- Твой отец был с нами с самого начала. Сражался в Великой битве. Когда мы потерпели поражение, нас изгнали сюда, приговорили к вечным скитаниям по Земле. Со временем твой отец пал духом и стал молить Бога о прощении. Он оставил наши ряды… предатель. Он пресмыкался, позорил нас. Бог сжалился над ним, подарил ему жизнь простого смертного. Ему было позволено жениться и рожать детей. Ты и твоя сестра-близнец - его отпрыски, полукровки, нефилим. Но твоему отцу пришлось расплачиваться за Божью милость. Бог эгоистично забрал твою сестру и оставил в мире тебя - сражаться в Его битвах. Естественно, Фурмиил поддался уделу смертных, сломался под гнетом мук совести из-за того груза, что взвалили на тебя. И ради чего? Ради невзгод и страданий. Он решил оборвать свою жизнь, снова обмануть Бога. Как я и сказал, он был слаб. - Гас перевел взгляд на Джона. - Знаешь, священник, твой Бог - не такой, как ты думаешь. Это не тот всеблагой, всепрощающий бог, которому ты молишься. Ни Фурмиил, ни один из нас никогда не сможет вернуться в наш дом на Небесах. К счастью для тебя, Коттен, все мои братья поклялись не вредить никому из нашего рода - твоего рода, - чтобы наше число не убывало и не ослаб легион. Чтобы выполнить нашу работу, мы наняли смертных - эгоистичных, жадных до власти людей, таких, как Чарлз Синклер и тамплиеры. Но ты, милая Коттен, другая - единственная в своем роде. Ибо ты принадлежишь не только Земле, но и высшим сферам. Ты одна из нас.
Его лицо разгладилось, и Коттен увидела знакомую улыбку, которую любила с давних пор - теперь ставшую отвратительной маской зла и предательства. Ей стало противно.
- Я пришел не для того, чтобы убить тебя, Коттен. - Гас Руби опустил пистолет. - Я здесь, чтобы отвести тебя домой.
ЛАБОРАТОРИЯ
Едва Гас Руби опустил пистолет, как Джон рванулся вперед, с силой ударил толстяка в грудь, вытолкнул его в коридор и опрокинул на спину. Навалившись на Гаса всем телом, он схватил его за запястье и вывернул руку, заставляя бросить пистолет. Тяжело дыша. Гас поднялся, но тут же замер - Джон прицелился ему в лицо.
- Не двигайтесь, - приказал он. - Ни звука. Отдуваясь, fee закашлялся.
- Ты не слушал, священник. - Губы его искривились в высокомерной усмешке. - Теряешь время. Ты не сможешь убить меня.
Коттен шагнула между ними.
- Ты прав, дядя Гас, - сказала она.
"Geh el Grip". Ты единственная. Все стало ясно.
- Он не может повредить тебе, - произнесла Коттен, медленно протягивая руку и забирая оружие у Джона. - А я могу. - Она прицелилась в Гаса. - Ведь так? Ты сказал, что не можешь убить меня, у вас соглашение не вредить себе подобным - нам подобным. Это значит, что в принципе мы способны вредить друг другу… я способна. - Джон скатился с Гаса и встал. Коттен махнула пистолетом. - Поднимайся, дядя Гас.
Огромным усилием Гасу Руби удалось выпрямиться. Он посмотрел на Коттен, грудь его тяжело вздымалась.
- Ты не выстрелишь в меня. Похоже, уверенность его пошатнулась.
- Ты не можешь знать наверняка, - ответила она. - Ты не знаешь, какая часть меня нажимает на курок.
- Коттен, ты уже сделала довольно, чтобы расплатиться по счетам отца, - сказал Гас. - Пора тебя освободить. Мы хотим принять тебя в семью.
- Не слушай его, - бросил Джон.
- Не тебе с нами тягаться, священник, - засмеялся Гас. - У тебя нет права голоса. - Он посмотрел на Коттен. - Как ты жила до сих пор, милая? Пролил ли Господь на тебя свою блистательную благодать? А?
- Оставь ее в покое, - потребовал Джон.
- В отличие от твоего бога, отец Тайлер, Сын Зари умеет прощать. Коттен, твоему отцу не позволили вернуться на Небеса, что бы он ни делал, как бы ни молил. И наказание все еще в силе, правда? Каждодневная битва, попытки прокормить семью, жить человеческой жизнью сломили его. Бог так и не простил. Помнишь засуху? Все трудности? Бедный Фурмиил в конце концов сдался. Зачем сознательно почитать такого бога? Но мы раскрываем тебе объятия. Ты получишь все, что захочешь: богатство, славу, счастье - все на свете.
Голос его стал мягким, нежным, он снова превратился в старого дядю Гаса, которого она любила всю жизнь.
- Пойдем домой, Коттен.
Слезы текли по ее щекам, рука дрожала, поднимая пистолет.
- Я и так дома… и это я должна это остановить. - Она прицелилась в голову Гаса.
- Не совершай самой большой ошибки в жизни, милая.
Коттен покачала головой:
- Где лаборатория?
- Ищи сама, - ответил Гас.
- Поворачивайся, - приказала она. Он повернулся, и Коттен ткнула его дулом пистолета в плечо. - Вперед!
Они отвели толстяка в гостевую спальню, куда уже заходили. Коттен затолкала Гаса в платяной шкаф.
Джон сорвал с кровати широкое покрывало, завернул в него Гаса и связал простыней.
- Сколько раз повторять, что ты теряешь время? - поинтересовался тот.
- Нужно, чтобы он сидел молча. - Коттен сняла передник и оторвала кусок дешевой ткани. - Вот, засунь ему в рот, а этим обрывком завяжи.
Когда Джон закончил, Коттен с минуту смотрела на Гаса, раздумывая не напрасны ли их старания.
- Думаешь, это его удержит? - спросила она. - Вдруг у него в запасе какой-нибудь хитрый…
- Это удержит плоть, насколько я понимаю, - предположил Джон.
- Ладно, пошли.
Они спустились по лестнице, миновали кабинет и вошли в комнату, отделанную так же богато, как вестибюль какого-нибудь отеля на Парк-авеню. За дверью оказался обеденный зал. Они застыли при виде слуг, снующих туда-сюда и добавляющих последние штрихи к банкетным столам.
Коттен вдруг застыла на месте, услышав звон посуды и хрусталя, голос, видимо, метрдотеля, который давал указания.
- Не сюда, - решила она. - Там, должно быть, кухня.
Она бросилась к закрытой двери в конце коридора, повернула ручку и толкнула дверь.
Эта часть дома выглядела пустой и стерильной. Девушка заглянула в объектив камеры наблюдения.
- Иди, иди.
Джон подтолкнул ее в коридор, который освещали не хрустальные люстры, а утопленные в потолок лампы дневного света. Стены были голые, двери сделаны из нержавеющей стали.
- Посмотри, что там, - попросила Коттен, кивая на ближайшую дверь.
Джон открыл ее.
- Похоже на лабораторный склад, - сказал он. - Значит, мы где-то рядом. Частная лаборатория Синклера наверняка в этом крыле.
Они проходили мимо открытых дверей, за которыми были комнаты вроде операционных, химические лаборатории, еще одна кладовая, и даже библиотека медицинских и научных справочников. Коридор сворачивал направо и заканчивался массивной стальной дверью.
Они постояли перед ней.
- Похоже на банковский сейф, - заметила Коттен. - Должно быть, это она.
Джон указал на клавиатуру и некое устройство, по форме напоминающее ложку.
- Вот черт, - пробормотала Коттен, догадавшись, что это.
Джон полез в карман.
Она смотрела, как он открывает коробочку кардинала. Внутри лежал указательный палец, отрезанный у второй фаланги.
Джон обернулся и выглянул за угол, в другой конец коридора.
- Кажется, я что-то слышала. Они могут появиться в любую секунду. - Коттен кивнула на коробочку. - Действуй.
Джон достал палец.
Ее чуть не вывернуло при виде болтающегося лоскута кожи и слизи на срезе.
Он прижал подушечку пальца к углублению. Устройство тихо зажужжало, клавиатура ожила, клавиши засветились бледно-голубым. В окошке загорелась надпись: "Кардинал Антонио Януччи. Личность подтверждена". Экран потемнел, появилось новое сообщение: "Введите код".
Коттен посмотрела на Джона.
- Какой код?
- Понятия не имею, - ответил он.
- Мы пропали.
К югу от Эдинбурга есть деревушка Росслин. Там стоит часовня Росслин и замок Росслин, дом семейства Сен-Клеров (Синклеров). В этой крошечной деревне находится современный исследовательский центр - институт Росслин. Именно здесь клонировали овечку Долли.
"Бог же мира сокрушит сатану под ногами вашими".
Римл. 16:20
КЛОН
Код, код, - шептала Коттен. - Почему кардинал привел нас к лаборатории, но не сказал код? Если он знал об этой системе безопасности, он должен был знать, что нам понадобится код.
В голове Коттен вдруг раздалось бормотание Арчера. Девушку бросило в жар. Словно прозрев, она воскликнула:
- О господи, Джон! Кажется, я знаю код. С самого начала знала, мне Арчер сказал. - Она протянула руку к клавиатуре. - Господи, пусть он сработает. Умоляю. - Она посмотрела на Джона и произнесла: - Матфей.
Затем набрала цифры: 2-6-2-7-2-8.
Подсветка клавиатуры из голубой стала зеленой, в окошке появилась надпись: "Код принят. Вход разрешен". Раздался тяжелый металлический лязг, магнитные замки открылись, и автоматическая дверь медленно отворилась.
На стене за дверью оказалась красная квадратная кнопка размером с пачку сигарет: "открыть/закрыть". Джон нажал ее ладонью, и механизм дал задний ход. Дверь закрылась с сильным ударом, замок захлопнулся.
Коттен повернулась, оглядывая лабораторию.
- Где оно?