Не дожидаясь ответа, направилась на кухню. Борис пошёл следом. Она зажгла газ, поставила на плиту чайник.
– Почему ж решили, не настоящие?
– Это у вас там, новые ходят… А эти были совсем новые. Хрустели. Даже жалко было… – Она вдруг обернулась к Борису. – Ему нельзя связываться с полицией. Вам этого не понять. Вы не сидели в тюрьме.
"Да уж", – подумал Борис.
Женщина взяла с полки сигареты, закурила. Сигарета дрожала в её пальцах. Борис не торопил, ждал, пока она успокоится.
– Кто-то охотился без лицензии, – мягко высказал он предположение. – А расплатился этими… деньгами.
Она не сразу, слабо мотнула головой в подтверждение его догадки.
– В общем, из корпорации этой, – наконец проговорила она. – Программист охраны. Не знаю, что это значит…
– Женька? Его Женькой звали? – Он вспомнил вечеринку у Набокова, здоровяка, который заходил на кухню за вином и удивлялся отсутствию программиста охраны объекта "А", некоего Женьки. – Может, Евгением?
– Н-да, – припомнила она. – Евгением. Денег у него много… Таких.
Участок дороги, где полосой прошёл грозовой ливень, был словно насквозь промокшим, но Борис торопился, не сбавлял скорости. И хотя тормозил он, как только мог, по скользкому асфальту его пронесло с полсотни метров от места, в котором заметил другую машину. Ему пришлось проехать задом, прежде чем вновь увидал тёмно-серый японский лендровер. Тот совпадал с описанием машины лесника, полученным от его жены, и стоял в стороне от дороги в густом кустарнике.
Голова крупного мужчины лежала на руле лендровера. Она была прострелена и зависала, подбородком упиралась в клетчатую рубашку, обтягивающую широкую грудь. Мужчине было за пятьдесят, но выглядел он моложавым, очень сильным и привлекательным для женщин. Стёкла машины остались целыми, без следов от пуль, и Борис осторожно открыл дверцу. Внутри салона тоже не обнаружил ни признаков погони и внешнего обстрела, ни борьбы. Мужчина, похоже, не ожидал такой развязки, был застрелен сидящим рядом, знакомым, возможно, случайным попутчиком, который попросил подвезти. В одном из карманов одежды убитого Борис нашёл документы. Заглянул в водительское удостоверение и вернул документы в тот же карман. Это был лесник. Осмотрев соседнее сидение, Борис бегло оглядел заднее. Ничего стоящего внимания не оказалось, и он попятился, выбрался с головой из салона. Распрямился, и… спина упёрлась в дуло пистолета.
– Да, это лесник, – произнёс за спиной голос с кавказским выговором, голос того, для кого убийство обычное дело. – Ездил к нему, зачем? – В подтверждение серьёзности вопроса дуло больно толкнуло позвоночник, без слов объясняя, – в лучшем случае, он ненужный свидетель.
– Хотел… хотел купить… оленины. Знаю, это незаконно, – на ходу придумывал, торопливо говорил Борис. – Не могу заснуть. Закрою глаза и вижу: кусок оленины… скворчит на сковородке.
Послышался шёпот, и у Бориса засосало под лопаткой: раз есть сообщник – дело плохо. Сообщник прошептал что-то тому, кто держал пистолет, и последовал новый вопрос.
– Зачем ты прибыл сюда? – требовательно спросил убийца.
– Это не моя тайна… – Борис дёрнулся, в позвоночник грубо, больнее прежнего ткнули пистолетом. – Да чёрт с ним! Всё равно заплатил мало. Меня прислал фирмач, конкурент… Успехи корпорации рождают зависть, – он попытался последнюю фразу подать шутливо. – А я спец по промышленному шпионажу.
– Насчёт спеца, не врёт, – на этот раз внятно прошептал другой голос.
– Короче, – объявил убийца. – Ты едешь за своими шмотками. А вечером чтоб духу твоего не было! У тебя со слухом хорошо?
– Так и сделаю, друг, – торопливо ответил Борис. – Плюну в харю тому, кто прислал. Только из тюрьмы вышел…
– Короче, – голос убийцы стал почти дружелюбным. – За тебя мне не платили. Закрой глаза, считай до трёх.
– Ра-аз, два-а, – раздельно и медленно начал считать Борис, напрягаясь всем телом, зная, что за этим последует. – Три.
Едва произнёс "три", сильный удар рукояти пистолета по затылку оборвал все его мысли. И он провалился в жуткую чёрную бездну.
Первые проблески возвращения сознания были зыбкими, мучительно неприятными. Продолжалось это, бог знает, сколько времени. Затем сквозь тошнотворный, тягучий звон в ушах он расслышал слабый стон и приоткрыл глаза, – с большим трудом, но приоткрыл. Сначала ничего не понял. Щека и нос упирались в сырую, прохладную траву, и на широченном смятом стебле суетился пребольшой муравей, – монстр, а не муравей. Чувствуя, так лежать неудобно, он стал понемногу подбирать под себя колени. Наконец, смог привстать на четвереньки, начиная сознавать, – слышанный им стон был его собственным. Муравей отдалялся от глаза, приобретал обычные размеры. Его же пошатывало, стошнило и вырвало на траву, на муравья. Вырвало основательно, – после чего пришло облегчение. Он судорожно, глубоко вдохнул, выдохнул, опять вдохнул и выдохнул горную свежесть всевозможных лесных запахов, и с каждым разом ему становилось легче дышать и вспоминать происшествие. Опять моросил дождь, уже холодный, предвечерний. Лендровера с мёртвым лесником не было видно; тогда как его оставили лежать на том же месте возле кустарников.
Поднявшись на ноги, он постоял, постепенно обрёл ощущение устойчивости такого положения тела. Затем выбрался на дорогу. Странно долго приближался к своей машине, и когда всё же плюхнулся на сидение, его опять противно стошнило. От продолжительного лежания на траве одежда стала неприятно сырой. От этой сырости знобило, мышцы теряли упругость, порождали неуверенность в способности должным образом двигать руками, ногами, управлять рулём. Но голова, чувства быстро преодолевали отупение. Он включил зажигание, Гепарда тронулся с места, и, мысленно умоляя, чтобы тот не подвёл на спусках и поворотах, напряжённо стараясь удержать колёса на полосе асфальта, он смирил его прыть, принудил тихо покатить по направлению к городку.
Вечерело. Ярко засветились магазины и магазинчики. Из-за них улицы, как будто расширились, стали красочными, завлекательными. Вся ещё в приятных переживаниях от выбора покупок, Рита вышла из магазина женского белья и решила заглянуть в тот, где продавались женские сумочки. Однако её внимание было отвлечено красным, видавшем виды "Феррари", который останавливался у тротуара и толкнул её новый "Мерседес". Раньше неторопливого бездельника-полицейского она очутилась возле незнакомой красной машины. Возмущение её только возросло, когда она увидала за лобовым стеклом водителя, растрёпанного пьяницу, – тот вывалялся на земле, а теперь уткнулся лицом в руль, вероятно, мгновенно уснул. Водитель тихо застонал, приподнял голову, и неожиданно для себя Рита узнала в нём молодого мужчину, с которым познакомилась накануне, который произвёл на неё двойственное впечатление. Полицейский приближался, и она решилась, постучала в стекло и раскрыла дверцу.
– Эй, у нас так спать не принято! – холодно заметила она, толкая плечо Бориса. Вдруг заметила на затылке спёкшуюся кровь.
Борис с трудом повернул к ней бледное лицо.
– Мне плохо… – произнёс он жалобно, как близкому человеку.
– Пьян? – сухо спросил наконец-то подошедший полицейский.
– Нет. У него с животом… – быстро нашлась Рита. – Я сама разберусь.
– Помочь?
– Не надо. Это мой приятель.
– Смотрите.
Полицейский отошёл, конечно же, не поверив ей, просто не желая связываться. Рите не понравилось, что он остановился в стороне, будто ждал, когда же она уберётся, оставит его разбираться с нарушителем порядка. Поджарый и белокурый – ей он был незнаком. Она решительно помогла Борису пересесть на соседнее сидение, положила ему в подол свои покупки и опустилась за руль.
– Куда? – слабым голосом сказал он. – В гостиницу мне нельзя…
– Ко мне… – вдруг заявила она. – Не могу ж я позволить, чтоб за вами охотились.
Полагая, этим всё объяснила, она с удовлетворением пронаблюдала, как полицейский растерялся, бросился за ними бегом, но остановился.
– Я без фрака, – попытался пошутить Борис.
– Перестаньте паясничать! Это не смешно.
Она поглядывала в зеркальце заднего обзора, в котором полицейский, – или кто он там, – вспомнил про телеком, живо поднёс переговорник к губам, что-то сообщил.
– Получил по носу? – проворковала она.
Она отвела взгляд от зеркальца и внизу лобового стекла увидела, что никак не ожидала увидеть, – свою фотографию …
Тем временем белокурый блюститель порядка разговаривал с городским начальником полиции. Начальник полиции был не в восторге от того, что слышал. Коренастый, от природы смышленый и сильный, он откинулся в кресле своего кабинета, держал возле уха телефонную трубку, другой рукой включил персональный компьютер.
– …Она увезла его, свернула к улице руководства корпорации, – словно отчитывался, голос молодого полицейского.
– Ладно. Больше ничего не предпринимай.
Поскольку в это происшествие оказалась замешана жена президента корпорации, он сам позвонил в гостиницу, у дежурного администратора узнал данные владельца красного "Феррари". Попросил сообщить лично ему, когда тот вернётся в свой номер.
Положив трубку на аппарат, он на клавиатуре набрал: " Запрос. Денисов Борис Андреевич…"
Через час Рита провожала своего домашнего врача. В лёгком халате она спускалась с ним по широкой лестнице в большую переднюю нижнего этажа. Врач был подтянутым и моложавым, только что вернулся из отпуска, проведенного на южных морях. Уже одной здоровой и привлекательной внешностью он внушал полное доверие к своим заключениям.