* * *
Вечер наступил на удивление быстро. А может, на это сказалась декабрьская темень, которая овладела городом на пару со стужей. В квартире Холодовых стояла тишина. Лишь повариха что-то усердно кромсала одним из тех японских ножей. Лавра по-прежнему размышляла об инциденте на университетской стоянке. Что это вообще было? Её пытались убить или просто какая-то дурочка не справилась с управлением?.. В последнее верилось с трудом. Хотя, может, это была какая-нибудь хулиганка, которая любит прикалываться над пешеходами?..
Екатерина Львовна укатила к Марине, а после больницы собиралась к кому-то в гости. Глеб Валентинович не появлялся с самого утра, да и вечером у него намечалась какая-то важная встреча. Вот Володя всё же соизволил позвонить, чтобы узнать, не вернулась ли студентка с учёбы. "Надо же какой заботливый, – съязвила Лавра про себя, – мог бы и не задавать такой глупый вопрос". Каким образом она окажется дома, если он за ней не заехал? Причём этим воспользовалась какая-то сумасшедшая, едва не сбив отличницу на своём автомобиле. Ну да ладно, времени в обрез, а ещё надо принять душ.
К моменту, когда заявилась Брилова, Гербер как раз разгружала свою сумочку от лишних тетрадей. Впрочем, косметику тоже брать не пришлось. Анжела заверила, что их гримируют стилисты. Да, такую роскошь и не все именитые звёзды могут себе позволить, а какая-то провинциальная девчачья группа уже имеет в своём штате целый отряд имиджмейкеров. Но настроение всё равно было не ахти, а ведь впереди первый вечер на сцене.
Поскольку никто из Холодовых дома так и не объявился, отпрашиваться на самостоятельную прогулку не пришлось. К тому же Лавра уходила не одна, а со знакомой. В конце концов, кроме офиса группы "Гранда" и ресторана, наверное, не придётся никуда заезжать, а значит, Глебу Валентиновичу бояться абсолютно нечего.
– Сегодня работать будем немного, всего лишь час, – сообщила Анжела график предстоящего выступления. – Ник решил, что долго запрягать нас пока не стоит, всё же и ты новичок, и мы умаялись после съёмок нового клипа…
– Ух ты, у вас новый ролик!.. Где на этот раз снимали? – полюбопытствовала Лавра, глядя на мелькающие за окном машины тёмные улицы.
– Слава богу, не на природе. Девчонки и так не в себе после летнего аттракциона на реке… Теперь всё, как всегда, в тёпленькой простенькой студии. Мы давно уже ничего не выпускали, а ведь собираемся выходить на общероссийский уровень, будем выступать наряду со звёздами первой величины.
– Серьёзно?
– Да, – гордо подтвердила Брилова. – Хватит, сколько можно в затхлой провинции прозябать, пора показать себя на всю страну, у нас и программа нынче классная.
– А песни у вас те же?
– Нет, сейчас модно под "Хаус" подделываться. Я сама не в восторге от такого репертуара, теперь ведь просто так не постоишь с микрофоном. Надо там прыгать, вертеться, в общем, подвижно себя вести на сцене.
– А я смогу?
– Сможешь, ты гибкая. У нас общего танца нет, каждый скачет по-своему, но не выделывайся уж, как муха на стекле. Старайся войти в ритм, руки изредка поднимай и губами на припевах шевели.
– Я слов не знаю.
– Да кому ты нужна с этими словами?.. Стой себе с микрофоном да вид создавай, будто изо всех сил поёшь. Научишься, сейчас вот потренируемся в офисе, пока костюмы привезут. Солируем в основном я и Анька Десницына. У Кристины голос так себе, она тоже припевочку изображает.
Офис, который обычно имеет каждая уважающая себя звезда, в действительности представлял старенькую трёхкомнатную квартирку в доме постройки прошлого века. Даже Лавре, как любительнице архитектуры, он не пришёлся по вкусу: слишком заброшенным казался его фасад да и подъезд едва отличался от строений, в которых довелось покататься на обледенелой лестнице в Вольске. Кроме них, в "офис" заявились две пожилые женщины, с радостью встретив новенькую участницу "Гранды".
Пассия Фанелина тут же повела подругу в просторную комнату, где им предстояло позаниматься под музыку. Здесь имелось несколько зеркал высотой с человеческий рост.
Поначалу Лавра даже испугалась, настолько резкими показались ей звуки новых песен "Гранды". Но, спустя несколько минут, она поняла, что ритм практически не отличается от того, что крутят сегодня в клубах.
Подоспевший к семи вечера Ник – тучный мужчина с противным засаленным хвостиком на затылке – пришёл в восторг при виде черноволосой Лавры, кружившей вокруг зеркал на пару с эффектной блондинкой. Когда подтянулись остальные участницы – шатенка Анна и брюнетка Лена, им подали костюмы.
При виде наряда, в котором предстояло танцевать весь вечер, Лавре сделалось плохо. Сценическая одежда представляла из себя узенькие чёрные трусики, которые надлежало натянуть поверх порванных колготок. Но если ноги хоть как-то были прикрыты, то грудь едва умещалась в каком-то кожаном ошейнике, из которого выпирали весьма острые шипы.
Нацепив на себя всё это безобразие, Гербер увидела в зеркалах танцевального зала отнюдь не перспективную выпускницу исторического факультета, а какую-то начинающую мазохисту, сошедшую с экранов порнофильма. И хотя причинные места были немного, но прикрыты, она чувствовала себя неловко в таком странном наряде. Подумать только, ведь в нём ещё нужно плясать перед зрителями! Если кто из знакомых будет сегодня в "Дельта-Пэлас", Лавра просто сгорит со стыда.
Остальные же девушки казались даже счастливыми. Наверное, на сцене можно вообще надевать всё, что заблагорассудится. Взяв за оправдание такой аргумент, Лавра стала успокаиваться и села к визажисту, который принялся покрывать её лицо густым слоем всяких кремов, помад, теней и румян. Словом, к моменту отправки в элитный ресторан, отличницу трудно было узнать, что, с одной стороны, даже хорошо на случай, если в "Дельта-Пэлас" появится кто-нибудь из её сокурсников.
Ресторан располагался в центре города, но был построен так, что с улицы его мало кто мог заметить. Вывеска привилегированного заведения поражала своей формой. Скорей всего, дизайнеры "Дельта-Пэлас" старались сотворить клетку, внутри которой мигали неоновые буквы. Однако Лавре это изобретение больше напоминало упавшие с крыши металлические поручни, чудом не разбившие хрупкие зелёные лампочки.
Внутри уже гремела музыка, но заглянуть в зал красавицам из "Гранды" не удалось. Прямо со входа, где их встретили двухметровые амбалы в смокингах, девушек повели извилистыми коридорами куда-то наверх и там оставили на несколько минут. Это время ушло на поправку причёсок и сползающих с груди корсетов.
Анжела смотрелась просто великолепно, напоминая даму-вамп с чёрными сверкающими губами, пушистыми фиолетовыми ресницами и в откровенном наряде. Хотя и Лавра ненамного отличалась от неё, изучая здоровенный микрофон. С такой дубинкой можно было не беспокоиться о движении губ, из-за него всё равно никто не увидит её рта.
– Так, девчонки, сначала пляшем под "Я его любила", – начала напоминать Брилова ход выступления, всё время убирая с Гербер всякие недостатки – загнувшиеся колготки, торчащую в сторону прядку, белую ниточку на животе и так далее. – Потом "Кровь и песок", "Вазелин", "Причини мне нежность", "Рука в руке", "Папик" и напоследок "Растерзай".
Да, названия композиций впечатляли. Куда же подевалась вся конфетно-ванильная сладость группы? Неужели можно так круто отойти от образа романтичных девиц, сошедших с бежевых облаков?..
– Нога болит, – заныла Лена, оглядывая здоровенные каблуки, на которых Лавра никогда раньше не умела ходить, – и вообще, я сегодня не выспалась.
– Не хнычь, думаешь, мне лучше, – рявкнула в ответ на её жалобы Аня, выглядывая в коридор. – Вчера с Артуром всю ночь в "Монреале" водку глушили, и ничего, пока могу стоять.
Гербер лишь диву давалась от таких подвигов, прокручивая в голове последовательность песен. Она плохо запомнила их ритмы на слух, так как те мало чем отличались друг от друга.
– Лавра, – вернулась к ней Брилова, – не нажимай ничего на своём микрофоне, а то случайно включишь его и будешь сопеть как бульдог.
Наконец, щупленькая женщина в элегантном белом платье попросила их на выход, и девушки затопали здоровенными каблуками по паркетному полу. Спереди доносились аплодисменты и фанатичные посвистывания публики, отчего Лавра вновь почувствовала себя неуверенно. Ещё хуже стало на самой сцене, объятой ярким сиреневым светом. Огромный зал "Дельта-Палас" переливался бирюзовыми лучами. Там мелькали заинтригованные лица людей, которые с визгом встречали местных звёзд.
Певицы разбрелись по сцене под первые аккорды песни. Анжела встряхнула головой, и её светлые кудри красиво рассыпались по обнажённым плечам. Она стала петь под громкую фонограмму, выйдя ближе к посетителям ресторана, которые тут же потянули к ней руки. Брилова причудливо изогнулась, поразив Лавру своими акробатическими способностями. Надо же, а в жизни она казалась такой неповоротливой и слабой. Но на этом блондинка не остановилась. Когда в фонограмме возник мягкий голос Ани, она принялась корчиться на полу и садиться на шпагат.
Гербер вспомнила про припев и вовремя подвела микрофон к губам. Во мгле светомузыки глаза зрителей сверкали, как светлячки во тьме июльской ночи. Позабыв про комплексы, Лавра покрутилась на месте, повторила приём белокурой солистки с волосами и посмотрела на ближайших к сцене парней, которые с ухмылками наблюдали за ней.
Тем временем Анжела стала прыгать и изображать крик. Лена, видимо, решила не рисковать из-за больной ноги и двигалась спокойно, всё время трогая оголённое бедро. Аня швырнула в публику какую-то цветастую вещицу, отчего люди в очередной раз восторженно заревели. На этом первая баллада с названием "Я его любила" закончилась.