некоторое время майор уже беседовал с Илютиным. За несколько минут Николай рассказал свою невероятную историю.
- А вы не пробовали снять медальон? - спросил Фёдор Андреевич.
- Снять? - спросил Илютин. - Нет, я даже не думал об этом.
- По идеи, именно это нам и поможет, - произнёс Следаков. - Только вот… как к нам к нему подобраться?..
* * *
Генерал Самойлов сидел за столом своего кабинета, безумно увлечённый новой игрой в своём телефоне. Его ничего, в данный момент, кроме этого, не интересовало. В конце концов, даже генерал имел право на отдых. Во всяком случае, он сам так считал.
Внезапно, в кабинет ворвался запыхавшийся капрал.
- Что?.. - не понял Самойлов. - Где?.. Я же сказал, никого не пускать!!!
- Там… Георгий Филиппович… Такое дело… - произнёс капрал. - Военную базу захватили!
- КАК ДОПУСТИЛИ? - заорал генерал. - КТО?
- Кошки… - потупил взор капрал.
- К-кто? - не понял Самойлов.
- Кошки, - повторил капрал. - Они захватили гранатомёт и движутся к центральной площади. К администрации нашего города.
У Самойлова отвисла челюсть.