Не дожидаясь возвращения Алексея, я поплелась к себе, чувствуя, что засыпаю на ходу. Сейчас хотелось согласиться даже на такую же транспортировку, какой доставили до кровати стажера, но на помощь никто не спешил, поэтому я решила хорошо обдумать все утром. Главное, чтобы тем временем мужики друг друга не поубивали и дом не спалили.
Как доползла до кровати, уже не помню, а вот момент пробуждения осознала четко - кто-то коротко, но от души тряхнул за плечи. Нет бы разбудить, как Спящую Красавицу… Хотя ну его, помнится, в самой первой редакции сказки она от принца двоих детей родила до того, как проснулась. Некрофил, блин.
- Аль, просыпайся.
Да проснулась я уже, только глаза продрать не могу, а челюсти зевотой сводит.
- Что?
Веки пришлось едва ли не пальцами расколупывать.
Алексей стоял возле кровати в такой позе, что для полноты образа не хватало только балахона и косы. Хотя видела я его весьма смутно - судя по жиденькому свету, сейчас около четырех утра. Если он спросит, где лежат вилки, или ещё какую-то такую же хрень, убью, не сходя с места, даже если потом сильно об этом пожалею.
- Мы нашли Людмилу.
- Ну, молодцы. От меня-то чего хочешь? - поскольку припомнить, в чем легла спать (и надевала ли вообще что-нибудь), я не смогла, на всякий случай подтянула повыше одеяло. Не то, чтобы скромность взыграла, а ну как он сейчас соблазнится, и выяснится, что в настоящий момент мне плевать на его прелести, только бы выспаться дал?
- Она во дворе и отказывается заходиться в дом.
Ишь, переборчивая какая…
Через пару секунд сон окончательно слетел.
- Выйди на минутку, я быстро.
Дождавшись, когда окажусь одна, мигом вскочила, поплескала в лицо холодной водицей, нацепила первую попавшуюся одежду и попыталась пальцами разодрать спутанные пряди. Может, у кого и получается спать так, чтобы утром они лежали волосок к волоску, у меня уже через полчаса после соприкосновения с подушкой принимают форму вороньего гнезда.
В то, что девушка отказывается почтить моё жилище только из врожденной скромности, не верилось. Конечно, всякое бывает, но это уже чересчур.
Пробежав по дому, Антона я не встретила, из чего сделала вывод, что бывший отправился восвояси. Или его прикопали где-то на грядке, нужно будет этот момент уточнить. Из спальни Юры пару раз всхрапнули, значит, этот продолжает спать. Аж завидно.
Несмотря на то, что днем установилась выматывающая жара, ночами в низине за участками собирался туман, стылыми клочьями поднимающийся от болота. Он проплывал через двор рваными лохмотьями, то истончаясь до состояния кисеи, то тут же уплотняясь и сгущаясь. Поэтому две фигуры, неподвижно замершие на веранде, неподготовленного человека заставили бы вздрогнуть.
Девушка сидела на краешке шезлонга, подобрав под себя ноги и накрыв коленки подолом длинной вязаной кофты. Она держала спину ровно, но осоловевший взгляд выдавал, чего ей это стоило.
Я сразу узнала смешливую веснушчатую девчонку с фотографий. В жизни выглядела чуть старше, но это вполне может быть от залегших под глазами темных теней. Волосы собраны на затылке в свободный хвостик, из которого вылезло несколько прядей, а челка немного взъерошена. Приятная девочка, если бы не одна малость.
- Она ведьма.
Стоящий рядом истуканом Алексей никак не отреагировал, а вот Людмила поежилась под моим взглядом. И хотя желание отвести глаза было явным, неохотно поднялась, кутаясь в кофту:
- Мне сейчас нельзя… - она осеклась и бросила настороженный взгляд черед плечо. Воропаев все никак не отмирал, вгоняя тем самым девушку в ещё большее беспокойство.
- Знаю, что нельзя.
Передо мной встала непростая дилемма. С одной стороны, она явно нуждается в помощи. И моей в том числе, хотя в последнее время с оборотнями и почти подружились, есть кое-какие моменты, о которых вне ведьминского общества говорить не принято. А придется, учитывая, что Людмила старший ребенок в семье. И хорошо, если только в семье, а не в поколении. С другой же, впускать её в дом очень не хотелось. В чем-то мы крайне территориальны, и сама мысль о присутствии там другой ворожеи вызывала глухое раздражение.
Воропаев, похоже, был в курсе этих метаний, поэтому никак не пытался надавить. Ну, и правильно, я же не учу, как ему по лесу бегать, так что и в наши дела лезть не следует.
Не знаю, сколько бы стояла в раздумьях, но теплее за это время не стало, и у меня начали подмерзать ноги в открытых шлепках.
- Я впущу тебя в дом, но так, что сама потом зайти не сможешь.
Оглядываться, пока шла к двери, не стала принципиально. Так понимаю, особого выбора у неё нет, и, если не совсем дура, приглашение примет. Хотя мне же лучше, чтобы отказалась.
На кухне было на удивление чисто. Не то, чтобы ожидала увидеть гору грязной и частично побитой посуды, но все равно приятно. Чашки расставлены по местам, указывая ручками на восток, причем, так дружно, будто под транспортир выравнивали. Кажется, даже знаю, что их мыл.
Я как раз ставила чайник, когда появилась Людмила. Алексей плавной тенью проскользнул в комнату Юры. Пора бы уже ему проснуться, раз ненаглядная нашлась.
Ненаглядная аккуратно присела на стул и подняла на меня серьезный взгляд:
- Я знаю, кто вы. - Надо же, какой сюрприз. - И не задержусь у вас, просто…
- … просто тебе надо спрятаться от родных.
Щелканье кнопки чайника заставило девушку вздрогнуть.
- Да.
Из гостевой спальни донеслось какое-то шушуканье, поэтому расспросы пришлось временно отложить, сосредотачиваясь на коробочках с измельченными травами. Составить успокоительный сбор было не так и просто, раз большую часть этого ей нельзя, но я справилась как раз к тому моменту, когда взъерошенный стажер, очумело оглядываясь, влетел на кухню.
- Милка…
Дальше к ним уже не приглядывалась, все равно ничего толкового, кроме слез и сопель, не добьешься. Алексей, явно разделявший эту догадку, легким кивком показал на гостиную.
- Как ты её нашел? - я прикрыла кухонную дверь, чтобы молодежь не подслушала нашу беседу, хотя им пока не до этого.
- Она сама нашлась. Позвонила час назад, представилась и сказала, что срочно нужна помощь, - он рядом, откидываясь на спинку дивана. Судя по лицу, спать Воропаев так и не ложился. - Осталось только забрать её из парка возле ДК Машиностроителей, она там пряталась.
Выходит, определила почти верно, от дома культуры до стадиона пара кварталов.
- Значит, зря я проводила ритуал.
Не то, чтобы это меня прямо совсем расстроило, но определенная доля досады была.
- Не зря. Зато теперь мы уверены, что ребенок его.
Это да. Только вот вероятных проблем от этого меньше не становится.
- Что она вообще рассказывала? - я уселась удобнее, подтягивая ноги. В конце концов, могу позволить себе на правах хозяйки дома.
- Немногое. Её родители узнали про отношения с Юрой, но приехать сразу не смогли, поэтому попросили кого-то из родственников временно спрятать Людмилу. А вчера явились сами.
Получается, дохлый бобик подарок от тестя с тещей. А я ещё что-то там на свою вторую свекровь бузила… Святая женщина!
Но если это так, то выходит, им кто-то донес. А тут ещё и нежданчик в виде беременности от оборотня.
- Как она сбежала?
- Сказала, что её постоянно поили каким-то снотворным, с вечера она сделала вид, что выпила, а сама тайком вылила.
- Как-то слишком складно, не находишь?
- Нахожу. Поэтому за квартирой, в которой она жила последние несколько дней, присматривают, утром пообщаюсь с родней девушки.
Мы пару минут помолчали, обдумывая каждый своё. С одной стороны, семейство Воропаевых загостилось. Не то, чтобы это сильно напрягало, уже смирилась, но из-за них у меня могут быть большие проблемы. С другой, выпровадить отсюда молодую парочку тоже нельзя, пока не пойму, как с этим связан незнакомый клан ведьм. Да и просто жалко этих дуриков, в возможностях Алексея обеспечить им безопасность я не сомневалась, но и он не всесилен. А уж про то, на что мы способны, если сильно припрет, прекрасно знаю, поэтому пусть лучше будут на виду, мне так спокойнее.
- Можно кое-что попросить? Когда разузнаешь всё про её семью, дай глянуть одним глазком.
- Хорошо. Им можно остаться у тебя ещё на несколько дней?
- Да, только нужно решить с работой, одних их оставлять нельзя.
- Я договорюсь, чтобы тебе это оформили, как спецзадание, - Алексей время от время прислушивался и пару раз даже тихо фыркнул.
- И не стыдно? У них серьезный разговор, а ты уши греешь.
Я бы и сама не отказалась узнать, что там происходит, но не судьба. А этот ещё сидит и ухмыляется, никакого сочувствия к окружающим.
- Мне пора, - Воропаев с видимым неудовольствием поднялся с дивана. - Охрана на месте, на всякий случай пришлю ещё кого-то, мало ли.
- Присылай, - пошла следом за ним, притормозив только в ожидании, когда Алексей обуется. - Как прошел разговор с Антоном?
- Продуктивно.
Мне показалось, или это прозвучало насмешливо? Да и от подробностей бы не отказалась.
- Он хоть жив остался?
- Да что ему сделается…
Возле самой двери он обернулся. Не буду врать, что сильно удивилась, когда оказалась прижатой к стене. И отбиваться не стала, оно мне надо? Зато четко убедилась, что целоваться Алексей умеет. Без наглости и излишнего напора, но крепко и убедительно. И губы у него приятные, теплые и твердые. Единственный минус - мало. Через несколько секунд он отодвинулся и, так же коротко улыбнувшись, ушел.