– Твоя сила иссякнет, – равнодушно произнес человек, – а я все равно сделаю все, что желаю. Кроме того, главная цель достигнута. Кстати, полиция мне безразлична.
– Я заметила, как ты стремился избежать любых контактов с полицией, – сказала я. Бич в моей руке пульсировал и извивался, но я знала, что он будет послушен моей воле. – Твое слабое место – информация. Ты боишься… информации о себе. Боишься… зеркала?… правды о самом себе? И боишься, что она выйдет наружу… и что?… что же тебя так страшит?
И хотя я стояла, изготовленная к бою, и хотя я ждала нападения… я просчиталась…
Некромант улыбнулся, и я не успела понять, что с улыбкой не так.
Что ощущает камень, выпущенный из рогатки? Защитные контуры квартиры некроманта, которые я считала полностью разрубленными, вдруг натянулись; сам некромант сделал резкое движение руками – как страшная кукла на веревках, которую дернули разом за все шарниры; а его лысая свита, похожая на крыс, хором взвыла…
Меня неумолимо потянуло и вышвырнуло, попутно пропоров локоть и бедро об острые концы поврежденной моим бичом алюминиевой рамы; миг – я ударилась боком о край балкона; еще доля секунды – и я в свободном полете практически в районе верхних этажей одной из башен "Алых парусов".
И у меня нет швабры. Нет ничего, что я могла бы материализовать как опору в полете. Верная смерть. Левитировать без опоры я не умела.
…попробуйте снять узкую кожаную куртку на скорость…
…есть такая физическая величина – сила земного притяжения…
…как я успела? Содрала куртку и, бросив как бы под себя… я же кувыркалась…
…ковер-самолет тоже работал. В данном случае – куртка-самолет, планирующая платформа…
И я взмыла вверх.
Полсекунды, чтобы приноровиться к новому средству передвижения, – и я уже снова на уровне балкона некроманта. Следовало бы себя спросить, зачем я туда снова лезу; но меня охватила такая ярость, что я практически ни о чем не думала. Единственным выходом казалось покончить с этим прямо сейчас, безотлагательно.
Я рылась в своих безобидных заклинаниях и бытовых экстрасенсорных приемах, пытаясь отыскать там такое, чем смогла бы дистанционно убить некроманта; убить – этим я ослабила бы и Касиза, а гнал меня ужас, дикий страх за Чеда, за Таньку, за Ваську… и за себя. Абсолютно конкретный страх – никаких абстракций.
Я ощущала потребность в каком-то более увесистом оружии, чем незримый бич. Почти не думая, выхватила самое тяжелое, что у меня было, – связку ключей от квартиры. И она начала трансформироваться. Как и любая вещь, с которой экстрасенс контактировал постоянно, ключи обладали определенным напряжением поля… которое сейчас помогло использовать металл как основу для материализации… на самом деле – высший магический класс. Металл – это вам не клейстер, насыщенный солью.
Штука, которая получилась из ключей, представляла собой удобную короткую ручку, цепочку и шипастый шар на конце. Нечто такое я видела в учебниках по истории и, естественно, понятия не имела, как этим сражаться – но было и не до того на высоте примерно двадцатых этажей, на ледяном ветру, на зыбкой платформе куртки-самолета.
На знакомом мне балконе промелькнула фигура – я мельком ощутила, что некромант таки, в отличие от меня, хорошо владел заклятием неощутимости и целенаправленно прикрыл все, что сейчас происходило у его окон. Затем меня бросил в сторону поток ветра – эх, на метле было бы куда лучше!
Я оправилась от турбулентности, выровняла полет к балкону… и тут на спину мне упал Касиз.
Чувства нахлынули разом…
Обоняние – вонь, жуткая вонь…
Осязание – когти воткнулись в спину, плечи…
Слух – шипение и странное хитиновое щелканье; ну да, у химер же, по идее, жало скорпиона в хвосте. Какая прелесть!
И ощущения на уровне Дара.
…зачем я это делаю? Как я оказалась в воздухе средь бела дня, вопреки любому здравому смыслу? Я монстр, я сама урод, но просто не осознаю этого… на самом деле и друзья тебя боятся, боятся даже бросить тебя, так как опасаются, что тогда откроются тебе и ты начнешь мстить или узнаешь о них слишком много…
…ты знаешь, к примеру, что Женька часто гоняет под кайфом? А что Ваську пристрелят года через два хулиганы в подворотне? А что Белка выйдет замуж за алкоголика и он будет ее бить, бить так, что произойдет выкидыш, и не один, а ты будешь смотреть, как гаснет в ее глазах свет и остается только страх и медицинский спирт в маленьком стаканчике?…
…странный видеоряд сопровождался ощущением беспросветности и бессмысленности бытия как такового… ну, в сущности, какая разница, живы мы или мертвы, сторона это чистая или темная, всех ждет одно… подобные атаки депрессии и безвыходности, ощущение тупика, бывают у каждого, кто живет нормальную человеческую жизнь – но тут они усилились в десятки раз… а ведь Наставница всегда говорила – не зри во тьму, вглядывайся в Свет… Бог есть любовь, Свет есть любовь, и лишь они смысл и суть…
…свистнул сигнал CMC…
…и я поняла, что падаю! Я перестала планировать!
Взвизгнув, я махнула кистенем – за спиной раздался вой, плач, я поняла, что попала; секунду спустя выровняла полет, а на меня сбоку заходил на атаку мертвый кот с крыльями, на суставчатых фалангах которых блестели стальные когти… правая рука была пуста – Касиз выпил силу из моего кнута, но почему-то не добрался до кистеня.
Я схватила рукава куртки, чтобы стоять в ложбинке вдоль спинки, а рукавами хотя бы немного рулить, и понеслась навстречу химере. Ударила; промазала. Ощутила биение пульса в восстанавливающемся кнуте. Почувствуй себя Барлогом!..
Снова сосредоточилась на Касизе; все время ощущала, что он снова пробует продраться в мое сознание, завязать диалог, диалог жутких образов; составить для меня капкан из моих же собственных моментов слабости и отчаяния, моих страхов и моих провалов… Поистине самая великая битва всегда ведется внутри нас – и Касиз это знал. Все экстрасенсы с темным Даром это знают и используют.
И тут…
Чик-чик.
Я даже не поняла, что случилось. Опора подо мной распалась… и вот теперь я точно начала падать!
Я взвизгнула и краем глаза увидела Панду, который стоял на подоконнике балкона. Удерживаясь одной рукой, он, напряженный как струна, вытянул другую, удлиненную сверкающей катаной, а дохлый кот подманил меня к нему поближе. И Вадим чикнул… по куртке… очень острой штукой!
Высота была огромной, но кусок куртки у меня оставался, и я заорала, пробуя сконцентрировать Дар и остановить падение, трансформировать сценарий из "в лепешку" до "травмы и повреждения средней тяжести, совместимые с жизнью"…
…врезалась в какое-то крупное дерево, визжа, хватаясь за все ветки, просвистела через крону, повисла на последнем сучке – до земли было еще метра два… и, наконец, сорвалась и свалилась.
Ничего себе – я успела спланировать изрядно в сторону. Никому бы и в голову не пришло связывать упавший с неба труп с башней "Алых парусов"… Хорошо еще, что бой увел нас не в пространство над Строгинским водохранилищем – я совсем не была уверена, что пережила бы падение в воду.
Рядом со мной стояли две молодые мамочки с колясками и таращились. Похоже, мое сошествие с небес в жилом квартале под "Алыми парусами" не осталось незамеченным. Ни мамы, ни младенцы не выказывали испуга или желания помочь; что же, в такое время живем. Всякое бывает.
Я огляделась – в принципе, если бы я сигала, хорошо оттолкнувшись, с крыши или с какого-нибудь достаточно высокого этажа ближайшей девятиэтажки, место падения было бы сходным. Повезло, что не приложилась головой. Головой я ем и думаю, а потому ценю эту часть тела.
Девушки решили не ввязываться ни в какие истории и синхронно развернулись, увозя своих двухлеток от облепленной листьями, странной окровавленной тети.
Сверху запоздало свалились обрывки куртки.
Приподнявшись, я посмотрела на длинный порез на бедре, на плече до локтя – тихо взвыла "ы-ы-ы"… мелкие травмы и увечья в мой план спасения мира как-то не входили… гордо погибнуть – да, спасти Москву ценой своей жизни – да, а вот ходить швы накладывать в травмпункт?… Не тот формат!
– Панда, сволочь…
Выглядело страшно… щипалось, но не сказать, чтобы уж очень сильно болело… и рубанул он не по моим ногам, хотя, видимо, мог.
Трансформированную связку ключей я все еще сжимала в кулаке. Страшный шипастый кистень исчез еще где-то в воздухе.
Приложила волевое усилие, разжала кулак, ужаснувшись побелевшим и посиневшим костяшкам пальцев и выступившим на тыльной стороне ладони венам. Ключи звякнули в пыль.
Очнулась окончательно. Ухмыльнулась своей глупости.
Лежа пошарила по уцелевшим карманам куртки. Паспорт, деньги, телефон… все. Все, что надо, все, что позволяет человеку жить в Москве.
Остатки моей любимой одежки можно бросить тут.
Мобильник деликатно сообщил – снова CMC. Дрожащими пальцами неизвестно чем обляпанной руки я ткнула в кнопку. Надо все-таки прикупить модельку посовременнее…
"Совещание, не забудь".
"Ксюша, как дела? Я волнуюсь. Позвони мне. Шеф".
"Ник, ну чё? Ч.".
Я задрала голову и посмотрела вверх. Естественно, никаких следов воздушного сражения в воздухе не обнаружила. Ну что же…
Будем жить!