Эля никогда не уходила далеко от своего жилища. Максимум куда она выбиралась - это на набережную, к банкомату и по магазинчикам, что располагались в цокольных этажах подведомственных ей домов. Эля никогда не нуждалась в деньгах, но при этом никуда не выезжала, не бывала в супермаркетах и распродажах. Все необходимое заказывалось по интернету и потом доставлялось курьерами на дом. В настоящий момент ее работа состояла в двух несвязанных направлениях: обработке фотографий детей из детских садиков и рисовании многочисленных комиксов порнографического содержания. Еще ей капали постоянные проценты от какого-то фонда, оставленного в наследство небедной бабушкой. Будучи хорошим художником и талантливым дизайнером, всю стену набережной и некоторые стены домов на своей территории она расписала впечатляющими граффити, что никогда не нравилось официальным городским властям. Однако смыть и счистить рисунки не удавалось никому - настенная роспись неизменно восстанавливалась на следующее же утро. У Эли не было автомобиля, и это притом, что раньше она очень увлекалась всяческими личными транспортами и постоянно где-то с кем-то разъезжала.
И самое главное - последние годы она совсем не менялась. Абсолютно. На вид оставалась все такой же молоденькой восемнадцатилетней девушкой, хотя, по моим скромным подсчетам, ей должно было бы быть лет двадцать семь - двадцать восемь. Я смотрел на нее, как наивная провинциальная бабка на политика, обещавшего всем европейские пенсии и бесплатные квартиры в Москве.
5. Хранительница
За то время, пока мы с Элей не виделись, квартира ее изменилась до неузнаваемости. Сейчас, как прихожая, так и сама гостиная, напоминали кадры из недавнего фильма про современную японскую жизнь. Вместо многочисленных тумбочек диванов и комодов, которые тут когда-то наблюдались, Эля использовала удобные встроенные шкафы, перламутровые сундуки с изысканными узорами, компактные ширмы и легкие раздвижные перегородки вместо дверей. Украшениями служили как сами эти предметы, так и портьеры, ширмы, подушки и покрывала, изготовленные из каких-то красочных шелковых тканей с цветочным орнаментом. На стене расположились традиционные японские гравюры, красивые напольные лампы напоминали каменные подсвечники, а изысканная люстра на потолке - абажур из рисовой бумаги. Гладкая поверхность, прямые углы и ровные линии низких столов и сидений смягчались мастерски исполненными иероглифами и изящными рисунками. Картину дополнял мягкий рассеянный свет, искусно выделяющий предметы декора и немногочисленную мебель, что придавало всему легкий оттенок уникальности и неповторимости. Здесь не было ни компьютера, ни рабочего стола – видимо, все это находилось в соседней комнате.
От нечего делать я взял с низкого столика какую-то глянцевую книгу. Это оказалась эффектное издание женских фотопортретов удивительно высокого качества исполнения. Оригинальный фотоальбом под названием "Pussy Portraits" некоей Frannie Adams. Под розовой обложкой, на каждом развороте - портрет красивой молодой девушки: слева - лицо самой девушки, а справа - фото интимной области той же модели. Фотографии завораживали и заставляли задумываться.
Кто знает, может быть очень скоро, возникнет новая социальная сеть, этакий аналог Фейсбука, где аватарами будут не лица, а нечто типа вот такого? Может тогда и в мире наступит, наконец, долгожданная гармония, основанная на форме-длине членов и конфигурации женской вагинальности?
Я так засмотрелся, что не заметил, как подошла Эля. От неожиданности даже вздрогнул.
- Что, запал на картинки? - смеясь, спросила она, имея в виду то ли альбом, то ли дизайн интерьера, то ли свой новый образ. Смеялась она как-то по-особенному, без улыбки. Переодевшись в кимоно, Эля стала похожа на классическую японку с гравюры. Передо мной была уже гейша, а не воин-гэнин.
- Слушай, как здорово! Отличная же идея, - туманно пояснил я, захлопнув книжку. - Знаешь, что сейчас подумал?
- Ну?
- Для полноты впечатлений было бы желательно, чтобы эти фото дополнялись фотографиями девушек в целом. В полный рост.
- Не прокатит. Тогда это будет уже медицинское издание, а не художественное. Может, отлипнешь, наконец?
- Ага. Уже отлип.
- Ты есть хочешь? А то я перед тобой заправилась. Знал ведь, когда ко мне прийти - на русальную неделю.
- Ты это о чем? Недавно тоже плотно поел, но от легкого чая не отказался бы.
- А у меня только чай и есть. Вернее - разные чаи. Еду привезут часа через два.
- Что, и холодильник пуст?
- Почти, - кивнула она. - Там фигня разная.
- Хочешь устроить чайную церемонию? - неуклюже пошутил я, намекая на кимоно.
- Сейчас нет желания, - совершенно серьезно ответила Эля, - да и время неподходящее. Может, скажешь, наконец, чего пришел-то? Колись давай!
- Давно не виделся, вот и пришел. Подарок для тебя есть, вот смотри. - Я вытащил из кармана маленькую коробочку, в которой на черной бархатной подушечке лежал неприглядный с виду камушек, а в нем торчал маленький ярко блестящий тетраэдр - природный кристалл алмаза. - Ведь так и не поблагодарил тебя за свое спасение. Еще тогда, помнишь? А тебе эта штука пригодится, я знаю.
- Ух ты! Нуваще! Какая прелесть! Это то, что я думаю? Он настоящий?
Сначала я хотел промолчать, но потом передумал.
- Конечно. Метастабильный аллотропный углерод кубической сингонии. Сувенир!
- Не боишься? За метастабильный сувенирный углерод можно легко загреметь в места отдаленные лет этак на пяток.
- С какой стати? Там сертификат в коробочке под черной подушечкой. Фирма "Эпл Даймонд". Все законно! В магазинах же продается. "Якутские алмазы" и "Ювелирторг".
- Тогда да. Я уж грешным делом подумала про что-то совсем-совсем другое.
Когда, наконец, буря восторгов поутихла, Эля закончила радостно играть с моим подарком и убрала его куда-то подальше с глаз долой, я спросил:
- Знаешь, кроме этого алмаза у меня к тебе было и другое дело. Узнать хотел.
- Что узнать? - удивилась моя знакомая. - Видимо, она ожидала каких-то иных предложений или поступков с моей стороны.
- Понимаешь… помнишь в тот раз, темным вечером на набережной, когда ты меня выручила…
- Конечно. Шуганула банду демонов, которые намеревались тобой поужинать.
- Вот, а я вызвал тебя, произнеся специальную фразу.
- Ну и?..
- Ну и никогда потом эти слова больше уже не срабатывали. Почему?
Я действительно много думал на эту тему.