- Ты думаешь, они подозревали, что он всё ещё жив, но не знали, где искать? И поэтому следили за тобой. Они совершили нападение на твоё жильё, чтобы заставить тебя действовать… Нет. Что-то не сходится.
- Они следили за тобой, пока ты не связалась со мной, а потом уже стали следить за мной. Я поступил бы именно так. Почему они так безрассудны? Где это случилось? Что сказали люди, которые нашли его?
- Пока не знаю где. Собираюсь сходить посмотреть на это место. Они решили, что он мёртв. Вот и всё. Они решили, что ему уже ничего не понадобится, поэтому начали выворачивать его карманы.
- И нашли что-то, что связывает его с тобой. Поэтому, поступили правильно.
- Они сделали то, что, как они думали, могло добавить им денег в карманы.
- Неужели они сделали неправильную ставку?
- Нет. Это очень полезно для связей с общественностью. Я должна иногда подкармливать зверя.
- Ты получила назад его вещи?
- Получила. Я думала, что он, возможно, пострадал из-за чего-то, что нёс. Но при нём ничего такого не было. Возможно, он был обчищен, там, где на него напали.
- Как насчёт трупов нападавших? Никто не мог нанести такой вред Морли и не получить от него сдачи.
- На месте, которое я собираюсь проверить, есть следы крови и другие признаки большого боя, но никаких тел. Мои люди нашли две деревянные пуговицы, клочки серой шерстяной ткани, и сломанную деревянную маску с глазницами для стеклянных глаз. Странно, да? Я надеялась, что Пулар Палёная сможет с ними что-нибудь сделать, но она сказала, что уже поздно, след давно остыл.
- Он отсутствовал в течение десяти дней?
- Ещё раз повторяю, да.
- Он совсем ничего не сказал Саржу, Рохле или ещё кому-то из своих балбесов?
- Нет. Я поехала туда даже раньше, чем он появился весь в дырках. Мы уже говорили об этом.
- Я спрашиваю ещё раз. У тебя есть свидетель.
- Он из тех, кого больше никто не найдёт.
- Спрятан для сохранности, - в реке, с большими камнями вместо обуви.
- Скорей всего. Но доказательств этому нет, только интуиция.
- Никаких чудесных тел в обтягивающей чёрной коже?
- Нет. Мы найдём его, в конце концов.
Конечно, мы его найдем.
- Я не могу представить Морли отсутствующим столько времени. Максимум одна ночь. Он деловой мужик со своим бизнесом.
- Твоя мысль не страдает оригинальностью.
- А я и не претендую, просто размышляю вслух. И у меня вопрос из личного интереса. Как плотно ты сотрудничаешь с Директором?
- Мы делаем вид, что не замечаем шатания здесь друг друга. Связи между рядовыми будут забыты.
- В последний раз, когда наши пути пересеклись, Шустер набрал команды специалистов. Одна из них должна была проводить судебное колдовство.
- Спецы. Здесь сейчас с десяток команд, и ещё больше на подходе.
- Если судебная группа по колдовству прибыла, возможно, ты сможешь заставить Шустера проверить это место, когда встретишься с ним.
- Предложу. Но красные фуражки не дадут и дерьма для Морли.
Я посмотрел на Дотса. Какие тайны мы добудем, когда, наконец, он сможет сесть и говорить? Он выглядел более расслабленным. Капли в питье, похоже, работали.
- Есть один очевидный ответ, почему Морли отсутствовал в течение десяти дней.
- Он был в плену.
- Подходит под известные нам факты. И объясняет, почему некто пытался убить его, если предположить, что он сбежал.
- На нём нет признаков плена.
Я поднял руку, посмотрел на запястье. Естественно ничего.
- Значит, его не держали в цепях.
Белинда стояла у окна и смотрела на улицу, скорее всего, при этом ничего не видя.
- Я, похоже, поменяю своё решение.
- Какое?
- Перевезём Морли в твой дом.
- Правда? - нужно поосторожней с ней.
- Я хочу одним ударом прихлопнуть двух зайцев. Ему нигде не будет безопасней, и твой партнёр может узнать то, что мы должны знать.
Белинда может удивить в любой момент.
- Одна проблема. Старые Кости мёртв для этого мира сейчас.
- Ты всегда так говоришь.
- На этот раз это правда. На самом деле, это почти всегда, правда.
- А ты здесь. Единственный человек, который в состоянии вытащить его из реликтовых мечтаний.
Это отчасти верно.
Появились Страсть и Диди
23
Как у хозяйки империи, охватывающей всё подбрюшье Танфера, в которой работало более тысячи человек, у Белинды были обязательства за пределами "Огня и Льда". И для их выполнения нужно было напряжённо трудиться, а она просто сидела здесь, глядя на Морли и бормоча, по поводу жесткого складного стула, любезности в адрес гения Кипа Проза и технической проницательности Объединенного производственного комбината.
Мисс Ти принесла четыре стула. Вряд ли они стояли в сложенном виде в соседней комнате. Без сомнения, они стоили целого состояния. А дешевые подделки могут появиться уже через пару недель, если я по причине отсутствия не смогу отстаивать права интеллектуальной собственности Комбината.
Есть, конечно, и законы, но мы должны проводить их в жизнь сами.
- Белинда?
Она не ответила.
- Эй. Девчонка. Слушай. Здесь работает эксперт. Давай продолжим с вопросами и ответами.
Она устало взглянула на меня.
- Давным-давно, два дня и несколько часов назад, ты рассказала мне кое-что о ситуации с Морли. С тех пор многое изменилось, всё движется к чему-то менее определённому и более неоднозначному.
- Так случается, когда начинаешь опрашивать свидетелей.
- Точно. У тебя был свидетель. Что с ним теперь?
- Как я уже рассказала тебе, он исчез. Кроме того его история не выдерживала критики.
- Фальшивка.
- Оглядываясь назад, я думаю, что он искал след Морли. Но я не уверена в этом. Я не скрывала факт того, что он жив.
- Может, он сам был злодеем?
- Я не знаю.
- Сержант Берри настаивает, что мы боремся с чокнутыми. Он мог быть одним из тех, кто кормится с судебных процессов по их преступлениям? Некоторые даже пытаются договориться со свистунами, чтобы ходить по пятам за ними во время расследования.
- Возможно. Но держу пари, что у него даже не первая стадия чокнутости.
- Помнишь, как он выглядит?
- Если была бы художницей, то смогла бы нарисовать его портрет.
- Ты должна постараться набросать его изображение.
- Постараюсь.
- Мы можем нанять художника.
- Не думаю… Чёрт. Я знаю, мои способности для составления описания недостаточно хороши.
- Я думаю, мы можем сделать так, чтобы Покойник достал изображение и передал его квалифицированному живописцу. У нас есть несколько хороших портретистов в Танфере.
Белинда так полыхнула на меня взглядом, будто хотела усилием воли вызвать спонтанное возгорание моего тела.
- Я думал, ты слишком параноидальна, и согласишься на простейший способ.
- Я? Параноик? Ты, мужлан, если…
- Что если он пороется в твоей голове?
Она не ответила. Эта идея пугала её.
- Он делал это и прежде. Ты пережила. Что он сделает с тем, что найдёт? Будет сидеть, исходя самодовольством, от того что смог заглянуть под твою юбку?
Она не смогла сразу найтись с ответом. Прибытие взволнованной мисс Ти спасло её. Мисс Ти выплеснула:
- Вам лучше спуститься вниз, мэм. Проклятый, чёртов наследный принц здесь, собственной персоной.
Белинда сказала:
- Похоже, что я там необходима.
- Хочешь, пойду с тобой? Я знаком с ним.
- Чушь. Ты даже не просочишься к грязи между пальцами ног людей в его окружении, не говоря уже о приближении к нему.
- Спорим, что ты неправа. Однажды он просил меня быть его личным частным сыщиком, - и я ему отказал. Мне нравится, когда в качестве босса только я сам. А так как я им и был, то сказал ему: "Извините, нет".
Работа ушла к умному мошеннику по имени Скрытный Фелхск вместо меня.
Уверен, Фелхск встретил плохой конец, так говорил я себе, бродя по этажам предприятий Объединения, надеясь напугать редких дураков, которые обкрадывали своего работодателя в то время, когда люди голодали, если теряли свою работу. Объединение и Пивоварни Вейдера были единственными работодателями, создающими рабочие места в эти дни. И я работал на обоих.
Сидя здесь, в тишине, с королевой преступности и лучшим другом, который не мог показать мне свою насмешливую ухмылку, у меня не было выбора, кроме как оценить то, кем и чем я стал. Это заставило меня немного смутиться.
Белинда сказала мне:
- Делай свою работу. А я очарую Руперта.
- Постарайся не сразить его. Будь осмотрительна в своих попытках.
- Хитрожопый. Я уже много раз говорила тебе, я не та девушка, что была в прошлом.
Конечно, она осталась прежней. Просто лучше скрывала это. И она собиралась оказаться в присутствии раздражительной и снисходительной личности.
Несмотря на все свое благородство взглядов и решимость действовать во благо Каренты, Руперт был редкостным козлом. Он обожал творить добрые дела, но не имел ни тени сомнения, что королевские подданные, как в социальном, так и в умственном плане находятся на более низкой ступени.
Он был пастухом, связанным клятвой, ограждать своих бессловесных животных от опасности.
- Удачи тогда, дорогуша, - сказал я Белинде.