18 марта
Когда Роман Вязьмикин заверил меня, что я могу резать его на куски, рвать на части и вообще делать о ним все что угодно, но он никогда не поверит в причастность Сенаторова к смерти Ершова, мы пришли к единому мнению: над Игорем Архиповичем Белянчиковым сгущаются тучи. Тем более, что минут пятнадцать назад мне звонил Иван Ситников, следователь Заельцовского РОВД. Оказывается, грузчики из овощного мага-вина не вышли на работу по уважительной причине: их задержали в момент продажи вещей, украденных из квартиры Ершовой. Особенно они не запирались и, довольно быстро разобравшись в обстановке, чистосердечно рассказали как все было. Наводку на эту квартиру им дал директор, которому нужна была только одна картина. "Принесете ее мне, получите пятьсот рублей, - сказал Игорь Архипович, напутствуя их. - Что вы еще возьмете, меня не интересует, но шмоток там много". Свиркин со своей версией "Модильяни", кажется был близок к истине.
- Да-а-а, со части версий Петр дока, - гулко протянул Роман.
И он был прав, так как в эту минуту распахнулась дверь и в кабинет влетел возбужденный оперативный уполномоченный уголовного розыска лейтенант милиции Петр Ефимович Свиркин.
- Николай Григорьевич! Роман! Я напал на след! - воскликнул он и, опустившись на стул, взахлеб принялся рассказывать…
Даже Вязьмикин, обычно подтрунивавший над своим молодым коллегой, притих.
- Администраторша "Сибири" как глянула на портрет, так сразу опознала. Здорово Скубневская этого мужика нарисовала, а ведь по памяти! Я-то уж и не надеялся, что узнают. А администраторша говорит: "Не каждый день у нас художники останавливаются, да еще такие скандальные". У этого мужика там инцидент с таксистом произошел, в день отъезда. Таксист отказался грузить в салон его вещи, их сильно много было, предложил запихнуть в багажник, а "художник" в ответ: "Это картины, произведения искусства". Они в таксопарк звонили от администраторши, поэтому она и запомнила все… Но… - Петр огорченно развел руками, - фамилию так и не смогла вспомнить. Мы и документы все поднимали за прошлый год, но бесполезно… Там этих с Байкала, - он снова огорченно махнул рукой, - ведь это же и Иркутская область, и Бурятия…
- А куда этот "художник" поехал на такси? - заинтересовался Вязьмикин.
- А я разве не сказал? - удивился Петр. - На вокзал… Думаю, что это он убил Ершова и завладел его картинами.
- Еще один маршан, - язвительно пробасил Роман.
- Да, Петр, что-то сомнительно, чтобы из-за трех картин… - недоверчиво проговорил я.
- А почему из-за картин, - вскинулся Петр, - могли и другие причины быть, а картины так, попутно прихватил.
Я грустно вздохнул: найти человека на такой огромной территории по одному, пусть и хорошо выполненному портрету дело не очень простое.
- Ты сказал, у него было с собой много вещей, - поднялся Роман, - дай-ка изображеньице этого бай-кальца.
18 марта. Вязьмикин
Вокзал встретил Романа обычной разноголосицей. Широкими шагами оперуполномоченный пересек вал в окликнул маленького человечка в белом фартуке, катящего перед собой тележку:
- Товарищ Нудненко!
Тот, заслышав знакомый бас, живо обернулся.
- Опять в командировку гражданин начальник? - улыбнулся он, выставляя редкие мелкие зубы.
- Разговорчик один имеется, - отозвался Роман. - Пойдем покурим.
На перроне Нудненко вынул из кармана смятую пачку папирос:
- Угощайтесь, гражданин начальник, ленинградский "Беломорчик", на проходящем поезде покупал.
- Я бросил, - отказался Вязьмикин и, достав портрет сделанный Скубневской, спросил. - Ты, случайно, этого гражданина не встречал?
Нудненко взял рисунок и подошел ближе к светящемуся окну.
- Так это ж мой землячок! - попыхивая папироской, проговорил он. - Хорошо нарисовано, как живой.
Роман опешил от такой удачи. Нудненко, увидев его изменившееся лицо, понизил голос:
- Сотворил что-то? А говорил - егерь. И с виду приличный такой.
Вязьмикин вышел из оцепенения:
- Да говори ты толком, Нудненко! Откуда его знаешь?!
Носильщик расправил фартук.
- Значица так. Последний срок мотал я на севере Байкала, лес валил. Заработки, надо сказать, приличные были. Оттуда и освободился. Прошлым летом, только-только я работать начал, вам спасибо, разговорился б этим, - Нудненко ткнул потухшей папиросой в рисунок, - он тамошний оказался, сказал, егерем в Нижней Заимке заправляет.
- Да, толком-то скажи, как ты с ним познакомился?! - перебил Роман.
Носильщик уставился на Романа, как на человека, который ровным счетом ничего не понимает в такой простой ситуации.
- Дак вещи же я ему подвозил!.. Стою, значица, курю, на улице. Смотрю, такси подруливает и он вылазит. А вещей целая куча! И баулы-то все здоровенные, а еще фанерки какие-то большущие в тряпочках. Я вежливенько так подкатываю, дескать, грузитесь, гражданин, зараз довезем. Да неудачно у нас с ним получилось. Путя я перепутал. Стоим мы курим, балакаем, а тут объявляют, что поезд его с другого путя отправляется через две минуты. Рванули мы, насилу успели. Только вещички в тамбур скидали поезд и поехал. И опять же неудачно я ему подсобил. Сел на тележку отдышаться, а темень была, вот как сейчас. Гляжу, сумка рядом валяется, тряпичная. Вот, думаю, незадача, решит еще землячок, что я ее спер. А поезд-то не догонишь… Клянусь, впопыхах забыл! - носильщик приложил руку к бляхе.
- Верю, Нудненко, верю…
- Да там и путнего-то ничего не было! Штаны ношеные, рубаха да полотенце, еще какая-то записнушка. Толком-то и не смотрел. Как досталась, так и ушла. Отработал я, пошел домой, сумку девать некуда - взял с собой. Встречаю корешка - Толика Куфтина, мы с ним еще по малолетке сидели. Решили с устатку, да за встречу тяпнуть по маленькой. Привел он меня к своему дружку, в Нахаловку, куда-то на Чернышевский спуск. Выпили, поговорили и ушел я. А сумку оставил у этого Мозгатого, так Толькиного приятеля зовут. Потом хотел забрать ее, думаю, вдруг землячок искать ее будет, а квартира этого Мозгатого все закрыта и закрыта. Так и пропала сумка…
19 марта. Вязьмикин, Свиркин
Петр, ощущая под мышкой приятную тяжесть пистолета, прилип к иллюминатору. Внизу проплывали причудливые облака. Самолет заунывно гудел двигателями. Рядом с Петром, изредка перекрывая шум моторов, всхрапывал Роман. Он перевесился на кресло Свиркина, и тому ничего другого не оставалось, как, вжавшись в иллюминатор, созерцать облака…
"Уважаемые товарищи пассажиры! Наш самолет совершил посадку в столице Бурятской АССР, городе Улан-Удэ…"
Петр принялся тормошить своего друга:
- Приехали!
- Не приехали, а прилетели, - бодро пробасил Вязьмикин, словно это не его храп несколько минут назад заставлял вздрагивать соседей по салону…
В буфете было пиво и бифштексы. Такой завтрак вполне устраивал оперуполномоченных, и, взяв по две порции того и другого, они расположились за высоким столиком. Петр закинул за спину спортивную сумку, Роман аккуратно положил к ногам свой командировочный портфель из желтого кожзаменителя, и они принялись за еду.
- "Прибывших из Новосибирска пассажиров, - Роман замер с набитым ртом и толкнул своего друга, - Свиркина и Вязьмикина просим срочно зайти в дежурную комнату милиции аэровокзала".
Петр отставил недопитый стакан и готов был немедленно ринуться на поиски дежурной комнаты, но Роман придержал его:
- Подожди, - он старательно завернул в газету остатки завтрака, степенно допил пиво, спрятал сверток в портфель и, разгладив усы, деловито сказал, - теперь пошли.
Широколицый бурят гостеприимно улыбнулся:
- Капитан Церенов. Я в Новосибирске четыре года жил, в школе милиции учился.
- Товарищ капитан, - перебил Свиркин, - что случилось?
- Вам телекс из Новосибирска, - Церенов протянул узкую полоску ленты, - час назад приняли.
Петр пробежал ее глазами и передал Роману.
"…ЗВОНИЛИ СЕВЕРОБАЙКАЛЬСКОГО РОВД КАРТИНЫ ЕРШОВА ВЫСТАВКЕ САМОДЕЯТЕЛЬНЫХ ХУДОЖНИКОВ ХАБАРОВА СОВЕРШЕНО НАПАДЕНИЕ СВЯЖИТЕСЬ СЛЕДОВАТЕЛЕМ ФЕОКТИСТОВОЙ ИЛЬИН".
- Ничего не понятно! - развел руками Свиркин, видя, как Роман невозмутимо складывает пополам ленту и прячет ее в карман.
- На месте разберемся, - пробасил Вязьмикин и повернулся к Церенову. - Товарищ капитан, помогите нам с билетиками до Северобайкальска.
Церенов радушно улыбнулся:
- Какой разговор! Сделаем. Считайте, что билеты у вас в кармане. Рейс через двадцать минут. Я позабочусь, чтобы вас встретили…
Капитан Церенов не подвел. Когда самолет сделал широкий полукруг над Байкалом и, вздрагивая, покатился по летному полю, Петр обрадованно толкнул дремлющего Вязьмикина:
- Машина милицейская, наверное, нас ждут!
У трапа к ним подошел сержант милиции в полушубке.
- Вы из Новосибирска? - он скептически глянул на легонькие сапожки оперуполномоченных. - Что-то одеты вы…
Если в Новосибирске весна уже начинала чувствоваться, то здесь о ней ничего не напоминало. Холодный ветер с Байкала кружил по полю колючую поземку, завывал, путаясь в стволах сосен, одиноко торчащих на крутых склонах серых скал, тесно обступивших аэродром.
…Чистый высокий лоб, стянутые в тугую косу русые волосы, красивый изгиб бровей, чуть вздернутый носик, слегка припухлые, без следов помады, губы, стройная фигурка в милицейской форме с погонами старшего лейтенанта. Вязьмикин неотрывно смотрел в голубые глаза следователя Феоктистовой. Он и не надеялся встретить такую девушку.
Скорее почувствовав, чем расслышав, что она к нему обращается, Роман растерянно пробасил:
- Что вы сказали, Татьяна Алексеевна?