- Ты предложил нам сливать информацию о своих за хорошие деньги и статус неприкосновенности, - процедил сквозь зубы обритый наголо человек, сидевший рядом с Эшей. Она наклонилась к Севе, после чего сделала приписку в блокноте.
Борис Петрович, Говорящий с мелочами (веера, карты, шарики, шахматы, бумажные фигурки, брелки и т.д.). Прозвище - Полиглот.
- Боря, - упреждающе сказал Ейщаров.
- Просто не хочу, чтобы такое отродье ошивалось возле моей дочери! - проскрежетал Борис.
- Я здесь жил, - кротко заметил Вадик, сдвигая шляпу на затылок. - Это вы приехали.
- Боря, эмоциями тут только напортишь, так что либо выйди, либо держи себя в руках, - с отчетливым холодком посоветовал Ейщаров. Бритый мрачно кивнул.
- Я буду держать себя в руках, - он покосился на Вадика. - Сожалею.
- Да ладно, что я - не понимаю, - необидчиво ответил тот. - А детьми не интересуюсь.
- Дети вырастают.
- А еще давайте про мою бабушку поговорим - тоже очень интересно, - Костя-Шофер хлопнул сигаретной пачкой о столешницу. - Как насчет по существу, Вадик? Расскажи высокому собранию, по какой причине ты приперся?!
- Сразу видно человека с образованием, - вампир-парламентер-ренегат сдвинул шляпу на нос, приобретя незаинтересованный вид. - Не так встречают того, кто может помочь...
- Когда Вова Маленко, как последний идиот, завалил свою миссию из-за того, что не сдержал аппетита на шайской территории, ты быстро узнал об этом. Ты узнал, что его раскрыли. Ты узнал, что мы начали проводить проверку, дабы выявить всех Местных, живущих в Шае. Ты испугался - и за свою жизнь, и за возможность потерять свои охотничьи угодья. Но кроме того, ты увидел превосходную возможность заработать. Жадность - вот что не дает мне называть вас нелюдями, поскольку это типично человеческое качество. Поэтому ты и прибежал, Вадик, - Ейщаров пододвинул к себе пухлый конверт, - так что давай без лирики.
Он резким толчком послал по столешнице к Вадику какой-то предмет. Эша не успела понять, что это было - предмет с металлическим стуком прокатился мимо слишком быстро, и она увидела только серебристый взблеск. Вадик поймал предмет, накрыв его ладонью, и посмотрел укоризненно.
- Законы гостеприимства говорят...
- Надевай!
Вадик вздохнул и неохотно надел на палец кольцо со странным камнем молочно-белого цвета. Эша заметила, как сразу же подобралась на стуле младшая Ювелирша, вонзив в лицо Вадику абсолютно лисий взгляд, в котором не осталось ничего похмельного.
- А как он узнал про вас?.. про нас? - спросила Шталь, усиленно стараясь мыслить здраво, и Вадик посмотрел на нее как-то разочарованно, точно она задала необычайно глупый вопрос.
- А это совсем несложно. Вы, ребята, палитесь - вы так палитесь, постоянно! Людям этого не понять, но вот таким как мы... Я не говорю, конечно, изначально про Шаю - Вова сюда приехал только с подозрениями... Но так, везде, где вы были - вы так наследили, такого понаустраивали - даже никто из нас себе этого не позволяет! Мы давно знаем про таких, как вы, но мы не можем понять, кто вы такие и откуда взялись? В этом мире такого никогда не было. И по всем законам быть не может. На протяжении десятков столетий здесь жили только такие, как мы, на протяжении десятков столетий ничего не менялось. Были законы, были правила сосуществования, а вы всего за несколько лет все это превратили в винегрет! Вы ведете себя безответственно, не соблюдаете никаких правил - да у вас и нет никаких правил. Вы ведете себя как хозяева, но здесь уже есть хозяева. Олег, я понимаю, что ты, как разумный человек, сообразил, что к чему, и пытаешься контролировать своих, но уже слишком поздно.
- Мы вам что - жить мешаем? - мрачно спросил Сева, резким движением одергивая галстук. Этот вопрос породил на видимой части лица Вадика бесконечное изумление. Он снял шляпу вовсе, безуспешно попытавшись пригладить ладонью стоящие торчком жесткие волосы.
- А вы сами как думаете, юноша?! То, что вытворяют ваши предметы, ваши стихии... Не знаю, как вы это делаете, не знаю, что у вас за магия, но нам в последнее время ваши проделки здорово осложняют жизнь! В этом мире изначально предметам положено быть неодушевленными, но вы все поворачиваете так, что предметы начинают иметь собственное мнение. Одно дело нечистые дома, волшебные зеркала, проклятые камни - это, как раз таки, наше, это юрисдикция ведьм и духов, пророков и темных дев. Но теперь, знаете ли, все наизнанку. Нам-то для обычной жизни тоже нужны предметы, но многие из них теперь перестали быть нам подвластны. Более того, благодаря некоторым определенное количество наших было раскрыто и им пришлось менять всю свою жизнь, все начинать заново. А ваших вещей все больше и больше. Куда это годится, когда ведьм не слушаются их собственные талисманы, когда духи запросто могут заблудиться в собственном доме, когда посуда являет твой истинный облик на людях, когда зеркала и хрустальные шары вместо предсказаний показывают гадалкам рожи, когда перевертни в самый ответственный момент запутываются в одежде, когда проклинающие сталкиваются с полным отрицанием вещи, которую желают проклясть - более того, рискуют еще и пострадать от нее, тому множество примеров. Я бы мог очень долго продолжать этот список, но, как я уже и сказал, у меня мало времени. Я понимаю, - Вадик вернул шляпу на место, - кому-то мы можем показаться отвратительными, но, во-первых, мы здесь были раньше, во-вторых, мы равновесия мира и немира не нарушаем, а в-третьих, извините, чем вы лучше нас? За вами тянется немало катафа...
- Довольно, - Олег Георгиевич поднял ладонь. - То, что ваши о нас знают, это понятно.
- Они не просто знают о вас. Они знают о Шае, знают, что вы все сюда переезжаете. И, - Вадик упреждающе поднял палец, - это не Вова. Вова Маленко после Шаи говорит маленько, собственно, как и большинство членов более ранних комиссий.
- И кто же прислал сюда все эти, так называемые, комиссии? - Борис Петрович загладил последнюю бумажную складку и чуть прищурился, разглядывая бумажную птичку с острым клювом, широкими крыльями и куцым хвостиком. Потом коротким, легким движением пустил птичку под потолок, и та, стремительно порхнув вверх, чуть не ткнулась клювом в лампу, нырнула вниз с легким шелестом, спланировала к дальней стене, снова нырнула, тут же набрала высоту и неторопливо устремилась к противоположной стене.
- Ну... - Вадик удивленно воззрился на безыскусную бумажную фигурку, - насчет ранних комиссий вы и так знаете, я полагаю.
- Шалевин, - скучающе произнес Ейщаров.
- Бывший хозяин Шаи, которого вы так невежливо выпроводили из его собственного города. И хотя его новый бизнес пошел в гору, поражений Шалевин не любит и очень хотел бы вернуть Шаю, а вас... - взгляд Вадика неотрывно скользил за порхающей от стены к стене бумажной птичкой, и Эша едва сдержала смешок. Не мог он быть вампиром, ее разыгрывают. Как может вампира, жуткое и магическое существо, настолько заворожить полет фигурки-оригами, которую в состоянии сделать любой ребенок? А Вадик даже рот приоткрыл, а потом спросил совершенно по-детски:
- А когда она остановится?
- Когда захочет, - буркнул Борис Петрович, подтягивая к себе новый лист бумаги.
- Насколько я понимаю, за последнюю комиссию ваши похлопотали? - Ейщаров легко шлепнул ладонью по столешнице, привлекая внимание Вадика.
- А?! Да... А потом один из ваших пришел к нашим и рассказал, что все вы собираетесь в Шае. Создаете собственный город. Нашим это крайне не понравилось. Давно известно - все всегда начинается с одного-единственного поселения. Город - потом сотни их... Когда враг многочисленнен, с ним нужно вести переговоры. Когда же малочисленнен, врага нужно уничтожать. Таких, как мы, мало в этом мире - и все же нас гораздо больше, чем вас. Так что, извини Олег, но вас приговорили.
- Хорошенькое дело! - возмутился Шофер. - Только я, значит...
- Потом выскажешься, - перебил его Ейщаров. - Что там про... нашего? Ты видел его?
- Сам я не видел, - Вадик откинулся на спинку кресла, время от времени стреляя глазами в сторону потолка, - но вот поговорил с теми, кто с ним общался... Говорят, он меняет лица. Никто не знает, какой он на самом деле. И штука в том, что многие из наших его побаиваются. Откровенно говоря, если б вы все были такими, мы бы предпочли переговоры приговору. Короче, он предложил помощь. Сказал, что у него миссия, что он должен очистить этот мир от таких, как вы. Потому что если этого не сделать, все вещи мира обратятся против нас, сойдут с ума, и сам мир тоже. Сказал, что вас каждый день становится все больше, - Вадик на мгновение позабыл о птичке и пристально взглянул на Ейщарова. - Это правда?
- Уговор был информация на деньги, а не информация на информацию, - прохладно ответил Ейщаров. Эша заметила, что его взгляд стремительно прыгает между лицами сидящих, словно Олег Георгиевич ожидал, что вот-вот кто-то сорвется, и готовился его изловить. Вадик сделал примирительный жест.
- Простите, профессиональное... В общем, в подтверждение своих намерений он привел одного из ваших... Я не знаю его имени, какой-то парень... Делал забавные штуки с лампами, - Вадик снова надвинул шляпу на нос, на этот раз словно пытаясь спрятаться от тяжелых взглядов. - Он действительно... И тот, многоликий, он его прямо на переговорах... извините.