- Губернатор последнее время много говорит об отставке. Он уже далеко не юноша, со здоровьем проблемы, да и бухает всё больше и больше. Вот она и решила, что пока он ещё на коне, вовсе не помешает срубить бабла по лёгкому, на чёрный день, как говорится. О том, что Каретников рвётся захватить парк, а ты ему мешаешь, она прекрасно знала, это никакой не секрет.
- И сколько она на мне собиралась наварить?
- Тридцать тысяч бакинских.
- Она с ума сошла? Ради такой мелочи! - Мэрский брезгливо поморщился, мне даже показалось, что он собирается в знак отвращения сплюнуть на пол, но всё-таки передумал.
- Это для тебя мелочь, - возразил Мелентий. - А для неё - серьёзная сумма.
- Не говори глупостей! У губернатора денег куры не клюют. Он наверняка ей даёт достаточно.
- Это он думает, что достаточно. Как и ты. А ей - мало. Вот она и добирает, где может.
- Ладно, их материальные проблемы мне до одного места. Как она всё это провернула?
- Затеяла она это дело сразу после Нового года. Связалась через левую сим-карту с Каретниковым, и они мгновенно нашли общий язык. Но потом Каретников долго думал, и позвонил ей только в марте. Вот тогда дело и пошло семимильными шагами.
- Подожди. Я не понимаю, о чём он думал почти три месяца.
- Наверно, боялся рискнуть такими деньжищами. Сто восемьдесят тысяч даже для него не семечки. Это моё предположение. Если хочешь, спроси у него.
- Почему сто восемьдесят? - уточнила я, на минутку оторвавшись от вкусных котлет.
- Сто пятьдесят - якобы взятка, и тридцать - гонорар организаторше. Неужели непонятно? Вы же бухгалтер, Елена Михайловна!
Действительно, я не поняла элементарную вещь, но мне почему-то совсем не было стыдно.
- Я тут как ведьма, а не как бухгалтер, - ответила ему я. - Вы продолжайте. Как ей передали деньги?
- Через депозитное хранилище банка. Подробностей не знаю, следователь не уточнял. Он ещё очень удивлялся, что банк согласился быть посредником в сомнительной сделке с наличными неизвестного происхождения. Но он не знает, что банк принадлежит губернатору, и поэтому охотно пошёл ей навстречу. Ну, а дальше мы и так всё знаем. Она выждала удобный момент, когда Мэрского на месте не было, пришла в гости к Карине, и угостила её снотворным. Кстати, если бы она не смогла положить деньги в тайник, у неё был запасной вариант. Ты зачем-то держишь в кабинете пиджак, который никогда не надеваешь. Вот она и рассовала бы твою законную взятку по карманам.
- Про пиджак ей тоже Карина рассказала? - поинтересовался Мэрский.
- Точно не знаю, но думаю, да. Кто же ещё?
- Я вот другого не могу понять. Она что, знала о существовании губернаторского бастарда?
- Знала, конечно. Что тебя удивляет?
- На самом деле Андрей - не сын губернатора, - заявила я.
- Что? - возопил Мэрский. - Не сын? А кто?
- Без понятия, кто. Но у них такие группы крови, что отцовство исключено.
- Не может быть! Вы что, хотите сказать, что губернатор много лет платил неизвестно кому?
- Я хочу сказать, что они не отец и сын. Больше ничего.
- А кто ещё об этом знает?
- Жена губернатора. Это она выяснила про кровь.
- Мелентий, прямо сейчас поручи проверить тем недотёпам-сыщикам! Это же бомба! Может, даже атомная!
Мелентий куда-то ушёл, наверно, хотел поговорить с сыщиками без моего присутствия.
- А сейчас я хочу кое о чём расспросить именно вас, - сообщила я Мэрскому.
- Никаких расспросов, - категорически заявил он. - У нас совершенно нет времени. Надеюсь, вы уже утолили голод?
- Мэрский, на самом деле вы не знаете, что такое атомная бомба. Но если вы сейчас же не ответите на все мои вопросы, причём прямо и честно, я устрою так, что вы получите некоторое представление о ядерном взрыве.
- Ладно, - он махнул рукой, смирившись. - Даже если совсем нет времени, всегда можно найти для важного дела пару-тройку минут.
***
Поговорить с ним я хотела о магии. Точнее, о Даре Волшебства, презентованном мне на Новый год Дедом Морозом, или кто он там был на самом деле. Мэрский подстроил так, что сработало моё несерьёзное заклинание по аннулированию ипотечного кредита, и сотворил настоящую комедию с фиктивным увольнением моей мамы, а потом вместе с губернатором потешался надо мной по этому поводу.
Сейчас, после того как я помогла ему избежать тюрьмы, можно было безнаказанно закатить этому мерзавцу грандиозный скандал, совершенно не следя за выражениями. Стерпит, никуда не денется! Ну, или почти не следя, некую черту лучше всё-таки не переступать. Чувство благодарности у чиновников и политиков вовсе не безразмерно, гораздо меньше, чем у простых смертных. Хотя и у нас на чью-то благодарность особо полагаться нельзя.
Но, как ни странно, скандалить почему-то совсем не хотелось. Хотелось выяснить, действительно ли я обладаю Даром Волшебства, или сверхъестественное существо, посетившее меня в новогоднюю ночь, было всего лишь плодом алкогольного бреда. Психиатр ведомственной поликлиники считал именно так, но если этой публике безоговорочно верить, то всё человечество давно сидело бы в сумасшедшем доме. Кроме единственного ‘нормального’, главврача этого всемирного заведения. И то только потому, что не осталось никого, кто мог бы поставить ему диагноз.
Заметив, что мои мысли безнадёжно ушли от магии к психиатрии, я решительно тряхнула головой, дабы привести их в порядок. Мэрский всё это время терпеливо ждал, и я, оценив его такт, начала этот тяжёлый разговор.
- Мой ипотечный кредит аннулирован по вашему приказу? - ледяным голосом поинтересовалась я.
- Этот банк принадлежит губернатору. Я не могу им приказывать. А он - может. Что и сделал по моей просьбе. Вас что-то не устраивает?
- Устраивает, но, получается, что это не магия сработала, а вы с губернатором.
- А как, по-вашему, работает магия? Вы произносите заклинание, и Высшие Силы устраивают так, что происходит нужное событие. Кого они при этом задействуют - меня, губернатора, президента или Патриарха Всея Руси, не имеет значения.
Я, конечно, знала, что Мэрский - очень скользкий тип, но даже не предполагала, что настолько.
- А увольнение моей мамы? Там тоже Патриарх постарался?
- Поймите, Елена Михайловна, я, как руководитель трудового коллектива, обязан поддерживать моральное состояние подчинённых на должном уровне. Вот вы, например, если не верите в свои силы, как же будете защищать город от наводнений?
- Какие ещё наводнения?
- Самые обычные. С жертвами и разрушениями. Только не говорите, что они нам не угрожают. Именно потому и не угрожают, что муниципалитет принимает адекватные меры по их предотвращению. Вам назвать города, где мэры, подобно вам, думали, что можно ничего не предпринимать, а наводнения всё равно никогда не будет? Некоторых из этих городов уже и на карте-то нет! Смыло! А я намерен приложить все силы, чтобы у нас ничего подобного не произошло. И для этого мне в муниципалитете понадобилась ведьма, способная не дать стихии разбушеваться по-настоящему. Вот и пришлось вселять в вас уверенность в собственных силах.
- И для этого понадобилось издеваться над моей мамой?
- Ей подняли зарплату. Спросите у неё, что ей важнее.
Задавать этот вопрос маме я даже не собиралась. Потому что отлично знала её ответ.
- Выходит, все мои удачные заклинания подействовали только с вашим участием?
- Нет. Я вам помог всего трижды. Ипотека, увольнение вашей матушки и лезгинка у вас в кабинете. К сожалению, я очень смутно представляю, что такое брейк-данс, пришлось исполнить нечто более привычное. Три - традиционное число для сказок. Этого почти всегда бывает достаточно. Так что все остальные ваши заклинания подействовали или нет уже без всякого моего участия.
- Какие ещё остальные? Они все могут быть простыми совпадениями!
- Елена Михайловна, поймите - хорошее колдовство и должно действовать так, чтобы его результат для окружающих выглядел простым совпадением. Маги и ведьмы, неспособные этого обеспечить, очень потом жалеют. В Средневековье таких жгли на кострах. Сейчас уже не жгут, но, поверьте, в наши дни их судьбы тоже весьма печальны. Так в чём, собственно говоря, дело? Вы сомневаетесь в своём Даре Волшебства? По-вашему, тот Дед Мороз с огромным не скажу чем - это тоже я?
- Я всё-таки надеялась, что Айболит хоть об этой детали не разболтал всему свету.
- Она, точнее, он, знаете ли, не совсем деталь, несмотря на то, что это иногда называют болтом. Но на подобные несущественные детали мы отвлекаться не будем. Значит, в частичное соблюдение кем-то врачебной тайны вы верите, а в магию - нет? Странное мировоззрение, вынужден отметить. Может, вы верите и в тайну следствия, несмотря на то, что Мелентий совсем недавно нам с вами все эти тайны и рассказывал?
- Мэрский, не уводите разговор в сторону! Тот самый Айболит, который слишком болтливый, говорил, что Дед Мороз мне приснился!
- И серебристая накидка, которая у вас осталась, тоже приснилась?
- Накидка - нет, - признала я. - Она так и висит у нас в одёжном шкафу, в прихожей. Но сама по себе она ничего не доказывает.
- А то, что ваше заклинание подействовало, и меня освободили, тоже не доказывает?
- Я всего лишь уговорила губернатора позвонить в прокуратуру. Где тут магия?
- Всего лишь? - он всплеснул руками. - Мелентий его битый час уговаривал, и всё без толку! А Мелентий - это вам не кто-нибудь там! Он способен Далай-ламу уговорить перейти в православие, а Папу Римского - сделать обрезание! Он - не смог. Вы - смогли. И спрашиваете меня, где тут магия? Даже не знаю, что вам на это ответить.