Когда мы продолжили идти, я осмотрелся вокруг и оглянулся, мой взгляд остановился на Малом народце, неподвижно стоявшем на берегу Озера.
- Почему их так много здесь? - спросил я.
- Сейчас время, когда отец ловит души умерших, чтобы создать свой Малый Народец, - сказала Эванна, не оглядываясь и не замедляя хода.
- Он мог забрать их в любое время, но это самый лёгкий способ, когда некому помешать.
Он оставил маленькую группу своих помощников здесь, рыбачить, когда он даст указание.
Она взглянула на меня.
- Он мог спасти тебя гораздо раньше.
На данный момент прошло лишь 2 года.
Он имел власть достать тебя из Озера тогда, но он хотел наказать тебя.
Твоя жертва внесла беспорядок в его план.
Он ненавидит тебя за это, даже несмотря на то, что ты его сын.
Вот почему он послал меня вперед на данный этап, чтобы спасти тебя.
В этом будущём твоя душа страдала множество поколений.
Он хотел, чтобы ты чувствовал боль от почти вечного заточения и, возможно, даже сошёл бы с ума от неё, прежде чем был спасён.
- Мило, - проворчал я с сарказмом.
Тогда мои глаза сузились.
- Если он чувствует этот путь, зачем тогда спасать меня от него?
- Это скоро станет известно, - сказала Эванна.
Мы прошли долгий путь от Озера.
Воздух похолодел вокруг нас, когда солнце опустилось.
Эванна искала определённое место, останавливаясь каждые несколько секунд, чтобы изучить землю, затем двигалась дальше.
Наконец она нашла то, что искала.
Она остановилась, встала на колени и нежно дыхнула на пыльную землю.
Был гул, потом земля разделилась у наших ног и открыла вход в туннель.
Я мог видеть только несколько метров впереди, но я чувствовал опасность.
- Не говори, что мы должны идти туда, - проборматал я.
- Этот путь ведёт к крепости нашего отца, - сказала она.
- Темно, - я остановился.
- Я предоставлю свет, - пообещала она, и я увидел, что её руки тихо пылали, отбрасывая тусклый белый свет на несколько метров впереди неё.
Она серьёзно посмотрела на меня.
- Оставайся рядом со мной.
Не заблудись.
- Мистер Тайни получит меня, если я останусь? - спросил я.
- Верь или нет, есть монстры хуже нашего отца, - сказала она.
- Мы пройдём мимо некоторых из них.
Если попадёшь к ним в руки, твои тысячелетние мучения в Озере Душ покажутся тебе приятным часом, проведённым на пляже.
Я сомневался, но угроза была достаточно сильна, чтобы гарантировать, что я останусь на волосок от ведьмы, когда она начнет спускаться вниз по туннелю.
Этот наклон был под довольно постоянным углом тридцати градусов.
Пол и стены были гладкие и сделанные из того, что было похоже на твердую скалу.
Но были формы, перемещающиеся внутри скалы, искривленные, жестокие, удлиненные формы, все тени, когти, зубы и усики.
Стены выкатились наружу, когда мы прошли - создания, пойманные в ловушку внутри достигали нас.
Но, ни один не мог прорваться.
- Кто это? - прохрипел я, потея от страха столько, насколько высушивала высокая температура туннеля.
- Существа всеобщего хаоса, - ответила Эванна.
- Я рассказывала тебе о них прежде - это и есть те монстры, о которых я говорила.
Они - сродни нашему отцу, хотя он не столь же силен как они.
Они заключены в тюрьму за ряд временных и пространственных законов - законы вселенной, по которым наш отец и я живем.
Если мы когда нибудь нарушим законы, эти существа будут выпущены.
Они превратят вселенную в ад ихнего изготовления
Всё падет пред ними.
Они вторгнутся в каждый часовой пояс и замучают каждого смертного, родившегося когда-либо - до
бесконечности.
- Именно поэтому вы были сердиты, когда узнали, что я был сыном мистера Тайни, - сказал я
- Ты полагаешь он нарушил закон?
- Да
Я была не права, но это было близко к этому.
Я сомневаюсь, был ли даже он уверен в успехе своего плана.
Когда он порадил Хиберниуса и меня, мы знали законы и повиновались им.
Если он был неправ насчёт тебя - если бы он дал тебе больше силы чем он предназначал - ты смог бы тайно нарушить законы и привести к краху всё что мы знаем и любим.
Она оглянулась на меня и ухмыльнулась.
- Держу пари что ты никогда не догадывался что ты был очень важен для мира!
- Нет, - болезненно сказал я.
- И я никогда не желал быть.
- Не волнуйся, - сказала она, её улыбка успокаивала.
- Ты вышел из игры, когда позволил Стиву убить себя.
- Ты сделал то, что мы с Хиберниусом считали невозможным - ты изменил то, что казалось неизбежным будущим.
- Ты хочешь сказать, что я предотвратил пробуждение Властелина Теней? - спросил я нетерпеливо.
- Это было причиной, почему я дал ему убить себя.
- Я счел это единственным способом остановить все.
- Я не хотел быть монстром.
- Мысль об уничтожении мира была невыносима.
- Мистер Тайни сказал, что один из нас должен стать Властелином Теней.
- Но я подумал, что если мы оба погибнем…
- Ты правильно пподумал, - сказала Эванна.
- Под влиянием нашего отца мир подошел к точке, где было только два будущего.
- Когда ты убил Стива и принес себя в жертву, снова открылось множество вариантов возможного будущего.
- Я не могла совершить этого - я бы нарушила правила, если бы вмешалась - но ты, будучи человеком, мог.
- Так что же произошло после того, как я умер? - спросил я.
- Ты сказала, прошло два года.
- Вампиры нанесли поражение вампирцам и выиграли Войну Шрамов?
- Нет, - ответила Эванна, сжав губы.
- Война все еще бушует.
- Но конец уже близок - конец, который очень не нравится нашему отцу.
- Лидеры стремятся к миру, Ванча и Харкат со стороны вампиров, Гэннен Хэрст со стороны вампирцев.
- Они ведут переговоры, обсуждают руководящие принципы, согласно которым обе стороны могли бы жить как одна.
- Другие выступают против них - тех, кто не желает мира, много в обоих кланах - но голос разума побеждает.
- Значит, сработало! - я с трудом дышал.
- Если вампиры и вампирцы заключат перемирие, мир будет спасен!
- Возможно, - промямлила Эванна.
- Это еще неизвестно.
- Под руководством Стива вампирцы установили контакты с людьми из полиции и военным руководством.
- Они пообещали им долгую жизнь и силу в обмен на поддержку.
- Они хотели развязать ядерную и химическую войну для того, чтобы подчинить себе мир и оставшихся в живых.
- Это все еще может произойти.
- Тогда мы должны остановить их! - закричал я.
- Мы не можем допустить…
- Тише, - успокоила меня Эванна.
- Мы пытаемся предотвратить это.
- Это причина, по которой я здесь.
- Я не могу слишком сильно соваться в дела человечества, но теперь я могу сделать больше, чем прежде, и твой поступок убедил меня, что я должна вмешаться.
- Мы с Хиберниусом всегда держались нейтральной позиции.
- Мы не были вовлечены в дела смертных.
- Хиберниус хотел этого, но я переубеждала его, боясь того, что мы нарушим законы и освободим монстров.
Она вздохнула.
- Я была неправа.
- Риск необходим и сейчас, и в дальнейшем.
- Наш отец рисковал своей попыткой дать выход хаосу - и я теперь должна рискнуть, пытаясь установить мир.
- О чем ты говоришь? - нахмурился я.
- Человечество эволюционирует, - сказала она.
- Такова его судьба, развитие чего-либо восхищает, а наш отец намерен это погубить.
- Он использовал вампиров и вампирцев, чтобы сбить человечество с его пути, сровнять города мира с землей, отбросить людей назад в темные века, для того, чтобы он снова смог их контролировать.
- Но его план провалился.
- Кланы ночи сейчас в поисках воссоединения и жизни, обособленной от людей, тайной, не причиняющей вреда, такой, какой они жили в прошлом.
- Из-за того, что они стали частью настоящего, наш отец не сможет уничтожить их.
- Он может вернуться в прошлое и изобрести другую причину, из-за которой они будут враждовать, но это будет сложно и займет много времени.
- Время, на этот раз, действует против него.
- Если он не сможет вызвать разногласия в кланах в течение следующего года или около того, то едва ли он будет в состоянии вызвать крах человеческого рода, как он того желает.
- Он может - и нет сомнений он это сделает - снова плести интриги в будущем и искать новые пути разрушить его, но некоторое время мир будет в безопасности.
Эванна замолчала.
Ее руки находились прямо перед ее лицом, освещая его черты.
Я никогда не видел ее такой задумчивой.
- Ты помнишь историю о том, как я была создана? - спросила она.
- Конечно, - ответил я.
- Вампир - Корза Джерн - хотел, чтобы вампиры могли иметь детей.
- Он преследовал мистера Тайни до тех пор, пока тот не согласился выполнить его желание, и смешав кровь Корзы Джерна и беременной волчицы и применив к ней свои магические силы, он породил тебя и мистера Толла.
- Это не было для него единственной причиной нашего сотворения, - сказала Эванна, - но все же одной из важнейших.
- Я могу родить ребенка вампира или вампирца, и они по очереди смогут иметь своих собственных детей.
- Но дети от меня будут отличаться от своих отцов.