- Там много народу было, - возразил Робин.
- Верно, но немногие в двух местах. - Приятели промолчали, оба внимательно изучали пол под ногами. - Не хотите объяснить, как это получилось? - продолжал Мердок.
Шай принялся поправлять покрывало на кровати.
- Мы попали туда случайно. Просто шли домой и увидели. - Робин нервно пригладил длинные пряди. На нас он старался не смотреть, но с его лица так и не сошло недоверчивое выражение.
- Не повезло, - прошептал Шай. Взгляд его метнулся ко мне и тут же прыгнул к постеру с изображением входящего в порт корабля. Оптимизм в стиле ар деко. - "Все шире и шире круг колеса", - пробормотал он. - Так ведь, да?
Сердце дрогнуло и на мгновение остановилось. Что-то зацепило. Что-то в этом пареньке с милым женским личиком и слабым мужским телом. Печаль в его голосе. Он не играл. В какое-то мгновение я услышал то, что должно быть пригнало парня сюда и может быть удерживало здесь.
Мердок подался вперед.
- Хочешь что-то рассказать, Шай? - мягко спросил он. Детектив тоже это почувствовал. Уж не это ли и его удерживает в Вейрде?
Шай посмотрел на нас серьезно. Потом поднял руки, стащил платок и тряхнул волосами.
- Все было так, как сказал Робин. Мы возвращались домой. - Его приятель немного расслабился. - В первый раз.
- Шай! Нет! - Робин рванулся к нему.
Шай потрепал его по руке.
- Все в порядке. - Он с вызовом посмотрел на нас. - Во второй раз мы искали Гамелина.
- Вы его знали? - уточнил Мердок.
Шай кивнул.
- Я познакомился с ним в "Флиттербаге". Милый, приятный парень. Слишком милый и слишком приятный для такой дыры. И пьяный, как и все, когда попадают туда впервые. Какой-то мужчина постоянно ему подливал, не давал протрезветь. Неприятный тип. Мне даже не по себе стало. Я попытался поговорить с Гамелином, убедить его пойти домой, но он и слушать не хотел. Ушли они вместе. Я хотел было проследить, но тут вернулся Робин, и мы еще немного поговорили. Потом мне снова стало не по себе, и мы пошли искать Гамелина. Его нигде не было, и мы уже собрались домой, когда я вроде бы увидел в переулке подругу Гамелина.
- Какую подругу? - спросил Мердок.
- Флита. Она частенько приходит туда поговорить с Гамелином.
- Убийца еще был там?
Шай покачал головой.
- Когда мы вошли в переулок… - продолжил он уже другим голосом, - то сразу нашли Гамелина и позвонили в полицию. Они были вместе не больше двадцати минут, но ему, наверно, больше и не требовалось.
- Ты мог бы его узнать?
Шай ответил не сразу.
- Может быть. В "Флиттербаге" темновато. Туда, как вы сами знаете, не каждый рискнет зайти. Мне он показался старым. И есть в нем что-то неприятное. Думаю, иной.
- А точнее?
- Не знаю. Может быть, фейри. Может, друид. У меня от него просто мурашки по коже побежали. Ни с одним иным у меня ничего такого не было. В общем, сильно он мне не понравился. И еще голос. Как пилой по скрипке. Да, такой голос долго будешь помнить.
- Расскажи о флите, - сказал я.
Он опять пожал плечами.
- Как зовут, не знаю. Застенчивая, даже робкая. Разговаривала только с Гамелином - свернется, бывало, у него на плече под волосами, ее и не видно. Такая крохотная, дюйма четыре ростом.
- Какого цвета у нее крылья?
- Бледно-желтые. Наверно поэтому ее и не всегда заметишь. У Гамелина были такие прекрасные волосы, золотистые, нежные, как утренний свет.
- И ты не знаешь, откуда она?
- Нет. - Шай покачал головой. - Говорю же вам, она общалась только с Гамелином.
Мердок откашлялся и повернулся ко второму жильцу.
- А ты где был, Робин?
Парень как будто сжался и сердито зыркнул на нас.
- Я был занят. - Уточнять не имело смысла - все понятно. Мердок и не стал.
- Мне нужно, чтобы ты съездил в участок. - Он поднялся со стула. - Поработаешь с полицейским художником.
Робин отвернулся.
- Шай вас обманул. Никого он там не видел. Ему просто хочется обратить на себя внимание.
Шай встал с кровати и, подойдя к приятелю, потянул его за руку.
- Не беспокойся, Робин. Ничего плохого со мной не случится. Детектив Мердок не позволит. Окажем ему эту любезность. Хотя бы в память о Гамелине. - Он бросил кокетливый взгляд в сторону полицейского. - Может, нам еще потребуется его помощь.
Мердок едва заметно улыбнулся. Порой он бывает чересчур снисходительным. Впрочем, Шай и впрямь умел подмасливаться. Пока эти двое собирались и закрывали дверь, мы вышли на улицу. Я заметил, что Шай положил в углу маленький защитный вард, вполне возможно из запасников Бельгора, но мне не хватило духу огорчить ребят известием, что вещичка имеет только декоративную ценность.
Все сели в машину, а я отошел в сторонку. Мердок, перегнувшись через пассажирское сидение, посмотрел в окно.
- Едешь?
- Нет. Увидимся позже.
Он кивнул и повернул ключ зажигания. Я проводил машину взглядом. Даже в ярком дневном свете дома производили унылое впечатление и, как ни старались, не могли примерить на себя другой цвет, кроме кирпичного, серого и жидко-желтого. Водосточные канавки забиты промокшей бумагой и гниющими листьями, из-под которых кое-где упрямо пробиваются сорняки. Под ясным голубым июньским небом место это выглядело меланхолично-депрессивным, но я знал, что как только на смену дню придет ночь, меланхоличность обернется затаившейся угрозой. Тени вытянутся, серое потемнеет, укрывая опасность и призывая страх. А двое парней называют это домом.
Я поежился - то ли от мрачных мыслей, то ли от налетевшего с моря ветерка.
Повернув в сторону авеню, я увидел кучку развязных тинэйджеров в мешковатых джинсах и красных футболках. Друг с другом парни не разговаривали, но изо всех тщились напустить на себя грозный вид. Расступаться передо мной они не стали и, проходя мимо, попытались задеть. Еще одна банда ксенофобов, в последнее время все настойчивее заявляющих о своем присутствии на авеню. Называют они себя по-разному, но люди окрестили их ксенами. Напрашиваться на неприятности не хотелось, и я, чтобы не провоцировать стычку, сдержал нахлынувшее раздражение. Все их организующие принципы основываются на теории заговора, суть которой сводится к тому, что правительство контролируется тайными союзами иных. В общем, обычное ущербное хулиганье, промышляющее грабежом пьяных и наркоманов. С теми, кто в состоянии дать отпор, предпочитают не связываться.
В гастрономе на углу я купил немного мяса, хлеба и еще всего по мелочам да прихватил пакет печенья "ореос" - на случай, если Джо заглянет.
Вернувшись к себе, я налил чашку крепкого кофе, сел к компьютеру и уставился в окно. В то, что Вторничный Убийца закончил, верилось с трудом. Мердок был прав. Даже если преступник психопат, у него есть какая-то цель. И как назвать того, кто вырезает у жертв сердце, если не психопатом? В любом случае, какой ярлык ни приклей, кто-то где-то должен что-то знать.
Я снял с полки конкорданс древних церемоний. Неплохой справочник, да только в моем деле рассчитывать на него не приходилось. Сами друиды записывали что-то крайне редко, так что большая часть существующего ныне материала пришла к нам через вторые руки, и уж совсем небольшая его доля доступна широкой публике. Мне посчастливилось не только стать обладателем описания некоторых праздничных церемоний, но еще и приобрести серию пророчеств, выпускавшуюся в шестидесятые Современной библиотекой, пока издание не прикрыла Гильдия стражей. Все остальное я узнал из курса устного обучения в летнем лагере. И вот это вводить в компьютер? Ссылки на извлечение сердца упоминались разве что в полуанекдотичных, никем не подтвержденных историях, к тому не содержавших описания самого ритуала. Я отбросил книжку.
Даже если друиды действительно проводили такого рода обряд, кто мог о нем знать? Современные друиды относятся к древним легендам о жертвоприношениях как к намеренной лжи желающих дискредитировать их, а потому сами передавать эту информацию не станут. Мне вспомнился жаркий спор, разгоревшийся несколько лет назад, когда в газетах появились сообщения об одной ортодоксальной секте в северном Мэне, члены которой перед совершением предсказания жевали сырое мясо. Гильдия даже провела специальное расследование, но никаких свидетельств чего-то криминального не обнаружила. Вот они, может быть, и знали что-то о древних кровавых ритуалах. Но лет с тех пор минуло немало, в живых осталась лишь горстка стариков, у которых убийство иного-проститута вряд ли вызовет сочувствие. Мчаться же к канадской границе, чтобы прояснить сей факт, желания не было.
Я потянулся. Отличная база данных есть у Гильдии. И пусть я уже не состою в штате, проникнуть туда не так уж сложно. Практически каждый, работая в такой организации, готовит для себя запасной ход, выстраивает путь доступа в систему на тот случай, если старый пароль не сработает. Разумеется, параметры приходится менять ежемесячно, но если вы немного разбираетесь в компьютерах и соображаете, как избежать обнаружения и не наследить, то вас скорее всего не найдут. Знания и навыки у меня были. Раньше. И моя задняя дверь, в чем я убедился в последний раз, все еще открывалась.