- Вендиго. - Коротко и уверенно сказал Норин. - Причем он окреп уже настолько, что усыновил, по меньшей мере, двоих.
В ответ на эти слова напарника, Дункан выругался на эльфийском, а Макаров удивленно вытаращил глаза и встопорщил свои моржовые усы. Зато на Каласи это не произвело никакого впечатления. Похоже, он не понял, о чем идет речь.
Так, пережевывая новость каждый по‑своему, все четверо добрались до своего автомобиля и, молча, уселись в него. Включив зажигание, Макаров вырулил на трассу и направил машину обратно в Лихнак. Прошло около пяти минут, прежде чем он, наконец, спросил у столичного майора.
- Вы уверены в том, что это именно вендиго? Может, все‑таки, оборотень.
Норин категорично покачал головой.
- Точно не оборотень.
- Но ведь последнего вендиго уничтожили полтораста лет назад в позапрошлую Погоню. - Казалось комиссар Макаров все еще отказывался верить, что по вверенному ему участку шастает настолько опасный монстр. - Века о них не было слышно. Никакой вендиго не смог бы провести в спячке столько времени, случись ему спастись от Погони.
- Не обязательно это моет быть потомственный вендиго. - Проговорил Норин. Он откинулся на спинку кресла, полуприкрыл глаза и перебирал в уме все имеющиеся на руках материалы дела. Слова Макарова прервали его размышления.
- Раз появлялись подобные твари в прошлом, то вполне может такое случиться и в наше время. - На редкость серьезным тоном поддержал своего напарника Дункан, сидящий позади.
Примостившийся рядом с ним Лейтенант Каласи, посмотрел сначала на Дункана, потом на затылок Норина, но решил не встревать в разговор старших по званию. По их интонации он успел понять: тварь, с которой столкнулась их тихая спокойная провинция очень серьезная, раз комиссар настолько напуган, что не хочет в это верить. Раньше лейтенант за своим начальником подобного не замечал.
- Все верно. - Чуть качнул головой Норин. - Даже если извести под корень какой‑нибудь потомственный род любой нечисти, всегда могут сложиться условия, когда, что‑нибудь подобное может появиться опять. Особенно, если этому поспособствовать.
- Вы хотите сказать, нам эту тварь вывели искусственно? - поразился комиссар.
- Не хочется так думать, но, боюсь, так оно и есть. - Подняв руку, Норин задумчиво скребнул подбородок. - Если учесть с какой скоростью вендиго набрал силы, да еще за столь короткий срок обзавелся приемышами, то его явно искусственно накачивают силой. Самостоятельно, одному, вендиго потребовалось бы пару лет, чтобы нарастить такие силы. К тому же слишком нагло он себя ведет. Средь белого дня, прямо скажем, в весьма оживленной местности. Он хоть и темная тварь, но должен понимать, если и дальше будет беспредельничать такими темпами, то лишь ускорит Погоню на свою собственную голову.
- То есть этой твари целенаправленно помогает какой‑то носящий силу?! - еще больше поразился комиссар.
- Вне всяких сомнений. - Неумолимо подтвердил Норин самые жуткие опасения Макарова. - Я проверил место преступления, и даже моих скромных способностей в области силы хватило, чтобы почувствовать четкий магический след.
- Да кто ж отважиться‑то на такое?! - комиссар был настолько потрясен, что даже остановил машину на обочине и пораженно взглянул на совершенно спокойного Норина. - Ни один представитель, ни одной нормальной расы не пойдет на то, чтобы связаться с такой жуткой мерзостью.
- Раньше же находились такие, которые воспитали первых вендиго. Чем наше время хуже? К нашему глубочайшему огорчению, по крайней мере, один такой точно нашелся. - Ответил эльф, внимательно посмотрев на комиссара. - Причем из круга носящих силу. Похоже, какой‑то темный маг.
Комиссар ничего не ответил. Он откинулся на спинку кресла, и долгие полминуты барабанил пальцами по рулю, глубоко задумавшись. Потом пошевелил усами, словно хотел почесать ими нос и включил зажигание. Всю оставшуюся дорогу до города он молчал. Норин тоже не беспокоил никого разговорами, анализируя в уме всю собранную информацию.
Видя такое напряженное состояния начальства, лейтенант Каласи придвинулся поближе к Дункану и шепотом спросил у него:
- А, что это за тварь такая - вендиго?
- Очень хреновая тварь. - Так же тихо ответил эльф.
- Хуже, чем лекан? - уточнил фурри.
- Насколько я знаю, намного хуже. - Дункан еще больше понизил голос, чтобы не слышал Норин. - Я, признаться, не сильно‑то себя утруждал изучением разных там монстров. Мне больше нравилось проводить время в спортзале, а вот майор, - он сделал многозначительный взгляд в спину напарника, - он у нас башковитый. Если он говорит - вендиго, значит, то так оно и есть.
- Но, хоть убить‑то его можно? - почему‑то вдруг охрипшим голосом спросил Каласи.
- Кого, майора?…
- Да вендиго же!..
- Конечно можно. - Самоуверенно заявил Дункан. - Серебро его точно возьмет.
- Нужно будет дать распоряжение, чтобы вашим людям выдали серебряные боезаряды к их табельным. - Очнувшись от своих размышлений, вдруг заявил Норин. - Сегодня же.
- Не знаю, получится ли сегодня. - С сомнением покачал головой Макаров, сворачивая с трассы и въезжая на тихие улицы спокойного городка Лихнак. - Разрешение на подобное вооружение выдает областное начальство. Пока созвонимся, пока получим мандат…
- Не надо никуда звонить. - Отрезал майор Ил'Наррия. - Моего мандата вице‑консула вполне достаточно для решения этого вопроса.
Макаров и Каласи не удержались и взглянули на Норина глазами преисполненными уважением. Еще бы целый столичный майор СВИБа да еще с мандатом вице‑консула. Получается - эта шишка будет позначительнее даже областного начальства. С таким мандатом даже на прием к канцлеру пустят. Дункан же на все это только усмехнулся, гордый за своего напарника. Он не стал уточнять, что у мандата срок всего неделя и один день уже почти истек.
Подъехав к зданию управления, машина остановилась, и оперативники дружно выбрались из нее. Норин с комиссаром и лейтенантом направились к парадному входу, но Дункан попридержал напарника за локоть.
- Нор, я тебе сейчас сильно нужен? - слегка замявшись, спросил он, дождавшись, когда человек и фурри отойдут на порядочное расстояние.
- А у тебя имеются какие‑то свои планы? - удивился майор, приподняв свою соболиную бровь.
- Да я тут на ужин одну особу пригласил… - начал было Дункан, но Норин перебил.
- Не ту ли самую, с которой я тебя видел в вестибюле?
- Вот видишь, ты уже сам все знаешь. - Расплылся в улыбке капитан. - Ты у нас всегда самый головастый был.
Норин сурово посмотрел на своего подчиненного и сухо произнес:
- Может, ты все‑таки о деле начнешь думать, а не о бабах. И вообще, я видел твою зазнобу возле места преступления. Она ошивалась чуть в стороне и внимательно следила за нами.
- Ну, почему сразу следила! - возмутился Дункан, отмахнувшись. - Может она проезжала мимо, там же кругом лыжные трассы. Увидела, что‑то непонятное, решила поинтересоваться, что именно.
- Она была в доспехе охотника Погони. - Как в колодец, бухнул Норин, сверля Дункана взглядом, которому научился у Профессора.
- Что? - даже как‑то растерялся напарник.
- На ней был доспех из костей, видимо, добытых ею самой и куча оружия. Никаких лыж или сноуборда и в помине не было.
- Последнего охотника лет двадцать назад видели. - Пробормотал Дункан, почесывая затылок. - Я думал, их уже и не осталось. Что теперь делать‑то?
- Идти на свидание. - Категорично произнес Норин, поворачиваясь и поднимаясь по ступенькам. - Это приказ. Твоя задача выяснить, что ей здесь нужно.
- Никогда еще не выполнял твоих приказов с такой охотой. - Осклабился Дункан, покручивая на пальце, свои длинные волосы.
- Надо будет сказать Профессору, чтобы он в этом году не давал тебе отпуск.
- Это еще почему? - возмутился Дункан.
- Да ты себя ведешь, как на курорте.
- Мы на курорте и есть.
Развернувшись, Дункан чуть ли не бегом устремился к гостинице. Нужно было успеть привести себя в порядок и переодеться к свиданию во, что‑нибудь более подходящее, чем свитер Норина.
Сам же Норин направился вслед за комиссаром. Работа его только началась, и стоило решить целый ряд вопросов.
Догнал он Макарова уже в коридоре на втором этаже, когда тот отдавал какой‑то приказ коренастому, даже для его расы, пожилому гному. Представитель подгорного племени, слушая начальника, отрицательно качал головой и, что‑то бубнил в свои пышные седые усы, плавно переходящие в бакенбарды. Макаров явно обрадовался появлению господина майора.
- Я же вам говорил, моего слова будет недостаточно. - Обратился он к Норину, когда тот приблизился.
- В чем дело? - уточнил тот.
- Господин майор, я предупреждал, моего приказа будет недостаточно, чтобы снабдить личный состав серебряным вооружением. Познакомьтесь, это наш кастелян. - Макаров указал на пожилого гнома. - Сидор Рубару. Он заведует, в том числе и оружейкой.
Норин протянул руку и гном ответил на рукопожатие, пробормотав, что‑то невразумительное.
- Он отказывается выдавать серебряные патроны без распоряжения из области. - Пояснил Макаров.