– Доктор Таня говорит, на меня упала люстра, – застенчиво сказал Мерлин. – Моя, очень тяжелая, и что мой случай протекает не так, как при традиционных черепно-мозговых травмах. Что, может, еще какая-то инфекция, и мою нервную систему надо исследовать. Но это не заразная инфекция, – трогательно вдруг спохватился Мерлин. – Олег.
– Ники.
– Какое оригинальное имя! Самофракийская?…
– Не Ника, а Ники. Вы знаете, Олег, – прищурилась я, – я увлекаюсь оккультными дисциплинами. Хотите, скажу вашу дату рождения и прозвище?
– Ну?
Я сказала.
– Это не фокус, – парировал Олег. – Наверняка у доктора Тани спросили. Подумаешь! Я ей говорил. Она выясняла, что с моей памятью стало.
Я улыбнулась:
– Олег, а что вы делали перед тем, как вам на голову люстра упала? – и сунулась поисковой ниточкой. Поверхностная считка информации – не воздействие, которым Мерлин и вправду был неподвластен.
– Ну… я замочил макароны… пообедать… собирался позвонить… одному человеку. (Дуне, поняла я.) Видимо, в этот момент в люстре перегорела лампочка, у меня дома это часто бывает, и я полез ее менять. Стремянка старая, а люстра очень тяжелая, из такого разноцветного стекла… с пузыриками внутри… видимо, она мне на голову и упала, а может, и током ударило.
Мерлин помнил события примерно трехнедельной давности, как я поняла. Панда основательно шибанул "неподвластного". От такого заряда можно было к потолку прилипнуть. Хотя что-то мне подсказывало, что постепенно память восстановится – но вряд ли Мерлин будет помнить последовательность событий точно.
– А вы знаете, кто вам скорую вызвал? – спросила я как можно более легким тоном. – Родные?
– Нет, я один живу. Ко мне из всего подъезда только Ларочка заходит, – ответил Олег, и я Увидела – это та самая девочка, которая наблюдала за Касизом; которая вправду сумела отвести атаку Касиза на Мерлина; которая обладала светлым-светлым Даром; которая жила в одном с Мерлином подъезде. И с которой мне срочно потребовалось поговорить. Вот просто неотложно.
– Так, – сказала я и начала сползать с кровати. Вчера порезы были почти неощутимы, но после художественной штопки болели нестерпимо. Почему бы?…
– Там, за дверью, есть удобства, – застенчиво сообщил Мерлин. – Странно все-таки, что нас положили в одну палату.
– Таня – моя хорошая подруга, – ответила я, – других мест и правда нет. В этой палате палатный доктор – ее друг. И потом, я только на одну ночь. Я сейчас попробую одеться, и на выход. В какой квартире Ларочка живет?
– В восемнадцатой… погодите, а Ларочка вам зачем?
– По просьбе доктора Тани проверяю вашу память, – ответила я твердо, и Мерлин расслабился. – А вы в какой?
– В третьей…
– На каком этаже?
– На первом…
– Надеюсь, вы правы, потому что отвечаете уверенно, – сказала я. – Выздоравливайте, Мерлин.
– Спасибо…
Я нашла свою одежду (кто-то из друзей догадался принести мне сюда свежую, не изгвазданную и не рваную), выползла в коридор и, пошатываясь, пошла к выходу. Как и во всех больницах, тут имелись обычный вход-выход для пациентов и посетителей и парочка тайных лазеек для персонала. Я кралась по известным мне коридорам, по которым не один раз бродила вместе с Танькой, как ниндзя. Мне не хотелось, чтобы сестрички или няни тревожили Таньку, которая наверняка спала в ординаторской или уже смотрела других пациентов в отделении интенсивной терапии. И мне надо было линять быстро.
Простая логика подсказывала – Касиз, некромант и его приспешники уже оправились от напряжения, вызванного организацией землетрясения… и ищут меня, меня и белемнит, ключ, запечатавший Касиза.
Цепочка холодила шею под одеждой. Грубая, тяжелая.
Чертов коготь болтался где-то ниже груди, выше пупка.
Глава 12
Лунная магия
В 1-е лунные сутки обретает шанс сбыться все… о чем вы по-честному мечтаете
Тихо крадучись по коридору, я добралась до комнаты, в которой складывали чистое белье. Притаилась за углом, пока тетя Маша не ушла куда-то со стопкой полотенец; юркнула внутрь и сперла халат самого больничного-пребольничного вида и накрахмаленную синюю шапочку. Эти предметы должны были облегчить мне доступ в квартиру Людочки. От Таниной больницы до меня можно было проехать верхним транспортом, не спускаясь под землю. С пересадкой, правда, ну и ладно. А от моего дома до дома Мерлина и вовсе пешком пройду… прикинуться доктором, направленным от поликлиники к Ларочке, я смогу. Что можно сказать, знаю. Врачи ходят с бахилами, с масками, с сумками, битком набитыми разными причиндалами, рецептами, блокнотами, со стетоскопом, с разными штучками, которыми смотрят горло и ушки детям. Подходящей сумки у меня вроде не было, но я что-нибудь придумаю…
Я прихватила по ходу движения брошенный в коридоре полупустой пакет со скомканными бахилами и половиной рулона туалетной бумаги и сунула в него халат.
Затем выползла из больницы, никем, кроме парочки ранних электриков, не замеченная. Люди часто даже не задумываются, что жизнь современной больницы очень тесно завязана на армию рабочих – специалистов, далеких от медицины, но обеспечивающих исправное функционирование таковой. Вот они: а значит, все аппараты будут работать, свет бестеневых ламп в смотровых и операционных – оставаться ярким, компьютеры с историями болезней – своевременно загружаться.
Пошла вдоль забора, наслаждаясь свежим воздухом, ярким майским утром и привыкая к ощущениям в теле. Порез мне не казался слишком уж глубоким, хотя и обильно кровоточил поначалу, а вредная доктор Белкина своим косметическим швом превратила его в настоящий ужас. Но что делать… приходилось привыкать.
Тащилась в школы и садики малышня, прицепившись к рукам серых от недосыпа родителей; спешили в офисы собранные служащие. От меня такое раннее пробуждение требовалось только для обрядов, в определенные дни года; я – типичная сова, вынужденная приспосабливаться к социальным ритмам города. Однако нельзя не признать, что в рассветных часах есть особая яркость, умытость и чистота; я ее уважала и очень ценила… но так редко ощущала!
Так. Надо было собраться и подумать. Как-то мне попало исследование, которое гласило, что девяносто процентов всех самых серьезных решений человек принимает не в "специально отведенное для этого время", а по дороге откуда-то куда-то, в душе, в туалете, словом, между делом и параллельно с какой-то механической работой тела. Для меня это было абсолютно справедливо – идти на свежем воздухе, выспавшись, помахивая шуршащим пакетом, по знакомой дороге и выстраивать логические структуры – самое милое занятие.
Итак, представим себе ощущения "группы противника". Неизвестный пока Кац, Вадим, девица-суккуб, Джокер. Может, кто-то еще.
Видимо, даже такие откровенно ужасные некроманты и человеконенавистники нуждаются если не в любви, то в понимании, что они не одни на этом свете. Кто, как не дети, дают такое ощущение? Вот господин Федотов и прошелся по детским домам – о, средства для убеждения власть имущих и судьбы решающих лиц у него имелись. Правдами и неправдами, а скорее, шантажом, деньгами и незримыми воздействиями он собрал свою команду. Обрел влияние на подростков, авторитет в их глазах; дал каждому то, что требовалось, чтобы раскрыть Дар. Снял чувство вины за их собственные необъяснимые поступки и потребности, обусловленные экстрасенсорной одаренностью. Сделал их своими подопечными, научил управляться с Даром.
Ради чего?
Ради Касиза.
Вполне возможно, что поначалу это было просто ужасное совпадение, хотя мой опыт гласил – совпадений не бывает. Сам Касиз притянул в подвал дрянного домика некроманта, где тот и начал свою ужасную деятельность. Убил в первый раз… а потом некромант, как и любой отщепенец с таким складом психики (чтобы не сказать – видом психического отклонения), ощутил привязку к месту – и убивать второй раз пришел туда уже сознательно. А позже – я уверена – ему пошла информация. Убивай больше, убивай по определенным правилам – обретешь могущество. А как только обретешь могущество – обретешь господина, который даст тебе все остальное, что только можно представить.
В наше время создавать мощные артефакты и воспитывать в себе могучего экстрасенса сложнее, чем в прежние времена. Осознание особой природы человека до приручения электричества было острее, силы богов и мистика природы – выше. Магическое сознание трех-четырех тысяч лет выдержки, не погибшее в теле, замурованном в карстовой пещере, – это ли не Саурон, в самом деле?…
Я не исключала, что некромант и взялся за сбор своей команды особо одаренных, когда ощутил, что именно его призвало, с чем именно он вступил в контакт. Это один шанс даже не на миллион, а, наверное, на миллиард.
А Касиз наверняка все эти тысячи лет ждал как раз такого человека с подходящим Даром, постоянно обретающегося поблизости…
Касиз стал идефиксом некроманта, его маниакальной, навязчивой идеей и управлял действиями Константина. Также я откуда-то знала, что силы Касиза на исходе, и не объявись некромант, дух Касиза мирно сошел бы на нет, а громовой камень, болтающийся сейчас у меня на шее, рассыпался бы в прах. Анур горько сожалел, что некромант все-таки случился поблизости. Но что теперь толку сожалеть…
Касиз торопил. Некромант делал все возможное, но не попадал в цель, только подпитывал заточенное зло. И поискать останки физического тела потенциального повелителя ему в голову не приходило; а может, он просто не сталкивался с самой идеей подземной разведки.