* * *
Обожжённый сидел в своём роскошном кабинете и курил сигару. Из огромных динамиков медленно плыла ария пиковой дамы. Преступник задумчиво смотрел в пустоту. Прочесть какую-либо эмоцию на его изуродованном лице было просто невозможно.
В этот момент в его кабинет забежал Голиков.
- Я… принёс… кольцо… - задыхаясь, проговорил он.
Обожжённый кинул на него уничижительный взгляд.
- Кольцо? Всего одно? - размеренно сказал он. - Насколько я помню, я посылал тебя принести три кольца!
- Я… простите, босс! - простонал Аркадий. - Там… там были люди Картёжника! Они чуть не убили меня! Я… простите!
Обожжённый протянул руку.
- Кольцо! - требовательно сказал он.
Голиков суматошно подбежал к своему главарю и положил кольцо на его ладонь.
- И какой же силой обладает это кольцо? - проговорил Обожжённый, надевая кольцо на палец. - Надеюсь, оно не оживает мёртвых! Это мне нужно меньше всего.
Обожжённый повёл рукой с кольцом к пылающему камину. Он щёлкнул пальцами, и из камина вырвались языки пламени.
- Так-так-так, оно управляет стихиями! - улыбнулся преступник.
- И что теперь? - спросил Голиков.
Обожжённый достал из кармана толстую пачку стодолларовых купюр и кинул их Аркадию.
- Это тебе за то, что принёс кольцо!
Голиков с радостной улыбкой схватил деньги.
В тот же момент Обожжённый повёл пальцем в его сторону. Волна огня кинулась из камина на Голикова. Горящий Аркадий с криком бросился бежать.
- А это - за то, что не принёс остальные два! - со злостью сказал Обожжённый.
Преступник отвернулся и прибавил звук к окружавшей его музыке, заглушая крики горящего Голикова…
* * *
Картёжник сидел в баре и глушил коньяк. Он предвкушал, как ему принесут заветные кольца.
"Ну уж с этим-то заданием эти придурки должны справиться!" - подумал про себя Картёжник.
Он был одет, как и всегда, в белый костюм. На голове красовалась белая шляпа. Картёжник во всём старался походить на покойного отца. Он был для него идеалом.
И тут в бар завалились пятеро человек в таких же белых костюмах, как и Картёжник. Это было одним из главных правил банды.
ЕГО банды.
- Колечки сюда! - распорядился он. - Быстро!
- Шеф, тут такое дело… - сказал один из его людей. - Там менты налетели… Короче, только одно кольцо мы взяли.
- Так я и знал! - уныло проговорил Картёжник. - Ни на кого нельзя положиться! Если что-то хочешь сделать правильно, делай сам! Ладно уж, давайте своё кольцо!
Картёжник взял в руки кольцо и надел его на палец правой руки.
- Ну-ка, что тут у нас… - сказал он. - Взываю к стихии огня!
Ничего не произошло.
- Чёрт, не то кольцо! - произнёс Картёжник. - А я так надеялся поиграть со стихиями… Интересно, что же ты тогда можешь, колечко?
Он навёл руку на одного из подручных.
- Танцуй!
У подчинённого в тот же момент исчезло сознательное выражение лица. Он тут же начал отплясывать какой-то непонятный танец.
Картёжник расплылся в улыбке.
- Быстрее танцуй!
Подчинённый ускорил темп.
- Ещё быстрее!
Подчинённый принялся вытанцовывать что-то дикое.
- Ха! Работает! - воскликнул Картёжник. - Что ж, танцуют все!
И весь бар принялся танцевать с ослиными выражениями лиц.
- Я могу подчинить себе всех! - захохотал Картёжник. - Молись, Обожжённый! Я… Точнее, мы из тебя котлету сделаем!
И преступник продолжил хохотать под безумный танец посетителей бара…
* * *
Майор Следаков, Виталий Шаров и Артём Змеев сидели в его кабинете. Фёдор Андреевич как всегда заполнял важные бумаги, а подручные играли в… карты. Шахматы были наотрез забракованы Змеевым, поскольку в них он никогда не выигрывал. Конечно, карты - игра азартная, и совсем не подходит, на первый взгляд, для полицейских, но… Как сказал Шаров, азартно - это если играть на деньги. А если на щелбаны - так и ничего.
- Ага! Я выиграл! - провозгласил Змеев.
- Опять? - Шаров даже слегка удивился. - Ты в пятый раз подряд выигрываешь! У меня от твоих щелбанов скоро уже голова будет болеть!
- Да, здесь мне везёт! - улыбнулся Артём. - Не то, что в твоих шахматах!
Змеев уже собирался отвесить Виталию щелбан, когда их прервал телефонный звонок. Шаров взял трубку.
Разговаривал он в течение нескольких минут, чем привлёк огромное внимание своих коллег.
- Что там, Виталик? - поинтересовался Следаков, когда Шаров закончил разговор.
- Плохи дела, Фёдор Андреевич! - проговорил Виталий. - Очень плохи!
- Даже так? - повёл бровью майор.
- Даже ещё хуже! - сказал Шаров. - Помните кольца из предыдущего дела? Так вот, их стянули! Одно - Обожжённый, другое - Картёжник. Что сейчас начнётся - даже представить страшно!
Следаков на некоторое время задумался, а затем повернулся к компьютеру на его столе.
- Не понял! - проговорил Змеев. - Фёдор Андреевич, надо ведь что-то делать!
- А я уже делаю, Артём! - сказал Следаков. - Если действие колец как-то и возможно остановить, то это наверняка можно найти в интернете. Так что пока - ищем! Это единственное, что мы можем сделать на данную минуту…
Змеев и Шаров переглянулись и пожали плечами.
* * *
Три человека в белых костюмах сидели в дешёвой пивной и упивались водкой. Это были люди Картёжника.
- Теперь шеф с кольцом! - гордо заявил старший из них. - Обожжённого прибьёт одним махом и станет единым шефом в городе!
- Да всё, теперь мы будем в городе править! - добавил второй.
- Но ведь… - вклинился третий. - У Обожжённого ведь тоже кольцо!
- Да забей! - обратился к нему старший. - Прибьёт шеф его вместе с кольцом!
Три бандита, изрядно набравшись, вышли из пивной.
И тут они встретились с тем, кого меньше всего ожидали увидеть.
С Обожжённым.
Изуродованный преступник стоял напротив них. За его спиной скрывались несколько его человек.
На небе сгущались тучи.
- О, ты глянь, какой сюрприз! - воскликнул старший член банды Картёжника. - Обожжённый пришёл сдаваться!
Изуродованное лицо Обожжённого исказила гримаса. Те, кто его близко знали, понимали, что это улыбка.
- Я пришёл кое-что проверить! - сказал он. - И вы мне в этом поможете!
Обожжённый взмахнул рукой, и с небес сорвалась молния. Она точно поразила старшего человека Картёжника.
- Что за… - успел проговорить второй, прежде чем его постигла та же участь.
Третий хотел было бежать, но молния настигла и его.
Три трупа лежали пред Обожжённым.
- Что ж, проба способностей прошла успешно! - отметил он. - Думаю, Картёжник поймёт всё правильно. Не стоило воровать МОЁ кольцо.
И Обожжённый повернулся и пошёл прочь. Вслед за ним шли его люди. Они уже предвкушали победу.
* * *
Марат Астраханов, один из лейтенантов Обожжённого прогулочным шагом шёл по ночному парку. Уж что-что, а такие прогулки он очень любил.
Ни что не предвещало беды.
Внезапно из тени вышел Картёжник.
- Я тут слышал, твой босс убил трёх моих людей, - произнёс авторитет. - Непорядок.
- И чего же ты хочешь? - спросил Марат.
- Вернуть должок, не больше, - откликнулся Картёжник. - Во всяком случае, пока.
Астраханов вытащил пистолет и направил его на авторитета.
- А теперь как ты запоёшь? - спросил он.
- Не пою! - улыбнулся Картёжник и щёлкнул пальцами.
В тот же момент взгляд Марата потух. Словно зомби он поднёс пистолет к виску и нажал на курок.
- Око за око - зуб за зуб! - сказал Картёжник. - Ну что, Обожжённый? Хочешь войны? Будет тебе война!
* * *
Сидеть за компьютером Следакову пришлось около получаса. Нужная информация нашлась не без труда.
- Я нашёл, что нужно! - обратился майор к подчинённым. - Действие колец может отменить только сама Богиня Мора.
- Замечательно! - сказал Шаров. - Осталось только найти Мору… А где её, кстати, искать?
- Вот это уже вопрос посложнее. Я узнал, что двери в её мир можно открыть, если повесить бусы на древнюю статую Моры. Ту самую, которую однажды использовал Таксист, чтобы оживить свою армию скелетов.
- И где она? - поинтересовался Змеев.
- В местном музее, - ответил Следаков. - Вот, в общем-то, и всё. Виталик?
- Считайте, что мы уже на месте! - отозвался Шаров.