- Известно кто - мировая закулиса, - уверенно заявил атеист. - Вы же не думаете, что миром никто не управляет? А раз бога нет…
- Это почему же его нет, если я его чувствую душой и сердцем?
Их разговор показался мне скучным, и я снова начала смотреть в окно. На другой стороне улицы остановился автокран и своей стрелой закрыл несколько букв надписи ‘Шиномонтаж’.
‘Шин…таж’, прочитала я и мысленно ахнула: шантаж! Не может быть! Какой из него шантажист? Это какая-то ошибка!
- Имею убеждение, что нужно подтверждение! - тихо произнесла я, и в этот раз увлечённые спором пассажиры ничего не услышали.
Автокран немного сдвинулся, и теперь я видела надпись ‘Ши…нтаж’. Чтобы уж совсем не оставалось сомнений, он проехал ещё чуть-чуть, и я прочитала ‘Ш…онтаж’. Итак, Андрей зарабатывает шантажом и на равных договаривается с Мэрским. Теперь понятно, у Мэрского есть какой-то скелет в шкафу, и он готов платить, чтобы набор костей там и оставался.
Автокран уехал, а я подумала, что от пробки, наверно, тоже можно избавиться магическими средствами.
- Хочу домой, пробку долой, - прошептала я, и уже через десять минут автобус набрал свою нормальную скорость.
***
Как только я пришла домой, мама сразу же заявила, что я должна пропылесосить квартиру. Как всегда, мои робкие попытки возразить успеха не имели. Заклинания тоже почему-то не подействовали. Пришлось включать адский механизм и начать охоту за пылью.
Маме, которая уже пару дней не ходила на работу, было скучно, и она вновь начала рассказывать, как на заводе кто-то грубо ошибся с инвентаризацией, и она едва не пострадала безвинно. Всякий раз она описывала события по-разному, но сейчас я за повествованием следить не могла, рёв допотопного пылесоса заглушал все остальные звуки. Увидев, что мама перестала шевелить губами, я отключила агрегат и сказала, что полностью с ней согласна. Она, собственно, иной реакции от меня и не ждала.
- А я выяснила, откуда Андрей брал деньги, - сообщила я маме, думая совсем о другом. - Он шантажировал Мэрского.
Я вновь включила пылесос и занялась висящим на стене ковром. Если честно, он очень в этом нуждался. Мама вновь шевелила губами, потом подошла и пылесос выключила.
- Да, мама, я полностью с тобой согласна, - заявила я и продолжила уборку.
- Выключи ты эту чертову машинку! - заорала она так, что перекрыла рёв.
Я с удовольствием подчинилась, у меня уже гудело в ушах.
- С чем именно ты согласна? - подбоченясь, язвительно поинтересовалась она.
- Не с чем, а с кем. С тобой. Полностью. Как всегда.
- Я тебя спрашивала, чем он шантажировал.
- Понятия не имею. Я хотела с этим разобраться, но ты же считаешь что уборка важнее.
Она схватила мою руку, уже протянутую к кнопке включения.
- Потом закончишь уборку, - буркнула она. - Я хочу знать.
Мама, конечно, любопытна, как и большинство женщин с незаладившейся семейной жизнью, но я никогда не думала, что для неё сплетни могут оказаться важнее уборки. Поклявшись себе, что позже всё-таки в комнате как следует приберусь, я поставила пылесос обратно в кладовку и включила компьютер.
Я только и успела, что глянуть, не пора ли платить за интернет, и отметить, в ближайшие пару дней - обязательно, как мама меня оттеснила и занялась поисками сама. Многие бухгалтера старшего поколения так и не освоили компьютер, но она справилась, а теперь на заводе ещё и молодых этому учит.
Я с трудом успевала следить, что она делает. Смотрит какую-то статью, бормочет ‘Не то!’ и сразу же переключается на следующую. Наконец, остановилась, повернулась ко мне и победно заявила:
- Ну, вот! Теперь всё понятно.
Мне пока понятно не было. Я заглянула ей через плечо и прочитала, что восемь лет назад в соседнем городе умерла жена Мэрского. Как написали, внезапно. Сразу же вспомнились слова Карины, что ему может позвонить сын, а жену она не упомянула.
- Что, не видишь? - удивилась мама. - Скажи ещё, что город незнакомый. Именно оттуда твой хахаль к нам перебрался, и именно восемь лет назад! Мальчишка из неполной семьи через пару месяцев после смерти несчастной женщины едет сюда и учится в институте на специальности, где оплата по карману не каждому олигарху!
- В университете, - машинально поправила я.
- Это для тебя он университет, а для нас - всё тот же институт, что был при Союзе. Или хочешь сказать, что там стали лучше учить? Скорее, наоборот! Или твой бывший учился на бюджете?
- Нет, на контракте, - подтвердила я. - На таких специальностях бюджетных мест, кажется, вообще нет.
- И правильно! Не хватало ещё за народные деньги обучать всяких спекулянтов! Ладно, главное выяснили. Мэрский прикончил свою благоверную, а юноша бледный со взором горящим что-то об этом знает. И теперь безутешный вдовец вынужден платить, чтобы парень молчал. Для того он именно сюда и переехал, чтобы поближе к Мэрскому быть. Я права?
- Да, мама, я полностью с тобой согласна.
- Вот то-то! И хватит тут стоять, в экран пялиться! Глаза испортишь.
Я кивнула и направилась в кладовку за пылесосом.
- Ты куда? - остановила меня мама. - Потом доубираешь. Звони своему бывшему, договаривайся о встрече, и обо всём подробно его расспроси.
- Может, не надо, мама? Всё уже быльём поросло, за восемь лет. А если начнём в этом ковыряться, неизвестно, чем оно кончится.
- Как это не надо? Ты вдруг понадобилась Мэрскому, непонятно зачем. Не для того же, чтобы защищать город от наводнений. Значит, он приготовил для тебя какую-то подлость, чего ещё ждать от таких, как он? Вот тут тебе совсем не помешает что-нибудь такое, что сможет его окоротить. Делай, как я говорю, мама плохого не посоветует!
Я понимала, что мама в чём-то права. Но всё равно боялась лезть с головой во всю эту грязь. Тут и убить могут, если узнаю что-то важное.
- Мама, а это не опасно? - на всякий случай поинтересовалась я, заранее предполагая ответ.
- Ничуть! - мама меня не разочаровала. - Ты зачем-то нужна Мэрскому, он с тебя будет пылинки сдувать. До поры до времени, разумеется.
Всё ещё не испытывая полной уверенности, что поступаю правильно, я позвонила Андрею. Он сразу же начал кричать, что я должна забыть его номер телефона, и всё такое прочее. Но криками меня не испугать, привычная к ним с детства, да и как только я упомянула Мэрского, деньги и шантаж, Андрей сразу же стал вести себя нормально, и согласился встретиться в ближайшем ко мне кафе через полчаса.
Приехал он вовремя, даже на пару минут раньше, решительно подошёл к моему столику и сразу же заявил:
- Если ты пытаешься со мной помириться, у тебя ничего не выйдет. Даже не надейся!
- Сядь, - предложила я. - Разговор у нас с тобой будет не о сексе или совместной жизни, а о шантаже. Что у тебя есть на Мэрского? Мне нужно знать.
- Ты очень изменилась за те несколько дней, что мы не виделись. Совсем-совсем не хочешь, чтобы я вернулся?
- Мэрский. Чем ты его шантажируешь?
- Да с чего ты взяла, что я его шантажирую? Ты не подумала, что тот, кто попробует заняться шантажом с такими людьми, до утра не доживёт? Он же не просто мэр, а ещё и зять губернатора. Собственно, я так думаю, что именно потому он и мэр.
- Он тебе не платит?
- В каком-то специфическом смысле платит, - признал Андрей. - Но это не то, что ты подумала.
- Что ты знаешь о смерти его жены?
Андрей достал сигареты.
- Не начала курить? - поинтересовался он.
- Нет. Не тяни время, пожалуйста. Чем ты шантажируешь Мэрского?
- Ты действительно сильно изменилась. Стала настоящей занудой.
- Не хочешь сказать то, что мне нужно? Хорошо. Завтра же я скажу Мэрскому, что ты мне кое о чём намекнул, и пообещал всё сказать в воскресенье вечером. Уверен, что доживёшь до вечера воскресенья?
- Леночка, я бы рад сказать тебе всё, что ты хочешь услышать, но я не понимаю, о чём речь. Честно.
- Дурачка изображаешь? Ты жил с матерью? Богато вы жили?
- Да так. Я же рассказывал. На хлеб с маслом хватало, и нормально.
- Кто платил за твой универ?
- Ты так задаёшь вопросы, что на них трудно правильно ответить. Платил я.
- И где ты брал деньги? У своей мамы?
- Сам зарабатывал. А первый раз, ты не поверишь, нашёл на улице!
- Ты угадал. Не поверю.
- И зря. Тут дело связано с магией, между прочим. Если поцелуешь и скажешь ‘люблю’, я, так и быть, расскажу тебе всю историю.
- Андрюша, между нами давно всё кончено, ты не заметил? Или рассказывай, или до встречи на твоих похоронах. Я закажу красивый венок. Но недорогой, ты уж извини, с финансами напряг.
- Ты стала совсем другой. Даже не могу сказать, лучше или хуже. Хорошо, слушай, как всё было. В это трудно поверить, но тут уж ничем помочь не могу.
Он заказал себе кофе с булочкой, предложил и мне, но я отказалась. Расстались, значит, расстались. Нечего возобновлять финансовые взаимоотношения.
- Восемь лет назад я учился в выпускном классе, - начал рассказывать Андрей. - И, как все выпускники, думал, что делать дальше. У нас ведь как? После школы - или в какой-нибудь универ, или в армию. В армию очень не хотелось. Объяснять, почему, не буду. Бабам всё равно не понять.
- Что тут непонятного? Маменькиным сынкам страшно идти в армию.
- Говорю же, баба не поймёт.
- Продолжай, не отвлекайся.