Я слушал, все запоминал, а сам думал, что опять встреча с этой женщиной втягивает меня в какую-то нехорошую и, может быть, опасную историю. Возможно, что ошибаюсь, но, по-моему, меня вынуждают совершить очередную глупость. Дай-то бог, если не прав, но интуиция подсказывала, что потом пожалею, и не один раз. Моя подруга замолчала, будто что-то вспоминая или решая для себя, говорить мне или нет. Потом видимо, решение было принято, и она продолжила:
- …и все бы ничего, но он настоящий психопат, натуральный маньяк. Назовем его Икс. Причем он отлично умеет контролировать себя - обычно пьет специальные таблетки, но от них тупеет и очень не любит это дело. Но стоит ему прекратить прием, как через какое-то время возвращается патологическая тяга к убийству… Как правило, работа хорошего профессионального киллера - опасный, тяжелый и ответственный труд, а этот мало того, что кайф срывает, так еще и ради развлечения этим занимается. Будучи в нестабильном состоянии может убивать совсем случайных людей. Дискредитирует профессию. Поэтому вся надежда, вычислить его в этом пансионате, на острове. Только вычислить, другие потом разберутся.
- Обратись к частному детективу. Хочешь, хорошего посоветую? Есть возможность.
- Не пойдет, - резко сказала она. - Надо, чтобы помог именно ты.
- Понял, - нетвердо сказал я, ибо мало что понял.
- М-м-м?
- Объясни, говорю, зачем все это нужно тебе, да и мне заодно, - увещевательно пояснил я, поставив опустевшую чашку на компьютерный стол. - На фиг надо ввязываться в это твое дело? Я, честно говоря, не хочу никуда ехать.
- Вопрос превосходный, только давай немного его перефразируем. Для чего тебе идти на экстремальное развлечение? Ты там узнаешь много такого, о чем раньше даже в пьяных фантазиях не догадывался. Поверь - стóит того. Не все же дома сидеть. И потом, не так уж много людей в этом мире, кому полностью могу доверять. Тебе могу.
- А что я буду иметь за свое бескорыстие?
- Просто я тебя очень-очень попрошу. Ты же не откажешь, правда?
- Что прямо сейчас? - слегка испугался я.- И здесь?
Меня всегда тормозит, когда что-то происходит неожиданно и вдруг.
- А тут что? Плохо что ли?
- Думаю, так эту проблему не решить.
- А вот мы сейчас проверим…
С этими словами она подошла вплотную, и я почувствовал горячее, несдержанное дыхание. Далее последовали долгие и отнюдь не дружеские объятия…
…а еще у нее сияли огромные темно-карие глаза. Без одежды она выглядела вовсе не такой худышкой, как сначала показалось. У нее сохранилась вполне недурная грудь, ноги оставались безупречными, щиколотки - узенькими и красивыми, ступни - изящными, а не "лыжами" сорок первого размера, коими щеголяли последнее время некоторые мои знакомые девицы. Никакого намека на целлюлит. Даже в свои тридцать четыре моя знакомая никак не соглашалась с идеей, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Разумеется, при необходимости можно найти мужика, которого достаточно лишь накормить, но вообще-то куда надежнее добираться до сердца через другие органы. Это как с поговоркой про дороги, всегда ведущие в Рим: пока не задумаешься, вроде и нормально звучит, хотя, например, железнодорожная трасса "Норильск-Дудинка" ни в какой Рим не ведет, хоть круглый год по ней катайся, даже если в кармане годовой мульти-шенген.
- Теперь о поездке… - будто ничего знáчимого между нами не случилось, деловым тоном продолжил я, застегивая пуговицы на ширинке. Не люблю джинсы на молнии, терпеть не могу. - Там же заминировано все, на этом островке. Еще с войны. Нет? Я где-то читал.
- Нет. После того, как поработали саперы, ходить стало абсолютно безопасно… - хмуро проговорила она. - Кстати, трусики свои не забудь, читатель.
- Ага, - саркастически кивнул я, пряча в рюкзак скомканные трусы. Джинсы пришлось напялить на голое тело. - Безопасно, говоришь?
- Зря ехидничаешь, там и вправду ничего взрывчатого нет, тут могу тебе дать полную гарантию: шведы всё хорошо разминировали, качественно. Наши только помогали.
- Шведам-то это зачем? За каким фигом?
- Ну, как - экология, заповедник, всё такое прочее… На самом-то деле, они хотели, по-моему, взять этот островок в долгосрочную аренду, вот и принялись за его разминирование. А потом, когда дело было сделано, наши показали им фигу. Кстати, все что увидишь - фиксируй, разговоры записывай на диктофон и скидывай на свой комп. Диктофон-то взял? Кабель мини ю-эс-би к нему есть?
- Вот, - сказал я, извлекая из кармана похожий на флешку дивайс.
- Ты его сейчас не включал?
- Нет, можешь проверить.
- Верю, - кивнула она. - Зарядник не забыл? Диск в твоем нетбуке большой?
- Не забыл. Почти пятьсот гигабайт свободно.
- Хватит.
- Всё же не понял - почему сама не поехала? Я-то тебе зачем?
- Затем. Меня эта личность знает, и как бы я ни маскировалась - никогда не спрячусь, сразу догадается. А ты вообще ни при чем. Человек со стороны. Сначала будут к тебе присматриваться, проверять, что за темная лошадка такая. Соответственно, интересующий меня человек как-то себя выдаст. Должен выдать. Если что-то произойдет и запахнет серой, тебя эвакуируют.
- Интересно, а как? Каким это образом подам сигнал? Через Интернет, разве что. Я что, буду вместо кусочка сыра в мышеловке? Его обычно съедают, кстати. И кто меня вытащит если что? Пограничники? Береговая охрана? А успеют?
- Погоди, не суетись. Во-первых, тебя подстрахуют в этой компании. Там будет присутствовать еще человек, который, если надо, присмотрит за тобой. Нет, даже не спрашивай кто - ты можешь его спалить, сам того не подозревая. В случае чего, он обеспечит безопасность, так что будешь там как у Христа за пазухой.
- А во-вторых?
- А во-вторых, интернет там тоже есть, но за отдельную плату. Надо договориться с администрацией и тебя подключат.
- А в-третьих?
- А в-третьих - всё. Ты уже большой мальчик, не пропадешь.
- Пропасть можно всегда. Я же никогда раньше не играл роль живца, ляпну что-нибудь лишнее, или анекдот неправильный расскажу. Мало ли что.
- Анекдот - это ты можешь, языкастый слишком. Моего прадеда вообще расстреляли за анекдот.
- Про Сталина что-нибудь неприличное поведал?
- Если бы. Я тебе рассказывала.
- Значит, запамятовал, - признался я. - Всегда забываю анекдоты, ты же знаешь.
- Анекдот был таким: "Сначала были вожди, потом князья, потом цари, потом императоры... а потом, сынок, у нас снова появились вожди".
- А! Отлично!
- Да, и в прошлый раз тебе очень понравилось. У нас теперь тоже скоро если и не расстреливать, то вот сажать будут вполне себе. Или на беседу с органами пригласят.
- Это уже, хоть сейчас - пожалуйста. И на беседу, и с органами. Скоро чипы в плечи вживлять начнут, как домашним животным. Есть такой проект.
- Зачем?
- Идентификатор. Вся информация о личности. Вместо паспорта. Удобно, и не потеряешь никогда.
- Ты так говоришь, будто идея тебе нравится.
- Почему нет? - удивился я. - Хотя… совсем забыл… ой…
- Вот тебе и ой. Ладно, тебе пора: у меня еще деловая встреча на сегодня, и времени почти не осталось. Только подготовиться.
- Я пойду, - как-то неловко сказал я. Временами у меня возникают всякие неуклюжести при прощаниях.
- Ну, иди.
- "Стояли звери около двери. В них стреляли - они умирали..." Стругацкими не увлекалась?
- Нет. Не вижу смысла в этой фразе.
- Тогда - всего доброго, и успешной деловой встречи. Приеду, поговорим еще, да?
- Совсем необязательно. Удачи тебе!
- И тебе, - кисло подтвердил я и ушел, вспоминая известную цитату: "Некоторые женщины не созданы для того, чтобы их приручили. Они созданы быть свободными…"
4. Анимэшка
Вторая встреча предстояла совсем в другом конце города.
До отхода "Метеора" оставалось уже менее суток, когда я доехал до Приморской, вышел на набережную речки Смоленки и неторопливо пошел в сторону залива навстречу ветру. В восемнадцатом веке реку звали "Мякуша", но в первой половине девятнадцатого ее стали именовать Глухой или Черной речкой. Тогда, для ликвидации одноименности с другой Черной речкой, река была наречена Смоленской, по находящемуся рядом Смоленскому кладбищу, а уже позже она приобрела свое нынешнее название. Потом, при советской власти, прорыли прямой канал, который изменил направление русла реки. После этого она стала втекать непосредственно в залив, тогда как раньше впадала в Малую Неву.
Реки, набережные и морской воздух всегда помогали мне восстановить душевное равновесие. В свое время где-то прочитал, что перед отбытием туда, откуда есть возможность не вернуться, нужно завершить все дела. Вернее те дела, что еще незакончены, даже если что-то мешает довести их до конца. Нельзя уходить, бросая незавершенные начинания. У меня было такое дело. Вернее - не дело даже, а просто некая недомолвка, недосказанность, которая иногда давила в воспоминаниях и ныла, словно старый перелом к перемене погоды. Невозвращенный долг. Оставалось встретиться еще с одной знакомой женщиной. Точнее - с очаровательной девушкой. Посмотрим, совпадет ли мое сегодняшнее мнение с прежними воспоминаниями об этом человеке: как правило, не ошибаюсь, но мало ли что бывает...
Когда-то мы расстались. Мой уход выглядел плохо и как-то непорядочно. Вроде бы и упрекнуть себя не в чем, но все-таки сохранялось ощущение невозвращенного долга, оставался некий комплекс вины с моей стороны. Вообще-то знакомство с этой девушкой ничего для меня не значило в личном плане, но хотелось ясности и душевного спокойствия.