– Опять в точку, – ткнул Елизар в её сторону указательным пальцем, поднявшись ещё на одну ступеньку. – Бродя по заброшенному храму, я представлял себе, как здесь всё происходило во время раскопок, как убивали всех тех археологов, сколько крови было пролито в этих залах. Признаться, я боялся, что наткнусь здесь на психопата Стреглова. Однако вместо него я нашёл нашего Великого Мастера… Нет, он не желал мне зла, он ждал меня всё это время и пришёл из моих снов. Да, именно его я видел, эту мантию, эти сокровища и это неисчерпаемое могущество!.. А потом он показал мне прошлое. Не то прошлое, которое описывал мой дед в своей работе. А настоящее, невыдуманное! Я увидел времена его славы и времена падения. Я увидел его смерть и похороны. Я увидел всё в точности, чтобы навсегда стать его служителем, узнал всех его врагов, включая и тебя, Лавра Гербер! О, он сразу обозначил тебя в своём списке смертников, там ты значилась под грифом "Ведьма" за то, что посмела носить его сокровища и противостоять его священной воле там, в санатории Благие Ворота.
– Это ложь! – голос Лавры наконец-то прорезался, но холодный металл крепче сжал её ноги. – Я никогда не пыталась заполучить сокровища, я стала жертвой Стреглова…
– Нет-нет, ты стала ведьмой, хотя, наверное, в этом немалую роль сыграл злой рок, – отверг парень её оправдание, вплотную приблизившись к столбу, к которому она была привязана. – Конечно, главным врагом моего Господина был и остаётся сам археолог. Но пока мы не смогли схватить его. Ты, наверное, уже догадалась, что мы использовали тебя вместо приманки и внимательно следили за твоим глупым расследованием. Ты бы обязательно вышла на Стреглова. А Великий Мастер обещал нам большие награды, если мы используем тебя в нашем ритуале.
Елизар не был похож на себя, равно как и все присутствующие. В университете он казался неотёсанным балбесом, говорившим на "ломанном" русском языке, а здесь произносил чувственную грамотную проповедь без единого постороннего словца. А ещё Лавра заметила у него на груди что-то блестящее. Какой-то медальон красовался на длинной золотой цепи, смутно похожий на экспонат из сокровищницы Бальваровского.
– Мы хотели поймать Стреглова ещё осенью, когда пошли в горы за реликвиями Князя, – говорил Лаврин дальше, отходя обратно к Жене. – Но нас было мало: только я, Олег, Камиль, Илья и Ева. Владыка ещё не наделил нас тогда частью своей силы, и бороться в одиночку с безумцем-археологом мы бы не смогли. Зато лишили его победной радости и вернули драгоценности законному владельцу. За это Великий Князь наградил нас способностью летать. Смотри…
Елизар расставил руки в стороны и вдруг медленно начал подниматься в воздух, не имея при этом за спиной никакого оборудования.
– Видишь, насколько щедр наш Владыка!.. – прокричал он зловещим голосом, эхо которого раскатилось по всей монастырской зале. – И это не единственный подарок, который он даст нам за наше послушание!
– Он научит нас многому, чему когда-то учился сам, – отозвался Фанелин, обращаясь к пособникам, которые восхищённо смотрели на полёт своего друга. – И в конце концов, он откроет нам таинство собственного воскрешения.
Лавра смотрела на парящего под потолком Лаврина и не верила глазам. Возможно ли это?..
Елизар скинул свои чётки вниз, и их кончиком сабли ловко поймал Илья, тут же протягивая бусы Еве.
– Князь после нашего первого удачного задания, – заговорила она басовитым голосом, перебирая решки на закопчённой нити, – дал следующее послушание – покарать ведьму за её грехи и по возможности найти с её помощью Стреглова. А ещё он пожелал, чтобы наш культ стал больше, и тогда мы начали агитацию. Олег и Илья привели к нам Диану, подругу твоей нахалки Марины. Ну а благодаря ей мы познакомились с Наташей, которая, как оказалось, ненавидела тебя всеми фибрами своей души. Именно она свела наш культ с Фанелиным и Анжелой, и мы поняли, насколько шатко твоё положение. У тебя нет друзей, нет готовых прийти к тебе на помощь товарищей, и это твоя главная ошибка.
– Я не понимаю, – встрепенулась Лавра от очередного ледяного ветра, повеявшего откуда-то сбоку, – зачем вы тогда убили Лику, Настю и Колю…
– О, они были нужны для ритуала! – выкрикнул Елизар и спустился от потолка поближе к ней. – Владыка обещал нам новые таланты, если мы исполним один кровавый ритуал. Нужно убить троих людей, которые носят имя ведьмы. Сама понимаешь, девушек и юношей по имени Лавра вокруг не так-то много, вот мы и воспользовались фамилиями. Да и далеко ходить не пришлось, все нужные ребята учились на моём факультете.
– Вы убили их с помощью наркотиков? – прошептала Гербер, теперь осознавая причину всех этих смертей.
– Это моя идея, – отозвался Олег. – Так меньше риска, никто ведь не заподозрит неладное в передозировке, тем более много молодёжи балуется наркотой. Кстати, я хотел подсадить на иглу и тебя, но смелости не хватило, пожалел, наверное, тогда, в бильярдной. Очень уж твоя игра с Васькой меня впечатлила.
– Ведьма всегда всех впечатляет!.. – язвительно подметила Поплавская.
– Как тебе известно, Настя задохнулась от газа, – продолжил внук Григория Демьяновича. – К этому событию мы тоже тщательно подготовились. Уж больно Серёга накануне перед братками похвалялся, как уделает задиристого препода и сорвёт его лекцию. Вот мы и решили использовать этот момент, чтобы похитить у тебя ключи от квартиры, где ожидала свою ненаглядную дочурку такая же убогая мамаша.
– Лаврова упорно не хотела умирать, – перебил его Нурин с важным видом. – Я почти весь баллончик извёл прежде, чем астма одолела эту дуру. Я зажал её на пятом этаже в туалете и казнил с одобрения Мастера. А потом взял ещё пару баллончиков и пустил газ в систему вентиляции как раз в тот момент, когда Серый собирался устроить свою диверсию на лекции.
– А я твою вонючую сумку должна была отобрать, – снова встряла Наталья, весьма гордая этим обстоятельством. – Только, к моему счастью, ничего отбирать не пришлось. Ты забыла её на подоконнике. То-то я смеялась, когда Суровкин за тобой побежал, придурок!
– Колю Лавраткина пришлось убирать после того, как он заподозрил нас в этой опасной игре, – добавила Ева, по-прежнему перебирая чётки брата. – Он единственный догадался, что смерть студентов слишком странная. Оказалось, Коля увлекался оккультизмом и понял, что это ритуал на имя ведьмы. Он понял, что смерти происходят не просто так, а из-за тебя. Ты же единственная девушка в универе с именем Лавра. Поэтому он ходил на истфак, чтобы разыскать тебя. Мне Наташка об этом сказала. Коля ведь не знал, что она тоже состоит на службе нашего Господина. Но тебя в тот день в университете не оказалось, а вечером Олег заставил Николая замолкнуть навсегда.
Нурин самодовольно ухмыльнулся. Елизар опустился на пол, поправляя края своей просторной мантии. Вид его по-прежнему был серьёзным.
– А тем временем я и Женя следили за тобой и твоей подругой в Вольске. Мы надеялись, что Стреглов появится возле вас, – заговорил он. – А до этого, поздним вечером, боевая дружина нашего культа расправилась с Холодовой. Мы только не решились её убивать, оставили эту привилегию на милость Господина…
– Как сделали это со мной в Расково. – Лавра шёпотом довела его фразу до конца, дрожа теперь не от страха и не от действия героина, а от злости, что не может расцарапать лицо этому мерзавцу.
– Мы не пощадили лишь твою мамочку, – тявкнул молчавший до этого Илья. – Хотя она так красиво летела. Я до сих пор жалею, зря не добил её за то, что эта стерва поранила меня стамеской.
– А в Расково мы всего лишь позабавились над тобой, – прервала его пафосную речь Диана. – Ты меня очень задела во время нашего общения в клубе "Планетарий". Илюша вообще хотел набить тебе морду прямо там, поэтому Олег увёз тебя от греха подальше в бильярдный клуб, да и Марина могла что-нибудь заподозрить. Это была полностью моя задумка совершить рейд в дачный посёлок. Владыка считал, что с тебя будет достаточно нашего подарка, но затея понравилась ребятам, и мы напали на тебя во время ваших тупых гонок. Анжела с Женей специально задержали Марину на время нашей атаки, чтобы никто не увидел, как ты сопротивляешься летающим привидениям. То-то было смеху, когда все посчитали тебя сумасшедшей…
– Нужно было чаще навещать её, как и мамашу, тогда бы я попросил отца упрятать ведьму в дурдоме, – добавил с некоторым сожалением Камиль, всё так же держась за рукоять своей сабли.
– Владыка хотел, чтобы твои страдания были максимальны, и мы по мере возможности исполняли эту прихоть, – пожала плечами Ева и передала чётки Анжеле.
– В момент, когда ты второй раз посетила Вольск, мы планировали схватить тебя и твоего археолога, чтобы в ту же ночь предать казне в монастыре Хеста. Но у нас это не получилось. – Олег угрюмо опустил голову. – Мы не рассчитали силы. Ты и археолог оказались чуточку шустрее, чем мы представляли…
– А чтобы не дать Суровкину сегодня попортить тебя, Князь приказал покарать прелюбодея, – довершил Елизар серию шокирующих признаний, подойдя совсем близко и с радостными глазами уставился на жертву.
Олег и Илья ушли куда-то назад и вскоре растворились во тьме, а четыре девицы в красных мантиях продолжали смотреть на Лавру торжествующим взглядом. Они предвкушали запланированную этой ночью казнь "ведьмы" и жадно облизывались, желая поскорее разделаться с ней.
– Святой Скопий положит твою отрубленную голову в сиаморовый кубок и выпьёт твоей крови, – холодно обозначил Лаврин смысл её смерти, посматривая на наручные часы. – С минуты на минуту он явит нам свой образ, и ты получишь освобождение от грехов.
– Ты сошёл с ума, – тихо ответила Гербер, звеня цепями. – И все твои дружки тоже. У вас больной рассудок, по вам давно психушка плачет, как и по Стреглову.