- Блин, ну черт, конечно же можно. Всем известно, какие там технологии - распознавание голоса, всякая фигня, про это каждый день говорят; а фокус-то в том, чтобы придумать новый способ, как их использовать, новые клевые комбинации. А что касается всех чертежей - у меня есть школьный приятель, он сейчас в Атланте, Кристиан Гомес зовут, с техникой он мне обещал помочь. Не проблема.
- Не проблема. - Джоан улыбнулась, но не так, как она улыбалась Лексе. - И товар поступит в магазины к Рождеству?
- Может, к Рождеству 02 года. Я вот еще о чем думаю: может, мы с Кристианом сможем разработать голографическое устройство, чтобы Джеймс Дин не только разговаривал из видеомагнитофона, а еще и фигурка появлялась, дюймов шесть ростом. И - слушай, слушай - если у тебя, например, нет пары или ты болеешь, он сможет даже вылезти и посмотреть с тобой кино…
Гарри Гант пил черный никарагуанский кофе, без единой сахаринки. Джоан пила уже вторую чашку, воспламенившись от пьянящего аромата Центральной Америки, и когда в разговоре возникла пауза, она кое-что предложила. Ей уже не в первый раз доводилось говорить прямо, но она все равно собой гордилась, особенно когда на губах у Гарри появилась улыбка, говорящая, что он польщен, и он сказал "да". Держась за руки, они по Кирклэнд-авеню дошли до квартиры Джоан в Сомервилле: их вдохновляло общество друг друга, возможности, которые предлагала молодость, и никто из них не думал, что это первый крохотный шажок к супружеству. Жениться до тридцати - каким безумством им бы это показалось в начале тысячелетия страсти и роз.
"Страсть Нуар" появилась в прокате в апреле 2002-го, ее показали узкому кругу "арт-хаусной" публики, но фильм получил хорошие отзывы и вызвал к жизни крайне выгодные стычки мнений. За первый месяц после премьеры "Страсть Нуар" предали анафеме и Национальная организация защиты женщин, и Друзья добродетели Новой Англии, а после того, как отрывок показали в программе "60 минут" с темой "Студенческий фильм, вогнавший в краску весь Бостон", передними открылись бескрайние просторы. Ко Дню независимости Лекса подписала выгодные соглашения с "Синеплекс Одеон" и "Вестрон Видео" и бегала по Нью-Йорку в поисках квартиры и типографского печатного станка.
Гарри Гант тоже неплохо заработал на своем видеомагнитофоне со множественными личностями, хотя Джоан в момент успеха с ним не было. Проведя вместе первый день и первую ночь, они разошлись по своим орбитам, время от времени встречаясь, но парой в полном смысле этого слова так и не стали. Следующей осенью с патентом на руках Гант поехал на юг, в Джорджию, чтобы основать там компанию. С нового места он послал Джоан единственную открытку - простой черный прямоугольник с надписью "АТЛАНТА НОЧЬЮ". Обнаружив ее однажды утром в почтовом ящике, Джоан подумала с теплотой, но без особого чувства утраты: "С ним было прикольно. Он немного легкомысленный, но прикольный".
Потом они не виделись шесть лет, а за это время все сильно изменилось.
2023: СТРАННАЯ СМЕРТЬ ЯНТАРСОНА ЧАЙНЕГА
- Его забили до смерти, - сказала Джоан. - Книгой "Атлант расправил плечи".
Они все еще курили в оранжерее. Джоан убрала бегонии со столика на колесах и разложила бумаги по делу Чайнега, чтобы показать Змею.
- "Атлант расправил плечи", - спросила Змей, - это тот здоровый роман Айн Рэнд?
- Он.
- А по-русски ее имя начинается на букву "Э", как в слове "энтузиаст"?
- Вообще-то - на "А", как в слове "алчный", - ответила Джоан.
- И она не только писатель, а еще и философ, да? - силилась вспомнить Змей; викторина по эпохе Эйзенхауэра была ее слабым местом, поскольку те годы она провела, сторожа маяк мексиканской Береговой охраны в Бахе. - Как там это называется?.. Объекционизм?
- Объективизм, - поправила Джоан. - От слова "объективный".
Змей зажгла очередную сигарету.
- Ну тогда напомни мне, что такое этот объективизм.
- Если вкратце, это просвещенное своекорыстие, возведенное до уровня морального абсолюта. Рэнд считала, что рациональное мышление, личные достижения и самоуважение составляют триединство человеческой добродетели: Мышление - это Отец, Производство - Сын, а Эго - Дух Святой - и что лучшая система, стимулирующая развитие человека, единственная по-настоящему моральная система - капитализм в условиях свободной конкуренции. Никаких ограничений производства или торговли, но и никаких государственных субсидий и протекционистского законодательства для поддержки разваливающихся предприятий. Правительство разрешает споры по контрактам и защищает страну от иностранного вторжения; так что люди и компании добиваются успеха или терпят провал без какого-либо внешнего воздействия, всё - исключительно по заслугам.
- Выживает сильнейший.
- Триумф сильнейшего, и в результате - лучший из возможных миров. По крайней мере, так предполагала Рэнд. Через свободную конкуренцию свободный дух, считала она, научит людей гордиться своими индивидуальными талантами и способностями - а также нажитым тяжелым трудом богатством, - и прогрессу человечества не будет границ.
- Хм-м, - ответила Змей, - идейка-то не нова.
- Ну да, - сказала Джоан, - концепция не оригинальная, но Рэнд развила ее до невероятности. Она была русской еврейкой, дочерью лавочника, и когда большевики захватили власть, ее семья потеряла все; если бы она не бежала в Америку, скорее всего, умерла бы или оказалась в Гулаге. Так что понятно, зачем Рэнд так фанатично защищала права человека, особенно право собственности. Но ее философия выходит далеко за пределы закона и экономики. Этика объективизма затрагивает и психологию, и искусство, теорию литературы, секс, даже табакокурение… Это маниакально детальное мировоззрение.
- Табакокурение?
Джоан кивнула:
- Сигареты символизируют победу разумного человечества над бездумными силами природы: прирученный огонь. Сигареты являются одним из индивидуальных благ и продуктов капиталистической системы свободного рынка. Так что для объективиста зажечь сигаретку - глубоко священное действо, как для христианина причащение.
- Понимаю.
- Нет, - сказала Джоан, смеясь, - не понимаешь, если не читала "Атлант расправил плечи". Больше тысячи страниц борьбы попранного бизнесмена с коллективным злом государства. Вообще-то весьма захватывающая история. Накрученная, но захватывающая.
- А этот чувак, Чайнег - он был поклонником Рэнд?
- О да. Всякие бароны-разбойники до сих пор считают ее крутой. Даже Гарри иногда ее упоминал, хотя не осилил ни одной книги. А у Чайнега были все ее работы - в мягких обложках, с загнутыми уголками.
- И его забили насмерть книгой в мягкой обложке?
- Нет, орудием убийства стало первое издание с автографом, специально переплетенное заново, в золотой обложке. Чайнег хранил ее в витрине и показывал гостям. - Джоан ткнула пальцем в фотографию с места убийства: на полу в богато изукрашенной спальне валялось голое тело. На лице трупа лежал открытый "Атлант" в золотой обложке, как будто Янтарсон Чайнег заснул за чтением… но темное пятно, вытекающее из-под книги, однозначно говорило о том, что в ближайшем будущем он не проснется. В правой руке Чайнег держал пистолет с треснувшей рукоятью.
- Он так и не выстрелил?
- Нет, он и не мог выстрелить - это не настоящий пистолет. У Чайнега был настоящий, но его кто-то подменил на поддельный, без пуль и с нерассверленным стволом.
- Так, - сказала Змей. - Давай сначала. Ты говоришь, что он был таким инвестиционным банкиром-партизаном, который зарабатывал на жизнь, массированно скупая акции чужих компаний…
- Точнее, он заправлял таким поглощением компаний, используя чужие деньги и получая огромные комиссионные. Обычно выкупаются акции, используя активы корпорации-жертвы в качестве гарантийного залога при покупке. "Промышленные Предприятия Ганта" сейчас являются частной компанией, и таким образом ее не выкупишь, но Чайнег все равно мог заполучить компанию, выплатив ее громадные долги. Несмотря на весь доход от Автоматических Слуг и "транзитных молний", Гант заложил под новые проекты все; он совершенно не следит за расходами, а заставляет Клэйтона Брайса и Департамент творческой бухгалтерии писать квартальные отчеты на санскрите экономики, чтобы никто не понял, насколько глубоко он в минусе.
- Но Янтарсон Чайнег читал на санскрите.
- Как на родном языке.