Они вышли. Харон совсем не боялся ничего, шёл своей уверенной походкой впереди, даже не оглядывался. Николаев побрёл за ним, по пути поздоровался со сторожем, это был ветхий тип, который угрюмо смотрел на пришельца, но ничего не произнёс.
- Вчера был объявлен по городу "план-перехват". Искали наёмного убийцу, но дали почему-то твою старую фотографию, и приметы с тобой все совпадали. Я позвонил своему знакомому, оказывается, нашли его, голубчика. И знаешь где? В канализационной шахте спрятался, да так ловко, что сам себя наручниками пристегнул к стенке! Услышишь - не поверишь! Его по "горячим следам" из самой Москвы приехали брать, а он - у нас на "дно залёг". Да не смотри так на меня, живой я. Вчера документы на паспорт отдал, мои уже были недействительны. Брата похоронил, правда, пока меня не было, его прах успели потерять, "нехристи", прости меня, Господи! Даже этого от него не осталось.
- Брата? А как тебя отличить-то от брата не смогли? Это мне можешь объяснить? Ведь брат тебя на десять лет младше был.
- Старые мы с ним уже были, стали нас путать на старости лет.
- Харон, скажи на милость, ты - Страж?
- Нет, и никогда им не был. Я - расстрига, бывший поп. Всё, что я тебе раньше рассказывал, всё это правда. И дальние страны. И приход у меня был, пока не пришлось всё бросить и уехать. Бежать, куда глаза глядят.
- А та история с госпожой Медеей? Немой? А, наконец-то, птица?
Харон сидел в удобном своём кресле. На столе стояла огромная сковородка с жареной яичницей и помидорами. На другом столике томился чай. Его вечная маска - усмешка, казалось, была не пробиваемая.
- Про птицу ничего не скажу. Ника я уже лет десять как знаю. Ведь он у меня давно живет, как только смогли его из "психушки" забрать, так и поселился. Он тогда преследовал одно чудовище, а когда настиг его и покарал, то угодил на принудительное лечение. Тогда было так много жертв, но об этом ещё умалчивали, чтобы не тревожить народ.
Директор достал свою знаменитую трубку. Почистил её, постучал об локоток кресла, зарядил новым запасом табака. Николаев съел всё со сковороды, отнёс посуду, чтобы отмыть.
- Брось, потом помоешь.
- Скажи, а что ты со мной сделал?
- Ничего. Всё это была инициатива Николая. Он, как тебя увидел, сразу предложил использовать как приманку. Его бы она близко не подпустила, могла бы вспомнить, он ведь впрошлой её жизни много дел натворил. Я был против, но времени оставалось мало, да и ты уже почти нашёл Медею. Если бы не он, лежал бы ты грудой каменной где-нибудь на складе. А так, и сам жив остался, и другим помог. Я ведь во всей этой истории мало что понимаю. Стражи, вот ведьмы! Откуда только "нечисть" на нашу голову берется?
- Значит, выходит, что ты сам тут совсем "не причём"? И где же ты был все эти несколько месяцев, чем занимался?
- Маленькая командировочка у меня образовалась. Когда пришло сообщение, но занят я был, не смог сразу вернуться. А потом, сам видишь, как вышло. Брат Теодорас погиб, все "стрелки" на Николая свернули, а он тут, я думаю, совсем не причём. Тёмная это история!
Всё это он произносил с некоторыми паузами, такими характерными чертами для его поведения. Такая неторопливость, осмотрительность, задумчивость. Он как бы пережёвывал слова, потом они появлялись, совершенно привычно, сами собой. Хорошая, исполненная из тёмного дерева трубка, теперь казалось, у него никогда не гасла.
- Я слушал аудиозаписи Николая. Он собрал очень большой альбом ваших разговоров…
- Это всё мистификация, его аппарат модулировал, ну, воспроизводил моим голосом все его, так сказать, "речи". Ко мне это не имеет никакого отношения. Поверь, Алексей, больше всего на свете мне бы не хотелось тут участвовать, даже как случайным свидетелем. Теодорас погиб, это скорей всего нелепость. Мы сожгли тело монстра, это ещё было при мне, не скрою. Такие вещи нельзя оставлять без присмотра, мало ли кому они попадут в руки. Тело чудовища могли использовать в коммерческих целях. Это прискорбно. И голову тоже нужно уничтожить.
- Знаешь, вчера со мной происходили странные вещи? Я стал делать очень невероятные трюки…
- Остановить время, повернуть его вспять, поднять одним словом весь народ супротив врага, сделать врага врагом, своим братом, и дать жизнь из своих рук!
Грек только усмехнулся. Что-то подобное Алексей уже слышал или ему доводилось читать. Ну, конечно, это глава из записей Ника. Это договор! Это та часть договора, которую успели прочитать над ним в том запертом офисе, когда он стал терять сознание. Неужели он подействовал? А как тогда объяснишь все эти фокусы. Из записей было очевидно, что Стражей обучают этому знанию, с малых лет в них закладывают, как только можно. А он получил только краешек чего-то совсем ему непонятного, никому неизвестного. И этого краешка было достаточно, чтобы ему удалось спастись. Нет, Ольга Владимировна, я не Страж! Но я этого так не оставлю.
- Да, я был в твоём офисе вчера. Поменял твои травы в шкафу, думал пригодится. Так и вышло. Ты жив - здоров, даже больше чем раньше, тебе и карты в руки. Вот новый телефон, вот "симка". Никак не привыкну ко всему этому. Потом приходи, как всё уляжется, я помогу с документами.
Они попрощались. Николаев переоделся. В этот раз ему досталась чёрная ряса, шерстяной головной убор. Крест на груди он придерживал рукой. Оружие он оставил у директора, незачем священнику таскать с собой пистолет, не следует, даже такому, ненастоящему. Щетина скрывала его лицо. Образ очень подходил Алексею. Батюшка получился очень важный. Все встречающие его пожилые люди "ложили" крест и просили благословить. Трудно было входить в образ, но Николаев никому не отказывал.
* * *
Мистер Ченг вызвал нужного специалиста. Датой проведения акции решили выбрать воскресение. Мэрия устроила очередной праздничный день. Народные гуляния проходили как в старом, так и в новом городе. Корейцы и китайцы надели свои национальные костюмы и устроили народное шествие на нескольких старых улицах. Это были обычные люди, которые уже давно жили в нашей стране, но не потеряли своих национальных корней. Труженикам обещали хороший праздник, с поддержкой властей, и они, собственно говоря, поверили. Это было все необычно для города, но всё меняется.
Намеченные цели должны были присутствовать на городском концерте. Джокер и два босса другой диаспоры занимали разные театральные ложи. Мэр и мистер Ченг тоже должны быть на этой премьере. Наличие усиленной охраны не остановит убийцу. Тот имел ключи к запасному входу, через старый подземный туннель. Всё было удачно спланировано, и должно было получиться. На окраине города стоял грузовик, на котором исполнитель покинет это место. Другой вариант предусматривал смерть исполнителя. Все обнаруженные улики указали бы на "москвичей". Джокера списали в силу его широкой натуры. Он как-то имел неосторожность и проговорился, что готов баллотироваться в мэры города. Такой прием не понравился ни самому мэру, ни его помощнику, мистеру Ченгу.
* * *
Лютый успел подружиться с местными "наци". Они не один день пили в подвале пиво, где вор быстро "промыл мозги" нескольким местным головорезам. Его задумка - испортить всем праздник, должна будет сработать. Он выложил крупную сумму денег, "наличкой". Организовали транспорт, купили пива, водки. Решили, что накануне приедут из других городков несколько десятков молодчиков. Сначала следовало устроить погром на рынке, потом спалить китайские магазины и рестораны. Лютый успел заручиться поддержкой одного полицейского чиновника. Тот заверил, что погромщиков никто трогать не будет. Власти не пойдут на открытый запрет стихийного националистического митинга.
В то же самое время Лютый со своими верными людьми войдёт в новый офис, где заберёт всю бухгалтерию и весь "общак". Бухгалтера он уже предупредил, тот приготовит все нужные материалы. Это уже вопрос решённый, но Джокер не должен успеть что-то предпринять в ответ. Его поставят перед фактом, что старое "завещание" аннулировано, и Павловым придется вернуть всё деньги до единой копейки.
Это всё было уже тщательно спланировано, несколько нужных адвокатов подготовили ряд заявлений в госучреждения. По факту смерти старого "крёстного" поднимут все бумаги, а убийцу с его помощниками будут судить. Лютый последний пункт поддержал уже нехотя, чисто формально, тут он точку решил поставить другим, более радикальным методом. "Полковник должен умереть". Вот таким суровым оказался его приговор. "Никого щадить не будем! Бить нужно своих, чтобы чужие боялись!"