Отчего-то вспомнилось царевичу одно из Вербных воскресений его детства. Начиналось оно пышным шествием. Впереди процессии степенно выступали бояре, дворяне, приказные чины. За ними везли вербное дерево. Под ним на санях ехали патриаршие певчие – мальчишки лет двенадцати в белых одеждах, похожие на ангелов. Пели звонкими голосами. В середине процессии верхом на "осляти", которого царь вел под уздцы, ехал патриарх. Впереди государя стольники несли скипетр, царскую вербу, свечу и полотенце. Патриарх налево и направо осенял народ крестом. Шествие замыкало духовенство с торжественными лицами. По ходу движения дети стрельцов, шустрые подростки, расстилали перед "осляти" разноцветные ткани и одежды – согласно Евангелию. Маменька объясняла, что так жители Иерусалима встречали Христа, въезжавшего на ослике в их город. Когда процессия вступала в Спасские ворота Кремля, по всем московским церквям звонили колокола. У стен Успенского собора шествие останавливалось. Царь и патриарх обменивались поцелуями. Государь отправлялся во дворец, а патриарх – в храм.
За неделю до Пасхи на Красной площади открывался вербный торг. У кремлевской стены торговали вербой и живыми цветами. Оставшаяся неделя до Пасхи была наполнена подготовительными заботами к большому празднику. Царевич давно уже не грустил по прошлому – слишком длинным было оно, чтобы стоило тащить его в сердце в бесконечное будущее.
На Мясницкой, против почтамта, на углу Юшкова переулка разместился торговый дом "Георгий Жемличка и Ко". Российский представитель молодого американского автопрома, завидев дорого, хоть и не броско одетого молодого человека, от которого буквально разило большими деньгами и еще чем-то странным, взял его в рекламные сладкие клещи и поразил последней новостью сезона – бесшумными автомобилями. Список выглядел лаконично:
"Олдсмобил" 4 сил; руб. 1800
"Олдсмобил" 20 сил; руб. 4600
"Винтон" 40–50 сил; руб. 11 500
Не будучи расположенным вникать в технические тонкости устройства транспортных средств, царевич размышлял о специальном костюме, в котором, должно быть, удобно и пристойно находиться за рулем. По всему выходило, что сочиненный им костюм более подходил к самой дорогой модели, которой в салоне явно недоставало. Но возвращаться домой пешком не хотелось, и Уар с большой неохотой согласился на "Винтон", чем несказанно обрадовал представителя заокеанского автопрома. Когда-нибудь Москва будет выпускать автомобили, не уступающие заграничным, подумал Уар, и "лошадок" в них будет поболе. И назвать авто следует гордо – "Москвич". Посрамленная Америка ахнет!
Царевичу вспомнился трогательный февральский приказ временного Московского градоначальника генерал-майора Е. Н. Волкова: "Проезжая по городу, я усмотрел, что некоторые постовые городовые, заметив мое приближение, поспешно останавливают движение экипажей, освобождая путь для моего проезда. Находя, что поддержание правильного движения экипажей, согласно требованиям обязательных постановлений городской думы, вполне достаточно для устранения затруднений в уличном движении и что при точном исполнении сих требований всякие поспешные экстренные меры к освобождению проездов являются излишними, предлагаю приставам разъяснить городовым, чтобы они как во всякое время, так и при моих проездах ограничивались лишь поддержанием установленного порядка движения". Уар тогда счел приказ двусмысленным и даже лукавым, ибо ему еще не приходилось жаться к обочине в ожидании проезда градоначальника.
Москва потряхивала автомобиль на колдобинах, вот уже потекла под колеса с Садового кольца Сретенкой, маякнула Сухаревой башней, от которой вдруг отчаянно шарахнулся под колеса новенького "Винтона" расстроенный молодой человек крестьянского вида. Заметался, взмахивая руками, как курица крыльями на деревенской улице, запричитал, да и был сбит с ног железным самоходным монстром. Сбежались зеваки, загалдели, кто-то привел городового, который, пошептавшись с водителем, помог ему погрузить неудачника в авто. По дороге выяснилось, что крестьянин Алексей Новозеров, войдя в часовню в Сухаревой башне, купил свечу и, оставив свой чемодан у входа, пошел ставить свечу к иконе. В это время чемодан его кто-то похитил. В чемодане было платье, и в том числе пиджак, в котором было зашито триста рублей. Вот он и шарахался, помраченный таким несчастьем.
Ах эти провинциалы!.. Кого же из них не приведут в трепет храмы Первопрестольной и несущийся над крышами колокольный звон? Кого не обманут? Уар запрокинул голову и увидел расчерченное голыми ветвями деревьев весеннее небо, окаймленное знакомыми зубьями и шпилями.
– А что, вашество, – городовой скомкал обращение, не зная, как правильно величать богатого шалопая, – моторы нынче на собачьем дерьме ездят?
– Почему на собачьем дерьме? С чего ты взял?
– Так пахнет… – разведя воздух руками, пояснил блюститель порядка.
Тут Уар вспомнил, как вляпался поутру, и сконфузился ужасно, хотя, что ему за дело до обывательских впечатлений?
– Да это сапоги твои пахнут, – отговорился он.
Городовой был высажен за поворотом, вполне удовлетворенный хрустящей в кармане крупной купюрой, а крестьянин доставлен в особняк господина Углицкого на Пречистенке, обласкан смертной прислугой женского пола и пристроен в помощники истопника.
– А что, барин, моторы теперь на собачьем дерьме ездят? – услышал Уар за спиной удивленный голос камердинера своего – Епифана.
– Поезжай на Мясницкую, скажи им, чтоб керосином заправили, – разозлился царевич и, сбросив ботинки, велел их сжечь. – А будет опять вонять, так поменяй на другое авто!
На следующий день, зайдя от праздности в Исторический музей, Уар угодил в аудиторию, где некто Фриче читал публичную лекцию под заглавием "От марксизма к идеализму" в пользу пречистенских классов для рабочих, состоящих в ведении постоянной комиссии по техническому образованию. На лекцию собралось довольно много рабочих. По окончании мероприятия часть публики начала петь "Марсельезу".
Ровно в это же самое время, можно сказать, под пение "Марсельезы" в Верхних торговых рядах в Китай-городе обокраден был магазин И. Д. Егорова. Громилы, незнакомые ни с марксизмом, ни с идеализмом, проникли в магазин из подвала и опустошили кассу, из которой похитили девятьсот семьдесят рублей.
Расклад случайностей вырисовывался странный и чуть тревожный. А в прихожей почему-то стоял отчетливый запах собачьего дерьма.
"Весна…" – подумал Уар.
Глава 8
Комиссия по сохранности
В мае лечебница жужжала растревоженным ульем. Напряженное лицо главы комиссии по сохранности Общества – Параклисиарха, бывшего некогда, еще до расправной палаты, мастером заплечных дел, не сулило ничего хорошего. Присутствующим стало совершенно очевидно, что сохранность Общества опять оказалось под угрозой. Но с какой стороны на сей раз набегают тучи, московские пока не догадывались. Каждый был занят своим делом, и только Малюта по долгу службы отслеживал обстановку.
Первым с вполне оптимистичным докладом выступил граф Сен-Жермен:
– В то время когда все жалуются на застой торговых дел и отсутствие денег, столичные клубы заканчивают год, благодаря игре в карты, с изрядным барышом. Доходы клубов колеблются от тридцати тысяч рублей (Благородное собрание) до пятидесяти (Железнодорожный клуб).
Но радость членов Общества нетрадиционных потребителей померкла, когда слово взял Параклисиарх – бывший защитник и утешитель Иоанна Грозного – Малюта Скуратов, состоящий ныне при Обществе в той же охранной должности.
– Господа! Лондонские что-то затевают. Нам стало известно из компетентных источников, что в Лондоне сейчас проходит Третий съезд РСДРП. Как это мы два предыдущих прошляпили?
Ни одно из произнесенных Параклисиархом слов, кроме "лондонские" и "Лондон", никак не обеспокоило присутствующих. Ни рычащая аббревиатура, ни порядковый номер ее съезда. Никто из собравшихся тогда и представить не мог, что порядковыми номерами съездов будет очень скоро исчисляться история этого города и его плоти.
– А чего все молчат? Я один не в курсе? – насторожился Бомелий. – Ладно, я попозорюсь: спрошу… Это что еще за напасть? Что за эрэсдээрпэ? – сварливо осведомился он у Малюты, оторвавшись от исключительно важного занятия – составления омолаживающей микстуры.
– РСДРП – это партия новых потребителей, господа. Очередные соискатели кормушки. Хотят скинуть нынешних и потреблять их элитный продукт, – ответил Параклисиарх. – Потравимся к чертям собачьим…
– С чего это – потравимся, если они элитный продукт потреблять станут? – удивился Фофудьин.
– Шутить изволите? Плоть становится пригодной к употреблению через три поколения правильного кормления. Кровь обновляется почти так же долго, как возделывается английский газон.
– И что предлагаете?
– Срочно заняться изготовлением консервов из тех, что есть. Пока не разбежались по заграницам. Запасаемся сгущенкой впрок. Грядут тяжелые времена, господа!
– Лондонским-то это зачем? – недоумевал ответственный секретарь.
– Я полагаю, – отвечал Малюта, – что дело в неудовлетворенных амбициях: мятежный поп Фома Беккет сел на своего конька. Учит их конституции. У себя не удалось внедрить, так теперь нам подсовывает. Опыты он на Москве ставить вздумал! Нашел себе виварий!..
Лондонское сообщество нетрадиционных потребителей было пожизненным бедствием московских ввиду досадного гастрономического интереса к московской плоти. Особенно раздражало московских то обстоятельство, что лондонские имели абсорбент, позволявший им пить юшку московской плоти. Черт знает где они его раздобыли! Но бесконечные набеги лондонских приводили к многочисленным подковерным войнам двух сообществ.