- Что у тебя? - спросил Вараллен, кивнув Галатараю, чтобы садился.
- Пополнение, господин генерал. - Присев к столу, полковник раскрыл папку и достал из нее три, еще совсем тоненьких личных дела. - Три летеха прямо из учебки к нам по распределению.
Привстав, он передал начальству личные дела трех лейтенантов, попутно поясняя детали.
- Все три северных эльфа. Все трое учились в одном потоке, то есть бывшие сокурстники и прекрасно знают друг друга. Как так получилось, что они вместе угодили к нам, остается только догадываться.
- Намекаешь, что без мохнатой лапы не обошлось? - задумчиво переспросил Профессор, листая дела. - Зря так думаешь. Они не дворяне и не дети олигархов. А вот то, что у них повышенный интеллектуальный уровень и предрасположение к силе, это совсем другое дело.
- Да, я обратил внимание. - Кивнул Галатарай. - Особенно высокие показатели в силе у младшего Самисэри.
- Тристан Самисэри и Рупперт Самисэри. - Сегрей попеременно глядел то на одну фотографию в деле, то на другую. - Братья?
- Так точно. Всех троих необходимо направить на проведение практики. У меня есть несколько запросов из пяти префектур, просят прислать молодых специалистов. Три из них мы можем удовлетворить.
- Перетопчутся. - Невнятно пробормотал генерал.
- Что, простите? - не расслышал полковник.
Профессор ответил не сразу. Он внимательно поочередно вглядывался в фотографии молодых эльфов, прикрепленных к личным делам, и о чем‑то думал. Полковник терпеливо ждал, прекрасно зная характер своего начальства. После того как Вараллен додумал свою мысль до конца, она ему очень понравилась.
- Из провинции Гроссланд запросов на молодые кадры не поступало? - поинтересовался генерал, откидываясь в кресле и с улыбкой поглядывая то на бумаги, то на полковника.
- Никак нет. - Ответил Галатарай, предварительно сверившись со своими бумагами. - А причем тут провинция Гроссланд?
- Там есть замечательный городишко Любердорф, в котором живет очень вредный и не уступчивый эльф. Мы пошлем молодые кадры на практику именно туда. Несознательный эльф наверняка не раз пересечется с ними и, может быть, в нем проснется прежняя страсть к работе, а заодно и совесть и он вернется к нам.
- Вы это сейчас о Норине? - догадался полковник.
- Совершенно верно. - Профессор сложил дела и вернул их начальнику кадров.
- Кого из них пошлем?
- Всех троих.
- Всех? Ну, может одного, а остальных по другим префектурам. Они очень просили.
- Перетопчутся! - категорично отрезал Профессор, хлопнув рукой по столу. - Всех троих в Лебердорф и пусть Норина совесть сгрызет, раз он нас всех так бессовестно бросил.
- Слушаюсь. - Козырнул Галатарай, поднимаясь со своего места.
* * *
Трое молодых эльфов бодро катили на стареньком "Кадилаке" по ухабистой грунтовой дороге. Кожаная крыша была откинута и от того ничто не мешало им любоваться провинциальной пасторалью. Хотя эта деревенская идиллия надоела еще километров пятьдесят назад.
Малуэр дрых, развалившись на заднем сиденье, выставив ноги за борт машины и прикрыв платком лицо от палящего солнца. Рупперт тоже спал, но на пассажирском кресле впереди, откинув голову и приоткрыв рот. Его рыжие волосы красиво колыхались на ветру и качались в такт подпрыгивающей на ухабах машине. Тристан, сидевший за рулем, с завистью поглядывал на них друзей и сослуживцев одновременно, а Рупперт, ко всему прочему был ему еще и братом. Тристану тоже хотелось так же развалиться, где‑нибудь на солнышке и для себя он решил, что как только попадется речка, тут же остановится и искупается, пусть даже и один. Несмотря на майский солнцепек, погода не совсем располагала к купаниям, особенно здесь, на западе страны, где ощущалось присутствие океана, но ведь они офицеры имперской безопасности, а значит, трудности - это не про них.
С первыми трудностями Тристану и Рупперту пришлось столкнуться еще в сопливом детстве. Тристану было восемь лет, Рупперт на год младше. Их вместе с родителями, работавшими в министерстве иностранных дел, в составе посольской миссии отправили в Вудуристан, которая к тому моменту совсем недавно получила независимость от имперского колониального влияния. Настроения в недавно образовавшейся стране в те времена, да и сейчас, пожалуй, были самые разные, от лояльных, до резко негативных.
Тристан хорошо помнил, как толпа местных фанатиков осадила особняк дипломатической миссии. Разъяренные простолюдины требовали убрать имперцев, бывших хозяев из их страны, а местные внутренние войска не очень‑то этому препятствовали. Толпа ворвалась на территорию посольства, пролилась кровь, в том числе и посла, а Тристан тогда впервые применил свою силу, защищая брата. Неумело, кустарно, но сотворенная им огненная вспышка смогла отогнать бандитов.
Скандал тогда получился жуткий. Погибли посол империи и еще шестнадцать работников посольства. В том числе и оба родителя Тристана и Рупперта. Правительство Вудуристана извинялось и каялось, но братьям Самисэри это уже мало могло чем помочь. Свое родное руководство страны конечно же не оставило сирот в беде, сама императрица занялась судьбой всех пострадавших семей. Именно по её протекции Тристан и Рупперт попали в самое престижное военное училище империи.
Там они познакомились с Малуэром Тулари и уже втроем портили кровь директору академии своими выходками. По заведенной еще предыдущими поколениями учеников, традиции братья и Тулари первым делом украли любимого директорского мопса и заменили имперский флаг на плацу на форменные подштанники. Кто ввел эту традицию - никто уже не помнил, но из года в год её исполняли неукоснительно.
Тристан и Рупперт настолько тесно сдружились с Малуэром, что вскоре их всех троих стали считать братьями, хотя, если присмотреться внимательнее, то можно было понять, что это не так. Да, Тристан и Рупперт были очень похожи и лицами и телом, только старший был выше ростом и заметно шире в плечах щуплого брата. Да и волосы у них были разные соль с перцем у младшего и золото у старшего. Такие же разные были у братьев и вкусы к одежде. Тристан был одет в пижонские белые спортивные штаны, такую же куртку с капюшоном и футболку цвета кобальта. Младший предпочитал темные не маркие джинсы, рубашку с закатанными рукавами и жилет.
Малуэр же совсем не походил на братьев Самисэри. Более узкие глаза, тонкие черты лица, острый подбородок, черные до синевы волосы и бледная, даже для эльфа кожа. Зато в характере все трое были как с одного станка.
Все семь лет обучения в академии всегда вместе во всем в проказах и в учебе. Получив свои первые погоны, а вместе с тем и первое назначение Тристан Малуэр и Рупперт очень сильно удивились, когда узнали, что направлены на практику опять вместе. Хотя, как говорят знающие головы, в СВИБе и не такое бывает, особенно при нынешнем руководстве.
Лениво крутя баранку, Тристан размышлял о своей прошлой жизни, строил планы на будущее, но неожиданно ему пришлось прервать свое занятие. Впереди показалась небольшая река, о которой мечтал эльф, но идея о купании истаяла как‑то сама собой. Через речку был перекинут узкий мост, в одну полосу и перед ним собралась уже целая пробка - два пикапа, груженые фермерской рухлядью и телега, запряженная мулом. Причиной пробки стал небольшой грузовичок, которому придумалось заглохнуть прямо посреди моста.
- Пробки, прямо как в столице. - Пробормотал Тристан, тормозя машину и поневоле присоединяясь к общему стоянию.
- А? Что? - хрюкнув со сна, Рупперт разлепил глаза и ошалело огляделся по сторонам. - Уже приехали?
Малуэр со своего места даже не соизволил подняться, лишь пробормотал, что‑то во сне.
- Приехали, да не совсем. - Ответил Тристан, подбородком указывая на затор.
Рупперт поднялся на ноги и всмотрелся вперед, наблюдая, как водитель грузовичка и остальные шоферы, застрявшие по его милости, пытаются раскочегарить заглохшую колымагу. Судя по крепким словечкам, долетавшим до "Кадиллака" у них это плохо получалось.
- Похоже, это надолго. - Произнес Тристан, расстегивая куртку. - А потому предлагаю искупаться.
- Ага, прям голышом. - Саркастично скривился его брат. - Еще чего придумаешь. Вода ледяная. Лучше заводи, да поехали.
- Куда? Вброд? - удивился Тристан.
- Езжай вперед по мосту, а я подниму машину.
- Ты уверен? У тебя получиться? - засомневался Тристан, но все же включил зажигание.
- Уверен. Газуй, давай. - Кивнул Рупперт, садясь на своем месте ровно и закрывая глаза. - Я по силе сравним с Императором.
- Да ты, что?! - усмехнулся Тристан. - Может, еще на поединок его вызовешь.
- Мне тоже будет любопытно на это взглянуть. - Отозвался с заднего сиденья Малуэр. - Только от пола я тебя потом отскребать не буду.
- А ты спи себе там, если помочь не желаешь. - Буркнул в ответ Рупперт.
- Я сплю и сню себе чудесный сон… - невнятно пробормотал Малуэр цитатой из "Аригадала".
Рупперт не стал спорить с другом, а полностью сконцентрировался на своей работе. Его начало обволакивать голубоватой искрящийся дымкой. Она растекалась все больше и больше, окутывая уже саму машину. Тристан включил первую передачу и на самой маленькой скорости двинулся вперед. Дымка заполонила уже всю машину и начала, как густой кисель выплескиваться наружу и сразу вместе с этим машина медленно начала отрываться от земли.