Через пять или шесть секунд зажатый к окну Дрон держал собаку за горло, а собака мертвым капканом сжимала предплечье его другой руки. Это все-таки была призрачная собака, и укуса не останется… но на данный момент иллюзия была полной. Я прижмурилась. Пицца теплой силой разливалась по моему телу. Вива Италия!
– Я его вижу!
– Я его немножко усилила. Он должен выглядеть как силуэт… мерцать, да?
– Точно… можете отозвать.
– Атаман!
– Ну что же… – Соколов вернулся к столу, задрал рукав рубашки и привередливо осмотрел широкое предплечье, поросшее русыми волосками. Следов клыков не было. – Непонятно, но здорово. Попробую принять к сведению все сказанное. Пока беседу прошу считать оконченной. Насчет шрама на спине – спасибо, сам управлюсь. Насчет пиццы… я позвоню вам, Ксения Игоревна.
– Позвоните, Андрей Владимирович, – кивнула я. – Я так понимаю, что от осмотра в вашем медпункте свободна?
– На сегодня – да. Спасибо за познавательный разговор.
– То ли еще будет, Андрей Владимирович, – еле слышно сказала я себе под нос, выходя. В мужчине под слоями советского воспитания, в прошлом – пламенного комсорга и ныне исключительно убежденного работника правоохранительных органов, бился Дар. Иначе бы все эти психотренинги с гимнами и логарифмами не сработали. Глубоко бился, я его едва сумела отследить.
И каким же образом, Андрей Владимирович, вы схлопотали пулю в спину, а? Что-то я входного отверстия на груди не ощутила…
Выйдя из отделения на улицу, я сперва зажмурилась от яркого солнышка, затем посмотрела по сторонам – лавочек в непосредственной близи не оказалось, и я угнездилась на высокий бордюрный камень.
Благо навык просматривать любые книги, документы и распечатки у меня был великолепный. Десять минут – и я составила представление о содержимом гримуара и поежилась. Еще пятнадцать – и я отфильтровала те разделы и страницы, которые мне точно не требовались. Подумала. Пролистала распечатку снова, вырвала две странички, вернулась на проходную. Попросила дежурного передать слегка испорченную сшивку Соколову. Андрею Владимировичу.
Теперь отступать было совсем некуда.
Я порылась в памяти – не забыла ли я, например, молоко на плите, чтобы неотложно поспешить к нему… и еще чуть-чуть потянуть время. Но нет, все, что надо, собрано.
Потом подняла голову к небу.
Люди не видели тонких серых пузырей, которые потихоньку формировались над Щукино. Но пока мы тут, внизу, копошились в своих мелких проблемках и разборках, Касиз не дремал: он кормился, рос, набирал силу и с каждым перелетом с дома на дом, с балкона на балкон, с судьбы на судьбу строил новый силовой пузырь – зародыш будущей структуры его власти. И не только его непосредственной жертве, которой он питался, но всем, кто попадал под пузырь, становилось чуть страшнее и безысходнее. Обычные повседневные вопросы превращались в гордиевы узлы, стянутые ниоткуда взявшимся страхом, парализующим волю. Простые ссоры, после которых так сладко примирение, переходили в разводы и расставания навсегда. Легкие простуды оборачивались злокачественным перерождением клеток. Люди менялись… и даже не замечали этого.
Имела ли я право медлить?
Нет, медлить я не имела никакого права.
Глава 15
Химера над стадионом
2-е лунные сутки дают энергию для реализации всего, запланированного в 1-е лунные сутки… Действуйте!
Я дошла до здания, в котором обычно находился Васька, забрала с проходной одну-единственную страничку с ксерокопией паспорта Федотова – мутное фото, точно так же отражающее истинные черты лица некроманта, как и любой другой портрет в паспорте – любого другого человека. Остальные бумаги оставила в конверте – уже некогда изучать.
Собранная, даже мрачная, зашла в магазин спорттоваров…
Купила две доски для серфинга, самые маленькие и легкие из имевшихся в наличии, быстро отбившись от консультантов фразой "Мне для дизайна помещения".
Также я без труда обзавелась пятью свечами, пачкой бенгальских огней, тетрадью с неразлинованными, идеально белыми страницами, керамическим ножичком, карандашом. И поймала такси, потому что пользоваться ногами и трамваями с двумя серфбордами под мышкой не представлялось возможным. Уже из салона позвонила Ларри:
– Вась, что у нас с Женькой?
– Оформляю, – буркнул Васька. – Правдами-неправдами, отпускают, хотя и неохотно. Вот дурак слепой, надо же было ему того мужика зацепить…
– Вась… надо кончать с этим.
Васька осторожно помолчал.
– С кем?
– Слушай. Я еду на стадион "Октябрь". Расчищу место от людей и попробую там… ну это… поколдовать. Скорее всего, чтобы я не довела дело до конца, группа… м-м-м… Саурона прибудет в полном составе и начнет мне мешать. Мне мешать нельзя. Что скажешь?
– Буду.
– Таньку… постарайся… не брать.
– Ты можешь себе представить невзятие Таньки?
– Вась… Женька само собой. Ты тоже. Но ты смотри. Все-таки Катя. Она как, кстати?
– Нормально. Сказали, будут капать лекарства внутривенно три дня, и чтобы никаких картофельных подвигов. Ну?
– А Танька там лишняя.
– Угу.
– И еще. Не бери с собой огнестрельное оружие. И вообще оружие.
– Почему?…
– Среди… наиболее вероятного противника есть техномаг. Скорее всего, это Кац. Помнишь, в самом начале, расплавленный телефон? Это не Вадим плавил, не его тип дара. Есть у меня такое ощущение, что сила духа и нечто вроде… бит… ну, палок… нам в помощь…
– Женьке тоже скажу. Во сколько сбор?
– Вась… по мере. Я сразу туда еду.
– Ты с Дроном поговорила?
– Да, все нормально.
– Ну-ну…
– Ладно, Васьк, – виновато сказала я. – Я уже почти на месте, и вы… постарайтесь быть поскорее. Как только я начну расчищать место для… ритуала… группа противников тут же узнает место и начнет собираться. Мне без вас… не обойтись.
– Угу. Принято.
Я отпустила водителя, который, не спросив про деньги, облегченно укатил.
Ноги не шли. Два серфа под мышкой создавали лишнюю парусность, а в сочетании с офисным стилем одежды и каблучками смотрелись особенно странно. Ну и ладно.
Я прошла мимо вахты на территорию открытого стадиона "Октябрь". Яркие красно-синие трибуны, беговая дорожка по кругу, зеленое футбольное поле в середине. Для работы мне надо было вначале убрать отсюда людей… всех людей, чтобы они ушли, даже не оборачиваясь. Отлично. Серфы я кинула на краю беговой дорожки, вызвав энное количество остроумных замечаний местных, сугубо сухопутных спортсменов.
Побродила по футбольному полю, сложив пальцы правой руки в Ключ, одновременно распутывая свою поисковую сеть и натягивая ее от края до края стадиона. Сюда в ближайший час никому не надо. Просто чтобы даже в голову не приходило завернуть.
Люди, которые были внутри стадиона, потихоньку засобирались – кто вспомнил про дела, кто про развлечения… уходили по одному и компаниями; шли в раздевалки за вещами и быстренько покидали стадион. Мои серфборды яркими пятнами сиротливо валялись на сером покрытии. Хватит с меня швабр, курток-самолетов и так далее. На случай воздушного боя хочу нечто более устойчивое.
Найдя наиболее вытоптанное место на поле, я перетащила серфы туда, уже не обращая внимания на людей вокруг. Заклинание обрело силу и толкало каждого на выход, буквально подпихивало в спину. Следить за происходящим мне было некогда, и я немного прикрыла себя вуалью незримости. Это не шапка-невидимка; тебя все отлично видят, но не фиксируют на тебе сознание. Даже те, кому по долгу службы тебя положено выгнать, скажем, с территории охраняемого объекта.
Я колебалась. Мучилась страхом.
Сопоставив знаки, которые дети начертили в подвале, с содержимым книги, я получила формулу, которая могла сработать формулой вызова Касиза. Но, увы, это было поле игры противника. То, что требовалось сделать, никак не соотносилось со светлым Даром современного манипулирующего экстрасенса. И иначе как чернокнижие, черная магия, не называлось.
Надо было резать палец, призывать приказом и претендовать на подчинение и удержание темной Силы. Я не сомневалась, что тварь явится мгновенно, хотя бы чтобы сожрать наглеца, осмелившегося на такое. И просто не могла себе представить, что будет, если я совершу Зов. Как вариант – все светлые экстрасенсорные Силы меня попросту покинут. Либо я изменю цвет, сделаюсь темной или смешанной. А чем это грозит в условиях боя… понятия не имею.
Я поежилась, представив картину маслом: Касиз тут, друзья тут, а я либо резко меняю отношение к происходящему, либо полностью лишаюсь Дара за использование, так сказать, инструментария темной стороны Силы. Красота.
И все же иначе заполучить Касиза для общения – никак.
И я, вырвав керамический нож из упаковки, начала чертить Знаки и Ключи, от которых всегда (по совету Наставницы) старалась держаться как можно дальше. Лезвие резало упругий грунт на редкость легко, как темное масло. Линии ложились ровные, хорошо видные, как будто моей рукой водила некая Сила. Я старалась не вдумываться и просто делала.
Старалась не допускать ропота и сомнений. Несмотря на то что Атаман страшно ворчал и время от времени облизывался. Из пасти у него, как у бешеного, пошла пена.
Но всему свое время. Мое вот пришло. Что тут поделаешь…
Вот перевернутая вверх ногами пентаграмма, вот треугольник, вписанный в круг; три извилистые линии, еще маленький треугольник, кружок и прямоугольник; зигзаг и снова круг. Гримуар изобиловал руническими знаками и слогами на латыни, но я их не использовала и была уверена, что для призыва Касиза они не потребуются. Простейший чертеж, главное – выверить пропорции.