* * *
Майор Следаков со своими подручными стояли на сцене. Перед ними лежал труп несчастного артиста.
- Сбылась мечта моего детства! - произнёс Змеев. - Я на большой сцене! Чего ещё можно желать от этой жизни?
- Поймать Дикаря, например, - сказал Шаров, присаживаясь около убиенного Ремыкина. - Ну, и кого он следующим прикончит? Рок-звезду?
- Не исключено, Виталик, - ответил Следаков. - Только вот плохо, что в театре нет видеокамер. Иначе мы бы нашего убийцу в два счёта вычислили.
- Ну, Фёдор Андреевич, не скажите! - улыбнулся Артём. - Я тут уже кое-кого нашёл!
С этими словами он на секунду отлучился, а вернулся уже в сопровождении дородной дамы.
- Видеокамер-то, конечно, здесь нет, - сказал Змеев. - Но вот эта наша свидетельница снимала спектакль на телефон.
Шаров пожал плечами - мол, о таком ещё раньше никогда не слышал.
- Я всё снимала! - поспешила сказать свидетельница. - И вот он, в кадре! - она указала на экран смартфона. Там застыл человек в чёрном костюме. Его пальцы были поднесены ко рту, как будто бы он курил.
- Э, я уже видел этого парня! - заметил Шаров. - Одна из видеокамер на предыдущем месте преступления его запечатлела!
- И что теперь? - спросил Змеев. - Объявим в розыск?
- У меня есть идея получше, - промолвил Следаков. - Обратимся к нашему давнему знакомому…
Через полчаса следователи уже были у Александра Звягинцева, хакера-ботаника, который был готов работать на полицию всеми правдами и неправдами, лишь бы скостить себе срок.
- У вас есть фотография предполагаемого преступника? - спросил хакер. - Отлично! С помощью новейшей компьютерной программы мы его в два счёта отыщем!
Звягинцев повернулся на кресле к компьютеру и принялся работать. Через пару минут результат был готов.
- Степан Сурыкин, ваш хладнокровный убийца! - подытожил Александр. - Вот его страничка ВКонтакте. Очень интересная, кстати. Рекомендую почитать. Много чего полезного насчёт яда кураре - где получить, как хранить, и, главное, как пользоваться. Весьма занятно.
- Ты мне адрес, адрес давай! - воскликнул Змеев, нагибаясь над ботаником. Вид у него был довольно угрожающий. Настолько, что Звягинцев даже слегка перепугался.
- Сейчас-сейчас! - заторопился он. - Так… Вот! Улица Строителей, 9. Квартира 50.
- Ну что, Фёдор Андреевич? - воскликнул Шаров. - Выезжаем?
- Вообще-то, нам, конечно, нужно разрешение, - проговорил Следаков. - А ещё лучше - ордер. Но… Ждать, пока Дикарь прибьёт ещё кого-нибудь, я просто не смогу себе позволить. Вперёд, Виталик!
Следующие двадцать минут пролетели как несколько секунд. Следаков со своими подчинёнными стремглав залетели в подъезд, поднялись на нужный этаж и подошли к дверям.
Шаров позвонил в дверь. Никто не открыл.
- Похоже, никого нет дома. - прокомментировал он. - Мы как всегда не вовремя.
- Ломаем? - Змеев вопросительно обратился к Следакову.
- Ломаем! - майор одобрительно махнул рукой.
Змеев на пару с Шаровым выломали дверь за несколько секунд. Когда единственное препятствие было устранено, следователи зашли в квартиру.
- Ну что сказать… - произнёс Змеев. - Квартира как квартира. Типичное жилище одинокого холостяка. По себе сужу.
- А это что? - Шаров указал на небольшую шкатулочку, стоящую на серванте.
- Сейчас посмотрим. - Артём открыл шкатулку. - О, да тут много чего интересного!
В шкатулке лежало орудие преступления. Маленькая плевательная трубочка. Майор взял её и принялся вертеть в руках. А кроме того список, выглядящий так:
Главная цель:
Морилов.
Элин.
Ремыкин.
- Как же я сразу не догадался… - произнёс Следаков.
- А я и сейчас не догадался! - сказал Шаров. - Фёдор Андреевич, вы о чём?
- Заглавные буквы фамилий! - сказал майор. - Они образуют слово "мэр". Когда у нашего мэра ближайшее публичное выступление?
- Сегодня… - проговорил Змеев. - Похоже, успели.
И в этот момент комнату стал заполнять удушающий газ. Сыщики один за другим попадали на пол. Последним, что успел увидеть Артём перед тем, как глаза заполонил мрак, был приближающийся человек в чёрном костюме…
* * *
Степан Сурыкин, он же Дикарь вернулся домой с ежедневной прогулки. Увидев, что стало с дверью, он сразу понял, что за ним пришли. В ту же минуту он одним нажатием хитро запрятанной кнопки заполнил комнату газом. Как только незваные гости свалились без движения, Сурыкин подошёл к старшему из них и вытащил из его руки своё орудие убийства.
- Вы проиграли! - улыбнулся Дикарь. - Я всё равно прикончу вашего прекрасного мэра. И вы мне уже не помешаете!
Переступив через недвижимые тела, Сурыкин двинулся к выходу. Да, теперь его, безусловно, поймают. Но перед этим он прикончит мэра.
И выполнит свой план.
* * *
- Фёдор Андреевич! - донёсся голос откуда-то издалека. - Фёдор Андреевич, вы проснулись?
Следаков открыл глаза. Над ним склонился Шаров.
- Что это было? - спросил майор.
- Судя по всему, это был снотворный газ, - проговорил Виталий. - Он нас усыпил, затем схватил свою трубочку и пошёл к мэру. Артём уже предупредил подмогу и сам побежал останавливать Дикаря. Возможно, мы успеем.
- Торопиться не надо, - спокойно проговорил Следаков.
- В смысле? - вид у Шарова был, мягко говоря, ошарашенный.
- Скоро сам всё поймёшь…
* * *
Сурыкин лёгким шагом ступал к своему заветному месту. Конечно, его посадят. Он знал это с самого начала. Возможно, даже посадят пожизненно. Но его честь, униженная в далёком детстве будет отомщена.
Дикарь подошёл к центральной площади. Там было навалом народу. На трибуне стоял мэр и толкал речь о том, как прекрасно жить в нашем городе.
"Наслаждайся моментом! - подумал Сурыкин. - Все тебя слушают, послушно и покорно. На этом для тебя всё и закончится. Мэр…"
Степан достал свою трубочку. Никто и внимания на него не обратил - просто ещё один курящий в толпе. Ничего подозрительного.
Дикарь прицелился и выпустил колышек с ядом.
"Ну всё! - подумал он. - Сейчас ты задёргаешься и сдохнешь!"
Но ожидаемого эффекта не последовало. Мэр как толкал свою речь, так и продолжал толкать её дальше.
- Что… - выдохнул Сурыкин. - Как… Что…
Он посмотрел на второй конец своей трубочки.
Дикарь завопил во всю мочь своих лёгких.
* * *
- Всё, Дикаря поймали! - объявил Шаров, поворачиваясь к Следакову. - Артём только что об этом сообщил.
Они сидели в кабинете майора. Виталию только что позвонили и известили о радостном событии.
- Что ж, прекрасно! - проговорил Следаков. - Одной проблемой меньше.
- Так всё-таки: что вы сделали? - спросил Шаров. - Как вам удалось предупредить убийство мэра?
- Всё просто, - откликнулся майор. - Я заклеил второй конец трубочки пластилином, когда рассматривал её в квартире Сурыкина. А без своего любимого оружия наш Дикарь совершенно не опасен.
- А как же тот факт, что мы взломали дверь в его квартиру без ордера? Нам за это не влетит?
- Не думаю… - произнёс майор. - Мы ж всё-таки мэра спасали.
- А что с Дикарём теперь будет?
- Судя по всему, он, наконец, сыграет главную роль своей жизни, - задумчиво сказал Следаков. - Правда, теперь уже за решёткой…
Дело 32 И вновь вампир
Олежик Смирницкий стоял на улице с огромной кипой газет. Он покупал их по дешёвке на почте, а затем перепродавал на этом углу. Конечно же, не огромные деньги, но всё же какой-никакой заработок.
Олежик рос в неполной семье. Отец погиб, когда мальчик был ещё совсем маленьким. Мать крутилась, как могла, чтобы вытащить семью. Двенадцатилетний мальчик это понимал и старался всеми своими детскими силами помочь маме.
Именно поэтому Смирницкий сейчас стоял на улице с газетами вместо того, чтобы играть в прятки с местными ребятишками.
- Сенсация! Сенсация! - кричал он. - Новое преступление банды Обожжённого! Полиция как всегда бездействует! Сенсация!!!
Но к мальчику, к сожалению, почти никто не подходил. В век телевидения и интернета прессой интересовались в основном лишь люди в возрасте. А те прекрасно знали, что купить газету гораздо дешевле в ближайшем газетном киоске.
Но Олежика это не останавливало.
- Сенсация! - продолжал кричать он. - Неужели Обожжённый так и останется безнаказанным?
В это время - о, чудо! - к мальчику подошёл потенциальный клиент. Он был одет во всё чёрное. Высокий воротник был поднят, прикрывая щёки странного человека. Но самое таинственное было не в этом.
Олежик сразу обратил внимание, насколько бледным был этот человек. Увидев его, мальчик сразу вспомнил покойного отца. Именно с таким мертвецки бледным лицом его отец лежал в гробу.
Мальчика передёрнуло от жуткого незнакомца.
- Дай-ка мне газетку, мальчик! - произнёс тот. - Что-то там ты говорил про Обожжённого…
- Да, конечно, возьмите! - мальчик дал незнакомцу газету.
- Что ж, почитаем! - сказал человек и двинулся прочь.
- Постойте, дяденька! - воскликнул Олежик. - А деньги?
Незнакомец обернулся.
- Ты что, думаешь, князь Витебский будет разменивать свои деньги какому-то сопляку?
И он улыбнулся. От этой улыбки душа юного Олежика ушла в пятки.
Прямо на него смотрели два жемчужно белых клыка.
Мальчик в ужасе бросил газеты и с криками помчался прочь. Вампир же спокойно пошагал своей дорогой.