- Конечно, это часть моей подготовки.
- Тогда решено. Если я сделаю вот так, - я задумчиво помассировал себе гортань левой рукой, - а потом встану и пойду к выходу, это значит - "действуй". А если я просто встану и уйду, то, стало быть, оставь все, как есть.
- Хорошо, - кратко согласилась Хельга, но что-то мне подсказало: не нравится ей мое решение…
10. Трактир "Пьяная Кружка"
Когда я пришел в условленное место, Хантер меня уже дожидался.
Мы скупо поздоровались.
- Слушай, - сказал он мне, - пошли в трактир "Пьяная Кружка"? Это неподалеку, пиво там вполне приличное. До того, что я привык, ему конечно далеко, но пить вполне можно, а главное - там никто не помешает спокойно поговорить. Я часто там бываю. Сразу же платишь, и получаешь что хотел, а уж потом сиди сколько влезет. Всегда можно добавить - иди, заплати, и получи.
Я согласился, и бывший клиент, а теперь неожиданный приятель повел меня какими-то кривыми улочками к намеченной цели. Скоро он совсем меня запутал - город я знал еще недостаточно хорошо. Мне даже показалось, что дорогу назад я не нашел бы ни при каких обстоятельствах. В конце концов, мы очутились перед вывеской, представлявшей собой большую деревянную кружку, приделанную над входом.
Хантер локтем открыл дверь, и мы вошли.
Трактир мне сразу очень приглянулся. Там было приятно и уютно. Заведение точно соответствовало моему представлению о средневековых забегаловках этого типа, хотя не удивлюсь, если просто очень давно тут все так и стоит - для местных какая-то пара-тройка веков не срок. Обстановка трактира ласкала глаз. Мир пивных кружек, цветных бутылок, трактирных вывесок, старинных меню, деревянных бочек и бронзовых насосов, гравюр, красочных плакатов и этикеток. Столиков оказалось немного: три двухместных, два на четырех посетителей и один большой и длинный стол - персон на тридцать или около того.
За один из маленьких столиков сели мы с Хантером, остальные пустовали, а вот вдоль длинного стола уже тусовалось человек двадцать. Все здешние, они даже не обращали на нас внимания - ну, видимо наша внешность ничем не выделялась на общем фоне. Зато сами эти люди за большим столом впечатляли меня чрезвычайно. Судя по одеждам, там собрались: какой-то потомок одной из влиятельнейших семей города, несколько миловидных веселых девушек, о профессии которых догадаться было несложно, три купца подозрительной наружности, солдат в своей боевой форме и еще несколько горожан, занятия которых по одежде мне так сразу определить не удалось. Плохо еще я знаю дресс-коды местного населения. Иногда кто-нибудь из них приближался к нам, блуждая по залу причудливыми стезями в поисках новой порции пива.
Мы взяли себе по большой кружке пива и закуски из каких-то местных морепродуктов, которые оказались восхитительно вкусными. Приятная обстановка, превосходная еда и пиво на столе, которое можно тянуть часами, все это располагало к общению. Я снял свой меч и положил на стол рядом с правой рукой. Мало ли что. Хантер сделал то же самое.
- Значит, ты теперь не повелитель всего здешнего? - сразу начал разговор мой собеседник, когда поблизости никого не оказалось. Ага, значит, все он прекрасно знал, просто вчера прикидывался. - Что, в бегах, да? А нашего бургомистра, правда, ты пришил? - с интересом спросил он, кивнув на мой меч.
- Нет, на что мне сдался этот ваш бургомистр? Подставили меня, почти как тебя в свое время. А вот кто, и зачем, я сейчас как раз и пытаюсь выяснить. Но это так, между делом. Главная моя забота - слинять отсюда. Домой хочу.
- Ну, "зачем" - это не вопрос. Ты тут был многим как кость в горле, как шило в жопе. Слишком мешала всем твоя должность и деятельность. Даже не деятельность, а само твое присутствие. А вот кто конкретно, это тема интересная. Кстати, слышал? В аборигенном парламенте здешние депутаты, или кто они там, обсуждают вопрос о ликвидации самого понятия "Повелитель Королевства".
- Нет, не знал. Я сейчас оторван от местной политики. Да и на фиг она мне не нужна…
- Ну, не скажи! Политика - она частенько влияет на жизнь обывателя.
- Надеюсь, что когда это влияние начнется, меня уже тут не будет.
Хантер с сомнением покачал головой.
- Ты тут застрял, и на тебя охотятся все тутошние менты вместе со здешним гебьём, - прояснил он ситуацию. - И как ты рассчитываешь вернуться? Насколько я знаю, такое невозможно.
В самых общих чертах я рассказал про мудреца, умолчав при этом, где этот мудрец живет. Сказал только, что в дальней провинции Королевства. Сама идея уйти назад не очень заинтересовала Хантера: похоже, здешнее существование его вполне устраивало. Зато он разглядел полученные от меня сведения совсем под иным углом.
- Слушай, а если удастся переправлять туда всякие здешние штуки, и там их продавать… У-у-у-у! А оттуда сюда передавать… ну, скажем, синтетические рубины! Или фианиты какие-нибудь! Там они копейки стоят, а здесь пойдут как настоящие драгоценные камни и будут дороже природных! Они же чистейшей воды! Ух!
Похоже, эта мысль мучила и беспокоила Хантера уже давно, а подвернувшийся шанс в моем лице, полностью захватил его. Я решил немного охладить ему пыл:
- Знаешь, Хантер, но дело-то осталось за малым - сначала надо найти того специалиста, в существовании которого я до сих пор сильно сомневаюсь, потом пробить постоянный канал из этого мира в наш…
- А, все устроится, - махнул он рукой, - у меня интуиция! Почему я тогда поверил тебе? Знал, что не врешь и поможешь сбежать!
- Знал, говоришь? - решил поддеть его я. - А вдруг я бы оказался просто сумасшедшим? Маньяком и психом? Тюкнул бы тебя топором по темечку, и ага!
- Нет, на это у меня нюх, я всегда ощущаю такие вещи… Говорю же - интуиция. Слушай, - мой собеседник вдруг сменил тему, - тебе же нужен какой-нибудь проверенный компаньон по путешествию? Надежный человек? Двое всегда лучше, чем один. А то давай я брошу все дела на своего человека - верный малый, из местных, и рванем вместе к твоему колдуну?
- Он не колдун, - вяло возразил я Хантеру. Идея путешествовать в его компании меня совсем не прельщала. Одно дело завязать полезное знакомство в столице, и совсем другое тащить с собой этого бандита чуть ли не на край света.
Тем временем Хантер приблизил ко мне свою рожу:
- Ты погоди, мне тут гениальная мысль в голову клюнула! - говорил он, густо дыша пивным перегаром. - Если вернешься туда, то классное дело можно будет организовать! Долларовым миллионером сделаешься! Закрутишь свой бизнес, и станешь такими штуками торговать, что и не снились никому!
- Да? А как именно? - просто для вида заинтересовался я. Идея чем-то там торговать меня в тот момент совсем не привлекала.
- А так! Там остались ребята, которые мне кое-что должны. Мне тут их деньги ни к чему, как ты понимаешь, возвращаться я даже не подумаю, а тебе там сгодятся. Тебе только и нужно будет, что послать коротенькую емельку по одному адресочку. Запомнишь? Самое главное - укажи свой банковский счет и напиши такие слова…
Запомнив нужную информацию, я неожиданно для себя спросил:
- Погоди, чего это ты так откровенен со мной, а? Вдруг я вернусь, и твои денежки получу, и делать ничего не стану?
- Ну, с одной стороны, - пояснили Хантер, - не велик риск. Для меня все равно это уже потерянный капитал. Возвращаться-то я не думаю, и вообще мне здесь чрезвычайно нравится. А с другой - у меня на тебя есть поводок. Я видел твою красотку, знаю, что ты живешь у нее в доме, и думаю, что ты же не захочешь, чтобы с ней что-то здесь случилось. Тихо, тихо, не кипятись и не смотри на меня так. Это я в качестве гарантии твоего правильного поведения. А на случай, чтобы тебе в голову всякие глупости не полезли, например, относительно моего убийства, сразу скажу, что мой человек остается в Риане, он в деле и примет меры, если что.
Я ничего не сказал, решил сохранить свои козыри на потом. Этому бандиту совсем не обязательно было знать, что я и так уже в курсе всех его делишек, и о его людях тоже все знаю. А вот Хельгу стоило предупредить.
- Ты думаешь, почему я тогда решил покончить со своей жизнью там? - продолжал Хантер. - Просто так что ли, из-за любви к острым ощущениям?
- С бизнесом, как я понял, сложилось нечто безвыходное, - неопределенно сказал я. - Наверное, кто-нибудь важный решил, что ты уже слишком долго по земле ходишь. И подставил тебя.
- А знаешь, что за бизнес у меня там был? - риторически спросил Хантер, игнорируя мою иронию. - Довольно крутой, кстати. Я работал наемным убийцей, киллером. Получал заказ, и приступал к его исполнению. Это здесь я простой торговец: продаю всякие прибамбасы богатым горожанам и родовитым бездельникам. А там я убивал людей с использованием высоких технологий. И все бы хорошо, если б в один прекрасный момент заказ не пришел на меня любимого. Я вовремя об этом узнал и перебрался в Москву, но там меня вычислили с полпинка. Заказ на меня попал тебе, как ты помнишь.
- И кто ж на тебя так сильно обиделся? - спросил я, с хорошей долей сарказма. - Что-то не сложилось? Не поделили чего-нибудь? Или мстить начали?