Рыжий маг вымученно улыбнулся:
- Чтобы ты мог без помех лазить к монашкам? Я попробую, Свен, но вряд ли… Тот, кто пользовался ходом, очень сильный колдун. Здесь наложено крепкое укрывающее заклятие.
- Опять сказки про колдовство, - с досадой перебил его сержант. - Вечная история с вашими братом! Талдычите с важным видом про магию и заклинания, а как доходит до дела, так толку не добиться! На что вы все нужны, если ничего не можете?
Петер молчал.
- Вот, помню, брали Марольда Черного в его лесной крепости… - снова завел Свен. - Того самого, от которого вы улепетывали когда-то, ты и твой толстый учитель. Так, когда Марольда осаждали, был с нами колдун, Гертом звали. Вот он тоже: того нельзя, этого не могу… У Марольда такая сильная магия…
- Марольд был в самом деле силен… - припомнил Петер. - Так схватили его, значит, в конце концов?
- А как же! - Свен подбоченился. - Я вот самолично и… Ну вот, а когда брали разбойника, никаких этаких чар он не смог на нас напустить. Поначалу огненными шарами отбивался сильно, но потом мы его скрутили - и в цепи!.. Слушай, а может, это Марольд и был? Ну, тот разбойник, который серебряный кубок у нас увел? Марольд, когда из Пинеда сбежал, мне так навернул, помню… И этот, который…
- Брось, Свен! Что, всякий, кто треснет тебя по башке, оказывается Марольдом Черным? Хотя почему бы и нет. Так, говоришь, он то пускал огненные шары, то совсем ослабел, а потом все-таки сбежал из-под стражи?
- Не просто сбежал! - с жаром подхватил Свен. - Голыми руками разорвал цепи! В стражников телегу швырнул! Вместе с лошадью! Если бы не телега, я его…
- Ну да… - задумчиво протянул Петер, - я слышал о таких колдунах, сила которых может изменяться в зависимости от обстоятельств. Сам не встречал, но слышал. У кого-то в соответствии с фазами луны… а Фермас Домосед, говорят, был хорош только в родном городе, но в чужой местности не…
- Так ты хочешь сказать, что Марольд один из таких колдунов? - перебил Свен. - И его чары то пропадают, то снова появляются?
- Выяснить бы только отчего, - задумчиво проговорил Петер. - Если твой похититель - Марольд, то такие сведения нам бы пригодились. Вот здесь, под стеной суетился очень сильный колдун, точно!
- Смотри-ка, никак, настоятельница из монастыря вышла. В город, что ли, собралась? - вдруг заметил Свен. - Может, когда ее нет, нас внутрь пустят?
Петер обернулся и увидел бредущую по дороге монашку, закутанную с ног до головы в темное.
Молодые люди быстро спрятались за деревьями. А как только грозная настоятельница окончательно скрылась из виду, тут же поспешили к воротам. И действительно, когда Свен назвал свою должность и заявил, что расследует убийство матушки Ганы, их впустили.
Пожилая монахиня приоткрыла ворота и велела:
- Входите в обитель… Но лишнее не шастать, с сестрами в разговоры не вступать, в кельи не соваться. Можете пройти в сад, туда, где бедную матушку Гану нашли. Да, глядите, недолго!
Свен, ничего не ответив, прошел мимо старухи. Петер следовал за ним. Монашка, впустив их, выглянула наружу, будто надеялась увидеть кого-то еще за воротами. Потом лязгнула засовом и, шаркая подошвами, удалилась в здание монастыря.
- Вот здесь нашли тело матушки Ганы, - сказал сержант, указывая на огороженную площадку у самой монастырской стены.
Там грудами лежали разворошенные кучи веток и стеблей сорной травы - ими убийца завалил тело, а теперь их наскоро сгребли в сторону.
Колдун лишь мельком взглянул в указанном направлении и, присев на корточки, начал внимательно исследовать траву.
- Старуху убили не здесь, это я сразу же догадался, когда осматривал труп, - переминаясь с ноги на ногу, сказал сержант. - Вот только как ее тело тут оказалось? Не понимаю.
Петер тем временем поднялся, внимательно огляделся по сторонам. Увидев лежащую неподалеку наполненную сухим хворостом тачку, быстро подошел к ней, осторожно высыпал содержимое на траву и начал пристально рассматривать полусгнившие доски на дне телеги. Потом поскреб ногтем неровное темно-бурое пятно.
- Кровь? - тихо спросил сержант.
Петер кивнул. Затем опустился на корточки и стал высматривать отпечатки колес на рыхлой земле.
- Как же я сам тогда насчет тачки не догадался? - с досадой проговорил Свен. - Слушай, а здесь как с колдовством?
- Хорошо хоть дождя не было, а то б никаких следов не осталось, - не оборачиваясь, ответил Петер. - Нет, колдовства я здесь не чувствую. Пожалуй, тот, кто прятал тело, магией не владел… хотя теперь трудно разобрать.
Глава 34
Из жилого здания в часовню гуськом двинулись монашки, шурша черными и зелеными накидками. Давешняя пожилая черница притопала в садик и велела:
- Без меня не уходите. Утренняя служба закончится, потом я за вами ворота запру, а то мало ли…
- Не беспокойтесь, матушка! - бодро ответил Свен. - Пока я здесь, вам бояться нечего!
Монашка, не удостоив его ответа, развернулась и побрела к часовне. Петер, не принимавший участия в разговоре, медленно зашагал вдоль ограды, затем свернул к зданию. Свен двинулся за приятелем - он заметил, что колдун идет по следу тачки. Колея огибала угол жилой постройки и заканчивалась у неприметной дверцы - выхода из кухни. Земля здесь оказалась хорошо укатана, должно быть, именно в этом месте и держали тачку. Рядом под стеной стояли грабли, лопаты, метлы и прочий садовый инвентарь.
Петер остановился, не решаясь заглянуть внутрь, но Свен спокойно толкнул дверь и позвал:
- Идем поглядим, пока все тетки заутреню служат.
Но глядеть особо не пришлось. Полы и стены на кухне оказались тщательно вымыты. Было тихо, душно и пахло ароматными травами. Из часовни доносилось пение монашек. Трудно поверить, что здесь совсем недавно случилось убийство.
- Видишь, какая чистота, - задумчиво проговорил колдун. - Все будто вылизано. Похоже, старуху пришибли именно на кухне. И тут же труп кто-то вывез и спрятал. А после тщательно уничтожил следы. Если настоятельницу убил Марольд…
- …То потом он долго и тщательно уничтожал следы преступления, а в довершение ко всему вымыл пол и стены на кухне, - ехидно проговорил Свен.
- Марольд оказался в монастыре, уходя от погони - если, конечно, ты прав и подземный ход существует. Наткнулся на старуху, прибил ее. Потом прятался, пока стражники не убрались от стен… тогда он сбежал. Сколько вы у монастыря крутились? Полчаса, не больше?
- Меньше, пожалуй, - вспомнил Свен. - Мы же искать его в лесу бросились. Насчет монастыря никому и в голову не пришло. Я уж потом подумал, что он как-то смог сюда пробраться… Вернулся я, а тут старуха мертвая…
- Выходит, убийца сбежал скоро, и тело перепрятывал не он. Сильный мужчина не стал бы возиться с тачкой, а отволок бы старушонку по-быстрому на руках. Нет, труп прятал кто-то другой… И не владеющий магией, пожалуй. Похоже, одна из здешних сестричек.
- Ага! - подхватил Свен. - Так их двое орудуют! Да еще та тетка на дороге, у которой гуся утащили… Получается, целая банда.
- Конечно, и все норовят тебя по башке стукнуть, - бросил Петер. - Ладно, идем отсюда. Вернемся в сад, пока монашки службу не закончили.
- А ты их боишься, что ли?
- Нет, не хочу выдавать тайны следствия.
На самом деле Петер, конечно, робел, да и Свен, хоть и старался выглядеть разбитным и нахальным, не желал пререкаться с Гунгиллиными сестрами.
- А, ну это другое дело…
Вскоре пение в часовне стихло, монашки гуськом потянулись обратно, смиренно глядя в землю. Давешняя привратница отделилась от вереницы и зашагала к друзьям. Те, всем видом изображая благонамеренность, сами направились к воротам. Уже выйдя наружу, Свен спросил:
- А что, матушка, часто ли сестры за ворота выходят?
- Никогда не выходят, - отрезала монашка, - разве что по крайней надобности с позволения матушки настоятельницы… И ступайте себе с Гилфингом, да будет с вами благословение Матери.
Щелкнул засов. Свен задумчиво уставился на запертые ворота.
- Идем, - позвал Петер и первым двинулся прочь.
- Хорошо бы их всех допросить, - задумчиво протянул сержант. - Кто кого когда видел в тот день, кто один без присмотра оставался, у какой из теток было время мертвую старуху в сад вытащить и там спрятать. Глядишь, сразу бы все и прояснилось…
- Как же, дадут тебе в обители допросы проводить, жди, - рассудительно заметил Петер. - Монастырь - это, по-моему, такое место, где что бы ни случилось - никто посторонний не узнает. Ничего за ворота не выйдет, ни слова, ни полслова. Вон, тетка сказала: никогда монашки оттуда не выходят.
Свен вдруг хлопнул себя по лбу.
- Слушай! - светлея лицом, выпалил он. - Скоро приедет сюда его священство Фенокс! Вот кого попрошу, чтоб дозволил монашек расспросить. Я епископа в Гонзоре сколько раз видел, может, он даже вспомнит меня, а? Ну, точно ведь, не может не вспомнить! Мне бы только минутку удачную улучить, чтобы у него дозволение выпросить…
Пока шли в город, Свен без умолку хвалился, с какими важными персонами он водил знакомство, пока служил в Гонзоре. Молодой маг, разумеется, знал, что друг изрядно привирает, но помалкивал, не слишком-то прислушиваясь к рассказам хвастуна. А сержант и не нуждался во внимании, он слышал только себя самого. Миновав городские ворота и обменявшись приветствиями с солдатами, охраняющими въезд, Свен вспомнил о текущих делах и умолк.
- Слушай, - после минутной паузы обратился он к Петеру, - давай заглянем в кабак, перекусим, а? Я сегодня как поднялся ни свет ни заря… Да и вечером не пожрал как следует…
- Что же, твоя красотка ужином не накормила? - ехидно поинтересовался Петер.