- Ты б ещё помидоры с огурчиками тут посеяла! - рявкнул Павел, и девушка от испуга выронила лейку. - Или лучше коноплю с волчьими ягодами, было бы чем гостей покормить!..
- Ой, вы, наверное, на мессу? - виновато улыбнулась незнакомка и кивнула в знак приветствия. - Ещё не все пришли, должны подъехать Кузнецкие вместе с Сильванием, без них не начинаем…
- Как можно опаздывать на мессу! - возмутился парень и со всей злости стал затаптывать цветы. - Уже утро, скоро петухи заорут, а вы даже собраться не можете. А я ведь говорил, что сегодня даже не праздник!
Негодованию не было предела. Закончив с садоводством соплячки, Павел, не говоря ни слова, направился к ближайшему подъезду, выместил гнев на хлипкой скамеечке и заскочил внутрь, оттряхивая чёрные джинсы от пыли.
- О, вот и Володарь пожаловал, - без радости произнёс рослый парнишка с густыми чёрными волосами и лениво помахал ему рукой. - Проходи, устраивайся…
В зале, в котором Берсеньевы собирались проводить ритуал, раньше была столовая: вместительная, светлая, с высоким потолком и поблёкшим кафелем на полу, где мигали дешёвые свечки. Семеро человек дружно выстроились у западной стены, а ещё две девчонки зашторивали восточное окно, через которое скоро обещало пробиться красное солнце. В углу, в коробке с дырочками, что-то скреблось. Интересно, что на сей раз припасли берсеньевцы - кошку, курицу или ворону? Впрочем, из упомянутого списка всё равно никто не подходил, ибо нужен был петух, да к тому же чёрный и годовалый. Вряд ли кто-нибудь из этой горе-братии задумался о таких тонкостях. Павел знал, что делать ему на подобном собрании решительно нечего. Гораздо полезнее было бы наведаться на встречу православных верующих, которая должна была состояться ровно в семь в Декуровском соборе. Хотя, сейчас всего-то половина пятого, авось, ещё можно успеть?..
- Как дела у Саши? - апатично протянул Артур Берсеньев, который считался главой всей этой кучки псевдосатанистов. - Слышал, он в бесконечных разъездах, к столице привыкает…
- Саня говорит, здесь тоска зелёная, - ответил Павел, носком ботинка выстраивая из мигающих свечек круг, чтобы исправить оплошность местной братии. - И с каждым месяцем я понимаю, почему.
- Твоя правда. В этом году мой отряд уже не тот. Пропала прежняя жилка, не хватает величественности. Я и сам подумываю со всем этим завязать, уйти в колдуны, но Гросс не разрешает. Ему кажется, что после весенних арестов мы ещё чего-то сможем добиться.
- Ну Гроссу надо давно морду набить. Он когда в последний раз у тебя отмечался? А у Кузнецких?..
Берсеньев промолчал. Возразить он, действительно, не мог. Вздорный паренёк абсолютно прав.
- И у нас он не появлялся на завершающем сходе первого августа, на Ламес, - подчеркнул Паша. - Я ещё тогда ставил вопрос о доверии ему, просил что-нибудь предпринять. Но, как видишь, о нас просто забыли.
- Вот, верно ты подметил, забыли, - взмахнул Артур указательным пальцем. - А что я могу успеть на пару с братом? В школы нам теперь вход заказан, в универе твоём чекисты на страже, а в ночных клубах алкоголики да наркоши. Хотя они народ простой, слушаются, претензий не предъявляют…
- Ага, ещё цветочки перед храмом культивируют, а свечки и те зажечь нормально не могут, - заметил Паша укоризненным голосом и с омерзением осмотрел всех присутствующих. - Твои клуши ещё час будут окно занавешивать, а вон те придурки засыпают на ходу.
- Братья и сёстры, прибыли делегаты от Кузнецких! - объявил кудрявый юноша, вынырнув из ниши в задней стене. - Не будем задерживаться, приступим к церемонии.
Он хлопнул ладонями, и в зал вошёл человек в белом куколе с двумя прорезями для глаз. Неизвестный нёс стальной шест, но, перешагнув свечи, вдруг выронил его прямо на середине комнаты. Пол предательски треснул и в ту же секунду проломился под весом тяжёлого снаряда. Павел в очередной раз разочарованно закатил глаза. Тем временем дебил в белом куколе попытался исправить положение: выстроил потухшие свечки в прежнем порядке, поднял шест и прильнул к стене, аккуратно вытянув его перед собой. Через пару мгновений в помещение вошли представители Кузнецкого подразделения сатанинской общины. Возглавлял делегацию сорокалетний Сильваний Мартынский, мужчина серьёзный и мудрый. Сопровождала его таинственная особа в чёрном наряде. Наверняка это очередная любовница седовласого Сильвания. Мартынский, впрочем, делал вид, что не замечает убогости обстановки. Это просто вывело Пашу из себя. Как можно поклоняться Великому Господарю с таким набором идиотов, которые даже не знают, что выстроиться надо с северной стороны!
- Силы и величия всем нам, - поприветствовал всех Сильваний, косо поглядывая на дырку в полу. - Меня радует то обстоятельство, что в столь смутное для нас время мы имеем возможность встречаться с вами в черте города и способны воздать похвалу нашему Верховному Покровителю. Это говорит о том, что вера в истинную силу у нас крепка и непоколебима, что никакие невзгоды не могут воспрепятствовать нашему общему делу и что сладкий миг победы близок к нашим тёмным душам…
Паша, как того требуют обычаи, занял место у северной части дома рядом с Артуром и его братом Архатом, но голову, в отличие от остальных, не склонил, продолжая наблюдать за происходящим. Переминающийся в нише паренёк, судя по его красному лицу, был чем-то сильно озабочен. И точно: не прошло даже минуты, как он поднял руку и прервал патетическую речь Мартынского.
- Простите, можно мне выйти в туалет? - спросил болван, и вся Кузнецкая братия состроила недовольные гримасы.
- Выйди и впредь забудь дорогу сюда! - пробурчал Артур.
- А? Хорошо, ага, - закивал придурок, наступил на горящую свечу и хотел уже выйти из помещения, но подошва его кроссовок прилипла к расплавленному воску.
- …И знакомо мне чувство, предсказывающее наступление ада на земле, - продолжал пафосную речь Сильваний, не обращая внимания на остолопа, который пытался отодрать подошву от пола.
- Я бы отрезал ему ступню прямо сейчас, - прошептал Павел Архату, и тот одобрительно качнул головой. - Он сейчас довыпендривается, получит в ухо от Сильвы, как бы к врачам потом вести не пришлось…
Берсеньев-младший понял намёк. Он, придерживая складки своей тёмной хламиды, тихо подошёл к кудрявому имбецилу и со злостью толкнул его к выходу.
- Э, ты чего?.. - прогудел паренёк перед тем, как Архат вышвырнул его в коридор. Там он и устроил недоумку экзекуцию. Парочка ударов была отчётливо слышна Паше, чему он был несказанно рад.
Добиться достойной тишины в зале не получалось. Помимо разбирающихся за стенкой парней, шум также создавало спрятанное в ящике животное, которое периодически сотрясало его в попытке вырваться на волю. Из Берсеньевской группировки нормально себя вели лишь девчата, покорно слушая именитого гостя. Лица же мужского пола позволяли себе посмеиваться над Мартынским, обменивались какими-то репликами, прислонялись к стене. Да кто они такие, чтобы так себя вести?! Не затей один из Кузнецких ритуальную пляску, Павел непременно заставил бы Архата разобраться и с остальными подопечными.
Окончательное разочарование наступило с пробуждением солнца. Несмотря на середину сентября, оно было всё таким же ярким, как летом. Из-за него в комнате сделалось слишком светло, и всякое продолжение мессы не имело никакого смысла. Потерпев ещё пару минут этого издевательства над канонами сатанизма, Павел снял с взмокшей головы капюшон и осторожно обогнул круг из девяти танцующих ребят, которыми руководил соратник Сильвания.
- Извини, конечно, но больше я к вам не приду, - произнёс парень, стащил с себя широкую хламиду и передал её Артуру, который вышел следом за ним. - Твои дружки превратили обряд в черт те что, и это не в первый раз.
- Ах, я и сам разочарован этим сбродом, - признался Берсеньев и отложил чёрное одеяние на перила лестницы. - Если б не Гросс, давно забросил бы эту галиматью к чёрту на кулички.
Он вытащил из-за пазухи пачку дорогих сигарет, предложил одну из них нервному Паше и задымил вместе с ним. Двор уже заливал солнечный свет, отчего всё вокруг казалось тёплым и будничным.
- После распада нашей центральной общины достойных претендентов на её замену я не вижу, - выдохнул растрёпанный Павел. - Гроссу всё по барабану, старшие от нашего дела отреклись, а младшие балду пинают… Нет, о каком сатанизме тут может идти речь?! Это же стадо охламонов, которым вряд ли светит дьявольские дары.
- Жаль, что мастера из столиц не относятся к нам с должной серьёзностью, - выдохнуд Артур. - Прислали бы одного-двух своих специалистов, глядишь, и наладилось бы что-нибудь. Но, сам посуди, если откажусь ещё и я, останутся только ячейки Кузнецких да Лафурьевских, причём, из них лишь одна более менее что-то из себя представляет.
- Это точно, у них на страже Сильваний, - ухмыльнулся парень и, не докурив, швырнул сигарету в затоптанную цветочную клумбу. - Ладно, не обижайся, но я всё равно пойду.
- До скорого, - махнул на прощание Артур, взглянул на красивое голубое небо, потряс длинными рукавами своего бесформенного костюма, стиснул зубы и вернулся к единомышленникам. В отличие от Павла, ему приходилось присутствовать на подобных клоунских "мессах".
Город дремал, укрытый слабой розоватой дымкой. И хотя с рассветом воздух заметно прогрелся, в нём по-прежнему ощущалось присутствие влажного ночного холода. Без хламиды Паша ощущал это лучше кого бы то ни было. Тем более двигаться пришлось пешком, ведь общественный транспорт здесь ходил крайне редко.